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饭后，舅舅问朱莎今后的打算，朱莎哪有心思考虑这些，一时不知该怎么回答。沉默半晌后，朱莎说：“家里现在这个样子，供不了两个人上学，我想退学去打工，供弟弟上学。”
二婶闻言惊异地抬起头说：“大妹，你莫不是在说疯话？你都读到高三了，成绩那么好，考上大学是迟早的事，你突然不想读了？”
朱虎一听也激烈地反对：“不行，我不要姐姐退学，我不读了，反正我读到初三了，马上就要毕业了，够了，我一个男孩子，出去打工方便些。”
一直低头不语的爸爸终于开口了，声音很平静：“两个孩子都要读。她妈妈在世的时候就一直想要两个孩子都考上大学，我不能让她死不瞑目，再苦再难我也不能让他们上不起学。”
舅舅听了，皱着眉头问：“钱呢？你哪来的钱？办朱莎妈妈的事有两千还是借了别人的，你哪里还有钱？连两个孩子都知道家里现在供不了两个人，你现在说大话，别等我一转身又要找我来借？”
朱莎爸爸听了也不生气，淡淡地说：“钱的事好办。明天两个孩子就都还继续上学吧。大妹还有几天就要考试了，先回去静静心吧。大哥你也累了，也回去好好休息一下吧。”
看着爸爸异样的平静，朱莎心里隐隐约约有一丝不安。舅舅听见爸爸说话就生气：“我休息什么？你没有那么大本事就莫说那么大的话！”
生气归生气，舅舅最后还是拗不过朱莎爸爸，气冲冲地丢下一句：“我再也不管你们朱家的这些破事了！大妹考上大学了再叫人给我来个信儿！”然后依旧裤腿挽得高高地走了。
二婶早在舅舅和爸爸起争执的时候，就已经借口家里的猪还没喂，带着永强大哥匆匆地走了。这时舅舅一走，家里只剩下凄凄惶惶的三个人相对无言。
三天之后，朱莎回到学校。校园里的生活一切照旧，同学们依旧忙忙碌碌或无所事事，所有的人都像勤劳的小蜜蜂一样，只不过有的人是辛勤采蜜，而有的人则是在流连花丛。朱莎不属于这两种中的任何一种，她像个孤独的毛毛虫一样，用厚厚的茧把自己完全地封闭起来，等待化蛹成蝶的日子的到来。没有人知道，她的生活已经发生了翻天覆地的变化，也没有人知道，在她憔悴的外表下，已经有一颗无比坚强的心。
时间就此飞逝而过，转眼就到高考前一日。这天放学后全校封闭，所有高一高二学生从那时开始放假三天。封闭的校园不允许闲杂人等随便出入，也不允许本校高三学生再出校，因为以前有过高考完后自觉失利，趁夜色跳河自杀的先例，也有一时贪凉，夜入小河游野泳导致血染通知书的惨剧，为了安全起见，学校领导不得不煞费苦心。不知从哪一届开始就已经实行了高考期间封闭考试，大家已经见怪不怪，各自该干什么干什么，没有人鼓噪，也没有人鸣不平，大家都已经习惯了。
高考前的一夜，月明星稀，万籁俱静，间或的一两声蛙鸣蝉噪让这夜晚更幽静。大家已经悄然睡去，准备迎接明天就要到来的人生大考。
朱莎脑海翻腾，毫无睡意。从母亲去世后到现在的六七天时间里，她晚上根本就没有睡过觉，不是她不想睡，而是她根本睡不着。她不能闭上眼睛，只要闭上眼睛，各种纷繁复杂的思绪接踵而至，这些思绪强大而细小，充满了她脑子里的各个角落，让她的脑子里同时放开了几百场微型小电影，一节一节地，又毫无章法地放着。一些年代久远到朱莎几乎以为自己已经完全忘记的陈年旧事也被重新翻了出来，在她脑海里不断地闪回、切换。她强制自己不要多想也没有用，最后就只得这样一夜一夜睁着眼睛到天亮。
今夜又是一个这样的夜晚。朱莎在黑暗中坐起来，趁着查夜的老师渐渐远去，她灵巧地翻身下床，穿上鞋，轻轻地推开门，沿着平常大家熟悉的路线，在操场西北角的矮围墙那里，手脚并用翻了过去，踏着柔软的青草，来到了小河边。
