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杨应龙一方面对朝廷阿谀奉承，另一方面却在自己的辖区内飞扬跋扈、鱼肉百姓。播州是多民族聚居的地区，杨应龙勾结当地苗人的一枝，寻衅滋事，然后再以平息内讧为由，对当地的少数民族进行劫掠，当地百姓苦不堪言。
如果仅仅是欺压一下当地的百姓，大明的统治者倒也不会在意，因为这毕竟都是土人内部的事情。朝廷是乐于见到他们互相牵制的。但杨应龙的野心并不仅限于此，他从与明军联合开展讨伐作战的经历中，发现明军战斗力疲弱，因此逐渐形成了不臣之心。
杨应龙的事情败露，来自于他自己的一桩家事。他专宠一名叫田雌凤的小妾，因此借口嫡妻张氏犯奸淫之罪，将其休掉。过了一段时间，杨应龙在田氏的哥哥那里喝酒，带醉施暴，杀掉了张氏的全家。
这桩惨案发生后。张氏的叔叔张时照与杨应龙的部下何恩、宋世臣等逃出播州，向朝廷举报杨应龙谋反。据张时照揭发，杨应龙训练了大批的私兵，而且在自己的衙府中僭用龙凤作为装饰，还使用了太监来侍候自己。
僭饰龙凤、擅用阉寺，这都是足以灭族的大罪，此消息一传出，朝廷上下全都震动了，一时间议论纷纷。
对于杨应龙一事的处置。在朝廷中形成了两派意见。一派意见以贵州巡抚叶梦熊为首，主张发兵进剿。一劳永逸地消除这个隐患。而另一派意见则以四川巡抚李尚思为首，认为杨应龙有功于朝廷，应以安抚为主。
四川方面不想动杨应龙，是因为杨应龙在播州可以震慑周围的少数民族部落。当地的少数民族与汉人时常发生纠纷，有时候甚至酿成小规模的暴乱。每次发生这样的事情时，四川方面都是调杨应龙去平定，而杨应龙的表现也颇为令人满意，每次一出手，都能大捷而归。这就省了四川军政两方面的许多事情。
由于各方争执不下，朝廷最终也很难下决心，这件事就僵在那里了。
在从九江到重庆的路上，陈道与苏昊纵论天下大事，也曾向他介绍过杨应龙的事情，所以苏昊此时一听符钟的话，就明白是怎么回事了。
“老夫此次从贵阳来重庆。途中也经过了播州司。我观那播州司，已然被杨应龙经营成了铁桶一般。当地土人只知土司而不知王法，汉官在当地形成摆设。长此以往，朝廷对于播州将无能为力。以老夫之见。杨应龙起事，是迟早的事情了。”叶梦熊毫不掩饰地说道。
“四川方面难道看不出这一点吗？”苏昊大胆地问道，既然他已经被允许参与讨论这件事情，他也就不必顾虑自己官职卑微了。当然，这也就是苏昊本身有这样的底气，换成其他的一个百户，在这种场合肯定是连粗气都不敢喘的。
叶梦熊果然没有在意苏昊的放肆，相反脸上还流露出些许的赞许之色，他说道：“李尚思其人鼠目寸光，只想着用杨应龙来平定当地的土人，却不知养虎成患，日久必受其害。若杨应龙起事，黔、蜀两地黎民将涂炭耳。”
李尚思是四川巡抚，叶梦熊说起他来，没有半点尊重的意思，可见为了杨应龙一事，二人结下了多深的矛盾。席上的其他人官职都不够高，没有资格评点巡抚一级的官员，所以对于叶梦熊的指责，大家只能听着，而不敢附和。
郑濂说道：“杨应龙在播州平定土人暴乱，倒也得力。不过，据下官了解到的情况，杨应龙每次平定暴乱，必将暴民中骁勇者收入自己军中听用。是以每次平暴之后，杨应龙的遵义军都会壮大不少。杨应龙养兵之所甚是隐密，无人知晓其遵义军实力几何。据下官与符指挥使估算，其军中带甲之人，当不下3万。”
符钟也补充道：“仅仅是3万之众，倒也不算什么，关键在于播州其域广袤千里，西北堑山为关，东南附江为池，朝廷若遣兵进剿，我为客军，地形不熟，别说作战，就算要寻到敌人都是困难。而对手在此处盘踞多年，熟习山川关隘，可谓是进可攻、退可守，让我无懈可击。”
