两人刚打过招呼，一个壮硕的胡人大汉便骑马过来，向撒兰纳叽里呱啦说了一通，李诚中没有听懂，就见撒兰纳向那奚人大汉说了几句，奚人大汉转过头来向李诚中抱拳行礼，说的却是汉话：“李诚中兄弟么？谢过兄弟救命之恩，我是呼也失必里，你们汉人都叫我呼里。”
呼里显得很豪爽，对李诚中这个突然杀到的救命恩人连声表示感激，他拍着胸脯道：“兄弟将来有事，就到饶乐水的大牙口寻我。”
饶乐水就是土汔真水，只不过契丹人称为土汔真水，而奚人则称为饶乐水。契丹人和奚人本来一水相依，但如今契丹人势大，渐渐将奚人向河水的上游驱赶，经过多次战事，奚王牙帐也被迫迁移到了饶乐水最上游的大牙口，可供游牧的草场越来越少，情形十分危急……；李诚中没听说过呼里，但呼里却听说过李诚中的名头，他问：“李诚中兄弟，不知新任的柳城军使，和兄弟什么关系？你们好像同名。”
李诚中道：“不才就是在下。”
呼里一呆，笑道：“哈哈，原来是李将军当面，真是太好了！李将军击破品部、攻占柳城和燕郡的事情，已经传遍了草原，突吕不、突举、涅剌等部都向北回收了许多，现在就连迭剌部的动作都少了几分。我的父亲还打算让我去柳城拜访你呢！”
李诚中小心的问道：“呼里兄弟的父亲是？”
呼里呵呵道：“我的父亲是西契丹之王。”
言下不免有几分自得之色。
搞了半天，这位是西契丹之王的大郎君，身份着实尊贵，李诚中自然再次致礼。
西契丹不属于契丹八部联盟之列，不尊遥辇氏可汗为主，自成一系。契丹历史上有两次部落大联盟时代，早先是大贺氏联盟，现在则是遥辇氏联盟。大贺氏联盟解体后，遥辇氏涅里以他所属的乙室活部为基础，收集流散的氏族、部落重新组成了部落联盟，推选遥辇氏阻午为联盟可汗。
但原大贺氏的一些部族在联盟解体后降附了大唐，在重组部落联盟的过程中被排挤在外。其中最重要的一支就是阿大何部，他们既有大唐的封号，又是原联盟长之后，自认为应当在新立的联盟中居于主导地位，当然就与新的遥辇氏部落联盟不和。阿大何部被遥辇氏部落排挤后，与奚人共存于饶乐水，被称为西契丹人。他们自己推举出西契丹之王，联合奚人共抗遥辇氏契丹的进攻。现在这一代的西契丹之王名叫逐不鲁，呼里就是逐不鲁唯一的儿子，也是下一任西契丹之王呼声最高的被推举者。
众人结伴向卢龙塞而行，呼里一直在李诚中身边，显得极为热情。李诚中几次想找机会和撒兰纳单独说话，都没有机会，不禁暗骂这个呼里真是个大灯泡。
关于这次卢龙塞之行，呼里也解释了其中的原因。他们进入卢龙塞后，要继续南下，到蓟州城，目的竟然与李诚中相同——参加在蓟州召集的山后行营军议，向他们发出邀请的正是山后行营总管赵敬。西契丹和奚人现在共存共依，他们处于契丹人的扩张和进攻第一线，对于山后行营的军议邀请十分重视，西契丹人派了呼里来参加军议，奚人方面来的则是公主撒兰纳。撒兰纳的意思在奚语里为月亮，所以撒兰纳又被称为银月公主。奚王扫剌没有儿子，撒兰纳从小便替父管军，在草原上声望正隆。
没想到当初在林中并肩作战的竟然就是草原上大名鼎鼎的银月公主，李诚中不禁向撒兰纳看过去。撒兰纳就在旁边听着李诚中和呼里交谈，明亮的眼睛一直在看李诚中，见李诚中的视线转了过来，下意识的就往旁边躲闪开去。
联合一切能够与契丹对抗的力量，也是李诚中的打算，对于赵敬邀请西契丹人和奚人加入山后行营的军事行动，李诚中还是比较欣赏的，心中对这位行营总管的眼光和胸怀也不免有些敬佩。
穿过卢龙塞的时候，众人没有多做停留，李承约和王思同将他们迎入关塞后，简单谈了几句，王思同继续镇守卢龙塞，李承约则陪同李诚中、呼里和撒兰纳一行向蓟州进发。冀州城离卢龙塞边关并不远，没到天黑，就遥遥见到了蓟州城墙……；路上，李承约找了个机会，单独问李诚中：“自成兄，这些时日一向可好？”
李诚中笑道：“怎么对我这么关心？受之不起啊。”
