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对于这个要求，赵匡凝咬牙同意了。他决心倾国一战，毕其功于一役，区区六州之地算得了什么？只要此战能胜。还怕中原没有六州之地来补偿自己吗？
既然决定了出兵，赵匡凝就需要认真考虑用兵方略，他重新将元和版的大唐舆图取出来。开始仔细审视北方的对手。这么沉下心来一看，顿时感到头皮发麻。
自西向东，陇右道、关内道、京畿道、都畿道、河东道、河南道、河北道，都在燕逆的控制范围之内，再加上关外沃野千里，整个北中国都在李诚中的掌控之间！这是一个比当年梁贼最鼎盛时期还要强大得多的对手，自己将怎样对抗这样的对手呢？此刻的赵匡凝，颇有一种由内心勃然而发的澎湃激情，以一己之力，独抗巨逆，虽情势险恶，吾却一人前往！以一己之力翻覆天下大势，重振大唐雄风，就算最终事败，却也足称英豪！
某家赵氏，必将千古留名！
激情过后，赵匡凝苦苦思索破敌之策，终于再次下定了决心——仍旧从邓州北上，直捣洛阳！燕逆虽然貌似强悍，但实则掣肘极多，只要将东都拿下，必将震动天下，届时无论是岐王李茂贞也好，还是齐王王师范也罢，定会响应自己，陇右、关内、缁青都将重燃烽烟，就算是归附燕逆最早的河东诸将，想必也会重新振作，到时候定叫燕逆焦头烂额，首尾不能相顾！
赵匡凝计议已定，便立刻发布军令，向自己控制下的各州开始征募军士、征收军辎。但是军令执行的并不顺利，原因无他，先前攻打荆军的消耗太重，各州县已经快要没有余粮了。除了粮食的问题外，各州县都在叫苦，说是眼下秋收在即，征募丁壮之事宜缓，待秋收之后再募军士方为上策。
于是赵匡凝不得不压下焦躁的心绪，等待秋收。一直到九月底，各州县的秋收事宜才算完成，仓廪中重新堆满了粮食，新募的丁壮也开始陆陆续续向邓州解送。
但是，这么一等，便等出了问题。之前的探报已经表明，旬月以来，燕军似乎已经觉察出形势不妙，正在向南阳调集军马，以备不测。南阳地处伏牛山以南，汉水以北，正卡在赵匡凝北上洛阳的道路之上，是楚军必须攻占的重镇。
邓州距南阳八十余里，两地之间一片坦途，沿官道而行的话，大军携带辎重也仅需不到三天。只可惜夏天的时候，楚军拿下邓州所耗费的时间太久了，致使赵匡凝没有能够来得及去攻打南阳，在楚军围困邓州之际，南阳城头便已经出现了燕军的身影。
按照一个月来探报的描述，至十月二十日，南阳城连续三次有燕军大队增援。第一次约莫千余人，七日后的第二次，入城的燕军大约在两、三千上下，十月二十日，第三批入城的燕军同样在两、三千人左右，因此，赵匡凝估测，南阳城内有大约五千到七千名燕军。
从十月底开始，南阳城东南六七里外的白河边上，燕军开始修筑营寨。这座营寨建立在十多座起伏不定的矮小丘峦间，按照营寨的规制而言，大约可以容纳数千人。
南阳城和白河边上的军寨互为犄角之势——这是守城的最佳策略，赵匡凝完全能够理解，关键是军寨中有多少燕军呢？花了三天工夫，赵匡凝仍然没有得到确切的回报，但有一条重要情报反馈到了案头：白河军寨与南阳城都打成同一个番号——“莫州军”莫州军是燕逆手下九军之一，人数在一万两千人左右，这已经是天下皆知的事了，这么看来，驻守南阳的应该就是莫州军了，南阳城内有一半，白河军寨有一半。除了莫州军外，探报并没有看到燕逆手下其余八军的踪影。对此，赵匡凝在大唐舆图上进行了一番大胆的揣测。
燕军在淮泗之间正与吴军作战，吴国兵力很强，听说那边主持战事的燕军将领是钟韶——此人是上党决战的指挥者，是燕逆手下的头号悍将。以钟韶在燕军中的地位，既然进行的是“国战”那么至少应当指挥两到三个军压在淮泗一线，否则他兵力不够。
河东、凤翔都是新附之地，无论如何，燕逆会驻兵镇守，听说燕逆在上党和陕州各建了一个行营，想来就是震慑河东和凤翔的了，这样一来，至少又去了两个军。
