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说实话，目前冯道手下的两派幕僚中，白狼山“科员”们作文章的能力显然比不上柳城“降臣”无论辞藻还是语句，或者文章的结构上，都一塌糊涂。但李诚中和冯道关心的是他们的观点和看法，在这方面，白狼山“科员”们要占一些便宜，他们对当政者的执政理念多多少少要更加熟悉。
当然，无论考试如何，李诚中和冯道都已经做好了全部确认及格的准备，也就是说，第一次公务员考试具有相当的水分，考试的目的只是为了从程序上明确他们的长史府官员身份，同时验证一下长史府举办考试的能力，另外，作出适当选拔，对于其中的部分佼佼者，将授予副科长乃至科长的级别。
这十七人中，最终脱颖而出的有六人，分别是程奢、程岱、刘子旭、刘中佐、宗亮和高文允。程岱被任命为办公室副主任，程奢被任命为人事科副科长，刘子旭为度支科副科长，宗亮为宣传科副科长，高文允为催税科副科长。
刘中佐则因为在两篇策论中发挥出色，得到了李诚中和冯道的一致认可，被确认为考试第一名，授予法律科科长一职。这位柳城学问最为精深的读书人在接到“仁勇副尉”告身时，立刻回到家中，召集全家老小，含泪祭祖。
光化三年四月二十日，营州都督府门前八字照壁上贴出了营州长史府文告，宣布将于五日后举办“长史府公务员考试”凡有意者皆可报名。文告随后张贴在柳城各处，引起了全城轰动。
钱五常是幽州吴记商号的三掌柜，作为一个岁数不到二十五的年轻人来说，在家世毫无背景的情况下能够成为吴记这么一个大商铺的三掌柜，是十分不容易的。他读过几年书，但经史不透，他的特长是算筹，账房中是一把好手，能够成为三掌柜，也是靠了这个本事。
钱五常在去年的商铺分号盘账中，查出了沧州分号的一笔大额出入，沧州分号掌柜们以坐支的形式悄悄隐匿了五千贯，这些钱是五年时间里逐渐套出来的，一点一点逐渐抽出，然后被几个掌柜瓜分完毕。沧州分号的账目十分混乱，钱五常在盘账中认真核对了库存，经过对比后找到了一处极为细小的误漏，由此揭开了沧州分号掌柜们集体瓜分主家财产的大案。他本人也由此荣升为幽州总号的三掌柜……；本来以钱五常的能耐，更应该专注于账房，可要想真正进入总号执掌核心账目，必须立下终身契约，这对志向高远的钱五常来说是一件不可能的事情。东家对他的选择感到十分可惜，但又怜惜人才难得，最终让他从账目中脱身出来，改跑营生。
钱五常是第一次带队前来柳城，五驾大车，装了些盐、布等最基本的货物，这次主要是为了在商路重开之后的试探，看看关外营州如今的状况，为下一次正式开辟商路做准备。
货物十分好卖，他带领着车队刚到柳城城门口，便被一家王记商铺设在这里的货栈全部吃下，价格也很公道，令人满意。生意顺利完成的钱五常将商队一行安顿好之后，便离开了客栈，四处走动，看一看柳城风物。
信步游走在柳城街头，可见诸色人等，从衣着打扮上看，胡族较多。因为没有经历刀兵之灾，柳城诸项民生都很安定，商铺开门、货郎游走，大街上叫卖声不绝于耳。随便选了几家商铺进去看看，发现胡人的购买力很惊人，货物的价格也较高。钱五常便旁敲侧听打探了一番，这才知道，原来平州军占据这里后，并没有抄掠契丹人财物，而契丹人的富有，则在于这些年的抢掠，尤其是对渤海国靺鞨人的抢掠。
钱五常没有兴趣关注于打仗的事情，他的关注重点在于，这里的买卖很好做，只要手中有货物，不愁卖不出去，因为胡人有大把的钱财、牛羊和山货，而缺乏布帛、盐、农器等日常的用品。于是他有点后悔刚才出手太早，同时他还准备明日就催促商队返回幽州，这次要多带一些货物，大大赚上一笔才好。
走到营州都督府门前时，他看到了张贴在八字照壁上的文告，于是停步。作为行商，关注官府的通告，了解民生治策，是最基本的要求，所以他认真看了起来。