李承约言辞闪烁：“自成兄和某是好友，自然要常放心中。”
李诚中一咧嘴：“有什么就问什么吧，别总拿我说事。张家被安置在了平州，放心吧，一切顺利。你家里也多想想法子，我这边已经仁至义尽了，就看你了。”
李承约尴尬：“唉，某明白。不过家中大人已经有些松口了，某这边再抓紧一些。”
李诚中板起面孔道：“兰儿现在是我妹子，我也要多替她想想，不能总吊在你这一棵树上。唔……我听说张刺史家二郎不错，诗书俱佳，才貌风流……对了，旁边那个呼里也挺好，性子直爽，又是个王子，和我谈得来……”
李承约苦笑：“自成兄又和某打趣……”
他知道李诚中跟他开玩笑，但却情不自禁往呼里那边看过去，发现这人一路上果然对李诚中很是热情，心里便莫名其妙紧张起来，留意上了这位西契丹王子。
李诚中一行是最后抵达蓟州城的，山后行营总管、蓟州刺史兼兵马使赵敬从刺史府中出来，亲自将众人迎了进去。刺史府早有准备，收拾出几套跨院供各方前来参加军议的将领歇宿，各将带来的亲兵随员则安排在刺史府周边的客栈及大户中。
离晚宴还有一会儿，李诚中在房中略作梳洗，自有仆役进来斟上茶水。他喝着茶水，坐在桌边，撒兰纳绝美的容颜又浮现在了脑海中，一会儿是当日在树林**同御敌的那张坚毅的面容，一会儿却又转换成今天路上那副略带羞涩的神色。两幅画面想要重合，却始终合不到一起，只觉这位公主离自己既近又远，好似两个人一般。
正在怅惘之际，山后行营总管赵敬却亲自过来探望李诚中，李诚中连忙将他让到屋中。赵敬与李诚中年龄相仿，身材却要柔弱一些，看上去书卷气很重。两人寒暄几句，赵敬向李诚中表达了欢迎之情，同时夸赞了李诚中在营州所取得的战绩，李诚中自然谦逊几分。毕竟人家不仅是豪门子弟、未来的赵家之主，现在还是山后行营总管，自己的上司，他当然要恭敬一些。
开始的时候，李诚中以为赵敬不过是来表现一下主人的好客之情，说上几句就能完事，他也耐着性子周旋。但到了后面，却发现赵敬言辞中躲躲闪闪，不停试探，就知道这位可能有事要说。他觉得这么相互猜来猜去很累，便干脆直接问道：“赵总管来找我，是有什么事情么？”
赵敬笑道：“没什么大事，就是来看看自成，在幽州的时候只见过一面，顾不得说话，今晚酒宴上却要和自成兄好好喝上几碗。”
他说的是在大帅节堂上见面的那次，当时李诚中被授予山后行营都虞候、柳城军使兼燕郡守捉使、游击将军。
李诚中道：“那是当然，自当敬总管几杯。”
赵敬笑了笑，终于问道：“不知自成对如今的卢龙形势怎么看？”
第四十章 蓟州（二）
（12点）卢龙的形势自然不好，李诚中用了八个字来概括——腹背受敌、不容乐观。
听到李诚中的话，赵敬叹了口气：“唉，自成是个明白人，看得确实清楚。如今汴军趁火打劫，兴大军来犯，大帅尽起幽燕之兵南下，结果如何，尚很难预料。”
李诚中宽慰他道：“总管也不用太过忧虑，只需咱们能够稳守形势，不给契丹可趁之机，大帅没有后顾之忧，相信定能顶得住的。”
赵敬道：“某身负大帅重托，自然要尽心竭力。只是如今各州镇军大量抽调南下，边关空虚啊。”
李诚中默然。山后行营虽与河北行营并列，一北一南，但实力上却差了许多，随着大量边州镇军南调，真正能够作战的只有寥寥几支，如高家兄弟的广边军、李承约和王思同的盐城和洪水两军、赵敬的屯于蓟州的静塞军以及正在大量扩充和征募的柳城军。真正能战的加起来不足万数，要想守稳这条绵长的边关防线，确实有些捉襟见肘。其余居庸关、北口、镇远等关塞守军都不足战，屡次被契丹人攻破，从这些地方长驱直入，掳掠了大量人口和财货。
赵敬又道：“契丹人的战法是掳掠关城，他们攻破一地后并不占据，抢劫之后迅速退出关外，让咱们想战不可战，偏生边墙太长，他们可以任意选择攻击，咱们这边想防也无法防，实在是头痛之极。某身为行营总管，要想为大帅守好后方，很难啊，今后还望自成鼎力支持，自成不负某，某必不负自成！”
