就是偶然一面，刘欣忽然发现，几年不见，董贤越长越漂亮了，比六宫粉黛还要漂亮，他不禁心中一动：来电了！
刘欣心摇身拽，立即任命董贤为黄门郎，从此作为自己的随身侍从。从此，刘欣对董贤的宠爱日深，同车而乘，同榻而眠。
董贤不仅长得像美女，言谈举止也十足地像女人，他性情柔和，善为媚态，极得刘欣得欢心。有一天，刘欣问：“董卿，你父亲现在干什么呢？”董贤回答：“家父眼下是云中侯，现在朝廷里做御史。”刘欣当场决定，调任董恭为霸陵令，稍后又提拔其为光禄大夫。
随着时间的推移，董贤所受宠爱，日甚一日。不久，刘欣将他提拔为驸马都尉、侍中。出门时刻，站在车上陪乘，入宫则随侍左右，与皇帝形影不离。刘欣不时地对他进行赏赐，每次的赏钱都是成千上万，令公卿大臣们惊讶不已，显贵震动了朝廷。
董贤与刘欣经常睡在一张床上。有一天，董贤睡午觉，一翻身压住了皇帝的袖子。刘欣想起床去上朝，然而，董贤还没睡醒，刘欣不愿惊动他。于是，他拔出佩剑，一挥之下，把袖子割断了，然后起床出去。
董贤性情温柔，能说会道。为人乖巧，善于逢迎。他对刘欣的魅力，早已超越了六宫粉黛。他为了专宠，长享富贵，甚至连家都不回。每当皇上赐他回家休假，让他回去梳洗沐浴，但他始终不肯回家。刘欣患病期间，他留在宫中侍候端水送药。董贤对刘欣的照顾，比妻子照顾丈夫还尽心周到。
由于董贤常年住在宫里不回家，刘欣也是善解人意，下令把董贤之妻的名字登基在宫人的花名册上，可以随便出入。不仅如此，刘欣还令人在宫中腾出宫殿房舍让董氏夫妇居住，与内宫官员的待遇完全相同。刘欣又将董贤之妹下诏将其选入宫中做昭仪，地位仅次于傅皇后。又把董昭仪住的宫殿名称改为“椒风”，与皇后住的“椒房”相对应，以示荣宠。董氏夫妻、董昭仪三人整日围绕在刘欣身边，日夜侍奉刘欣，甚至几人在一起混居行淫。
董贤令刘欣如醉如痴，为了显示对董郎的宠爱，刘欣下诏任命他为驸马都尉，加侍中衔。又任命其父董恭为少府，赐爵关内侯。
为了表达对董贤的厚爱，刘欣还把皇家丧葬御用的棺木、珍珠连缀制成的寿衣、玉璧制成的寿裤，都预先赏赐给了董贤。他还让将作大匠在自己的陵墓——义陵旁边也为董贤建筑一座豪华墓园。在幽暗的墓室中，还修造了豪华的房间。墓室装饰的异常精美，选用坚实的柏木，大头朝内排垒在棺外。墓园外修筑的专用巡察道路，围墙有数里之长。门阙、障墙富丽堂皇。
做了这么多，刘欣觉得好像还不够。本来，当时他下令裁撤皇家苑林，却把裁撤的两千余顷土地，全部赏赐给董贤做府衙，在上林苑为董贤专门建立官衙——多么豪华的专门办公室！又令将作大匠为董贤在北宫门外建筑宏大的宅邸，其府门正对着朝着皇宫的北门——来往起来就更方便了。
殿门宽阔，建有前后大殿，亭榭楼台，无不必备。真是精巧绝伦，仪比皇家。刘欣亲自视察，下令引王渠灌注园林水池，亲派使者监督施工。为了鼓励建筑官吏、士卒好好干活，刘欣对他们厚加赏赐，其待遇超过了修宗庙的工匠。
刘欣对董贤之爱，岂止是“爱屋及乌”，简直是真是如痴如狂了。董贤之母亲患病，刘欣下令把御膳房的厨师派去给她做饭，还让宫里的礼仪官去给她祈福。为了确保董母恢复健康，礼仪官在沿途施舍粮米饮食，路人都可获得免费吃喝。
在用度方面，刘欣更是倾其所有。他下令，董府所用的一切器具，无论大小，一律由将作大将负责督造。而且，做成后必须奏报，只有通过了他的亲自勘验后，才可送去。如果器具制作精巧，工艺精湛的话，工匠们还可以得到特别赏赐。刘欣还告诉内府官员，今后宫中专用武器库里武器、皇宫的珍宝，最上等的都送到董府，剩下的次一等的才自己用。就是奉献宗庙的礼物、奉养三宫太后的膳食，也没有达到这种程度！