符钟说到此处，大家都不吭声了，全都笑眯眯地看着苏昊。苏昊看看众人，苦笑了一声，他已经明白自己为什么会被派到这个地方来了。符钟说得非常明白，要打仗，就必须熟悉当地的地形，最好能够有详细的作战地图，而地图测绘这种事情，不就是苏昊所长吗？
杨应龙所以敢在播州兴风作浪，就是凭借这里的复杂地形作为掩护。朝廷若是要派兵进剿，外来的军队进入这里的山区，只要走上几十里就完全转向了。届时遵义军在暗处，明军在明处，打起来明军肯定是完全被动的。朝廷在进剿一事上犹豫不决，其实也有这方面的顾虑在内。
苏昊提出的等高线地图，给了军方一个启示。如果能够提前绘制出这一带的详细地图，进剿军使用地图作为引导，就补上了地形不熟的短板。这样如果杨应龙要起事，明军就可以随时给予其雷霆一击。
“目前朝廷对于杨应龙一事还没有一个明确的态度，叶巡抚和郑知府、符指挥使也是未雨绸缪的意思，想安排人先把播州一带的地图绘制出来。一旦事情有变，我们手上有详细的播州地图，就随时可以调兵进剿。但是，因为朝廷尚未有旨意，我们要绘制播州的地图，只能是隐蔽进行，不能被那杨应龙察觉，以免惹出纠纷。这一路上陈某让勘舆营低调行事，也是这个原因。”陈道向苏昊解释道。
苏昊其实已经想明白这其中的原因了，他只是有些诧异，难道杨应龙的势力竟有这样大，以至于勘舆营在数千里之外就不得不开始伪装了。
符钟看出了苏昊的想法，他解释道：“杨应龙其人心思缜密，其早有谋反之心，是以在各地都布有自己的眼线。我等若是行事不秘，难免被其窥出端倪。此次叶巡抚到重庆来会见我等，一路上也是轻车简从，乔装改扮，其目的就是不想刺激杨应龙。”
“卑职明白了。”苏昊说道，“既是朝廷差遣，卑职万死莫辞。只是，我军若是深入播州进行测绘，难免会被当地土人察觉，要想完全保密，怕是不易啊。”
陈道说道：“此事陈某已经考虑过了，苏百户在江西之时，不是还勘过矿吗？我们就以勘矿的名义前往播州进行测绘，你看如何？”
“四川矿监胡玉，老夫也打过交道，到时候知会他一声就可以了。”叶梦熊说道。
苏昊点点头道：“如此也好，等我勘舆营的士卒到达之后，我跟他们统一一下口径吧，别到时候说乱了。”
符钟问道：“苏百户，以你勘舆营一百余名士卒，要完成整个播州的地图测绘，需要多少时间？”
苏昊反问道：“符指挥使，不知这播州方圆有多少？”
符钟道：“若是把周边都算上，方圆大约300余里吧。”
400里，也就是150公里，算起来，这一片的面积约是2万多平方公里的样子。按照最简单的测绘要求，一个小旗的人马，一天可以测绘20平方公里的样子，这样算下来，把这个区域全部测绘完成，大约需要3至4个月的时间。
测绘这种事情的难度，要视目的而定。叶梦熊需要的，只是一份作战地图，能够反映出山川的大致走向就足够了，与后世那种工程和道路建设所需的测绘资料有所不同。苏昊对于勘舆营的能力是有信心的，相信他们完全能够胜任这样的测绘要求。
“卑职估计，需要4个月的时间吧。”苏昊应道。
“好，老夫给你半年的时间。”叶梦熊说道，“以老夫的猜测，杨应龙要起事，起码也是一年以后的事情了，只要苏百户能够提前把图册造好，由兵部颁发至各部，杨应龙这条小泥鳅，就翻不起大浪了。苏百户，此事关系国家安危、黎民太平，还请多多用心为是。”
“卑职遵命！”苏昊站起身来，郑重地答应道。
第161章深入播州
吃过饭，陈道以旅途劳累为由，打发苏昊先回房休息去了。苏昊知道他们几个人还有事情要谈，自己的身份不足以介入，于是也就识趣地告退了。
看着苏昊退出客厅，陈道笑着对叶梦熊问道：“叶公，你观此子可堪大任否？”
叶梦熊捻着胡子，点点头道：“此子才思敏捷，行事不卑不亢。初闻如此重任，没有丝毫恐惧之意，所虑之事，只是如何能够不辱使命，实属难得的人才。”
符钟笑道：“叶巡抚一向待人严格，却对此子不吝赞赏之意，这个苏改之，看来还真是有几分才学啊。”
