然不能自命清高，但也没有妄自菲薄，她依旧从容不迫地做着她手边该做的事。
随着收音机里Bryan Adams的那首节奏明快的《Everything I do》响起，朱莎似乎听到了广播里在喊什么。她连忙摘下耳机，才听到楼下值班室在广播呼叫她的名字，让她下楼。
她穿上外套和鞋子快速地跑下去，原来是老卞找她。她一摸口袋，那85块钱还在，她连忙跑上去说：“老卞，正要找你。”
老卞可能刚从外面回来不久，头上还戴着帽子，他脱下手套搓了几下手说：“有什么事？”
朱莎掏出10块钱说：“我还没有给你介绍费。”老卞把她的钱推回去说：“算了，一件小事。”
朱莎固执地要给，老卞生气地说：“我就那么令人讨厌吗？看到我就一定要迅速跟我划清界限吗？”
朱莎红了脸，不好意思再坚持，本来是想无功不受禄，这下还把人给得罪了。她把钱收回来，说了声谢谢，又不好马上就走，低着头没话找话说了句：“你什么时候回家？”
老卞脸色稍霁，过了半天才说：“我今年不回家了，要留在学校里打工。你如果不回家的话，我可以介绍你去做些兼职。”
朱莎连忙谢过他说：“不了，谢谢，我明天就回家了。”她偷眼看一下老卞，发现老卞正看着她，吓得赶快转移了视线。老卞也没再多说别的，只说了声“以后有事再找他”就挥挥手走了。
朱莎正要上楼，隔壁宿舍的一个女生正好路过，看到朱莎和老卞告别，随口说了句：“你男朋友啊？”
朱莎急忙摆手澄清：“不是！不是！绝对不是！”那个女生又看了她一眼，觉得她很奇怪，朱莎觉得自己有点矫枉过正了，只是一句普通的打招呼而已，为什么反应这么剧烈，难道潜意识里就那么讨厌老卞，忙不迭地就要和他撇清关系吗？
第20章
一只鸡的非正常死亡
背着大包的朱莎第二天也踏上了回家的路程，她风尘仆仆地下了火车坐汽车，下了汽车坐中巴，终于到了家，还没下车，远远地就看见父亲和弟弟在门口张望，心里一热，赶紧下车，拎着大包跑过去，弟弟已经老远就看见了，连跑带跳地赶过来，接过她手中的包亲热地大喊：“爸爸，姐姐回来了！姐姐回来了！”正在张望的父亲也看到了，脸上马上有了惊喜的表情。霎那间，她觉得自己所有的辛苦都是值得的，这个世界上，还有两个人这样牵挂自己，自己还这样被需要着。
从母亲去逝到现在不到十个月的时间里，朱莎发现父亲明显地苍老了。回家后的几天，朱莎看到他有时候一个人在家门前的台阶上一坐就是一整天，望着门外的河面发呆。他好像在想很遥远的事情。这条河在朱莎小时候曾经是一条繁华热闹的河，各种挖沙船在上面来来往往，络绎不绝地运送着沙子到岸边，一到夏天更是小孩子的乐土，晒得乌漆麻黑的小男孩赤条条地在水里嬉戏打闹。现在这条河却被洗莲子的碱水给污染了，河面上漂着黑红发臭的脏水，水也将要枯竭，早已跑不开船了。
朱莎有时有意想让父亲快乐起来，和他提起一些过去的事情，可是他却少有兴致象母亲在世时那样眉飞色舞地讲往事了。父亲在逐渐老去，时间的脚步快得不容人多想，马不停蹄地向前的同时也带走了人的青春和与青春有关的往事。
朱莎想尽一切办法要让父亲的心境变得开朗起来，为此她进了家门没歇几天就开始大干起来，把父亲和弟弟都调动起来。只有忙，才能让一个人彻底地忘掉各种不快，朱莎深谙其中的真谛。
她用客人的眼光重新审视了家里一遍，马上看出了端倪。没有女主人的家是寒酸的，这种寒酸不仅仅体现在家徒四壁上，还体现在处处蒙尘，处处油污的各种细节上。朱莎不能容忍这种破败，纵使穷，她也要穷得干净、整洁。她要把家里彻底地大扫除一番，把所有的衣物被褥都拆洗一遍，把所有乱放的东西都整理到它原来的位置上去，不再让整个屋子显出一股零乱破败的景象来。
她一面指挥弟弟登高爬低地扫灰除尘，一面自己大力地清洗各种器具衣物，连父亲也被她指使着去修理各种缺胳膊少腿的桌椅板凳，刷墙补洞和清理装了杂物的房间。
