「这不就对了。」敖星野拿着文件轻敲她的头。「凭我内外兼俱，去到纽约没什么搞不定的，我很快就会带着许家千金光荣回总部报到。」
「带着许家千金回来……咦？」秘书低声嘟囔，瞠大眼睛指着他。「这话听起来，怎么好像你要当驸马爷似的？敖副总，你——」
「呵呵，天下事很难说的。」敖星野神秘地笑了笑。「你就自己留在这里慢慢想，我得去处理出国的事了。」
踏出专属办公室，敖星野不露痕迹地跷了两个小时的班，他一个人开着车子直往台北郊外的山区去。
当车子陷进大台北难以脱逃的车水马龙时，他的思绪也掉进长久来难以逃离的过往记忆……
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＊＊＊一星期后 纽约黄色计程车停在一座豪华饭店前，敖星野提着简单的公事包下了车，候在一旁的门僮殷勤地为他提起两只行李，谦逊地弯着腰引领他往大厅柜台前去。
钛勇集团的分公司为他安排的饭店是纽约知名的「华尔道夫」，这家饭店已有一百多年的历史，不仅以它的一流设施与服务闻名世界，也是各国元首下榻纽约的第一首选。
钛勇集团在美国有相当大的投资事业，敖星野算是钛勇集团的领导核心人物，这趟来美国，身负公事和私事两方面的重责大任，由此不难理解他到达纽约以后被施予高规格的接待。
「敖先生，贵公司预订的是行政套房，在本饭店最高楼层。请您在这里签名，谢谢。」
柜台小姐亲切地为他办理入住手续，当敖星野亮出护照及公司识别证时，负责办理的小姐对他露出特别和善、亲切的微笑，显然钛勇集团的名声真的不小。
「敖先生，从台湾飞过来一定很累了，待会儿是否先用餐？然后您可以好好休息，我们有特制的中菜——」
「不，我还有重要的事情要处理。」敖星野一口气拒绝了柜台小姐的好意，他脸上带着些许疲惫，但双眸依然煚亮有神。「可不可以麻烦你，我需要车子——」
「啊？先生您要去哪？现在已经很晚了。」柜台小姐不解地瞠大眼。「您是要拜访客户吗？」
「呃，这……」敖星野思索片刻，简要回答。「没办法，上头交代的事不能迟疑。麻烦你，帮我把行李送到我房间，然后请帮我安排一部车子。」
「好，我马上处理。」见敖星野意志坚决，饭店人员只好照办。
当饭店安排的豪华座车缓缓驶向那早在脑海深烙的地址，敖星野平静的外表下隐藏沸腾澎湃的热血——终于要跟她见面了吗？熬过这么多年，他想过各种可能再相遇的场景，以为会在钛勇集团的某个会议室，或者是一年一度的董事会……然而，人算终不如老天爷一算，敖星野预想过的情景都没发生，倒是没料到自己竟会被许天豪相中，派他出任纽约分公司代表，又赋予他求之不得的任务。
呵，时也，命也，运也，由不得人也。
敖星野暗自思索，不由微微牵起嘴角，他一向自信十足，不管面对如何艰难的挑战，在这关键的时刻，他相信自己可以轻松达成「任务」，无论是公事上，还是私底下——夜幕已低垂，璀璨纽约的精采时刻才刚要开始。
敖星野看向车窗外繁华的街景，当目不暇给的一景一物如流星划过，他发现纽约这让很多人痛恶的文化大熔炉其实非常绚灿迷人，如同他喜欢征服各种别人达不到的高峰，在融合全世界最尊荣和最堕落的纽约城里，一定有很多值得挑战的好玩事物等着他去探索。
「先生，前面那栋楼就是了。」当他还沉浸在纽约美丽的街景时，司机出声提醒。「请问我需要在楼下等候，还是明天过来接您？」
「请你在附近等我，应该不会太久。」他促狭地对司机眨眼一笑。「通常美丽高雅的女士是不会让外面的男人留在房里太久的，不是吗？」
「呵呵，通常是。」司机也咧开嘴笑。「不过，像先生这么英俊又幽默的帅哥说不定就例外——放心，我会等你的，不管多晚。」