叶梦熊道：“有才学之人，老夫也见得多了，能入老夫之眼的，却是寻不出几个。我大明承平日久，年轻人多执着于科举文章，身上的锐气却是所剩无几了。这个苏改之，亦文亦武，相得益彰，的确是深得老夫之心。”
陈道说道：“道此次与苏昊一同西来，沿路之上一直在观察此人，觉得此人品行端正，行事颇有担当。至于才学，更是与众不同。大家或许还不知道吧，去年江西大旱，此子在丰城县勘井，十中八九，被民间誉为地师。还有，听说他还擅长于找矿，帮江西矿监李龙寻到了一个大金矿呢。”
“竟有此事？”郑濂道，“如此人才，郑某也有几分兴趣了。不如待测绘之事结束之后，将其留于我重庆府。专事勘井探矿一道，这也是造福苍生之事啊。”
“那就可惜了。”叶梦熊摆手道，“你这重庆府才多大的天地，像这样的人才，还是应当举荐到朝堂之上去做一些大事。待此间事了，就由老夫亲自来举荐他吧。”
“世间能得叶公举荐之人，怕是没有几个吧？苏昊有些际遇，真让人羡慕啊。”陈道半是感谢半是恭维地说道。
叶梦熊专程从贵阳跑到重庆来，一是来考察苏昊，二是来与郑濂、符钟探讨防备播州之乱的对策。四川巡抚李尚思建议对杨应龙采取绥靖政策。是因为播州离成都还有很远一段距离，播州即使发生变故，对成都的影响也不大。但郑濂和符钟就不同了，他们俩驻守重庆，与播州只有500里的距离，杨应龙如果真的发动叛乱，首当其冲的就是重庆，所以他们对此事更为重视。
几个人讨论了一番当下的形势，确定了如何互通情报等方面的措施。随后便先后离开了。陈道、苏昊二人留在保宁客栈，一边研究播州地图。一边等待着勘舆营的到来。
勘舆营随船一起走，比陈道、苏昊等人骑马要慢得多。苏昊整整等了半个月，勘舆营的一行才到达重庆，住进了陈道事先安排好的客栈里。
苏昊现在已经知道了，保宁客栈的确是兵部设在重庆的秘密联络点，是接待秘密出行的兵部官员的地方。米大厨是客栈里的主事人，也挂着一个六品的百户衔，与苏昊的品级相同。由于保宁客栈的特殊性质，勘舆营大队人马到来后。陈道没有让他们住进保宁客栈，而是另外给他们找了一家名叫朝天的客栈，其名字的由来，大致是因为客栈离朝天驿馆距离不远吧。
陈道让当地人去与朝天客栈接恰，包下了整个客栈，供勘舆营住宿。根据事先约好的说法，勘舆营一行扮成了客商的模样。绣娘们则扮成商人的家眷，看起来倒也有几分神似。客栈的掌柜拿到了丰厚的店钱，得到了指令是不许他随便在外面乱讲话，至于理由嘛。自然就是事关商业秘密，这也是说得过去的。
“大家一路辛苦了吧。”苏昊随着陈道来到朝天客栈，对自己的士兵们问候道。
“过去光听先生说，蜀道之难，难于上青天，娘的，现在老子算是见识过了。”士兵熊民范大大咧咧地说道。勘舆营在募兵的时候就要求所有的士兵都必须是识文断字的，所以这些人多少都知道一些典故。
“熊老二，你看清楚是跟谁说话，还满口老子，你想当谁的老子？”小旗官何本澄呵呵笑着对熊民范提醒道。
“苏百户恕罪，我老熊是说惯了，可没有对你不敬的意思啊。”熊民范这才意识到自己是在对上司说话，连忙恭敬地致歉。
苏昊拍拍熊民范的肩膀，说道：“无妨，有些口头禅也是正常。熊老二，如果让你现在翻山越岭去做勘测，你还能走得动吗？”
熊民范拍着胸脯道：“没问题，养兵千日，用兵一时。吃了这几个月的大米饭，总得干点事吧？不过，苏百户，咱们不是要去云南吗，这里离云南还差着几千里吧？”
苏昊道：“此处的确不是云南，不过，咱们可能要在这里呆一段时间，帮着重庆卫测一测周边的地图，这也算是兵部对咱们的考验吧。”
“我倒是无所谓。”熊民范道，“我老熊当兵图的是有饭吃，只要管饭，在哪不是当兵？”
苏昊道：“呵呵，你能这样想就好。这几日大家好好休息，过几日我们就要开始干活了。”
苏昊到每个小旗都走了一遍，给大家吹了吹风，最后，他拉着郝彤和邓奎来到一间屋子里，向他们详