来串门的二婶看见朱莎小姐弟俩热火朝天地干活，由衷地对父亲说：“朱老师，你真是好福气啊！有大妹这么能干的女儿真是上辈子修来的！我要是有这么好的女儿，我半夜做梦都会笑出声来。”
父亲只是笑笑，并不答话，继续干着自己的活，按朱莎的吩咐修桌椅。二婶看了一阵，忽然想起一件事来，就忙问朱莎：“大妹，有个事我不知道你自己想起来了没有？”
朱莎抬起头说：“什么事？”
二婶絮絮叨叨地说：“就是你上次说的，你同学叫什么洋的，他爸爸帮了你的大忙，你去谢过人家没有？这可是做人的礼节，你妈妈不在了，我得提醒提醒你。”
朱莎说：“好二婶，这么大的恩情我哪能忘？回家之前我打过一次电话，想约一下时间再去，可是阿姨说，李叔叔很忙，这一阵去党校学习去了，让我不要去了，免得扑个空。我还要再约，她就说以后再说吧。我想人家是客气，不想显得像施恩一样。”
二婶连连点头：“是，老话讲，施恩莫望报，讲的就是这道理。人家是真不指望报答。” 二婶看着朱莎忙前忙后，从回家起手脚就没闲着，大冬天的脸上还在冒汗，不由得怜惜地说：“大妹，你这孩子就是心气太高，太要强，你这样将来会吃很多苦的。”
朱莎不解，我哪里心气高了？难道一家人坐在一起唉声叹气将来日子就会过得很轻松？二婶叹口气，也不多说，自己就回去了。朱莎带领父亲和弟弟大干了三天，清出去十几筐垃圾，直到整个家显出明亮的气氛来才松了一口气。
大扫除过后没多久，朱莎就抽空去买了三斤多毛线，准备用刚学会的手艺给父亲和弟弟各织一件毛衣。她没去找其他同学叙旧，只在买毛线的时候顺便去了江秀霞家。
江秀霞等到最后也没等到降分录取上本科，只等来了一个大专的通知书，父母的意思是大专也不错，总比没有学上强，再说复读还要另外花钱，就算读了也不一定能考上，要是考得还不如今年那就惨了，父母劝说了她一夜让她去读这个大专算了。
江秀霞心高气傲，哪里忍得下这口气去上大专，一气之下和父母大吵了一架，撕了录取通知书就上补校复读去了，连被褥行李都是父母后来托人送去的。这些都是朱莎的同桌刘玉霞有次来她家串门时说到的，朱莎听了，心里很不是滋味，如果她不是这么要强，她的日子也许会轻松很多。但朱莎自问要是处于江秀霞这种情况她会不会去读这个大专算了，她自己也没把握。原来她们都是一样心比天高，命比纸薄的人物。
朱莎买了毛线，顺道绕到江秀霞家的时候，她正戴着眼镜背单词。两个好朋友见面激动了一会儿就不知道该说什么了，毕竟时间已经在她们中间划了一条巨大的鸿沟，一时之间她们不知道怎样去跨越这条沟。
朱莎先是有选择性地问了些她现在的近况和她的打算，江秀霞眼睛里闪着狂热的光：“莎莎，放心好了，这次复读我至少有六成把握了。”
朱莎对她现在自信满满的样子有点担忧，毕竟复读了一次也没考上大学的人太多了，不是所有人复读就都能如愿以偿的。如果江秀霞的态度再平静一点，她也许不会这么担心。她又问了问一些老同学的事，江秀霞明显不愿提起，神色上有些倦怠，只在问到原来同宿舍的同学李华时，江秀霞才多了些话。她神秘兮兮地说：“莎莎，你知道吗？李华现在名声很不好，她跟理一班那个叫张宣的谈恋爱都谈出人命来了！”
朱莎大吃一惊：“什么？她死了吗？”
江秀霞一副“你真傻”的样子，卖了半天关子才说：“不是她死了，是他们都谈到床上去了，他们那个了，然后李华怀孕了！”
朱莎被这个惊天的消息搞得一震，她没想到保守的乡下会突然开放，居然还有未婚先孕的事发生，而且还发生在自己同学的身上。
看朱莎一副不敢置信的样子，江秀霞又见怪不怪地说：“原先我们也不信，后来别人说张宣家里出了三千块钱让她做了流产，我们看她失踪了一个礼拜，后来回学校也不下水洗衣服，也不上操什么的才慢慢有点相信。”
朱莎说：“真是太离奇了！她怎么这么傻？”
