真是怪事年年有，今年特别多，这段小太监的插曲转移了李富贵的注意力，也让他阴郁的心情好了许多。当天晚上桂三屁颠屁颠得跑来向李富贵汇报，小乞丐已经送到宫里去了，另外还带了一条消息回来：宫里头有两个姓叶赫纳拉的，一个是个老宫女，不符合李富贵的描述，另一个倒是嫔妃，可是年纪太小，是安徽徽宁池太道惠征之女，现在被封为兰贵人。
原来慈禧已经入宫了，贵人的地位应该还不太高吧，未必能够自由的与外界通消息，这就不去管他了，借着大总管送一份礼物进去打个基础吧。他老子应该是个道台，也不知道这徽宁池太道在什么地方，不过不要紧，安徽是两江的地方，既然在安徽自然能碰得上。
“这个兰贵人究竟是不是我那房远亲，我也说不准，你帮我打听一下他父亲现在在什么地方，到时候我去攀谈攀谈说不定能弄得清楚。”
“是，是，不过大人，他一个小小的贵人，似乎不值得大人这么费事。”
“你那里明白，李某自幼孤苦伶仃，对亲情看得是非常重。”
“原来如此，大人真有人情味。”
“对了，你觉得我拜到肃中堂门下如何？”
“大人英明，倒是大人结婚中堂大人再来主婚，那真是风光无限哪。”
“这主意不错，过两天咱们再到乾荣那里走一趟。”
没想到桂三第二天就把消息打探回来了，这个效率让李富贵很吃惊。
“大人，我已经都打听清楚了，惠征两年前就死了，这位兰贵人现在只有母亲和妹妹，就住在京城。”
这倒是让人没想到，只有两个女人住在京城，这让自己如何去结交呢？这个时代的女人保守的要命，自己要是突然这么找上门去，还不知道会搞成什么样呢。对了，慈禧的妹妹不就是光绪的娘吗？对，好像后来嫁了个什么亲王，不知道年轻的时候长得怎么样，按说慈禧既然以美貌著称，他妹妹应该不会差到哪去吧？不过慈禧老年的照片看起来可不怎么样，但是老年的照片也不具备太高的参考价值。等等，她妹妹多大了？慈禧应该不会超过二十岁，但是光绪可比同治小很多，别最后给自己领来一个八九岁的小姑娘。“兰贵人的妹妹多大了？”
“这个就不知道了，她家的具体情况我还没有去看过，如果大人想知道我这就去查一查。”
李富贵把脑子里那些胡思乱想赶走，又考虑了一下决定还是算了，满汉不通婚，另外慈禧要到好多年后才能掌权，到那时自己应该不会怕她，而且她究竟能不能掌权现在还说不定，自己用不着死死的抱着她的大腿，只要搞好关系就行了，算是有备无患。
“不必了，惠征既然已经死了，我看这门亲戚是很难讲得清楚了，这样吧，我准备两份礼物，一份你帮我送入宫，一份送到她家，算是我尽一点心，不管怎么说，孤儿寡母也是怪可怜的。”
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第七十二章
在乾老板的店里李富贵他们商量着拜老师的细节，本来这些事乾老板一般是不直接插手的，他一向只起一个中间传递的作用，不过这位李大人似乎什么都不懂，出手却又挺阔，所以这次乾老板是把胸中所知都抖了出来。根据乾老板的意思最好的礼物莫过于化大价钱求购中堂收藏的一张字画送进去，又有分量又风雅，没想到李富贵一听头摇得跟拨浪鼓一样，“一张字画？不行不行，轻飘飘的，又不能吃又不能穿，太没劲了。”
乾老板暗暗叹了口气，自己也是的，跟这个大俗人说什么风雅，“李大人所虑也有道理，前些日子乾某倒是经手过一桩礼物，恐怕能和大人的心愿，这份礼物是用金子打造一套笔墨纸砚，倒也别致。”
“一套笔墨纸砚，那才多少金子？”
“李大人有所不知，砚台的确只有一方，但是大小就看个人的孝敬了，笔墨和纸都是一箱，可多可少。”
“嗯，这倒有点意思，不过这么一套东西打起来恐怕太费时间，有了，这礼物还是我自己来准备，乾老板你就瞧好吧。”
过了两天乾荣看到李富贵带了一帮锣鼓队赶这两辆披红挂彩的大车前来拜访的时候感到非常迷惑，弄不清楚李富贵究竟想干什么。
