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这些日子，根宝兄弟、贵法母子阿二、和祥海等这些做长工打忙工的雇农们就是在这样的苦难中挣扎着。他们的日子都不比彩凤好过多少。
在这样艰难困苦的岁月里，人们的心里也变得麻木了，自己难过日子，也没有人再想到其他人了，只有自己的亲人不管啥时候，仍会日夜挂念他们的在外的亲人。
“都出去好几年了，这人如今是不是否还在人间？”日子越过得苦，时势越不好，彩凤越怀念她的丈夫。
那么她的丈夫——祥荣如今到底在那里呢？
第十四章 兄弟相会：一
一
没有月亮，夜，黑漆漆的，田野里秋虫唧唧，寒气袭人。在下着浓霜的浙东的旷野里，在那收割过晚稻田和层层盐田里的泥沙田塍路上，这里有二十几个人挑着重担在迤逦而行。如果这时有人用手电照一下，就能看出来，那是一伙民夫，他们腰上扎着破布条和草绳，脚穿着草鞋，人人迈着急促的脚步，扁担挑得嘎吱咕吱响，每人挑着一担像小棺材似的狭长的木箱。队伍旁边间隔五六个人，走着一个戴大盖帽背着长枪的军人，最后面走着一个斜背驳壳枪的大胖子军官，他边走边喘着气，似乎这样紧赶他自己也有点吃不消了。他手里还提着一根皮鞭，很明显是带队押民夫运送这些东西的头儿。
这些小棺材似的木箱里，到底装的是啥东西？箱子外面还写着蚯蚓屎的外国字。民夫们也没大见过。但听那扁担吃力地嘎吱嘎吱响，押解兵们鞭子拍拍地响打民夫和民夫们“啊唷”、“喔呵”的叫呼声，可知他们挑着的货物很重。而且是很贵重的东西，要叫他们赶快走。
“他妈的，快走！快走！”走在最前面的大胖子军官喘着气急促的骂：“叫你们快走，快走，你们越是慢慢吞吞的。怎么，你们又想放下来休息啦？妈的！不行！”拍的一声，又打在最后一个一拐一瘸的弯腰曲背挑得特别吃力的民夫背脊上，那民夫痛叫一声哀求道：
“先生，我脚肿得踏不下实在挑不动了…”
“你妈的！装熊！快走！”大胖子军官喘着气又是狠狠一鞭。那民夫由于背脊受到剧痛，一个趔趄，捉脚不住，身子一歪，把肩上的担子滑了下来，两只沉重的木箱便啪的一声落在地上。大胖子军官火冒三丈，愤怒地骂着，高举皮鞭向那民夫夹头盖脑的乱抽。那民夫痛苦地呻吟着，两手抱着脑袋左躲右闪，四处转动，那鞭子却像毒蛇般在他的手背上、耳朵上、脸孔上、头顶上、肩膀上、背脊上啪啪地飞舞，民夫终于受不住这样的毒打，一阵昏晕跌倒在田塍上，大胖子犹不肯罢休，喘着气挥着鞭子继续狠打：“你给我起来！你给我起来！”
“住手——”这时只见走在前面的一个瘦瘦的民夫，把担子一扔奔了过来。用手去挡那军官的鞭子：“他脚板面烂得都在流脓，真正挑不动了硬撑的，你们怎么还这样打他！”
“他妈的！碍你什么事！”胖子军官举起皮鞭想打那瘦个子的民夫。但一看十几个民夫都放下担子围过来，他们大叫道：“你再打，我们大家都不挑了！你这样的紧逼谁吃得消！我们又不是铁打的！”
“挑不动想放也不能摔。”胖子军官见动了众怒他也不得不态度缓和一点。
“我没有摔，是你打我，我熬不住了它自己滑下来的。”哪个被打倒的民夫这时爬起来申辩说。
“你混蛋！再重一点就爆炸了！这满箱都是弹药你知道不知道！”
“你有话好好说嘛，为啥动不动就打人！挑那么重的担子不叫放一放谁熬得住！他的脚又生着疮。”瘦瘦的民夫帮着脚受伤的民夫说。
“就是我们好手好脚也挑得吃不消了，得让我们都歇一歇！”民夫们纷纷把扁担搁在两只木箱上，陆续坐下来。
“哼！妈拉巴子的！你们都刁蛮！”眼看着大家不理他只顾坐下来，他感到众怒难犯，又转口气说：“你们要歇只能歇五分钟，等下挑起来就要挑快点…”
