那日夜里，石牢的门被推开了，一个人跌进来，浑身的酒气。从敞开的牢门漫进来一点烛火的微光，姬蕙看清那人原来是朱喜。“懦夫！”她低声骂着。朱喜靠过来，摸索着撕开了姬蕙身上的衣衫，姬蕙拼命挣着，挣着，但铁链把她锁得死死的，她看到无数的燕子从天上掉下来，看到凋谢的花，肮脏的雪，看到嘈杂的声响纠缠着撕打着，从天上滑落，看到无边的枫叶，飘啊，飘啊，突然枫叶都变成了血，一汪一汪的，腥红的血，——原来这是个血腥的世界。
贞观四年四月望日，晨鼓初发。“万壑松”琴肆的胡掌柜，灌了一夜的老酒，歪骑在毛驴上，想回琴肆去。忽然冲过来一队金吾街吏，一阵乱鞭，把街上行人驱散，又来了一队小兵，打扫街道。胡掌柜乐得踅在角落里瞧热闹，不想等了许久，却只见到一队队带甲的骑士来回奔驰，不见有何新奇处。只听得旁边一个老者道：“还早还早，再等上半个时辰，方有热闹瞧！”老者身后一个后生道：“万岁爷出行，果然好大的排场！”又有一个脸上长着个疣子的中年人道：“前些日子我起了个大早，去王公店里买胡饼，遇到一队人，护着一乘四人大轿，嗖嗖地过去，后来一打听，原来是李靖李大人上朝，想他乃是兵部尚书，又刚率兵灭了突厥蛮子，乃是当今一等一的功臣，上朝的排场，却也一般。”那老者道：“那是自然，凭你多大的官儿，那排场能和万岁爷的比么？”众人听了，都点头称是。
胡掌柜被晨风一吹，酒却醒了，也挤过去问道：“不知万岁爷此番出行，要到何处去？”众人都看他，奇怪他竟而不知，末了还是那老者道：“乃是那大名鼎鼎的隐士，‘食人八圣’之首周公周老先生，在终南山春秋古院排下盛大人肉筵席，宴请万岁爷和满朝文武，万岁爷此行，自然便是到春秋古院去了。”胡掌柜听了诧道：“这人肉也做得筵席么？”老者道：“如何做不得？听说周公周老先生为了这筵席，备下了几百条的人畜，其中又有一条人畜，乃是一个怀胎八月的女子，这女子好生了得，竟偷偷把那嫁与突厥蛮子和亲的公主给刺杀了，自己冒名顶替做了公主，于洞房花烛之时，把突厥的突利可汗杀了，逃得无影无踪，后来毕竟被食人八圣捉了回来，关在大理寺的囚牢里，正好周公周老先生要办人肉筵席，便用她做了主菜。”
胡掌柜听了，点头不语。又等了一会，忽然骑来一队队金甲骑士，“嗒嗒嗒”地过去，也不知有几千几百，跟着是一群群锦衣绣服的持大棒的卫士，亦是不知有几千几百，后面又是一队队的宫女、太监，或执拂尘，或捧金盘，大半都是胡掌柜不认识的物事，跟着只见日旗月旗舞凤旗飞虎旗蟠龙戏珠旗，又见银铮金锤朝天镫朱宫扇，又还有一张曲盖黄龙伞，伞下一辆黄牛拉的库车，镶金错玉，华丽不可名状。胡掌柜寻思着：这便是万岁爷坐的大车了，却不知那上面一块玉，够咱喝得几年老酒。正想着，又见过来一队队持爷持铖的武士，武士过后，方是文武百官，闹闹哄哄地跟在后面，往南出了明德门，一窝蜂往终南山去了。
终南山在长安城南八十里。
周公领着孔球、董种树和朱喜在山脚下跪拜等候。这“食人八圣”，如今只余四个，孟老夫子和程鱼程鼠兄弟是护送姬蕙和亲时，被杨无恭打死的，荀二荀老夫子则是在与杨无恭争夺颉利时，被铁矛砸死。
终南山是个有名的去处，古来不知有多少高人，在此肥遁贞隐。后来长安年间，还出了个卢藏用：卢藏用乃幽州范阳人，十载寒窗，却考不中进士，便跑到终南山隐居，以贞白自炫，后来果然被武则天征召去做了左拾遗。
这是后话，周公周老先生在终南山隐居，自然不是为了做官。先前曾有一次，太宗皇帝李世民移驾终南山看望周公周老先生，问他：“山中何所有？”周公周老先生便作诗一首答曰：“山中何所有？岭上多白云。只可自怡悦，不堪持寄君。”于是声名大振，缙绅士庶，禀道伏膺。