镇守洛阳的是幽州军，这是已知的消息，那么燕逆的老巢幽州，想必也同样需要至少一军驻守，这就又去了两个军。
算来算去，南阳的莫州军似乎是燕逆唯一可以派出来的军队了，当然或许还会加上一些新归附的军队，比如河东军、凤翔军、宣武军等等，但这些军队燕逆绝不可能单独调用，最好的方式就是打散了作为各军的补充。赵匡凝一直在打听李诚中的秉性，他知道此人最忌讳手下出现军头，是不是让这些投降的军队重新成了气候的。
甚至很有可能，这些军队都还在洛阳周围，在燕逆的眼皮子底下——换了自己，同样不会对其放心的。
这么看来，北进洛阳的战事应当分作两次，南阳是第一战，打败了莫州军，拿下南阳后，将在洛阳城下还有一战，那一战，或许才是最后的决战！
经过一个月的筹备，赵匡凝将自己控制下的各州所能征募的军士全数调到了邓州一线，总共五万余人，其中最依仗的，还是跟随自己常年作战的一万余老军，也是自己亲自指挥的牙军，剩下的四万人，则有两万战兵、两万辅兵。
依靠这五万人，想要正面击败燕逆不太可能，但要攻下洛阳，赵匡凝却很有信心。说起来，燕逆崛起太速，别看控制的地盘大，但经营的时间太短，虽说兵力远甚自己，但兼顾太多，既要震慑新拿下的各道州县，主力又在与吴王征战，只要战事能够进行的快一些，燕逆绝计抽不出兵力来和自己争锋。这，就是自己最后的机会！
十一月初八，前往江都的信使返回了邓州，他带来一个不好的消息，吴军丢失了泗州，那一战，着实伤了根本。吴王杨行密非常急迫的请求赵匡凝立刻向北用兵，最好能尽快直捣东都，以策应正在淮南进行的大战。
赵匡凝详细询问了信使有关泗州大战的详情，信使对作战的过程并不清楚，但却转告了吴王的一句话：若是楚军再有迟疑，恐吴国将支撑不到明年了！
赵匡凝挥手让信使离开，然后陷入了沉思。
十一月初十，赵匡凝亲率四万大军，由邓州而出，直扑东北八十里外的南阳！
第一百四十二章 国器（四）
江都，吴王宫。
密密麻麻的甲士将寝殿内外团团围住，吴国的文臣武将们立于阶下，个个面色焦灼。
纵横江淮二十年的吴王脸色蜡黄，早已没有了昔日的豪气，和每一个行将枯木的老人一样，浑身无力的躺在床榻上。
连续数次昏迷至不省人事，所有人都明白，吴王就要归天了。
新任淮南留后，杨氏长子杨渥跪伏在榻下，低垂着头，眼珠子左右扫来扫去，一会儿看看身旁同样跪伏着的二弟杨渭，一会儿又用余光扫扫斜后方的十多名武将。此时能够进入寝殿的，无不是吴国位高权重的大将，这些人的态度，将决定自己能否登上那个显赫的位置。
杨渥知道，虽说自己被任命为淮南留后，但并不代表着自己就是王爵的继承者。如今已经不同往时，只有拿到弘农郡王的爵位，才是名正言顺的吴国王储。对于杨渥来说，真正的威胁只有一个，就是身旁年幼的二弟杨渭。
父王糊涂了，二弟才八岁，如何当得起一国之君！
身后的武将里，左牙军指挥使张颢、右牙军指挥使徐温是杨行密的心腹，哪怕杨行密身子骨到了今天这个地步，他们也始终忠心耿耿，从无二心。杨渥曾经想要拉拢他们投靠自己，却没有成功，这也让杨渥隐隐感到了一丝不妥。
因此，他才将自己的心腹李简、周本、陈章等将以入援的名义调进江都，这三人此刻同样跪在身后，是杨渥最为倚仗的臂膀。
寝殿里已经寂静了多时，只偶尔从床榻上传来吴王撕裂心肺的咳嗽声。也不知等了多久，吴王再次开口：“米志诚……米志诚上前……”
节度判官周隐就在杨行密身旁，低头禀道：“米将军在领兵守城，如今脱不开身，殿下有什么吩咐传话就是。”
米志诚素有神箭之名。为杨行密往来征讨多年，是如今江都城内威望最高的将领，李神福战死后，吴军之中他的地位仅次于王茂章。