在刘欣的如此关照厚爱之间，大多数朝臣官员对董府趋之若骛。凡是遇到董贤家婚丧嫁娶，朝中各官署长官必须前去道贺，还要奉献厚礼。各个达官贵人到了这里，赏赐董府仆人、奴婢的钱，每人至少十万钱。董贤家去街市采办府内用品，还有刘欣亲派的使者陪同，监视交易。百商震恐，路人喧哗，群臣为之惶惑。
古往今来，莫说是人数较少的同性恋情人，就是异性恋情人，能够对情人做到如此程度的，古今且有几人？“国之将兴，必有祯祥。国之将亡，必有妖孽”。董贤这个奇异“尤物”的出现，似乎昭示着大汉帝国前途的黯淡……
第六章 东山再起
（一）椎剑怯瘢
建平二年（西元前五年）夏，新都侯王莽被朱博、赵玄谗言陷害，被刘欣下诏贬出长安。他带着自己的妻子王氏及四个儿子王宇、王获、王安、王临，沿着渭河边上的崤函官道，取道洛阳南下，来到了此前从未去过的封国——南阳郡新都县。
在前往新都县的路上，王莽想了很多。经过这几年的摸爬滚打，他明白眼下形势已非，绝不能再和刘欣硬拼了。对于他来说，只有一条路：韬光养晦。事实上，除了装孙子以外，他还有什么招呢？
王莽刚到新都县时，确实是有些灰心。他躲进了新都这个避风港中，每日闭门谢客，不问世事。在青山绿水之下，每日里除了吃饭睡觉就是读书。在外人看来，昔日的大司马现在过着半隐士的生活，倒有几分桃源中人的味道。
这也难怪王莽有些颓废，他实在是看不到任何翻身的希望。姑母王政君风烛残年，早已是不能指望了。刘欣才二十出头，王莽却早已年过四旬。按照正常情况，只要刘欣在位而且身体健康，王莽就绝无翻身的希望。他唯一能做的事就是：小心翼翼地生活，千万不能被人抓住把柄！
王莽刚到新都就封时，南阳太守以为其身份贵重，名动天下，又同情他的不幸遭遇，就将南阳府门下掾孔休委任为新都相，协助王莽管理封国事务。孔休是宛城人，也是当地名士。几十年来，王莽一向乐于结交名流，一听孔休前来王莽府上拜谒，顿时大喜过望。在接见中，王莽尽礼接纳，待若上宾。孔休早就听说过王莽的名头，也是以礼相交。孔休的高洁人品令王莽倾心仰慕不已，有些与他结点私交。但是，此公性情孤傲，一向不乐于与俗人交接。他与王莽的来往，仅限于公事，一切都是公事公办，似乎并无彼此靠拢之意。
王莽无奈，只好主动出手试探。一天，适逢王莽患病卧床，孔休闻报赶紧前来探望，王莽借答谢之机，亲手将一柄制作精美的玉石宝剑赠与孔休。此剑是王莽的心爱之物，很显然，王莽是模仿当年伯父王鳯旧例，想与孔休留点恩义，以后也许能用得上他。
王莽确是个有心人，他的想法是，如若有朝一日翻了身，孔休这样的人才可以作他的帮手。即便等不到这天，孔休也可做个诤友，也好打发掉这难熬的赋闲时光。
可出人意料的是，王莽原本想做俞伯牙，可孔休却不肯做钟子期。对于王莽的善意赠剑，孔休竟然拒不接受。王莽脸上当时就有些挂不住了，他陪着笑脸好言劝道：“我听说美玉可以怯瘢，又见孔君面上有些斑点，故而以此剑相赠。”孔休见王莽如此文过饰非，愈发疑心王莽有意拉拢他，唯恐传出去污损了他的名头，说什么也不肯收。王莽眼见自己的一片诚心至意被孔休当成了“驴肝肺”，心里着实不是滋味。王莽急了，问道：“孔兄，您难道觉得此物太贵重了么？”他当场将此剑捶碎，用软布包裹起来亲手呈给孔休。孔休见状，这才收下。礼物虽然送出去了，二人的关系却从此疏远了。几年后，王莽得到了起复回京的诏书，他又想起了孔休，就亲去孔家拜望，可孔休称病不见。
从这几件细微小事中，足以看出两人的性格。孔休的清高自是不必细说，王莽的这份不达目的誓不罢休的倔强，却也令人惊叹。
随着日子的一天天过去，王莽也就安心在此做一个“富家翁”。几年后，风声慢慢松了下来，王莽开始慢慢结交一些名士自娱。王莽结交的人士并不局限于南阳本地，只要是有名望的人才，他都乐于结交。“物以类聚，人以群分。”王莽在南阳的安分守己，使他的声望进一步加强了。