「谢谢。」敖星野掏出一张美钞给司机当小费，笑容满面。「偷偷跟你说，我准备给我心仪的女孩一个大惊喜，现在我紧张得不得了，还好有你为我加油。」
「别紧张，你这么英俊迷人，连我都忍不住快爱上你了。」司机收下美钞，谄媚阿谀地发挥美式幽默。「去吧、去吧！今晚想办法留在那，千万别下楼。」
「哈哈哈，谢谢你的恭维。」熬星野被他夸张的表情逗得发笑。「不过，你还是要等我啊！万一我被扫把扫出来的话。」
其实敖星野早有心理准备。
在按下门铃的那一刻，他已经预知许芳茵可能的反应——「你是谁？这么晚来有什么事？」
果不其然，当敖星野通过严格的门房管制，好不容易用对讲机和许芳茵联络上了，但当她一听是钛勇集团派来的人马，立即以严峻态度拒绝。「先生，不管你有什么天大的事情都明天再说吧！现在很晚了，我不方便见客。」
「许小姐，我是奉许总裁命令，一下飞机就赶过来，他特别要求我亲手将他的心意交到您手上才行。」
「明天再说，总之我父亲若问起，我会告诉他东西已经收到，不会害你的。」
许芳茵铁了心，一想到是父亲派来要胁迫她回台湾的人，不管他有什么理由，就是令她觉得反感。
「许小姐，请别为难我。」敖星野放低嗓音，婉转请求。「我肩负许总裁的托付，无论如何一定要切实做到，只耽误许小姐两分钟时间，您不必为了这两分钟浪费半小时来跟我争执吧？」
「你——」许芳茵当下无法再严拒，因为这男人似乎真的会为了面交父亲的东西，不惜跟她耗上一整个晚上。
「你放心，东西交到你手上，我马上走人。」敖星野一再保证。
「好，你上来吧。」许芳茵选择相信，她不想赌上整个晚上的安宁。
敖星野得意地露出胜利的微笑，他手上提着一小包物品，其实是他自己在台北买好的台湾零嘴，这一切早在他的计画之中，他要她第一次就印象深刻……
第四章
许芳茵打开门候着，打定主意等他一出电梯口，拿了东西就要他走人。
电梯门「叮」地一声打开，走出一名高大伟岸的男子身影，许芳茵并不特意注意他的长相，只是头低低说了一句。「抱歉，我不喜欢陌生人晚上来打扰我。」
「咳！许小姐——」敖星野当然发现伫立门边、身穿轻松休闲服的许芳茵根本不在乎来者何人，她很明显地想快快将来人打发。
敖星野轻咳了一声，以稳定的步伐走向她，将手中的提袋高高拿起，以清晰舒缓的嗓音说道：「我想，对你而言，我不见得是个陌生人。」
「你——」正当许芳茵伸手欲接过他带来的台湾零嘴时，眼神恰好落在他俊朗而略带倦容的脸庞，她愣住了——「是你？！怎么会——」许芳茵微启红唇，怎么也没想到，站在眼前的男人竟是昔日在A大的学长……
「没错，是我。」敖星野微微欠了欠身，礼貌地将手中提袋稳稳放在她手上。「你所认识的敖星野。学妹，好久不见。」
「你——你在「钛勇」工作？很久了？」许芳茵微微颤抖双唇，一向不关心父亲经营的企业，她自然不曾听说公司里有这么一号人物。
离开学校之后，她立即远赴海外，与父亲之间的隔阂冲突让她不愿触碰父亲工作上的事，她也没再见过比自己更早离开学校的敖星野，与他相熟的沈静静，研究所毕业后即出国发展，少了当中的联系，许芳茵自然淡忘了这号人物。
「没错。」敖星野点点头，一贯自信带着高傲的笑容浮现唇角。「我一毕业就参加令尊公司举办的新人招考，从通讯事业部的小职员，做到现在营运中心副执行长之一。」
「嗯。」许芳茵沉沉地点了点头，赞赏又似讥讽地道：「不错，这么年轻就能打进营运核心，就我所知道的并不多。显然你很努力，而且「用心」。」
她刻意加重了「用心」两个字，敖星野听得出她的弦外之音，轻笑道：「怎么感觉你似乎对自家公司的高阶员工很不屑？在工作上努力并且用心，这是现代上班族征战职场的基本态度吧！听你说来，倒像是耍什么见不得人的手段似的——」