营州长史府公务员考试通告？这是什么考试？钱五常继续往下看，通告中对应考人员条件作了限制——能识文断字，然后又对公务员的职责进行了解释——办理公务的差员。公务即指官府差事。看到这里，他有些略略明白了，这是营州长史府在征募幕僚。接下来，则是公务员一经征募后的待遇，在列名的种种待遇中，钱五常吃惊的看到，三类不同等次的公务员均会被授予正式品秩，虽然是军中的品秩，但那也是朝廷认可的官身！
钱五常大是不解，左右看看，照壁前没什么人，只有一个跨刀的军卒在照壁前值守。犹豫片刻，他上前招呼：“不敢请教。”
“何事？”
“不知这长史府征辟幕僚为何能授品秩？这品秩是否为朝廷所认？”
“当然为朝廷正式品秩，授予品秩的是某家将军。”
军卒回答很爽利，看来已经解答过不知多少次这种问题。
“哦，为何授予长史府幕僚品秩？”
那军卒笑道：“很多人都问过这个问题，这么说吧，满营州算起，只有一个文官，就是咱们刺史府的冯长史，明白了么？”
钱五常一呆，随即恍然。他大感兴趣，问道：“既如此，便等于科举了？可这些公务员却又不是朝廷承认的官身，这科举又谈不上……”
军卒道：“某家将军说了，这不是科举，这是招募考试，但这些公务员也是有官身的，以军职出身，最低授陪戎副尉，从九品下。”
对钱五常来说，这是一件趣事，他弄明白后，笑了笑，继续沿街信步而行。可走着走着，文告上的语句越来越频繁的闯入脑海之中。
“不问人等出处……”
“识文断字……”
“授予告身……”
他猛然停步，迅速转了回来，将文告再次细看了一遍，却见考试日期正是今日，算算时辰，应当是已经开始了。他心中怅然一失，看了看值守的那个军卒，忍不住问：“某来迟了，却不知是否还可参加？”
那军卒想了想，道：“某帮你问问。”
随即转身进了都督衙门，过不多时，他从大门出来，冲钱五常道：“快些，某问过宗副科长，他让你进去。”
第三十三章 营州经略（五）
钱五常进入都督府时，看见中庭、大堂、廊道、厢房中都布满了桌案，粗略一算，眼前已是上百人，有的奋笔疾书，有的抓耳挠腮，有的冥思苦想，有的左顾右盼。有几个身着浅青色官衣的文员正缓步巡视其间，抽空看看考生们的纸卷。
宗副科长将钱五常领到一处厢房，那里空着几张桌椅。钱五常随意选了一处坐下，宗副科长又给他找来笔墨纸砚，吩咐他安心答题，不用太过计较用时。
等到真正坐定，钱五常才忽然觉得自己似乎太突兀了。科举考试他是听说过的，默义、贴经、策问、诗赋、经义等内容他在儿时读书时也了解过。墨义，就是围绕经义及注释所出的简单问答题。贴经，就是根据节选的某行经书，填写上下关联的经文。策问即根据题目发表对时事的见解和观点。诗赋要求作诗做赋。经义则要求针对经题发表见解。
无论是其中哪一题，都不是钱五常能够解答的。他只读过《蒙求》、《千字文》、《三字经》、《百家姓》四书中也只念过《论语》和《孟子》他的主要本事都在账目、数字和营生上，如果让他回答怎么走账、怎么盘账、怎么贩卖、怎么管理他都能回答得清楚明白，甚至对于商号营生的总体发展和经营，他也有自己独到的见解，可要让他回答经义，他就真是要当场出丑了。
钱五常心情忐忑的将纸卷展开，就见上面已经写好了十道题，从头到尾浏览了一遍，他脸上露出极为古怪的神色。这些题与经义无关，极为粗浅，却又将明法、明算等考试内容加了进去，似乎就像一道大杂烩。
开头是三道释义题，要求分别解释《三字经》、《千字文》和《论语》中三句话的涵义；然后是三道筹算题，数字也很简单，心算就能得出，以他的能力，看完这三道题目后，答案已经呼之欲出；紧接着是一道问案题，列举了一起案件，事关民生纠纷，询问应当怎么判罚。这七道题目让钱五常心中大定，他有些激动，也不管后面的题目，提起笔来就答，片刻工夫便回答完毕。尤其是三道筹算题，他不仅给出了答案，而且将算法也写了上去，写完之后自己都十分满意。
