到帝都后好长时间没有爬山了，林平都有一些喘气了。陈彦从容的跟在林平的身后，他每天晨、晚都会顺着山势，把自己镇守虎踞门的一段各走一个来回的。林平站定缓了口气，然后说：“桑贵发现了石墙上有很均匀排列的小洞，建议一试。这才成就了盛泰大人的偷袭。”
陈彦毕竟要多些作战的知识，根据林平的描述，先推演出盛泰藏兵的地方，反过来推测登城的可能，这样一来终于在一段虎皮石墙面上找到了盛泰登城的地方。为了能更快速度的把人弄上去，盛泰的军匠肯定还做了些木架，那些残存的木头还插在石缝中，已经腐朽成了木渣。盛泰所言不虚，他们找对了地方。
带着成功的喜悦，陈彦邀请林平到酒肆中一叙。林平讲了些当前的紧要，他是没有钱也没机会这样喝酒的。陈彦不容林平推辞，派人去帮助林平一行，顺手把几个公差也叫了一起吃闲酒。
五个人找了家分茶坐下，陈彦安排酒席， 出五分，计一块银元零二十个铜板，又帮林平出了他那一份，其余几个公差分担。公差们哪里看得上这点小钱，马快的薪俸是步快的倍余，剩余的就全董成出了。
帝都的公差们收入虽高，毕竟是贱役，能和武将一起喝酒，还是件荣光的事情，再则走了几十多天的路，确实疲劳，借此机会放松一下，都很高兴。几个衙役都三十出头，人情世故奸猾如油，借了林平的光，免不了应景向陈彦夸林平几句，无非是“年纪轻轻却非常善于安排筹划”、“读过不少书呢”。
林平能详细的介绍从列王时代开始至今所有在常胜关附近发生的战役。陈彦一面叹服林平的广闻博记，一面观察林平几杯酒下肚后其面露心忧之色，他心中暗自揣摩着顺嘴和几个衙役应答，。
“有一些斯顶拓人先跑出城去通风报信，大多数留下来帮我和斯顶拓人对着干。”陈彦斯斯文文的喝了口酒，说道：“这七十多斯顶拓猎户帮了我的大忙啊。”
“斯顶拓人为什么要帮你呢？”，有个衙役不懂了。
“这些斯顶拓人在阳城用兽皮换粮食、茶叶，日子过得不错了，有些在城里买了宅院，建了塌房，甚至娶了中原人做浑家，城外的斯顶拓人来了，一通烧杀抢劫，他们也损失；咱们的人要是破城后能侥幸躲过屠杀，也会被卖到都兰草原去做奴隶的。斯顶拓人虽然很凶，但是犯不着和我们这些拼命的家伙生死相搏，我们守了二十来天，他们死了几百人，就退回去了”
酒席宴间，两个人年岁相近，一直在讨论兵事，越谈越投机，陈彦后来干脆陪着林平一起去医生那里取头罩，两个人顺着城墙在上面走，一路上给林平讲解常胜关的防御体系和各种攻防器械，这些器械林平从盛泰的嘴里和兵书上早就知道，今天第一次见到，才真正区别了撞车、狼牙拍和悬脾、火擂木和檑义夜的异同。
林平边看边问，甚至连马面间的距离，搭建战棚所需的时间，女头、累答的保管置放等都一一问到，还到城墙下的武库、暗门转了转，和《武经总备》里的规定一一照应核对。
常胜关是兵家一等一的重地，至少在陈彦的管辖范围内是非常严密的。暗门内侧都备有带风箱的窑灶、柴草和障碍车，以备敌军发现、从中杀入时，加以烟熏和堵塞通道；门楼中预备水罐水盆及长柄麻袋以防御火攻。
末了，林平还想试着推动塞门刀车，被赶来这里的医生急忙制止了，陈彦叫了军士演示了往前刀壁上装足了二十四把钢刀这才作罢。
医生自然是认识陈大人的，对于林平能和陈彦一起谈古论今，不由得敬佩起来，就在头罩外面缠了又缠，包了个严严实实，临别，多送了不少内服的草药。
午后，林平和陈彦告别，陈彦借着酒劲，扶着林平的肩膀，告诉林平自己当初出关也是十八岁，那时心中也非常茫然，无所适从，但是，时间会解决一切的，让林平安心；关外人烟稀少，生活虽然艰苦，却自由无拘，尽管大着胆子行事，如此，定能“出人头地，大有可为。”陈彦以过来人的经验，一路开导林平，一直送他们到了关前七里的敌台，方才停步。
春天，阳光只有一丝暖意，给身后的常胜关涂了个金色的圈，两座十五丈高的城楼雄峙在绵延的群峰和深蓝的大海间，熠熠生辉，控山襟海，更显气势雄壮非凡。