此时白天的喧嚣已经归于夜晚的沉静，河中心的挖沙船早就停止了工作，轰隆隆的机器声只留在了白天。朱莎坐在河边的草坡上，望着波光粼粼的河水出神，夜色已深，月华如水，但她丝毫没有离去的意思。
正当她出神的时候，一个黑影在悄悄地靠近她。朱莎虽然望着河水在发呆，感觉却依然敏锐，她猛地回头准备尖叫出来，又仔细一看，这个鬼鬼祟祟的人影原来是李洋。
李洋也被她吓得不轻，差点从草坡上滚下河去，被朱莎手快一把拉住才缓解了下坠之势。朱莎不问他为何也出现在这里，只淡淡地说：“你该回去了。明天还要考试。”
李洋顺势借力爬上草坡高处，和朱莎并排坐下才说：“师傅，难道你明天就不用考试？”
朱莎收回手，眼睛看着河中心：“放心，我不会自杀。”
李洋还是那样的嬉皮笑脸没一点正形：“我师傅怎么会自杀？她还有很多事要做，她还没开公司，她还没当董事长，她还没雇我去开车，全世界的人都自杀了，我师傅也不会！”朱莎曾戏言要开家大的地产公司，买辆只在岑凯伦言情小说中见过的劳斯莱斯，把身边的哥们和徒弟一概收入公司，徒弟李洋更是被她委以保镖兼司机的重任。
李洋这时旧事重提，用心很明显，他想让朱莎还记得曾经的豪言壮志，就算是一时的戏说也好，他不想让她就此一蹶不振。朱莎领他的情，但嘴上却不愿意说出来。
朱莎勉强牵动嘴角笑了笑，算是对他这个蹩脚的笑话捧了场，然后又陷入沉默。李洋收起笑脸，说：“我知道你心里难受。我也没什么话劝你，就这样陪你坐坐吧。你什么时候愿意回去，我就跟你一起回去。”
朱莎揪起身边的嫩草往河中心扔，然后头也不回地说：“回去吧。我不用你陪，明天学校领导知道了又该满城风雨了。再说，小叶子知道了也不好。”
李洋苦笑：“关小叶子什么事？你真的以为我喜欢的是小叶子？……”
朱莎直觉地感到这个话题很危险，她马上截住了话头，“那好，你愿意坐着就坐着，只不要说话。”
李洋转过脸去不说话了，不知在想什么，高大的身影被月亮拉得长长的映在草坡上。周围的虫声蛙鸣声交织在一起，让这安静的瞬间变成永恒的一刻。
第6章
决不饶恕你
“莎姐，快点！你弟弟来接你了！”江秀霞从外面跑进寝室，气喘吁吁地说。她看到朱莎还在慢条斯理地收拾行李，将衣物被褥和书籍一一打包，又不耐烦地说：“你还磨蹭什么呀？这些书都不要了，直接扔了！像我就是把衣服被子捆好直接走人。别让你弟弟等急了，还在考试的时候我就看见他来了，都等你好半天了！”
朱莎答应了一声，还是没有把书扔掉，不过手里的动作加快了好多。今天上午考完最后一科，走出考场后她只觉心里空荡荡的，连在考场外等候多时的郭老师凑过来问她考得怎么样，她也是一副很茫然的神色。郭老师是知道她家的事的，看看她这样子，也不好多问，爱怜地看了她一眼，让她回寝室了。
由于已经考完试，大家顿时轻松了许多，一边收拾东西一边叽叽喳喳地说话，议论刚考完的历史，最后的那几道大题怎么那么难，又商量考完了大家一起去镇上的哪里轻松一下，明天再回家。
九四年的小镇还没有什么酒吧之类的夜店，大家充其量只能去电影院看场电影，或去简陋的卡拉ok厅或舞厅什么的坐一坐，过一下瘾再回家，跳舞是不会的，也没几个人有那个胆子敢在众目睽睽下下场去扭，大家都害羞而保守。
朱莎家里就是镇上的，镇上的每一寸土地都被她踏平过，去镇上自然对她毫无吸引力，以她现在的心情，她也根本没有任何快乐的理由，看着大家期待地望着她，等她发起号召，朱莎歉然地勉强一笑，然后低头拒绝了。
大家也不好再强求，于是各自找要好的朋友，缩小规模去玩乐。朱莎在江秀霞的帮助下背好行李出了寝室门，刚要跟大家打声招呼，又见大家似乎很忙，想想又放弃了，就这样背着行李心事重重地出了门。
走出楼门不远就看见朱虎站在当中，也不知道去阴凉地方躲一下，已经被太阳晒得快要爆油了。朱莎大为心疼，快步推车走过去，小声地责问弟弟：“你来了多久了？怎么也不知道去树荫低下躲一下？万一中暑了怎么办？”