自从刘金厚以偏师奇袭江都之后，米志诚仓促间与其在城外连战数场，损兵折将，尽数败北，直到昨日才率领残军退入城内。随着米志诚的入城，整个吴国上下其实已经知道，江都是保不住了。没有任何城墙当得住那惊天动地的惊雷！
听说米志诚退入城中，吴王眼神一黯，周隐在一旁心如刀绞，嘴上却安慰道：“殿下宽心，军士们群情振奋，誓保江都无忧……”
床榻上的吴王勉力抬起胳膊，无力的摆了摆，叹了口气，道：“形势险恶。不必再瞒着孤了……孤之大限已至……召留后杨渥……”
杨渥心头一紧，立刻膝行至前，便听杨行密道：“汝为留后，则镇江都。助米将军守好根本……召杨渭……”
杨渭抹着眼泪爬到杨行密跟前，哭着喊了声：“父王……”
杨行密干枯的手指在杨渭脸上摩挲了一阵子，继而努力振作着说道：“以杨渭为宣州观察使，今日启程。即赴宣州；周隐、张颢、徐温等率牙军同行……”
话音未落，杨行密嘴角溢出鲜血，再次昏迷过去。寝殿上好一阵慌乱。
杨渥面色狰狞，两只手掌青筋暴起，心中的愤怒难以言表。杨行密的钧令宛如一记重锤，将他残留的最后一丝幻想击得粉碎。都说虎毒不食子，可自家父王却比猛虎还要狠，竟然要自己的命！
他豁然起身，绝然地大步离开了寝殿，李简、周本、陈章等将也俱都跟随在后，剩下的吴军大将们，则满脸忧虑的望着杨渥等人离去的背影，心中五味杂陈。
出了寝殿，杨渥头也不回，大步流星就往外闯，王宫内的牙军甲士想要拦阻他们，李简、周本、陈章等人立刻按剑怒目相视，杨渥冷哼一声，带着众人闯出宫去。
来到宫外，隐隐听见城外传来的阵阵喊杀声，李简问道：“大帅，如今该当如何？”
杨渥抬头望了望天，冷声道：“召集军士们，咱们回宣州！这江都，谁爱守谁守！某是绝不守的！”
“可是军士们都在西城上驻守，要是召集下来，江都就完了……”
“糊涂，此时要是不走，咱们就完了！”
杨渥厉声喝道。
这一声暴喝将李简、周本和陈章等将猛然唤醒，几人齐声道：“遵令！”
正在此时，猛然听见北门外传来惊天的震响，杨渥等人循声望去，就见大片烟土升到半天高处，滚滚向四面八方扑去，情状极为骇人。
杨渥面如土色，喃喃道：“江都完了……”
随着江都北门的塌陷，大队大队魏州军身披铁甲，以整齐的队列涌入城内。前排和左右两侧是肩扛大盾的刀盾都士卒，他们掩护着铁甲枪兵和强弩手沿街而行，一条条街巷清肃着城内的抵抗者。整个过程并不快，但却非常稳。
魏州军一直进攻到吴王宫外时，才遇到了匆匆赶来的两千余名吴军的抵抗，这也是整个内城战斗中吴军唯一的一次结阵战斗。
到了黄昏时分，城内虽然还有不少街巷仍然处于激烈争夺之中，但吴军有组织的大规模抵抗却已经全部扑灭，魏州军统制刘金厚、点检文嗣朔、司马来兴国携军指挥部开进江都，来到吴王宫。
整个王宫都被魏州军控制，宫门前跪着一大批全身绑缚着的吴国文武，打头的，赫然是一个不到十岁的孩子，吴王杨行密的二郎杨渭，也是杨行密属意的吴王继承者。
刘金厚等人直趋内殿，战战兢兢的侍者和宫女们趴伏成一片，在魏州军甲士的刀抢下低声哭泣，宫殿外的西阶下堆积着高高的死尸，看装束都是战死的吴军士卒。
杨行密躺在淦金八合白玉塌上，金丝裹被盖了大半个身子，他的嘴角溢着没有擦干的血迹，脸如金纸，左手无力的耷在床榻边。似乎想要抓住什么……
刘金厚似乎在询问，又好像在自言自语：“杨行密？吴王？”
他回过头来，看向殿中的魏州军士卒，又扫了扫地上瑟瑟发抖的侍者和宫女，哈哈大笑起来，笑得极为畅快！
文嗣朔和来兴国也忍不住喜动颜色，双目相视，心中激动！
刘金厚笑够了，才抹了抹眼角的泪花，下令道：“传报泗州。魏州军已下江都，获吴贼杨行密尸首！”……
从十二月初八开始，雪片般的捷报传至洛阳，整个东都处于巨大的喜悦之中。
钟韶部于盱眙大败吴军，淮南大将王茂章等皆枭首城中！
刘金厚部奇袭高邮得手，打开了通往江都的通道！
钟韶部占领滁州，滁州官兵皆降！
刘金厚部攻占江都，吴王杨行