再说那日，周公在终南山春秋古院草堂内排下盛大人肉筵席，宴请太宗皇帝李世民和满朝文武，山珍海味玉液琼浆就不必说了，又有那丝竹管弦歌娘舞姬助兴，真是说不尽的荣华富贵，道不完的金迷纸醉。众人正在酒酣耳热之际，忽然从外头跑进来一只狼，嘴里叼着一只白羽的鸟儿。周公定睛一看，原来那鸟儿便是他家养的朱鹮，不禁心中大痛。——那朱鹮乃是他花万金从高丽国买来的，如今被一口咬死了，心中如何不痛？且说周公正待命人去捉那只狼，却见到外头进来一长串的人，手中拿着锅碗瓢盆柴火炉灶，个个垂头丧气，便似刚死了亲爹一般。周公细看时，认得那些人皆是春秋古院里的厨师仆役，却不知为何都跑到草堂里来了。周公正待喝问，便只见一个又瘦又高，奇丑无比的恶汉，拖着条黑不溜秋的铁矛，横着身走进来，恶汉后边又一匹马，马上坐着一个大肚女子，眼神呆滞，却正是他准备用来做主菜的姬蕙。
周公大怒，走下来对那恶汉道：“你是何人，如此无礼？若是惊了圣驾，你担当得起么！？”那恶汉却只是“嘿嘿”冷笑，并不答话。周公左右一看，不见孔球等三人出来，颇有些奇怪。便又大喝道：“来人，快把他给我拿下了！”等了半天，却是无人出来。周公愈发惊疑不定，看上面李世民正瞪着自己，又不敢退回去，只好捻起拳来，照那恶汉打去。他的姬家古拳，乃是春秋时传下来的拳法，可说是天下最古老的武功，后来无数千奇百怪的武功，皆以此拳为滥殇。此拳法讲究于古朴劲直中暗藏杀机，周公以它行走天下，罕遇敌手。他这一拳，乃是姬家古拳的第一招“鸿蒙初辟”，拳头似出而未出，似退而未退，似起而未起，似收而未收，便如天地鸿蒙初辟时一般，万事万物，皆未分明，无天亦无地，只是混沌一片。对手遇此拳招，常常因看不清深浅，或冒然急进，或惶然退缩，周公方才借势发力，使出第二招“盘古开天”，后发制人，登时便要了对方性命。且说周公使出一招“鸿蒙初辟”来，正待看那恶汉如何应对，却忽觉拳头一紧，已被那恶汉捏住，登时一阵刮骨挖髓般的疼痛，将他全身都裹缠住了。原来周公的“鸿蒙初辟”在别人看来是混沌一片，在那恶汉看来却不过是一个瘦棱棱的拳头在那儿作古作怪，自然一捏便中。
那恶汉捏住周公拳头，另一只手一扔一抓，已握住铁矛矛头，把那矛尖在周公胸口一剜，便似那铁矛乃是一个轻轻巧巧锐利无比的解腕尖刀一般，把周公的心剜了出来，他头一歪，一口把那颗心咬去了一半，“咯吱咯吱”嚼着，忽地一吐，骂道：“呸，又苦又臭，这黑心吃不得！”手一甩，把周公那半颗心甩在李世民脚下，李世民一惊，“扑通”从龙椅上摔下来，惊呼道：“快来救驾！”便有几个武将冲将上来。
恶汉一跳跳上阶墀，对着底下众人道：“大伙儿都不要走，今日这人肉筵席，算我杨无恭请！”他一边说着，一边挥起铁矛，“啪啪啪”把那几个救驾的武将打了下去。那些武将吃了他一矛，尽都脑浆迸裂而死。又有一个文臣，因是坐得近门，想逃出去，却只见那恶汉行如闪电，不待那文臣逃出，已冲过去一矛把他刺了个透心凉，又回转来，一脚把李世民踢开，扶姬蕙下马，搀她坐在龙椅上，自己坐在她身旁。
众人见他下手狠辣，又行如鬼魅，都不敢动了。孔球、董种树和朱喜三人，一见到恶汉进门，便识得他乃是那个在制天院里把道士活活撕了的恶鬼，吓得手脚冰冷，动弹不得。只周公老眼昏花，妄自迎了上去，白白送了一条性命。
杨无恭把两条腿抬到案上，懒懒道：“那做人肉菜的大厨在哪儿？”等了半天，却无人出来，他便又说了一声：“那做人肉菜的大厨在哪儿！？”忽然几个仆役推了个胖大汉子出来，道：“是他！是他！”那胖大汉子使劲往后退，摇着头道：“不是咱家，不是咱家！”杨无恭道：“大师傅不需怕，我只是想让你做几道拿手的人肉菜，又不是要吃了你！”那胖大汉子听他如此说，方才定下神来，战战兢兢跪下，问道：“不知大仙想吃怎样的人肉菜？”杨无恭道：“只把你最拿手的说说！”那胖大汉子便道：“咱家最拿手的，是一道无脂肥人肉做的肉糜。”杨无恭来了兴趣，问道：“何谓‘无脂肥人肉’？”那大师傅说到做菜，便来了精神，朗声道：“乃是取五十个人畜，让他们一排站了，然后依次杀将过去，那最后一个人畜看到前面的人畜尽皆被杀，自然是吓得胆战心惊，体内脂肪都破了，融入肉内，这便是上好的无脂肥人肉了。”杨无恭听罢，扫了一眼李世民，道：“这‘无脂肥人肉’，便用你们的万岁爷来做。五十个人，倒是绰绰有余，只是一路杀将过去，没甚意思，不如我杀一个，你便用那人的肉做一样拿手菜，待大伙儿细细品尝了，再杀下一个，你看如何？”那大师傅自然点头称是。