江秀霞说：“谁知道呢？她原先是一个很内向的人，谣言刚出来的时候，我们都不相信，谁知后来越传越凶，说得有鼻子有眼的，她自己也不敢站出来说，我们才信了。这事过了没多久她就不上学了。现在也不知道怎样了。”
朱莎叹息了一阵，两人聊了一阵昔日同学的现状之后很快就没了共同话题，朱莎知趣地告辞了，江秀霞也没多挽留，两个好朋友就这样因为时间和空间的距离而渐行渐远。
春节前的几天朱莎都在忙着加班加点织毛衣，连电视也无暇看。弟弟在旁边看着她右手的三个手指头已经贴上了创可贴，织一会就要皱着眉头停下来想下一步，觉得好笑，劝她不要再这么费劲织花样了，织点简单的就行了。朱莎不听，还是照旧费力地织花，费力地想下一步。朱虎这次期末考得不错，进了年级前三名，朱莎特批他可以在春节期间不学习，看几天电视。朱虎从早到晚眼睛都盯着电视，忙着把过去落下的各种球赛转播都补看回来。
姐弟俩围着火盆边看电视边说笑，父亲在厨房里忙前忙后，准备过年的各种菜肴。过了一会儿，父亲提着一只鸡进了姐弟俩待的屋子，说他现在有点事要出去一下，让朱虎去帮他杀一下鸡，待会儿晚上就吃鸡。
朱虎跟着父亲去厨房学杀鸡要诀。朱莎在房间里织了一阵毛衣，就听到厨房里鸡飞狗跳的声音，过了一会儿，鸡叫声一声比一声大，听起来格外凄惨刺耳，朱虎隐约还在那边发狠地唠叨些什么。
朱莎放下毛衣走到厨房一看，顿时呆住：“小虎，你在干什么？”
朱虎正在埋头恶狠狠地拔扯着鸡毛，一边按住伸脖子蹬腿的鸡，一边说：“杀鸡呀。”
朱莎看到他手底下那只鸡，光不溜溜地在死命挣扎，毛都被拔光了，鸡还没死，简直太不人道了！她忿忿地走过去说：“小虎，谁告诉你杀鸡要这样杀的？”
朱虎边拔边认真地说：“爸说，在鸡还没死的时候先把毛拔了，然后再下开水烫，毛会容易拔干净点！”
朱莎走过去，抢过他手里鸡，拿刀在脖子上割开一口子，放血，这只可怜的鸡挣扎了几下才算顺利地寿终正寝。朱虎佩服地说：“姐，没想到你连鸡都会杀。”
朱莎把鸡扔到盆里说：“你烫毛吧。真是书都读傻了你！连只鸡都不会杀！你从小到大吃了那么多只鸡，就算看也该看会了！谁杀鸡不先把鸡杀了再拔毛啊？爸的意思肯定是要你在下开水烫之前先拔毛，他没说让你不杀就这么直接拔毛！这只鸡死得也太惨点了！”
朱虎不好意思地摸摸头，傻笑。朱莎看他蹲在地下仔细地烫毛，一边还指点他哪些地方没搞干净，姐弟俩围着这只鸡折腾了足足两个小时。
第21章
我不喜欢被人利用的感觉
姐弟俩正围着大盆说笑，隔壁的二婶的大嗓门已经传来：“大妹，有人找你！”
朱莎放下东西，迎出门去，发现一个穿着军装的大高个正在门口犹豫着要不要进去，二婶正鼓励他：“进去吧！进去吧！她在家呢。”大高个这才抬头往里走，朱莎一看，原来就是李洋。一个学期不见，他居然又长高了一点，现在她已经只及他的肩膀了。
她跑过去拍打他的肩膀连拍带嚷嚷：“死小子！怎么招呼也不打一声就来了？是不是在学校里只顾泡空姐，没时间理我了？”
李洋站在那里任她乱拍，脸上只挂着笑，也不说话。朱莎停下来才发现二婶和弟弟的表情格外怪异，这才想到自己刚才的举动有多暧昧，她脸有点发烧，忙拉着李洋向大家介绍：“这就是我的同学李洋。平时在学校他都是叫我师傅的。”
二婶一副“你越描越黑”的表情含笑离去了，朱莎觉得她笑得怪怪的，知道她是误会了，但她也懒得追出去解释，就拉着李洋进了屋，让他坐在火盆旁，吩咐弟弟给他倒杯茶来。
朱莎看他一路只顾笑着看自己，忙嗔怪道：“干嘛装深沉一句话都不说话？”
李洋说：“师傅，有空没有？我来接你去参加同学会。”
朱莎意外地问：“同学会？在哪里？”
李洋说：“在我家。我爸妈上外婆家去了，家里没人，我约了好多同学一起见面，大家都说一定得把你叫上，就派我来接你来了，事先也没通知你。”
朱莎说：“原来大家都还记