阳光中，林平挥挥手说：“再会有期。”
阳光中，林平迈步走向了北方宽广的平原，通向远方的路一直铺到了天边，从没有过的辽阔，仿佛未来的一切都将会如此平顺，让林平的心，突然被打开了，从起伏的平原上吹来的起伏的风，一下子撞进了林平的胸膛。
林平，对于未来第一次有了肯定地把握，把经历生死的恩恩怨怨抛开，没有陷进狭隘的复仇或者自怜中。陈彦在辽州的成功驱散了林平心头那些在帝都所尝到的屈辱和折磨，在这壮美的景色下，一切都成了过去。
未来对于他，就像是群山，虽然眼前在远方的地平线上隐隐约约，但是却真实存在。一千四百里的路程，一千四百里的心路跋涉，让他的心也得到了彻底的解放，林平完成了由少年到青年的转变，开始思索掌握自己的命运，他出关了。
第二章 陌路风尘 四上
就在林平离开后不到两个月，守常胜关的最高武官换成了盛荃的大儿子盛祥。
后脚跟着盛祥来常胜关的是潍州知州，在他借守备官署举行的酒宴上，给每个参与筵席武官的食案上放了蒸犬一頭，酒一壺，另外给了常胜关士卒羊五百。刺史来常胜关是为了解决长久以来存在的军政矛盾，礼数不可少了。
常胜关戍卒现在较少，关外粮食自给后，军屯废弛，不少原由军士垦种之田转而由农夫种植，或由军舍余丁垦种，师役征伐止顿，原来的军市就取消了。这军市之租，以往皆自用飨士，赏赐决于外，不归潍州管辖。常胜关的税征在潍州又仅次于州府，数额巨大，现在守军驻扎在这里，关市讥而不征，每天望着白花花的银子从身边流过，却没有下手的地方，难免心中块垒不平，常常找茬，门吏对于牙侩多有羞辱或者刁难通关的商人。
按照梁初《大梁律 兵律 卫禁律》“依关市令、绵绫、罗谷、绸绢、丝布、耗牛尾、珍珠、金、银、铁，不得度西边、北边诸关及至边缘诸州”。上述物资如输往东北的辽州、远州必须为官府所为，委托民间运输则需要户部开具的勘合。
随着大梁对辽州、远州的苦心经营，移民开发，禁令的大部分都已废弃，现在仅仅规定金、银、铜、钱、缎匹、兵器为违禁物品，违者加罪。
常胜关附近民屯也设有市，买卖交换的粮食、衣物、布帛、牲畜、牛肉、蔬菜、农具、田宅、车、木材、酒、皮革等，在这个市里，竟然还有兵器买卖！所谓禁令形同虚设，这给了守军要求重开军市的理由，设想中的军市位于军中，而军营的设置则比照民居，平民则买卖于军市之间。
盛祥来常胜关之前就知道这个事，从个人利益讲他是非常愿意恢复军市的，从公出发，军市也便民利军，有助胜算。特别是辽州的马市成为大梁三大马匹来源之后，往往为宿州、拓州、京州走海路所截断，而从常胜关输入的也被民间所取，禁军缺少却无从补充。但是大梁的军市税一向被被将帅侵吞，贪墨自肆，更甚于地方，父亲盛荃每和自己谈起，总是愤懑而无奈。
席间，知州屡次暗示，试探盛祥的想法，当着众多新下属的面，盛祥只好表明态度，“关塞不严，禁网多漏，精金良铁，皆为瓦族所有，当复之。”并引《卫禁律》驰废例来支持自己的论点。常胜关就算恢复军市，也不在其时。
知州误会了盛祥的想法，心中骂道：“又来了一个不晓事的武夫。”他身份品级较盛祥高出很多，嘴上自然不能软，引《关津律》对于戍卒门吏“关津留难”也颇多说项。
盛祥看来知州显然小瞧了自己，最近盛家颇得圣上恩宠，他故意在宴会上讲出了祖父夜袭的典故，借此表明自己的世家身份，偏巧席间有个叫陈彦的守城千总对此事非常祥熟，还实地勘测过，应答如流，如数家珍，让盛祥有机会岔开话题。
陈彦给盛祥的印象非常深刻，很快就让陈彦兼了个赞军校尉。原来的赞军校尉是前年从帝都讲武堂毕业的官宦子弟，没有干太长时间就跑了。这常胜关士卒不足两千，将领却又千余，其中八成的武官都不住在关里，而是住在百七十里外的潍州府城，跑了的不止一个赞军校尉，原来的关守任上五年只有一年的光景是在属地的。