李诚中道：“总管只管去做，我一定尽心辅助！”
赵敬满意的点点头：“多谢！”
当晚在刺史府举办酒宴，山后行营统管的各处军将云集。山后行营副总管、广边军使高行珪到了，他的身量比高行周还要高大一些，眉宇之间和高行周隐隐有些相似。高家兄弟都是沉稳之人，高行珪在李承约的引见下初识李诚中，言谈笑容间自有几分谨慎和小心在内。
此外，孔岭关镇遏使薛礼明、居庸关别将韩钧用、镇远军使赵允、北口守捉使李君璧、雄武军使赵怀明、静塞军使赵让等等也齐剧席之上。被赵敬请来的还有西契丹王子呼里和奚人公主撒兰纳，许多军将之前没有见过这位享誉草原的奚人女将，今天一见，都是眼前一亮，暗自称赞。
众人坐定之后，赵敬终于出现，作为一个年轻的将领，能够成为一方行营总管，此刻的他可谓春风得意。赵敬微笑着从门外进来，堂上诸将尽皆起身向他致意，他四下环顾颌首，然后从身后拉出一个胡人，牵着他来到自己桌前，两人并肩而坐。
那胡人长着大络腮胡子，身上锦衣皮裘，穿扮华丽，小眼睛滴溜溜在堂上转了一圈，也不说话。
李诚中还在奇怪这个胡人是何许人也，竟然能得赵敬如此看重时，与他同桌的李承约小声道：“契丹人！”
李诚中下意识的就往撒兰纳和呼里那一桌看过去，就见呼里恶狠狠的盯着那个胡人，胸膛起伏不停，正在喘着粗气。撒兰纳则满脸涨得通红，看着胡人的眼神极为不善。
只听赵敬道：“今日与诸位介绍一个好朋友。这位便是迭剌部述律家的阿钵兄弟，大伙儿多亲近亲近。”
就见那阿钵起身抱拳，汉话说得很好：“诸位将军，我是阿钵，与诸位虽然素未谋面，却久仰得紧。托赵总管关照，今日能够相逢在此，阿钵十分荣幸！”…；李诚中很吃惊，山后行营成立的主要目的是什么？就是防御契丹人。今天是山后行营的酒宴，怎么来了一个契丹人，而且和赵敬的关系看上去还那么好？这个阿钵李诚中也听说过他的大名，在品部小郎君兀里的口中，述律家的阿钵、阿平和耶律家的曷鲁、阿保机并称迭剌部“四杰”作为述律家下一代的继承者，阿钵在族中地位尊崇，与堂兄阿平共掌述律家大权，他们俩和曷鲁、阿保机都深受大于越释鲁的器重，是契丹人中居于最上层的贵人。
望着与山后行营总管赵敬同桌吃酒、谈笑自若的阿钵，李诚中非常迷惑，他转向身旁的李承约，却见李承约眼神中同样是一片迷茫。再看席上诸将，高行珪神情自若，对这一幕不理不睬，似乎与己无关。孔岭关镇遏使薛礼明、居庸关别将韩钧用、镇远军使赵允、北口守捉使李君璧等人则都向阿钵点头微笑，似乎早就知情。座中最为殷勤的是雄武军使赵怀明和静塞军使赵让，二人都伸着脖子，探过头去和阿钵主动说话，言语间谈笑不禁。
不多时，赵敬拉着阿钵，两人开始到诸席上致酒。致酒顺序是按照官职开始的，首先就是山后行营副总管高行珪。高行珪不动声色，举盏饮尽，然后就轮到李诚中这一席。赵敬向阿钵介绍：“这便是行营都虞候李诚中将军，旁边这位是盐城守捉使李承约将军。”
阿钵哈哈一笑：“我在草原上便久仰二位将军大名，今日一见，幸何如之。我们草原人最重豪杰，阿钵先干为敬，只盼将来能与二位将军多亲近亲近！”
说罢仰头饮毕。
李诚中和李承约都看了看赵敬，今天这顿酒宴实在有点莫名其妙，两人心里都不是很舒服。赵敬忙以眼色示意二人，二人才将酒喝了。
却见阿钵并不着恼，仍旧笑吟吟的让侍酒仆役斟满，又向李诚中道：“将军大名如雷贯耳，阿钵心中佩服。品部招惹了将军，是他们不对，将军也已经惩戒了他们，过去的恩怨还望将军不要记在心上。只是小郎君兀里的母亲是我述律家的人，我来蓟州之前，大母千叮万嘱，想要让他们回去。若是将军能放人，我述律家必感大德，自当奉上令将军满意的赎品。不知将军意下如何？”
阿钵想要赎回兀里，李诚中当然是不可能答允的。兀里有着品部俟斤的承继血脉，在