总体来看，王莽在新都的这几年，日子总体上还算安宁。在外人看来，他是一个早已脱离政治圈的湖海散人；实际上却并非如此。王莽虽然身在南阳，心却在长安。他的消息很灵通，长安的所有大小信息，都由留居京师的堂弟——成都侯王邑向他及时通报。几年来，朝中的形势依旧严峻，满天阴霾迟迟看不到散去的迹象，王莽却并未绝望。他认为，眼下的政局还存在很大的变数，自己而返长安甚至东山再起还是有希望的……
（二）痛杀亲子
由于担心被刘欣猜忌，惟恐怕被朝廷在当地的眼线所告发，在戴罪闲居期间，王莽谨小慎微，闭门谢客，以求自保。为了防止出意外，他还严令子弟、家奴不得肆意外出，免得惹事。
虽然王莽百般小心，在新都期间他的家里还是出了一件令他痛心疾首的事，给他惹出麻烦的是次子王获。
这个娇生惯养的纨绔子弟，以往在长安享福惯了，在这里很不适应。父亲有严令，既不许出门，又不许结交当地的官宦子弟，令他好生烦恼。无聊之下，王获心情极度郁闷，动辄发火，打骂家奴侍婢。一天，王获郁闷至极，竟然把一个家奴无故打死。
这件事给王莽带来了大麻烦。他一听禀报，脑子顿时“嗡”的一声，几乎要晕过去！这个孽畜，真是太不争气了！在这个节骨眼上，竟然捅出这么大的乱子，一旦被朝廷抓住责问，只怕是举家都要被砍头！
王莽定了定神，竭力使自己平静下来。经过深思熟虑，他觉得，眼下只有最后一招：舍卒保帅。他咬牙作出了一个决定：让王获去死！他把这事给夫人王氏一说，王氏大惊失色，泪眼滂沱地哀告：“夫君，饶了他吧！求求你，给他一个改过自新的机会！”王莽凄然道：“我给了他机会，谁给我机会？若是饶了他，事情张扬出去，全家一个都活不了！”王氏跪下，抱着王莽的腿，大声哭喊：“夫君！妾身什么都听你的，这次你就听妾身一回吧！王获固然犯下大罪，可是他是你的亲生骨肉啊！求你了，饶了他吧！”王莽大怒，抬腿奋力一脚，王氏顿时翻滚在一边。王莽怒道：“虎毒不食子，我岂不知？可是不除掉他，我们都得死！”在王莽的亲自逼迫下，王获最终自杀。
由于王莽的“大义灭亲”，这一弥天大祸被消灭于无形之中。当地人听说后，对他更为敬重。各级官吏、百姓纷纷上书为他喊冤，几年来数以百计，可刘欣却一直置之不理。他知道，王莽才干卓绝，学养深厚，名高天下，是王氏家族中最厉害的人物。要是他卷土重来，自己身体欠佳，一旦有个闪失，董贤以及傅、丁两家恐怕马上就会有性命之虞。
在新都这个偏僻险远的地方，王莽一住就是接近三年。在这里，他看似不问世事，实则躲在暗处密切观察。实际上，王氏虽然式微，却是“百足之虫，死而未僵”。通过王邑等在京的亲属的暗中联系，朝野内外的大小事务，他无不了如指掌。王莽犹如一条潜伏在水下的鳄鱼，正在等待东山再起的机会。
时间转眼到了元寿元年（西元前二年），这年的正月初一，由于发生了日食，刘欣被迫下诏：“每个郡必须向朝廷推荐贤良、方正及能直言者各一人。”
王莽探知到了这个消息，心中暗喜。他与益州名士周护、宋崇等人交往深厚，王莽加紧了与益州名士们活动，希望他们在策对时请求皇帝将自己召回京师。果然，数日后，周护、宋崇等人作为益州贤良被召入京。二人在回答朝廷策对时，多次提到：“新都侯王莽，品行端正，德行高迈。昔日被谗臣朱博、赵玄陷害，退居封国。而今发生日食，正是野有遗贤之故啊！太皇太后年近八旬，身边却没几个亲人都没有。陛下以孝行治天下，如此作为，上天岂能不动怒？陛下若能召还王莽，上天必能赐福于陛下！”
刘欣患了重病，一心想得到上天垂眷，多给他几年阳寿，最终同意将王莽及平阿侯王仁召回京师，让他们共同侍奉年迈的太皇太后——王政君。从事后来看，刘欣的这一着，用围棋的“行话”来说，真是打了一个大“勺子”！
也许，他认为王莽已经年近五十，自己还不到二十几岁，与王莽的较量，在时间上占有优势。假如他能再活二十年的话，王莽当然是毫无胜算。但刘欣却忘了一句古训：