「我没这意思，你想太多了。」许芳茵挥了挥手。「谢谢你送东西来，我得睡了。请慢走——」
「学妹！」敖星野试图以不同身分化解眼前的僵局。「我知道你对我有敌意，不是为了我个人，而是因为你父亲的关系……」
「很好。」许芳茵点点头。「既然你知道自己不受欢迎，我也没什么好客气的了。坦白说吧，你是奉命来逮我回台湾的，偏偏我很乐在纽约的生活——所以，你懂吧？」
她没把话说白，只是双手一摊，以肢体语言传达对他的不友善。
「我懂。」敖星野清楚地感受到她的反感。「但是，除开「钛勇的员工」这角色，我们……」
「先生！我并不想在晚上该睡觉的时候，莫名其妙站在电梯口吹风，去跟一个不是很熟的男人攀亲带故。」一想到他是父亲的人马，许芳茵一向优雅的态度也不得不硬起来。「对不起，我要进去了，谢谢你为我带的零食。」
许芳茵扬了扬手中的提袋，勉强挤出一抹微笑当感谢，也顺便送客。
不等敖星野的进一步反应，许芳茵进屋里去把大门给关上。
她知道自己这样做很没礼貌，也十分不近人情，可她就是无法对敖星野产生一点同校学长学妹的亲切熟络，倘若他不是代表父亲那边的人马，或许她会基于礼貌请他进屋里去喝杯咖啡聊一聊……
但是她做不到啊！
父亲总是喜欢以威权者的姿态逼她做不想做的事，敖星野代表父亲前来，在她的认知里，这男人根本就是为虎作伥！
对一个可能处心积虑破坏自己眼前美好生活的人，即便他是不远千里而来，就算他再有善意，许芳茵也很难对他敞开心门。
再者，她一想到未来可能有一段很长的时间要跟此人进行大斗法，心中的恼火更是难以消散。
许芳茵忿恨地将手中的提袋往沙发上用力一扔，啐道：「哼！一袋小零嘴就想收买我？以为我是三岁小孩吗？真是够了！」
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＊＊＊隔两天，敖星野约了早几年移居美国发展的沈静静餐叙。
沈静静为了欢迎从台湾远道而来的好友，特地从她居住的费城开车赴会。
「没想到，你真的愿意调到纽约？听说这是「钛勇」专门发配边疆的烂缺，你倒是挺沉着的嘛！」一见到许久没见面的敖星野，沈静静开口就是一顿贬损。「敖星野！你老实说，来纽约究竟有什么目的？别人不了解，我可是清楚得很。你敖星野从不崇洋媚外，平常连汉堡牛排都吃不下肚的死忠华人，怎么会愿意跑来美国？嘿，我猜，这当中必有问题！」
「你以为我有什么目的？不就是工作赚钱过日子罢了。」敖星野扬起绅士的笑容，一点儿也不被沈静静尖酸直接的话所影响，好整以暇切着他面前的大块牛排，忍耐地一口一口吃下去。
「哼，少来！」沈静静不以为然地噘起红唇，瞥了他一眼。「别「假仙」了，谁不知道你在台湾位居钛勇集团的营运核心，你赚到的钱，已是很多同年纪男人几辈子都赚不到的，再说，你孤家寡人一个，要那么多钱干嘛？」
「钱哪有人嫌多的？」敖星野依照那副「你统统都猜错」的自若神态，拿起白色手巾抹了抹嘴，轻描淡写道：「我只是按照上面大老板的指示，既然领的是人家的年薪，就该听人家的命令，就这么简单，你别乱猜了。」
「是吗？」沈静静眯起眼，冷冷一哼。「说到「听话」这件事……啧，你确实让我刮目相看——你毕业就考进「钛勇」，一路做到最高的营运副总，这么多年你都没有想过转换其他的跑道？多少猎人头公司以多高的年薪挖角你丝毫不为所动？这位同学，你对老板的忠诚度真教我讶异。」
「嗯？」敖星野放下刀叉，暂停对牛排的奋战，用怀疑的眼光看着她。「对一家企业忠诚也不对吗？」
「这个嘛……是没什么不对。」�
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