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这时阿芝老婆从后间走出来说：“咬脐醒了想见见祥荣。于是大家都进去看看。”
祥荣顺和贵法跟着阿芝嫂走到咬脐床边，见咬脐已经睁开眼来，脸色潮红，正在那里痛楚地呻吟，祥荣忙上去问：“咬脐，怎么样？你感到好一些了嘛？”
“好，好一些了”咬脐听见祥荣问他激动地惭愧地望着祥荣和贵法想拗起身来，可是他动了一下没有成功，只吃力地把头抬着：“我总算又见到你们了！我，我”
“咬脐，你躺下去，你躺下去 ，慢慢说。”祥荣忙按一下他的胸脯说。可是咬脐却更激动了说：
“我对不起你们！对不起我爹！对不起我死去的娘！也对不起小店那个阿嫂…我心里难过”
“嗯，咬脐，你今天晓得对不起这个，对不起那个了，当年你鬼摸头啦！怎么会跑到这种土匪部队去？”贵法一面皱着眉头同情地望着他，一面大声地批评他。
“哎，贵法哥，我，我，是说不清啦”咬脐懊丧地说。
“你不知道，你走掉后你爹像掉了魂一样四处找你，”贵法继续对咬脐说：“你爹为你日夜不停的哭。当时你妈刚被鬼子打死，房屋又遭东洋人烧掉，家里只剩下你一个妹妹，你再这么一走，真弄得他要投河上吊呐！”
“哎，贵法哥，祥荣哥，我晓得的！我晓得的！”咬脐在床上轻轻地点点头，难过地痛哭起来：“我是鬼摸了头呀自从我妈叫东洋人打死之后。我见我爹又哭得那么伤心，我当时是一心想去寻找东洋鬼子报仇的。当时我自己一个人就盲目地奔到西城桥去，可是奔到望春桥叫站岗的伪军拦住了，我没法进去。就回来打听打日本鬼子的游击队。我想当了游击队再去替我妈报仇，后来我就摸到四明山的郭清白游击队当了一名兵…”
第二十章 贵法和顺和：八
八
“甭讲了，咬脐，以后再讲吧。”祥荣看他讲话吃力怕影响他的伤势劝阻他说。
“不，祥荣阿哥，我要讲，不讲我心里难过我在郭清白部队待了好几个月，郭清白他们只是趁伪军和东洋人不在时去村里游游吃吃，根本不打东洋人。他们一伙都是胆小鬼，窝囊废。我一气之下就脱了军装开了小差离开了他们。我回到家里，看看父亲哭哭啼啼，我心里烦。这日子实在过不下去，待了两天我又出去了。
“后来听说姚江对岸有一支忠义救国军。听说他们是真正抗日的。我就又去投奔了他们。这就是刚刚给你们消灭了一个小队的那个忠义救国军特别行动队，老百姓都叫他们别动队。
“我去了那里以后，这才晓得，他们比郭清白部队还坏，他们是日里在乡保长家里呼呼地睡大觉，夜里去老百姓家里大吃大喝敲竹扛。谁不依他们就把人家抓去杀了。哪个头头大胡子赖匪还挖了他们的心肝来做醒酒汤下酒。
“但是我当时心里还想，他们对老百姓差一点，看见东洋人伪军总还会打的。一次，我们一个小队在一个村里碰到一个伪军中队在那个村里‘清乡’，我听见一个妇女在大喊救命，我奔过去看，见一个伪军正按着一个年轻的妇女在强暴。我一怒之下开枪打死了这个伪军。谁知大队长说我破坏了他们的军纪，要把我拖出去枪毙。还是我一个朋友向他再三求情，才把我打了一顿免死。就是那个今天你们碰到的那个大胡子。事后他们告诉我他们的司令和伪军谢文达部队是订过互不侵犯条约的，我当时真气得发昏。
“可是我要离开他们，他们又不准我离开。他们威胁我说，如果你出去拆他们的台，让他们知道就要来收拾你。
“我看看这么大的地方，这么多的军队，都没有真抗日的。回家，看着父亲又这样难过。当时打听你和祥甫也不知下落。顺和哥更找不到他。听说在三北有支三五支队真正抗日的，可我一来觉得那里人生地不熟，难找到；二来又想我已经当过国民党击队人家知道了我的底细还会要我吗？我又不敢去找他们。
“这昨天夜里，我们小队长说，今夜要到这里来，我们有两个弟兄去那边侦察叫两个汉奸杀了，要去惩罚汉奸。我一听是杀汉奸，那是真正的抗日行动呢，说不定别动队对东洋人汉奸还是仇恨的，敢打的；这里又是我的家乡，我也就跟了来。
