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芦苇漕是个长工村，打铁村，是近坊上有名的穷村庄；往年过年村里除了张芝青、老兴发、王本善等几户种田人家，才有像模像样的杀猪做年糕谢年的。那做五个月、打铁的穷人家是很少有人家做年糕买鱼肉办年货的。这些穷人家看到人家欢欢喜喜谢年，吃年糕汤时，大人们只好关起门来不让孩子们看见，心里难过；躲在自家的灶间里凄凄凉凉地喝稀粥。而今年，家家户户几乎都做了几斗米年糕，到半里镇集上斩了几斤猪肉，杀一两只鸡，人们欢欢喜喜第一次过起像样一点的年来。
彩凤家也不例外，虽然祥荣在区警卫队没有什么薪水，但另星星打些忙工，再加她自己有空就打凉帽，屋里也积了几斗米，这比往年单靠她一个人的日子好多了。
农历十二月二十六那天，这是祥荣四年前与彩凤结婚的日子，彩凤特地挑了这一天，她把自己凉帽打来和祥荣忙工打来的几个抗币，到半里镇去割了几斤肉；买了两条胖头鱼和香干油豆腐、大蒜、韭菜、葱等零星年货，打了十斤老酒，又加自己杀了两只鸡，做了两斗米年糕。这也是她来张家之后，第一年过这样像样的年了。喜得永芳奔进跑出摸摸这看看那的，不断问彩凤：“妈妈，这个好吃吗？”“妈妈，那个我也没吃过呢。”问过不停。于是彩凤就一样一样高兴地告诉他。
说实在的，奉年过节，也就是孩子们热闹热闹。没有孩子们，屋里有再好的东西，也没啥意思。而最叫人高兴的是今年她们一家子头一年可以过个团圆年了。她来芦苇漕，头年过年，丈夫被抓，公公惨死，人家新年新世喜气洋洋欢欢乐乐，她家却是哭哭啼啼凄凄惨惨。此后丈夫被迫流落他乡，音讯杳无，剩下她们母子俩苦苦难难，那有东西和心思过年呢？那时光，人家欢欢喜喜过新年，彩凤只是关起门来抱着永芳悲悲戚戚想丈夫。而今年祥荣来到了家乡，更凑巧的是叔叔祥甫的部队最近也驻扎在这一带附近的村庄里，他答应今天夜里如果没有啥情况，便和罗顺和一道来吃年糕汤的。
虽然吃年糕汤吓饭不多，可是要弄几个菜，上灶、烧火，钻上钻下的也够忙的，祥荣还在外头给游击小组和自卫队布置警戒任务，屋里只她和一个儿子，而永芳幼小，奔进奔出的只会加忙，不会帮忙；彩凤只得把隔壁阿秀也叫过来帮忙。
“阿秀，来，你帮我烧把火吧！夜里来我家吃年糕汤，你家饭也别弄了，叫你阿爸也过来来。”
阿秀笑着说：“好嘞！省得我烟薰火燎的再去煮，我们全家都到你家来吃，你可莫怕吃光呵！”
“哎，看你有介好胃口，两只鸡，五斤肉，十斤老酒，你们三个人吃得光啊？我还想去叫几个人来呐。”
“你还想去叫啥人？”
“我们自己阿叔，罗顺和，还有贵法阿叔、根宝这几个。”
“祥荣阿哥他能来吗？”
“昨天他给我讲是会来的。——嗳，阿秀，是不是震海也去叫他来好嘛？”彩凤也不知是想调解调解阿秀和罗震海的感情呢？还是出于过去罗震海救过她命的恩情突然又提出来。那想阿秀像突然提到了她家不共戴天的仇人似的，顿时拉下脸来愤恨地说：
“阿嫂，你真是的！亏你想得出来！要是你叫他来，我就走！我永生永世也不想再见他！”
“哎，你何必想得那么绝呢！我想他从小和你一起长大忘不了你的！”
“哼！人得要有志气！他若想见我，我还不想见他呢！”
彩凤听了不响了。
第三十一章 欢喜过年：二
二
这时永芳走到阿秀地方来：“阿姑，阿姑，灶间里有爆米花嘛？我要吃爆米花。”他走到阿秀膝边一靠，阿秀把他拉在怀里，往稻草堆上找一找有短谷粒的稻草炊进灶洞里，对永芳说：
“阿芳，阿姑给你爆，可你别吵！”
见炊进去的稻谷噼噼啪啪地响，爆出一粒一粒的雪白的爆米花来，永芳伸出小手想到火红的灶洞里去捞：“阿姑，阿姑，快把爆米花捞出来给我吃！我要吃！”
“你莫去捞，烫着手，阿姑去给你捞。”阿秀一边搂着永芳，一面用火叉把爆米花拔出来然后吹了吹灰，放到永芳小手里。