“不知李大人这是要做什么？”
“拜师啊？”
“拜师弄这么多鼓乐手干什么？”
“拜师是件大喜事，当然要热闹热闹。”
“那这两辆大车又是做什么用的？”
“车里都是银子，怎么样这份礼物够分量吧？”
乾荣的嘴巴现在已经可以放进一个鸡蛋了，“李大人难道是想就这样敲锣打鼓的把这辆车银子送到肃中堂的府上。”
“是啊。”
乾荣心里不觉一连声的叫苦，要使这支队伍真的到了中堂的府上，那中堂大人不把自己活剥了才怪。“万万不可，李大人，送礼可不是这么送的。”
“你们这帮读书人就是花花肠子太多，哪有那么多罗嗦，我还就不信白花花的银子送进去中堂会不高兴，来吧，咱们一起到中堂府去。”
“我？不对呀，乾某只是在背后拉拉线，帮衬一下而已，不方便出头。”
“乾老爷太客气了，来人，扶乾老爷上马。”
两个卫兵立刻上前把乾荣架上马，还给他披了一块红绸子。乾荣这时候脑子已经昏了，只是不停的想着：完了、完了、完了，以后自己是别想再在这一行混了。
果然，这一套阵仗让肃顺也半天没回过神来，本来肃顺听乾荣说李富贵想拜他为师的时候还是权衡了一下，对李富贵的二鬼子出身肃顺是不太喜欢的，可是这手握兵权的大将对自己又实在是太有用，将来灭了长毛李富贵这督抚是跑不了的，年纪又轻，若是就此放过又实在舍不得，最后权衡再三还是决定收下这个弟子，毕竟从他的言行来看到没有多少洋鬼子的味道。可是今天这当头一棒可把肃顺敲得不轻，明天，不，不用明天，今天晚上自己就会成为整个京城的笑柄，明天上朝还不知道那些家伙会用什么样的眼光来看自己。肃顺恶狠狠的盯着缩在李富贵身后的乾荣，嘴唇动了动却什么也说不出来，心里面却在用自己所能找到的最恶毒的词汇大骂这两个畜牲。
最终在肃顺的极力推辞之下，李富贵他们怏怏的离开了肃府结束了这一天的闹剧。
第二天当乾荣又看到李富贵笑容可掬的站在自己的门口，身后是那一队鼓乐班子和两辆披红挂彩的大车的时候，心里大叫一声：完了，我一定是疯了，不然怎么会在下午做起噩梦来了。
李富贵对着怔怔的看着自己的乾荣解释起这一趟的来意：“昨天我回去又打听了一下，原来祁隽藻祁中堂也很有威望，既然不能拜到肃中堂门下，那我们今天到祁中堂那里试试也好。”
“乾某和祁中堂没什么交情。”乾荣喃喃说道。
“乾老板太谦虚了，来人，扶乾老板上马。”
乾荣浑浑噩噩的被扶上了马，今天他没有挣扎，反正是做恶梦，由他去好了，不过北京城是不能呆了，等睡醒以后赶快搬家。
这一天祁隽藻的心情特别好，早上上朝的时候他的眼睛就没离开过肃顺，平时指高气昂的肃中堂今天连头都不敢抬，真是越看越开心。正在他眯起眼睛品味着
手上的清茶的时候，老管家慌慌张张的跑了进来，“老爷，不好了，那个李大人带着他昨天的那两车银子敲锣打鼓的已经到了街口了，好像是朝咱们这来了。” 毕竟是宰相家里的管家，相当的敏感。
“不会吧？他怎么会找到我头上？去叫小三子一定要把他拦住，就说我生病了。”
可是，祁中堂的小三子到底没拦住李富贵，李富贵的威胁相当有力，“啊，老师生病了，那学生定当天天前来问安。”
你天天来问安？那我们家还不成了天桥耍猴的了？没办法最后只好请祁中堂在病榻上见见李富贵，好话说了一箩筐才算打消了李富贵拜师的念头。看着李富贵怏怏而去的身影祁家人全都长长的出了一口气，也不知道这个瘟神明天还会去骚扰谁？
这天晚上，祁隽藻把他的三儿子叫了来，“老三哪，你怎么看今天来的那位李大人呢？”
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第七十三章
“父亲，儿子还从来没见过这么傻的家伙，这样的人居然混到了侍郎，也不知道这老天是怎么想的。”
祁隽藻眯起眼睛轻轻摇了摇头：“老三啊，你今年有四十了吧？”
“儿子今年四十一了。”