“我们一来到这里就捣开这家小店的门。小队长就抓出那个小店老板娘来——以前我从没来过这里，所以也不认识她。小队长就是刚在逃走的那个大胡子说，我们两个弟兄就是叫她勾结东洋人宪兵队来杀了的。我的气就不打一处来。因此大胡子叫我揍她我就揍她嘿也，要不你们不来我还不知道自己还会做出什么样事情来那想到事情正好相反实在你们杀掉的才真正是两个伪军，是汉奸我真对不起那位阿嫂，是非颠倒，错把好人当成了坏人。也真对不起你们”说着说着他难过地呜呜地哭了起来。
金虎说：“这就奇了，祥荣哥那天杀的是两个伪军，又不是他们的人，他们怎么说是杀他们的兄弟？”
“这我也不知道了。”咬脐摇摇头说：“他们常常捕风捉影听到一点消息做借口去敲诈人家的。”
“嗯，既然知道他们这样，你为什么还相信他们说的话呢？”
“哎，我是鬼摸了头啦！我以为他们这次说的是真的。”
祥荣严肃地望着他的眼睛说：“你在那里杀害过老百姓吗？”
“没有，这是没有的，我真的没有！”咬脐说：“只是我随他们去敲吃喝，老百姓有时有怨言，我气愤时打打人是有过的。”
祥荣白了他一眼说：“你太没有灵魂了！这些人会是真抗日的吗？你知道他们游游吃吃不抗日为何老在那里不出来？”
“他们不抗日我是进去以后才知道的，可是后来想回来也不容易…”
“你是也跟着吃惯用惯，敲诈勒索敲惯了！不用干活，走到那里吃到那里，还有铜钿化”贵法说他：“不想待在那里，要逃出来还不容易。他还能一天到晚跟着你？你也不想想，你自己快活，你家里父亲在过啥日子？还有你妹妹。我们在家里日子都是怎么过的？”说得咬脐低下头去。惭愧得无地自容。
第二十章 贵法和顺和：九
九
贵法望了一眼祥荣又说“你看看人家祥荣，出去时可比你惨了，人家出去年数也比你多，苦头也比你吃得大，可人家怎么就这样早参加了抗日队伍！如今人家当了区警卫队。还有老罗也是这样…”
“贵法，这倒不能这样说。”祥荣插上说：“我们是运气好在三北碰到了三五支队。这乱世年月，以前我们也不晓得怎么好，各人碰到机会不同，走错路也是难免的，咬脐今后肯归正还来得及的。”
顺和点点头说：“是这样，祥荣说得对，以前的事情就让他过去吧，不要再去多想他了，你先好好养伤要紧。”
“祥荣哥，顺和哥，”咬脐怯怯的说：“你们以后还会要我吗？”祥荣握着他的手说：
“当然要你的！你真正愿意抗日，谁还能阻挡你不成！”
“嗳”咬脐听了高兴的笑了。
这时阿芝夫妇俩端来四碗蕃茹糊，请他们吃点心，阿芝老婆说：“这年月拿不出啥好东西，吃不来的东西，随便吃一点，点点饥吧。”祥荣等忙立起身来高兴地说：“呵呵，阿芝嫂，打扰你们了，还叫你弄点心，这么好的东西还说不好吃，你真客气！”
贵法早从阿芝老婆手里接过一碗，来不及用筷子，搬起来就喝一口高兴地说：“嗯，密甜的，密甜！阿芝嫂煮得真好吃！糖放得那么多。”说得大家都笑了。倒把阿芝老婆说得不好意思了说：“没有糖，就只放了一点糖精呢。”于是大家又高兴地望望贵法笑了。大家都搬起来吃。贵法见咬脐躺着不能动，就说：“咬脐，你馋煞了吧，我来喂你怎么样？”倒把咬脐羞红了脸摇摇头说：“我不要吃，我不饿。”贵法说：“你不要吃我自己吃。”他便霍落霍落地大吃起来。阿芝老婆说：“咬脐他受伤，我等下煮两个酒冲蛋给他吃。”贵法妒嫉地说：
“哦，他还有酒冲蛋吃呀！他比我们还优待呢！”说得大家又都笑了。
吃好点心祥荣见阿芝夫妇翻箱倒柜的在寻东西，想着是为他们睡觉找被子，祥荣忙阻止他俩说：“你们不要忙了，天都半夜了，我们在草间里随便打个瞌睡就行了。”
“哎，这怎么行，要那么多被子寻不出，至少也要让你们在地板上躺一躺。”