商人出身的陈彦当然不赞成建立军市，因此对于还算清廉严明的盛祥心中投契，愿意帮助他“徐徐图之”，练出一只好队伍出来，对于盛祥越来越多的询问，陈彦真希望林平就在身边，因此两人书信往来十分频繁。
辽州平原给林平的感受就是大。四周都是地平线。帝都的京畿平原散落着东一座西一座的小山，田地划分的整齐而且细小，显示出精耕细作的味道。而这里，大片的平坦的深黑色的土地，竟然完全荒在那里，保持着自恒古以来的原貌，粗狂、原始，充满力量。
林平一行一开始顺着驰道走，还能看见路上的车马行人。许多废弃的烽燧旁都有两三户人家，都是原来烽燧戍卒。每几十里会有一个小小的坞障，周长不过三百丈，小的仅百五十丈，驿站也就设在这里面。这些城堡也设有烟墩，现在住着的祖上都是军屯屯户，因此叫“屯堡”。
《辽州新志》中记载：“每大堡设屯长一人，屯副一人，小堡只设屯长一人。冬操夏种，舍余无事则耕，有事则战。”这个做法延续下来，坞障里除有驿站的设有役卒铺兵外，其余都没有驻军，屯户结甲自保，里正也仍然称为屯长，多为乡民推举而任。
出关三天后，林平他们离开了驰道，转上辽州西部的道路，往往从早一直走到近黄昏，也没有发现有人家能留宿，才在荒野中找了块地方做宿营地。公差们监督着流徒找了些干柴，架了铁锅，捞了些冰块，慢慢把水烧开，熬了一锅粥。一个步快拿着把小刀，削了些肉干进去，又从布袋里抓了一小把盐放下。
林平坐在最外围，一边警惕地监视着流徒，一边欣赏着荒原上的落日。
流徒们的动作特别慢，所以等东西熟了之后，太阳已经落了下去。昏暗笼罩下来，逐渐铺满了整个平原，终于，除了地上暖暖的两堆篝火，就只有天上冷冷的繁星，除此，天地间再没有任何光亮。走了这一路，大家对林平的都非常的信任，大家照顾林平，让他先值夜。林平说前半夜就他一个人先值一班，后半夜再分成两班，大家尽可能都多睡会儿。
第二天，林平醒来时，太阳已经升的比较高了。昨晚上因为柴火不够，所以后半夜篝火就熄灭了。大家是硬挨了一晚上。所以在天亮了之后，又找了些柴，烧了热水喝了，等太阳光的热量上来了，大家才叫醒林平。
那个照顾林平的流徒和另外一个瘦高个冻伤了脚，走路困难，其余的囚犯还要背着干粮等杂物，林平就只有自己拄着枪杆往前了，这样一来，林平的头又开始疼痛起来。
其实那两个流徒的脚并没有大碍。在常胜关里，几个衙役在陈彦的好意之下，一起去吃酒，看守囚犯的守卫的换成了要塞的戍卒，而这些戍卒不是很有经验，给了几个亡命徒商量的机会。
关于怎样逃跑，流徒们很快就制定出了一个计划，根据一路上的观察，安排好了谁对付谁，分工非常的详细。林平比较容易对付，先要找些个借口，让林平自己累垮，这样，就等于七个对付三个了。流徒们尽可能的放慢脚步，延长行进时间，使得下午要疾行赶路，然后没有足够的柴火取暖，造成押送者的疲惫，如果能更多的人打开脚镣去拾柴，成功几乎几乎就是肯定的了。
流徒们得逞了。这样又走了七八天，才走了过半的路，林平已经步履艰难，休息的次数越来越多，越来越长，只能勉强跟上大队了。虽然路上曾经经过了两个屯子，但是，屯子很小，怕被拉差，一见到公差，早远远地跑开。也没有驿站，这样穷苦，即算他们有钱，也买不到什么东西，连辽州常常可以见到的辣酒都没有的卖。
算算再有两天的路，就要折向东行了，这样离辽州的边境越来越远，会一步步深入辽州腹地，驿站和屯子就会多起来，流徒中的头领发出了准备的暗号，随时看机会他就把林平推倒，夺过武器，则其他流徒尽可能的拖住其他衙役，然后……
中午，太阳斜斜挂在高空，晃得林平头晕眼花，好像头上的铁罩有几千斤重，让林平后悔安了这个东西，一坐下来就忙不迭的喝水。流徒们围成一圈啃着干粮，有一个说着，“往前十五里，有一棵外脖子树，我们一定要走慢一点。”