“四十一做到京堂也算是不错的了，不过要我看你这辈子想要入军机恐怕就不那么容易了吧。”
“这个。。。儿子无能。”
“这个也不怪你，谁家也不敢说代代都能入军机，你那两个哥哥和你也差不多，中人之资，靠着我这张老脸你们这辈子在仕途上倒也不用发愁，不过在这里我有句话要嘱咐你，你将来千万不要招惹这个李富贵。”
“这个儿子明白，和这个傻瓜纠缠上有损我们家的声望。”
“哎，你才是傻瓜，难道你看不出来那个家伙是在装傻吗？”
“装傻？为什么？”
“我就是想不通为什么呀。为父纵横官场几十年，若论眼力我认第二就没谁敢认第一，可是这个家伙我始终看不透，唉，看不透啊，要说他是个疯子我还有点相信，要说他傻，你看他的眼睛哪有一丝傻气，而且他怎么说也做了一两年的官，可你看看他的行走、请安、行礼、称呼无一不错；就说今天这事，就算他糊涂难道他手下就一个明白人都没有，这分明是装的（在官场礼节这一点上祁隽藻倒是冤枉李富贵了，关于这一套官场上的东西李富贵是真的学不会，而且也没兴趣学，他才懒得弄清卑职与职道这样的称呼之间有什么差别）。可是我就是猜不透，他这样装疯卖傻是为了什么，与他有什么好处。”
“那父亲您准备怎么对付他呢？”
“谋定而后动，我现在连看都看不透，又焉能谈谋，就更勿论动了。也只能看看再说，为父老了，现在连肃顺那小子都压到我的头上来了，这个李富贵做虎还是做狗应该不会对我产生什么影响了，所以我只是嘱咐你们，既不要与他走得太近，也不要与他为敌，哎，要是能年轻个二十岁到真的很想和此人周旋一番。”
与此同时，路归延也正在和李富贵讨论装傻的问题：“富贵啊，自从我认识你以来你做的每件事都别有用意，可你不觉得你现在装傻装得太过分了吗？”
“我做的每件事你不都能看穿吗，你不妨再猜猜看。”
“唉，其实要说我能看穿你的所作所为那实在是太高看我了，我只是一开始就猜出了你的底牌，然后和你的行动一加对照，才猜出那么个八九，要是想凭空算出你的意图恐怕玉皇大帝也做不到。”
“你知道我的底牌？说来听听。”他要是真猜出来了，把事情挑明也好，自己不能一个贴心人都没有。
陆归延拍了拍李富贵的背说到：“心照不宣。”
“好厉害，你是怎么猜出来的，而且还是很早就猜出来了？”
“这也没什么，我们刚认识那会你总是自称中国人，没有一次说咱们大清怎么样。”
见鬼，早知道多中一点辫子戏的毒好了，不过万一中毒太深上朝的时候喊起皇阿妈怎么办。“唉，习惯了，好，那我也告诉你这两天我是在干什么，京城的局势比较混乱，我一直看不透，所以不想和这些大老纠缠在一起，可是我不去纠缠他们，保不定他们会来纠缠我，所以干脆来个主动出击。”
“你真的不打算在朝中找靠山？”
“不急，你不是说了吗，现在我的问题是根基浅，回去以后咱们要好好打打根基。而且超然也有超然的好处。”
“超然的好处是指可以两面讨好，可是你把两边都得罪了呀，现在肃顺他们很你恨得要死。”
“恨我？不会的，有利益冲突的时候他们才会恨我，现在嘛最多气个两天就没事了。”
接下来的一天全北京城的人都在等着看看李富贵还会找上哪个倒霉蛋，可是李富贵让他们失望了，在受到两次挫折之后他居然宣布不再拜师，要认真的准备婚事了，这也让那些中堂们都松了一口气。
当然那些看客立刻就把眼光放在了马上要进行的下聘上，指不定还有什么乐子呢。没想到下聘居然什么新鲜事都没有发生，这真是让人大失所望。于是人们又开始打赌说李富贵一定会在婚礼上闹笑话，而且理由相当充分：下聘没新郎官什么事，可结婚就不同了，任它是谁都会被弄得晕头转向，更不要说李富贵了。美中不足的是婚期定得有点远，这帮闲客有点为如何打发这两个月犯愁。
突然南方传来军情急报，江北大营被太平军击破，琦善退守淮阴（实际上是逃到了淮阴，这次太平军集大军而来琦善凭借敏锐政治嗅觉