这个假情报让皇甫峻谨慎了几分，他率领六千主力稳扎稳打，一边行军一边侦骑四出，直到第三天才抵达饶安。等到了饶安之后，看着空空如也的城池，皇甫峻猜测到了实情，恐怕南皮也是一座空城，什么“杀散守军数百”都是假的，不禁暗地里大骂，对两人的邀功之举很是气愤。
魏博军兵行迅速，一路如入无人之境，十来天工夫便拿下了弓高、东光、胡苏、乐陵、无棣、南皮、饶安，小半个沧州都落入了袋中，这让皇甫峻大为欣喜。
战事进展很顺利，但皇甫峻并没有大意，他派出数路游骑向沧州、盐山打探军情，同时命令程、李二部向景城方向侦查。
沧州城终于发现了正规的卢龙军，卢龙军据城而守，早已将城门关闭，具体兵力无法得知。盐山方向也有驻军，城头打出来一面王姓将旗、五面营旗，旗号写得很清楚，沧州军右厢并所部五营。
皇甫峻出兵前是做过准备的，他一直酝酿着率兵北伐，对沧州方向的卢龙军有一定认识。他知道卢龙军在沧州布置了一支军队，这支军队由姓钟和姓刘的两个无名之辈统率，总数在四千到六千之间，军中编有十多个营头，又分为两部，由李承晚和王思礼统领。皇甫峻对姓钟的和姓刘的没有太过关注，反而是对李承晚和王思礼有所了解，知道这两个人是幽州豪门李氏和王氏的子弟，出自将门世家。
结合以上认知，皇甫峻判断盐山方向是王思礼所部驻扎防守，总数应当为两千至三千人，沧州方向的部队应当属于李承晚旗下，至于为什么无法判断沧州守军数目，皇甫峻认为，沧州军的指挥衙门位于沧州城，除了李承晚所部外，姓钟的和姓刘的两个无名之辈麾下也可能各自有数百亲军，所以城头上旗号很多，迷惑了自己的游骑。
有了这个判断，皇甫峻不禁大喜，这支沧州军是卢龙内部变乱之后匆匆组建的，战斗力既不强悍，兵力也不多。敌人很可能是想分两部驻守，以为犄角之势，殊不知这么做的后果是将原本就微弱的兵力再次分薄，极易为自己分别歼灭。
皇甫峻准备按照原计划作战，仍以程公信、李公牷二部牵制沧州城的守军，自己以主力进击盐山，先将盐山王思礼所部消灭，再回过头来合击沧州，如此，整个沧州之地将尽入囊中。
等到程公信、李公牷二部传来消息，说景城方向只有敌军一营兵力驻守的时候，皇甫峻的欢喜又添了一分——敌将真是蠢材，将本就不多的兵力又分出去驻守景城，这场战斗岂不是更加好打？
沧州军的分兵行为给皇甫峻提了个醒，他打消了留兵驻守饶安的计划，准备将六千主力全部带走，以猛虎搏兔之势强攻盐山。至于饶安后路，他命令程公信、李公牷所部派出五百人来接防。
程公信和李公牷接到命令后，商量了一下，双方各出五百人，一留南皮，一守饶安，剩下的三千人北进，牵制沧州守军，为皇甫峻攻占盐山创造条件。
布置完毕后，程公信和李公牷带兵出了南皮，打算进击沧州。但是他们只前行了五里，便停下了脚步——向前方派出的游骑禀告，说是发现了许多卢龙军骑兵，一小队一小队在前路上往来游荡，道路无法前行。
程公信和李公牷立刻命令大队停下。魏博军向以步卒为主，马军不多，两人麾下凑在一起也不到两百骑。程公信为人谨慎，他建议留下数十名骑兵向周围撒出去，看看有没有什么异常情况。同时凑出一百骑兵，组成一个骑队，到前方“清障”原地等候了不到半个时辰，前去“清障”的骑队狼狈的逃了回来，百名骑兵丢了近一半，剩下的也盔歪甲松，许多人肩甲上还插着羽箭。带队的骑将气喘吁吁的禀告说，自己带兵冲击，却被敌军骑队纠缠住了，正在努力厮杀之间，敌军又来了许多骑兵，大约每十骑为一队，总计不下数十队，将整条前路都布满了。自己厮杀不过，只得带兵退了回来。
“往来纵横，呼啸成群”程公信和李公牷都听说过这种战法，好像出自关外胡人。他们在魏博军中是宿将，往年和卢龙军没少打过“交道”当年卢龙军鼎盛之时，山后子弟和霸都骑军都对这一战法相当擅长。魏博军之所以一直没动过北进的念头，就是因为卢龙军雄厚的骑兵压力所致。在河北诸藩中，卢龙军占据得天独厚的的地理优势，他们可以很轻易的征召到大量杂胡、甚至胡人为骑兵，同时能够向关外购买到大批战马。尤其是当年霸都骑八千骑兵的赫赫声威，一直是河北诸藩的噩梦。