大伙看胖子终于向他们屈服，大家高兴地坐了下来。那些刚在没坐下来的人也都纷纷坐下来，扯起衣襟揩揩汗，吁口气。那个最早过来帮被打的民夫的瘦个子民夫，这时便蹲下来扶那受伤的民夫：
“祥荣，你怎么样？”
祥荣蹲在地上小心地护摸着他的痛脚说：“顺和，多亏你呀！…脚踏不下的痛，头也有点晕…背脊上也被打得火辣辣的…不过不要紧我歇一会就会好的。”
罗顺和摸摸祥荣的额头烫的像火炉，他又蹲下身去摸摸他那只脚板面肿的高高的右脚，感到烫的像刚出笼的馒头，他白了大胖子一眼说：“这些人真没人性！”
第十四章 兄弟相会：二
二
祥荣和罗顺和原来在日本鬼子那里修公路的，怎么一下子又当伪军的挑夫了呢？
上面我们也曾说到过，他们被拉夫拉去当时在杭甬公路上修路。吃尽了鬼子的苦头。为赶任务，白天黑夜的赶时间，鬼子牵着狼狗，背着上剌刀的步枪，手提皮鞭，一天到晚恶狠狠的骂他们 ，打他们 ，不让他们歇一口气。尽天价叫他们挑沙泥，抬石头，挖黄泥，没有一刻休息的时间。一天做十二到十四个钟头，民工他们吃不消一个个的倒下去，生病了拖起来也要做，做不动就打，就叫狼狗来咬。他们在那里，做了几个月，眼见叫大狼狗活活咬死的和被鬼子打死的不下几十个。这段路修好了又去修那一段，工程没完没了。公路修好了日本鬼子们就装着满车枪支弹药和士兵，向着沿海各地运去开辟新的侵略基地。去杀害咱们的同胞，他们都不愿再做下去了。
一个礼拜前，他们乘一个月黑天暗的夜晚，大部份监押的鬼子到另一个驻地开会去了，破庙里只乘下几个门口站岗的哨兵，罗顺和串联一些胆大的民夫，领着大家巧妙地打死了门口站岗放哨的鬼子兵，剪断铁丝网，一窝蜂涌地冲出来了。但在逃跑的时候，祥荣不小心右脚踩着了铁丝网上的一个烂铁丝头。脚底被扎穿了，当时只顾逃命倒也不觉得怎么痛。可是到第二天，整个脚板面便红肿起来。走路也困难了，只好找一个棍子拄着一瘸一拐的慢慢走，走一阵歇一歇。不想逃出虎口又遇狼，昨天下午他们走到一个小镇上的凉亭里休息时，又叫在那里抓挑夫的伪军抓来挑子弹。祥荣再三对那带队的胖子军官讲，他的脚坏了挑不动，可是伪军不由他分说，一贯脑儿把他们抓了来叫他们挑弹药箱。这已经挑了一天一夜了，不知还要挑到啥地方去。路上又不让歇，连好腿好脚的都吃不消，祥荣更感到撑不住了。
“起来！起来！都起来啦！妈的，一坐下来就不肯走，快起来挑！”一会，大胖子和他的士兵们又挥着皮鞭晃着剌刀来赶他们。可是民夫们依旧疲倦地坐在那里没有动，他们叽咕着：
“坐没坐落又叫起来挑”
“我们挑勿动了！肚皮也饿了！”在皮鞭和骂声中有几个人慢慢地起来，祥荣手托着顺和的肩头感到也还是站不起来，而且那只脚似乎更肿更痛了。
“妈的，起来！起来！叫他们统统的上肩！”大胖子气吁吁地命令他的伪军士兵。当兵的就横着枪粗暴地叫骂着去赶还坐着不动的民夫们：“起来！再不起来，老子就要揍啦！”民夫们依旧没有几个站起来，这边赶起来那边又坐下去，民夫多当兵的少，顾此失彼周全不过来。大胖子和他的伪军士兵们没办法，只好挥着鞭子大骂：
“你们他妈的，存心想拆老子的台！我要在天亮之前赶到慈城，眼看天都快亮了，浒山都还没过，你们到底起不起来？再不起来，老子就把你们统统毙啦！”
“哦，浒山，慈城？…”祥荣听了高兴地碰了顺和的胳膊，说：“顺和，看这方向。倒是与我们回家同路的。”因为是夜里，他们起先只是跟着伪军走，也分不清东西南北。
“嗯，慈城一过就靠近姚江了。”顺和也高兴的说。
“不知挑到那里会不会放我们？”
“哼，到了那里还由得他们！”顺和悄声说：“放我们要走，不放我们走，我们也要想办法逃走！”
“嗳。”祥荣不由的兴奋起来：“可我的脚怕难捱到那里了”
“妈的，你们坐的时间最长，还不起来 ！”这时胖子军官挥着皮鞭又走过来，他们的谈话被打断了。