朱虎闷了半晌才说：“我怕站远了看不见你出来。站在这里一眼就可以看到你们寝室楼的大门。”
朱莎不说话了，拿出手绢给弟弟擦汗，然后拿出拴在包上的搪瓷杯子，从暖瓶里倒出一杯水递给朱虎，说：“是昨天剩的水，你慢点喝，还有点热。”朱虎晃晃杯子说：“我去接点自来水算了。”朱莎急忙阻止他：“不许喝生水。喝生水要拉肚子的。你慢慢喝，反正我也考完了，也不急着回家。”
朱虎听话地回来，慢慢地喝着水，母亲死后，他对这唯一的姐姐无比依赖，几乎到了言听计从的地步。
等朱虎喝完水，姐弟俩才各自推着车往校外走。朱莎的自行车破是破，但好歹是母亲从前留下的有年头的旧车，而且还曾经是新的；但朱虎的自行车从来就没新过，是爸爸花二十块钱从收破烂的张伯那里买来的一辆报废的车，敲敲打打折腾了一整天才勉强能骑，骑起来格外费劲，还连个刹车片都没有，要减速要停止完全靠两只脚。
朱虎不讲究这些，他把好骑一点的车让给姐姐，自己天天就骑着这辆快散架的车上学放学，说是顺便锻炼身体了。好几次朱莎回家到天快黑了也没见到弟弟回家，找人打听才知道他的车坏在半路上，他还蹲在那修车呢。这辆破车让他自己成了半个修自行车专家了，有什么毛病，他鼓捣几下就好了。
姐弟俩出了校门，骑上车匆匆回家。朱莎的车后架只放了个装了脸盆的网兜，前面把手上挂着个铁桶，暖瓶也在铁桶里，装了被褥衣物的大包被朱虎放到了他车后架上。大中午的，太阳很毒，朱莎不时嘱咐弟弟骑慢点，小心中暑。
姐弟俩一路骑车一路说着话很快就到了家。快到家门口的时候，他们远远地看见家门口似乎围着很多人。朱莎和弟弟对视一眼，发现弟弟也是一副不明所以的样子，她顿时心里有些紧张，脚上也加快了速度，想赶快骑过去看大家究竟在看什么。
堂屋里，出逃多日的王春生正跪在爸爸面前一把鼻涕一把泪地忏悔，旁边的桌上放着厚厚的一沓钱，不知有多少。
朱虎一见到他，眼睛里都要喷出火来，他一个箭步就上前，揪起王春生的衣领怒骂：“你这个王八蛋还知道回来呀？我妈妈被你害死了，你以为你给几个臭钱这事就算完吗？你想得美！你还我妈妈的命来！”朱虎一边骂，一边挥拳就打。
王春生此时哪还有平日的精明相，完全就像个叫化子一样落魄，而且还是流浪了很久的那种叫化子，蓬头垢面； 衣衫褴褛。他摆出一副可怜相，打不还手骂不还口，只一个劲地磕头赔罪，骂自己一时糊涂怕挨打而逃走，又因为良心的谴责而自动回来，但对自己是如何害死朱莎的妈妈则一个字也不提。
朱莎听得暗暗心惊，王春生摆出这副可怜相可以骗得了别人，骗不了朱莎，她等的就是这一天，她知道，王春生逃不了多久，他所有的一切，包括房子、土地、老婆、孩子、亲戚、朋友都在这里，他能只身逃到什么地方去？那天二婶一提醒，朱莎就想明白了，王春生迟早要出现，他之所以选择逃跑只不过是怕吃眼前亏，想暂避一下风头而已。等朱莎的母亲入了土，再没有人会抬着棺材来逼他披麻带孝或者狮子大开口索赔，天大的事也变小了，这时他自然可以大摇大摆地回来谈判。
朱莎看打得差不多了，也怕打出个好歹来，连忙说了声：“住手！”就走上前去拉住了弟弟，不让他再打下去了。农村民风淳朴，是非观念淡薄，乡人判断是非往往不以法律论，而是过分看重情理。朱莎知道这些围观的人群此时心里颇有些想法，说不定有些人此时就觉得王春生可怜，王春生摆出这副可怜相正是想利用大家的这些想法，妄想给点钱，磕几个头就把大事化小，小事化无。
王春生是多精明的人，别人可以忘掉，但朱莎不能忘，她决不能让这件事情就这样不清不白地私了了。她把行李放堂屋中间一放，看也不看王春生一眼，对父亲说：“爸，我回来了，饭做好了吗？”
爸爸正被王春生缠得没有主意，碍于乡里乡亲的面子和小学教师的清高又不好发作，正在两难之际正好