说着他和妻子从破被柜里捧出两条老花棉被来领着大家到隔壁杂物间里，把东西整了一整，扛来一张晒谷用的篾垫，又抱来几把红稻草摊开在篾垫上，把被子在草堆上一铺，就像个统铺了，阿芝对大家说：“委屈你们一下了，就在这马马虎虎合一会眼吧。”
贵法高兴的往稻草上一坐说：“哈哈，比棕绷眠床还惬意，再好没有了！”大家都高高兴兴地躺到地铺上，拉过被子来盖上。一会，贵法就呼呼地打起呼噜来了。祥荣和顺和是少别重逢各叙着这段时期的工作情况。说着区里的其他同志，以及谈谈以后怎么发展游击小组和建党的打算，直说到天快亮了才合了合眼。
当一星期后，咬脐的伤稍为好一些时，祥荣、顺和带着吊着右手臂的咬脐回到芦苇漕时，可把阿木叔高兴坏了。祥荣叫彩凤赶快把住在阿姨家的阿秀叫来了，好护理咬脐，因为咬脐的伤还得在家好好休养一段时间。
“唉！咬脐，这辈子我想见不到你了，没有忖到还能看到你回来”阿木叔一见咬脐就激动得涕流直流。一见儿子头颈下用沙布包扎着，左胳膊用沙布带挂着不由的吓了一跳：“嘿，这是怎么弄伤的呀？是叫坏人打伤的？好好的人怎么会弄成这个样子？”
咬脐一时尴尬地望望父亲，望望祥荣、贵法不知如何回答，祥荣向咬脐眨了一下眼睛替咬脐回答说：“阿叔，是半路上叫国军游击队打的。”
“啊，啊，是游击队？是这班瘟赤佬们！…呵，咬脐，你叫他们打了，会打成这样子，用啥打的？用枪？打一个洞？哦，好危险哪！再偏一点打到胸脯你就没命了！我老阿木这辈子就断香火了。嗬，这是你娘在保佑你呀！总算还好，不幸中之大幸！咬脐，从此以后任啥地方也莫去了，你就在家侍弄侍弄这两亩田吧！你再有个三长两短爹靠谁呀？一户人家弄得够惨的了，屋没了，你娘殁了，如今你又弄得这样子…唉唉，够惨的了，够惨的了”老人家说着说着又伤心地哭起来。
刚从姨妈家回来的阿秀见爹伤心忙上前劝说他：“爹，阿哥回来就好了，这些就莫说了，也莫再难过了。”
“怎么能不难过呢？好好的一户人家呀，叫弄成这付样子。你娘罪过呀，为人一生连一只蚂蚁也都不敢踏杀，没有想到会落到这样下场！落到这样下场…”
“阿爹，阿妈是为了我呀，为了我才被东洋鬼子杀死的。是我害了阿妈呀！阿爹，你莫说了，你越说我心里越难过”阿秀说着说着手捂着眼睛也呜呜地哭起来了。引得咬脐也眼泪汪汪的，彩凤见状忙走过来扶住阿秀的肩头劝她说：
“阿秀，看你！叫你劝劝阿爹，你自己也哭起来了。你莫伤心了，你阿哥今天回来你该高兴，快去替你阿哥整整床铺，好让他好好休息。”祥荣见了也上前扶住老阿木的背，安慰他说：“阿叔，莫难过了，这账都要算到东洋鬼子头上去，又望望眼泪汪汪哭泣的咬脐兄妹说：“别多哭了，多哭也没有用！这是民族灾难呀。我们一定要下决心把东洋鬼子打出去！不把这些强盗打出去，我们不会有好日子过！”兄妹俩都点点头不哭了。
可是老阿木唏嘘着用手背抹抹花白胡子上的泪珠对祥荣说：“咬脐不去了吧？不去了吧？啊？你帮我一道劝劝他吧！啊？还有你自己，我看都莫再走了！彩凤一个人拖着一个孩子不容易啊！你也莫再到处去闯荡了。还有贵法，你有老娘啊，都在近坊上打打忙工做做五个月算了。这荒年乱月，到啥地方都不太平，到处都是东洋人伪军，还有国民党游击队，到处都不太平呀。大家都莫出去了，都听见了嘛…”他老人家是吓怕了。祥荣和贵法等装作听老人家的话都微微点点头，都各自回家了。
但是大批日伪军就在五里路外的高桥、集仕港、望春、和西门驻扎着，躲在屋里就能太平了嘛？敌人能让他们安安定定的过日子嘛？这不过是老阿木的幻想而已。
第二十一章 大闹半里镇：一
一
祥荣来到家里，彩凤十分高兴。这天早上，吃过咸菜麦糊，彩凤把永芳交给祥荣说：我长久没去市集了，把这些日子来打的席草凉帽去半里镇集上卖卖掉。就与贵法娘、根宝娘、阿二嫂等到去半里镇赶集。彩凤想把凉帽卖掉顺便买点盐和豆板酱等便宜的吓饭来。祥荣呢，因见西风冷雨，