七道题答完，钱五常接着往下看，一道是农桑的，要求回答从播种到收获中的各个时段和步骤。这道题目钱五常挠着头放了过去，他不懂。再看下一道，要求回答火药的含量及配比。他只得继续空着，往下再看。
最后一道是策问，给出四个可选项，选择其中之一进行回答。四项分别是兵事、农事、工事、商事，要求官府的角度针对当前营州的实际情况来回答，字数为三百至五百之间。
钱五常精神大振，习惯性的咬着笔杆沉思良久，然后开始书写。
等钱五常答完之后，天色已黑，他在浑浑噩噩中返回客栈，整夜里都在想这件事情，想到迷糊了，才终于睡着。
因为需要三天后才能出结果，钱五常便找了借口，让商队在柳城中继续等候。也不知这三天是怎么过去的，到了放榜这天，钱五常赶到都督府前的照壁下，这里已经聚集了不少人，三三两两相互询问着彼此答题的情形，探讨着题目的答案。钱五常谁也不认识，只是一个人在那里静静的等待，或者听听身旁之人的议论……；又过了一个时辰，都督府前已经挤满了人，除了应考者外，还有许多陪同前来的家人，一些货郎小贩在人群中穿梭着，售卖松子、干葵、甜饼等吃食。钱五常掏钱买了一把松子，一颗一颗往嘴里塞，打发着时间。
这时候，几个军卒从衙门里出来，在照壁前清理出一块空地，几个仆役提了一卷大红纸，开始在照壁上张贴。人群立刻哄闹起来，几个军卒开始大声吆喝着维持秩序。
红纸分两榜，首先贴出来的是第二等，共计二十个名字，钱五常先以目光扫了一遍，似乎没有自己的名字，他心中就是一紧，然后一个一个细看，发现果然没有，心里开始不安起来，手心中攥了一把汗。
第一等的红榜贴出来后，钱五常有些不敢看，他闭了闭眼睛，定了定神，然后睁眼。
红榜上列了十个名字，排在第二的是钱五常三个大字。
钱五常紧咬嘴唇，想要迫使自己镇定下来，可扑腾扑腾的心跳却让他脸上涨的通红。
就见那天引他进去参考的宗副科长在照壁下大声道：“凡榜上具名者，为今次新录公务员，请即刻入府选试！”
钱五常从怀里掏出考试当日发给他的名牌来到都督府门口，经人检验后，被带到了大堂之外。等被录取的三十名公务员都到齐了，宗亮便开始唱名，一个一个进大堂选试。
选试即面试，朝廷科举重衣冠仪容，往往根据外在和谈吐来授予官爵，这一点钱五常是知道的。他排在第一等的第二名，是第二个被唱名叫入大堂的。
钱五常进了大堂之后，就见堂上坐着两个人，一个身材高大的军将，一个眉眼清亮的文官。宗副科长道：“钱五常，这是李将军和冯长史，你好好回答，莫要紧张。”
说罢便出去等待了。
见营州军政的两个最高官员亲自选试，钱五常不禁有些心慌，两只手都不知道该搁哪儿了，一会儿背在身后，又觉不恭敬，一会儿放在身前，又不自在。
却听李诚中道：“别紧张，坐。”
钱五常斜着签坐下来，低头道：“见过将军，见过长史。”
李诚中便开始发问，问的却是家庭、出生、籍贯、年岁等。钱五常回答之后，心情松解了许多，又轮到冯道发问，问的却是对一些时事的看法。等钱五常回答完毕，李诚中和冯道凑在一起小声嘀咕了几句，只听冯道问：“钱五常，从这次考试中来看，你似乎对筹算很在行，同时你的策论也写得很好。某和李将军商议之后，觉得有两个职务比较适合你，一为度支科副科长，二为商贸科副科长，秩陪戎校尉，从九品上，不知你的意思？”
钱五常在考试中的三道筹算题解答得很出色，但作的那篇策问却引起了李诚中和冯道的不同观点。策论开篇解释了商货贩卖的整个过程，由此提出了财货在输送流转的过程中能够逐渐积累和增多的观念，并进一步指出商行对于目前营州的重要作用——即供给所无、换出所有、惠及百姓、利在官府。
策论还大胆提出了官府应当重视商货贩运和营生买卖的建议，针对当前