十几粒爆米花一下子吃光了，他又吵着阿秀要再爆，忙得阿秀炊不及，彩凤在灶上看见了便阻拦儿子说：“永芳，莫吵！，莫再缠着阿姑了，阿姑要烧火的，你乖乖的听话，等下，给你吃年糕汤，吃鸡肉。”
这时祥荣进来了，看屋里点着火油灯，灶头下火光闪闪，照亮了半间屋，灶头上烟雾腾腾，屋里香气扑鼻，灶头桌橙上摆着斩好煮好的一盆盆鸡肉和猪肉，红烧鱼，以及别的吓饭。屋里充满了温馨和过年的欢乐气氛。
“嗯，今天怎么啦？办酒席啊？弄得这么热闹！”
“没，没办啥酒！”彩凤回头一见是祥荣回来了，高兴地说：“你来啦，随便弄几碗，吃年糕汤总也得喝杯酒嘛。”
祥荣本想去烧火，向灶下一望，见是阿秀一只手揽着永芳，她正在烧火呢，便笑着说：“哦，还雇着烧火阿姆呀！”
阿秀听了笑了起来：“祥荣阿哥，你来了？”
永芳一看是爸爸来了，忙冲出来抱住祥荣的腿高兴地大叫：“爸爸！爸爸！”
祥荣看他嘴里吃着什么，嘴巴吃得黑乎乎的，忙问：
“永芳，你吃什么呢？嘴巴吃得黑胡里拉！”
“我吃爆米花呢，阿姑爆给我吃的。”
“嗯，嗯，”
接着永芳高兴地把祥荣拉到桌子边用小手指点着桌上的吓饭说：“爸爸，猪肉妈妈切好啦！鸡肉也切好啦，胖头鱼也煮好啦，还摆着葱，猪肉我已经吃过啦，阿妈给我吃的，真好吃！”
其实，何用永芳汇报呢，祥荣一进来就看见了，这时祥荣一面抱着永芳“嗯，嗯，” 地应着，一面高兴地对妻子说：“没有想到你这个厨师还真有两下子呢！啊，弄得蛮像个样子呀。”
“没买什么吓饭，马马虎虎弄两碗，随便给你们吃一点吧！”
“嗯，蛮好！蛮好！”
彩凤顺便问：“阿叔和顺和他们真能来嘛？”
“我昨天碰着是叫过他们了，今晚能不能来不晓得了。部队是越是过年过节越紧张的，防备敌人来袭击。”
“要不，你再去叫一声。”
“这么远的路，不去叫了，随他们便吧！”
“要是周区长、阿仁他们也能来那就更好了！”彩凤感叹地说。
祥荣说：“周区长愈加难找到他了。”
彩凤看看外头天色已渐渐暗了下来，就对祥荣说：“你快把阿秀家那张八仙桌去把它背来，还有长凳；顺便把阿木叔公叫来，时候不早了先吃起来吧！”
祥荣答应着走出去了，永芳看父亲出去他也要跟着去：“阿爸，我也要去！我也要去！”祥荣让他跟着。
一会，祥荣背着那张从大火缝里抢出来的八仙桌，永芳拉着阿木叔公走了进来。
“呵，我说阿秀人也没有，饭也没烧，原来今晚是在你家招牌头呀！”
永芳拉着老阿木忙叫：“妈妈，公公来了！公公来了！”
“嗨，这小家伙，你看，一定要把我拉的来！真不好意思！”老阿木笑着说：“这像啥样子！全家老小都到你家来吃了，——彩凤你真客气！我实在不应该来的。”
彩凤说：“还叫你一个人弄饭呀？阿秀也在这里，叔公，没好的东西给你吃，吃碗淡年糕汤吧！”
“嗨呀，还说没东西，弄得这么多吓饭呢。”
“永芳，快叫公公坐！快叫公公坐！”
永芳就拉着老阿木的衣襟，亲切地叫道：“公公坐呀！公公坐！”让老阿木坐在上横头长凳上。
接着祥荣又去叫贵法、根宝和小根，彩凤便把筷子、汤匙和酒杯分摆到八仙桌上，一面叫阿秀热老酒。
第三十一章 欢喜过年：三
三
一会贵法来了，和阿木叔打了招呼后就走到灶头边来看看桌橙上摆着的一大堆吓饭，高兴的说：“嗯，吓饭弄得不少啊！”
彩凤回头高兴地说：“贵法叔，快坐！没啥吓饭，就是一只鸡一点肉，喝杯淡酒吧！”
“啊，有鸡有肉还说喝淡酒呀！有得好了！有得好了！往年那有这样过年的呀？只有以前成章叔在时过过这样的年。”贵法说：“他是每年吃年糕汤都要这样弄两桌的。你家谢年时我来吃过几次。”
“哎，那不用说了！这两年过的是啥年月！”
“嗳，”彩凤高兴地说：“这会就托三五支队的福呐！”
“是哪，是哪，我多少年没有痛痛快快喝老酒了！”
“哪你今天晚上多喝点吧！”老阿木说。