杨无恭便把眼一扫，众人都把头缩了缩，生怕他点到自己。杨无恭看见门边缩着一个婆子，吓得筛糠一般，甚是面熟，仔细一看，原来便是曾给自己说亲的井大娘，心中暗想，自己识得姬蕙，倒还亏了她，只是这婆子牙尖嘴利，不戏耍戏耍她，心头之恨不消，便道：“大师傅，不知可有用人舌头做的菜否？”那大师傅道：“有啊，有一道西施舌，乃是取人的舌头最嫩处氽汤，鲜香嫩滑，最是味美！”
杨无恭缓缓站起，抬脚一跨，已把井大娘从门边提了回来。井大娘吓得脸都黄了，只管杀猪般地叫唤。杨无恭问那大师傅道：“这个可做得西施舌？”大师傅看了看井大娘，面有难色，道：“这……这……这井大娘皮粗肉糙，平日最喜搬弄是非，她的舌头怕是生了硬筋，吃起来未免有些美中不足。”杨无恭便把井大娘一抛，看了看下面道：“美如西施的我又不舍得吃，丑如井大娘的你又说吃不得，我看这‘西施舌’不吃也罢。”大师傅道：“是是是，大仙说的是，日后有空，我且寻思个法子，专用那丑女的舌头做西施舌，那就十全十美了。”他说着，心中便想道：“你若答应，自然杀不得我了，否则又叫谁去想用丑女舌头做西施舌的法子。”
杨无恭怎知他肚中打的鬼主意，一伸手抓了孔球放在案上，问道：“你看这老爷子的肉，做得甚么菜？”大师傅看孔球头发稀疏，便道：“可做一味人脑羹。”杨无恭问道：“何谓‘人脑羹’？”大师傅道：“先在方桌上凿一圆孔，将人头用木片固定于桌中，再用剃刀剃去其顶发，剥皮，将热汤倒于其顶，敲开头骨，便可用银勺探人脑而嚼了，是谓‘人脑羹’。”杨无恭听了道：“太麻烦。”便把孔球倒举起来，往地上一捣，孔球的头盖骨登时便碎了，脑浆散了一地。杨无恭哈哈大笑，道：“这‘人脑羹’已做成了，你们还不快来吃！”初时尚无人敢来吃，后来朱喜先爬了上来，张开两手捧了一把塞进嘴里，众人看见了，都蜂拥而上来抢孔球的脑浆吃。——他们此时只想着如何讨好杨无恭，至于那草草做成的人脑羹是否好吃，倒是无人在意了。
须臾之间，孔球的脑浆已被众人一抢而光，犹有几个扒在地上舔食不止。杨无恭嘻嘻笑着，四处一望，忽然又看到一个熟面孔，原来便是那曾经将杨无恭捉了，说要剁了做人肉包子，后来又把杨无恭扔下山去喂狼的李三，——他做人肉包子乃是一绝，亦被周公招了来，在春秋古院里做厨师。杨无恭便大声问道：“大师傅，你可晓得做人肉包子？”那大师傅急忙应道：“如何不晓得？”杨无恭便一把揪住李三，扔下去道：“速速令人把他剁成了馅，做几笼包子上来，让大伙儿尝鲜。”那李三早认得上面那恶鬼便是那个没卵子的人，数年不见，却不知他从何处学来如此高强的武功；他躲在人堆里，只盼着杨无恭望不到自己，偏偏是愈怕鬼愈见鬼，这会儿被扔下去，立时便有几个厨房里专一剁肉的大汉，把他按住一刀砍了，旁边又有人升起灶火，搭起蒸笼，果然便做起人肉包子来。
杨无恭便又道：“大师傅，你还有甚么拿手菜？”那大师傅道：“还有一样人血羹，乃是取新鲜人畜一条，倒悬梁上，下面烧一锅滚滚的水，割开人畜咽喉，任血滴入水中，一条人畜，可得人血羹一盆。”杨无恭令仆役们先在梁上挂起绳索，那朱喜便走出来助兴道：“这人血羹小的品尝过，须是取血气旺盛的男子来做，方才称得上品。”杨无恭点点头，忽地伸手将董种树揪住，问