正是因为霸都骑、山后子弟等多支卢龙精锐的消亡，才令魏博军敢于北上的，怎么如今卢龙又冒出了如此多的骑兵了？
正在沉吟间，撒向四周的游骑也纷纷回来了，他们禀告说，周围全是纵横驰骋的卢龙骑兵，整个南皮四方都被遮断了。同时，他们还详细描述了这些骑兵的情况，“脸面多黄蜡、耳鼻常悬环”这是关外胡人的典型特征，莫非卢龙军向关外大举征发胡人参战了？联系到李诚中因关外军功曾担任营州都督一职的传言，程公信和李公牷立刻对这一判断有了**分的确定。在缺少骑军的情况下和敌军的大规模骑军在野地相遇，傻子都知道这仗不能这么打！他们连忙通令全军后撤，陆续返回了南皮。
形势很危险，与原先设想的完全不是一回事，程公信和李公牷征募骑兵死士，想要出城向皇甫俊禀告。但是连冲了三次都没有冲出去，反而是敌军骑兵越来越多。
当两人登上城墙，看到四野间驰骋不断的卢龙军骑兵时，他们才终于死了向皇甫俊通报消息的心——这些骑兵太多了，粗略一算，竟然不下千骑！他们现在需要考虑的是，如何才能带领部下们安全回家。
第七十七章 大王庄——将军庙（一）
棣州位于沧州之南，渤海之滨，是河北连接缁青的通道，原属义昌军辖境，为义昌军三州郡之一，当然也是卢龙军控制下的州郡。去年刘仁恭提卢龙军与宣武魏博联军在沧州大战不利，败退至范阳，棣州也理所当然的丢在了身后。
刘守光上台后倒向宣武，将冀州、德州、棣州划给了宣武联军，冀州交给成德，德州交给魏博，棣州则由宣武吞并。如今的棣州刺史兼兵马使是宣武军将领刘重霸。
刘重霸领五千宣武军驻于州城厌次，主要职责是监视河北，南控缁青。尤其是今年，他的注意力集中在缁青方向，因为河北局势相对稳定，但缁青局势却逐渐紧张起来。
说到缁青，就必须说回在凤翔的天子。天复二年是天子李晔思绪最为混乱的一年，他被四股势力夹在其中，已经完全搞不清楚谁真正支持自己了。
崔胤等朝堂重臣按理说是支持他的，可他们又引来了朱全忠这只猛虎；天子李晔一开始认为朱全忠是向着自己的，可结果人家在长安搞了一个盛大的郊迎，反相毕露；他一开始想要诛除韩全诲等中官，但这些人把他劫持到凤翔的举动此刻看上去又似乎很合理；至于岐王李茂贞，一会儿保护自己，一会儿威胁自己，自己也搞不清他到底怎么想的。
在这种混乱的思维下，天子一会儿召唤朱全忠救驾，一会儿又拼命下旨阻挡朱全忠进凤翔；一会儿给朱全忠加梁王爵，许他封国，一会儿又号召天下勤王；一会儿哭骂痛斥韩全诲和李茂贞，一会儿又不得不依靠他们来保证自己的安全……在这种混乱的政策下，大唐的各路藩镇无所适从，也令朝堂的圣旨由“近乎儿戏”最终“实为儿戏”值得讽刺的是，上一次勤王的主力宣武军成为了这一次勤王令的对象。这也算是这个时代特有的笑话。
勤王令发向河东，李克用响应了，河东军与宣武军在陕州以北展开了连番激战；勤王令发向西川，王建也响应了，但王建没有挑衅宣武，他反而借着勤王令的掩护，开始蚕食属于岐王李茂贞的关内土地；勤王令也发向了河北，但河北诸藩和宣武军穿的是一条裤子，没有人理会；勤王令发向淮南，杨行密领受了吴王的爵位。做了做样子，仍旧将注意力集中在钱镏身上；勤王令同样送到了钱镏的手中，钱镏恭领了越王之爵，但他没法勤王，他要忙着抵抗杨行密的攻伐。
还有一道勤王令发给的是依附于宣武的缁青镇。缁青节度使王师范虽然名义上臣服于朱全忠，但朱全忠并没有余力将缁青彻底扫平，他要顾及的地方太多了，现在还轮不到缁青。王师范是朱全忠名义上的属下，但缁青仍旧由其全权控制。是宣武军辖下的国中之国。