“不知彩凤打来几斤老酒？”贵法望着阿秀正在炖的小风炉上铜茶壶里的老酒说。
“贵法阿哥，你有多少可喝呀？”阿秀问他。
“我呀，起码能喝三斤，”贵法卖狂地说：“那年我在阿福家做五个月，吃清明羹饭，我和三个做五个月的，一顿就喝了一埕老酒。”他望望那铜茶壶说：“你那么一点老酒啊，恐怕还不够我一个人喝呢！”
彩凤炒着菜，斜了他一眼微笑着说：“你这么会喝呀？我不相信！一埕老酒有二十多斤呢，都是别人喝的吧？”
阿秀接上说：“阿嫂，你听他吹的！前年他在我家吃过，喝不到一斤酒就要开饭店门〈吐〉了。”
“哦，原来是这样！”彩凤笑着说：“我差点倒给他吓倒了！”
这时根宝兄弟来了，根宝还搬了两条长凳来说：“你们在说谁呀？”
“喏，贵法阿哥呀！他说他一人能喝四五斤呢。”阿秀说。
“嘿，贵法叔又在卖狂啦，”根宝说：“等会我和你划拳打桩，看你能喝多少。”
“喔，和你甘拜下风！”贵法认输地说：“你从小在小炉船上跟你爹喝惯了的，还有祥甫，两斤老酒倒下肚里去，脸孔红都不红一红的，嘿，对你们这些人我认输！我认输！”
大家听了都哈哈笑了起来。
这时人都来得差不多了，但却仍不见祥甫和顺和来。看看天色已经大暗，吓饭已经煮得差不多了，酒也热了，永芳吵着肚子饿了要吃了，祥荣就说不等了，我们先吃起来吧。
于是祥荣就叫大家坐下来，彩凤便把吓饭一碗一碗的搬上桌来，阿秀把茶壶里的老酒倒到一把锡酒壶里，摆到桌角上，请老阿木坐上横头，永芳和他并排坐着；根宝和小根两兄弟一横；祥荣和贵法坐一横；彩凤叫阿秀也来坐，阿秀说我不会喝酒，等下吃年糕汤吧。永芳看着大家坐，没让他坐，他急了，说“我坐那里呢？我坐那里呢？”祥荣就把他抱过来坐在自己的腿上。还空着两个位置，等着祥甫和罗顺和来。
这里人过年吃年夜饭叫吃年糕汤，就是用鸡肉的汁和青菜煮着年糕汤，意为生活会年年提高的意思。过年吃年糕汤，没有像平常办酒席那样，摆十大碗吓饭。只简单的弄几碗过酒和过年糕汤的吓饭，主要是鸡肉和猪肉，再加一些猪鸡内脏和花生黄豆之类的吓饭，顶多再加一碗鱼。此刻彩凤搬上来的吓饭是：一碗实叠的白切猪肉；一碗实叠的白斩鸡；一碗白切鸡肚和鸡肚肠；一碗上面搁着几根葱的红烧胖头鱼；一盆炒花生；一盆生蛎蝗〈牡蛎〉；一碗肉丝炒青菜；一碗豆腐煮胖头鱼羹；当中摆着一碗沾白切肉的酱油。
吓饭摆好，祥荣就开始泻酒，先给坐在上横头的阿木叔泻：“阿木叔，来！”然后依次、贵法、根宝、小根泻，最后才给自己泻。
“阿叔，喝吧！难得今年过年大家能凑在一起，来我家吃年糕汤，没啥吓饭，凑个兴趣，大家随便吃点，啊！”祥荣向大家点点筷子说。
“嗯，好！好！喝！喝！大家都喝！”老阿木端起满杯老酒高兴的说：“几年来在你家这样喝酒，这不是第一次！哎，这两年过的是啥年月呀！”
根宝说：“以后年年过年有这样吃就好了！”
祥荣说：“东洋人打出去了，这样的日子会来的！”
“但愿如此！”
他们一面喝着一面不时扭头向外看。
“祥甫和罗顺和怎么还不来？”贵法叼念起这两个人来。
“他们在正规部队，不象我们自由。”祥荣喝了一口酒说：“别等他们啦！他们晚来吓饭给他们留点好了。”
第三十一章 欢喜过年：四
四
“我给他们留着呢。”彩凤说。她继续在砧板上咚咚地斩着鸡和肉。
“爸爸，我也要喝老酒！我也要喝老酒！”永芳因爸爸只给他一把花生不满意。这时他看着大家都端着红花小酒杯喝酒，他也要了。祥荣给他喝一口他也不要，说：“爸爸，我也要自己一杯。”
“阿芳，你不会喝，要呛的。”彩凤劝阻他说。
“不，他们都有，我没有呀，我也要自己一杯！我也要自己一杯！”永芳不肯罢休。
“嗯，应该，应该，永芳大小也是一个人嘛，欺侮我们小，不给我们一人一杯，这不对。”老阿木十分戏欢喜这个小侄孙疼爱地说，一面捞过酒壶又从旁边拿过一只小杯子来给永芳倒了一杯，永芳