“会走的，会走的！催什么催！”顺和没好气的骂他们 ：“真像催命鬼一样！”
“那你们快站起来挑！”
祥荣手托着顺和的肩膀，挣扎着立起身来，顺和赶快去扶他：“你行嘛？站得起来嘛 ？”
“我再撑撑看，”祥荣扶着顺和的肩膀，颤抖着慢慢地站起来。待他身体站稳之后，顺和又小心地帮他扶上担子：
“怎么样，撑得住吗？”
祥荣把扁担缩缩进，拐着右脚咬着牙迈了两步说：“我能撑得住。”
顺和看他一晃一晃的勉强的还能迈步，就去挑自己的担子。
说也奇怪，是快到浒山慈城，快到家乡了的好消息在鼓舞他，还是休息了一会之故，这会挑着竟比刚在好多了，感到担子轻多了。肿胀的脚面似乎也比刚在软和了些，又幸好那段路是泥路，竟还能艰难地挑着走。
但百步没轻担，只挑了几百步后，祥荣又很快感到吃力了。感到那扁担越挑越硬，担子越挑越重，脚步越来越提不起来。那溃烂的肿脚更是越来越痛，踩下去脚板面像要裂开似的痛。现在他感到那弹药箱不止是百十斤重，而是有几百斤重；那扁担也不是竹做的而仿佛是铁打的；石骨铁硬；走一步沉一沉，这沉重的担子压得人越来越矮，腰越来越弯，腿越来越提不起来。只要有个小小的绊跌，他的腿一软倒下去，就可能再也爬不起来。
“妈的，你又不想走了？”
“我，我又没”祥荣咬着牙依旧艰难地一步一步地向前迈进：“我已经撑不住了，你再催也没有用了。”他心里说，他继续一步一步地硬撑着。
第十四章 兄弟相会：三
三
快到五更时光，东方已经有点白忽忽的了，他们来到一个黑丛丛的地方，仿佛是个大村庄，押队的伪军官把他们赶得更急，好像那里会有老虎会跳出来吃他们似的。
“他妈的！快走！快走！挑到就叫你们休息！”胖军官喘着气鞭子在他们头上忽忽地乱舞。民夫们“哎，哎，”地呻吟着，害怕鞭子打，弯腰曲背只得艰难地往前撑。可是祥荣却再也撑不住了，他在后面向大胖子央求：“先生，我，我是真正挑不动了让我稍为再放一下吧…”他的右脚又痛又胀感到立刻会跌倒下去。
“不许放！”大胖子压低声音吼叫着：“挑得动也得挑！挑不动也得挑！你敢在这里放下来，老子立刻就毙了你！”一面在他头上又打了一鞭。祥荣本来战战兢兢已经撑不住了，受这一鞭，身体一惊，一个趔趄，向前一冲，连人带担子跌摔在地上。胖子军官气得暴跳如雷，愤怒地大骂，皮鞭又向祥荣头上乱舞。挑在前面的罗顺和，听得祥荣叫呼，又歇下来，把担子往地上一摔说：
“老子也不挑啦！你们打吧！枪毙吧！”
“对，我们也不挑啦！”
“不挑啦！不挑啦！”
“咱们也不是牛！牛也要歇一歇，又不是铁打钢铸的！”
“你们自己倒来挑挑看！”
大胖子见大家又都歇下来，急得双脚乱蹬。
“不许放！不许放！这里千万不许放！不许放！你们快挑起来！”他挥着鞭子又奔到前面去：“这是啥地方？你们再坐下来老子真要对你们不客气啦！”长鞭又在他们头上挥得啪啪响。祥荣坐在木箱上痛苦地说：
“你打死我也没有用了，我的脚一点也不能动了。”
“哼！你有种你就开枪嘛！”罗顺和仿佛看出了他们的什么弱点和忌讳。
“开枪打吧！把我们打死，省得再挑！”
“你真敢开枪打死我们，看谁再给你挑！”众民夫也都跟着祥荣和顺和冲着伪军说。实在他们是真正挑不动了，因为他们已经整整挑了一天一夜了。可是伪军们并不谅解他们 。
“妈啦巴子的！你当老子不敢枪毙你们？”大胖子军官从屁股后拔出驳壳枪来。噼啪地拉着枪机威吓着要向罗顺和开枪。
“喏，打吧！”罗顺和不顾祥荣拉他，袒开衣襟把身子撞上去。
就在这时，前面突然响起枪声，伪军官停下手中的鞭子大叫：“不要开枪！不要开枪！”他大骂他的当兵的：“谁叫你们开枪的？”民夫们看真的对他们开枪了，都吓得扔下担子满地畈