本来这也没有什么，王师范当他的缁青节度使，并不影响天下大局。但一道勤王令，却令王师范嚎啕大哭。王师范最佩服的是河东李克用。不是佩服他的“勇冠三军”而是佩服他的“忠肝义胆”接到勤王令后，他哭着说：“吾辈为天子藩篱，君父有难。略无奋力者，皆强兵自卫，纵贼如此。使上失守宗祧，危而不持，是谁之过，吾今日成败以之！”
王师范决心效仿李克用，于是开始着手准备，汇集兵力于青州。
这番作为自然瞒不了人，紧邻缁青之北的刘重霸连续接到了朱全忠发自晋州、敬翔发自汴州的密令，让他严密监控缁青，以防有变。
刘重霸近月以来，一直关注着缁青王师范的一举一动，随时准备应对兵变。
魏博军出德州攻略沧州南部的消息也传到了厌次，但刘重霸只略微关注一二，便抛在了脑后，他早已得了河北行辕招讨袁象先的密信，知道这是皇甫峻的擅自行动。
部将提醒刘重霸说，监控缁青只是棣州的职责之一，严防河北生变也是另一项重要内容。
刘重霸对此一笑而过，他回答说，王爷和敬相都发来公文，如今河南空虚，监控缁青才是首要任务。至于沧州局势，袁招讨已经吩咐过，静观其变即可。面对疑惑的部将，他进一步解释，袁招讨还说，魏博桀骜、卢龙不逊，让河北人自己去打一场好了，最好魏博兵和卢龙兵打得两败俱伤，这才是对宣武最有利的局面。
刘重霸还赞叹说，袁招讨虽未领军，却是知兵之人，有袁招讨坐镇河北，河北必然稳如泰山矣！
刘重霸不是唯一一个接到袁象先密信的人，袁象先同时向成德节度使王镕、义武节度使王处直发出密信，要求他们坚决不参与这起由魏博人自己挑起的争端，让他们以大局为重，不可乱了王爷的大计！
王处直两个月间连中数枚“银弹”早就和卢龙达成了默契，自然不会有所举动；王镕却有些花花心思。
王镕一贯喜欢趁火打劫，当年刘仁恭南征魏博失利，北退幽州的路上，他就命成德军打了一次劫，虽说最后攻打河间时败了，儿子王昭祚和大将梁公儒也被卢龙军擒获，但总体而言，收成还算不错。王镕的第二次打劫发生在去年，他抱上宣武魏博联军的粗腿，率军参与攻击卢龙军，这次获利相当巨大，得了整个冀州，虽然深州南部被宣武魏博联军卖给了卢龙，但一得一失，比较起来，王镕还是相当满意的。
这一次魏博出兵沧州，皇甫峻也向他发出了邀请，王镕相当兴奋，准备派兵参战。皇甫峻许诺给他的，是整个深州和瀛州，在如此诱惑之前，袁象先的密信就没什么用了。可等他将兵力集中到冀州后，卢龙军的莫州军也开到了深州饶阳，饶阳紧邻冀州，相当于在他腹背上插了一根钉子，一旦成德军攻打卢龙，就会面临侧翼被狠狠一击的危险。
一开始王镕还没意识到卢龙军南下的危险性，他同样认为如今的卢龙军羸弱不堪战。他让梁公儒出兵试一试这支卢龙军的虚实，等探过以后再定行止，或是东进沧州和魏博军合兵，或是单独北上，直捣瀛州、莫州。
梁公儒派兵和莫州军试探了一次，结果大败而回。成德军本来就不强，当年卢龙军中一支新组建的义儿军就能将他们挡在河间城下，何况今日？梁公儒向王镕禀告，说卢龙军“战力惊人，尤胜当年三分”立刻就吓住了王镕。王镕马上意识到，卢龙军进驻饶阳这一举动，不仅仅是威胁成德军侧翼那么简单。
除了侧翼被击的危险外，王镕想得还要更多，他担心这支卢龙军会整军南下，直扑他的赵州老巢。于是王镕顾不得出兵了，他反过来求恳袁象先，希望袁象先能够出面，问问卢龙这是要干什么。
袁象先对王镕的反复无常相当鄙视，对他不尊自己号令准备出兵协助魏博的举动也十分不悦，但鄙视归鄙视，不悦归不悦，为了自己稳定河北的大计，同时也为了自己保住深州互市的用心，他还是不得不出面。
河北现在闹得那么乱，他也顾不得自己亲自出面是不是“通敌”了，他带着幕僚跑到了冀州，然后通知卢龙，说要和卢龙军详谈。
韩延徽这几个月一直坐镇深州，听说袁象先来了，不由一阵好笑，于是邀请袁象先到深州恳谈。
袁象先也想去深州看看，他在深州互市的