”
“真滑稽，”我说，“自从变成老鼠以来，我一直讨厌糖果和巧克力的味道。因此我想，我的牙齿不会有蛀洞的。”“但是你吃完饭还是得刷刷牙。”我姥姥说。
我照办了。
她给我一个银质糖缸做洗澡盆，我每天晚上上床以前都洗个澡。她不让任何人进屋，仆人和厨师也不用。我们完全两个人过日子，相互做伴，其乐融融；一天晚上，在炉火前面，我躺在我姥姥的膝盖上，她对我说：“我不知道小布鲁诺怎么样了。”
“即使他父亲把他交给看门人放到消防桶里去淹死，我也不会觉得奇怪。”我回答说。
“恐怕你说得对，”我姥姥说，“那可怜的小东西。”
我们沉默了几分钟。我姥姥吸着她的黑雪茄，我暖洋洋地舒舒服服打眈。
“我可以问你个问题吗，姥姥？”我说。
“爱问什么就问吧，我的宝贝。”
“老鼠可以活多久？”
“啊，”她说，“我一直在等你问我这句话。”
一阵沉默。她坐在那里吸雪茄，看着炉火。
“你说呢，”我说，“我们老鼠可以活多久？”
“我正在读关于老鼠的书。”她说，“我想知道关于老鼠的所有事情。”
“那你说啊，姥姥。你为什么不告诉我？”
“如果你真想知道，”她说，“恐怕老鼠活不了很久。”
“有多久？”我问道。
“一只普通老鼠只活三年，”她说，“但你不是一只普通老鼠。你是一个老鼠人，这完全不同。”
“怎么不同？”我问道，“一个老鼠人可以活多久，姥姥？”
“很久，”她说，“年头长得多。”
“长多少？”我又问。
“一个老鼠人活的时间几乎可以肯定比一只普通老鼠长三倍，”我姥姥说，“大概是九年。”
“好！”我叫道，“好极了！这是我听到的最好的消息！”
“你为什么这样说？”她感到奇怪，问道。
“因为我不想活得比你久，”我说，“别人照顾我，我可受不了。”
又是短短的沉默。她用一根手指的指尖抚弄我的耳背。我觉得很舒服。
“你多大岁数了，姥姥？”我问道。
“八十六岁。”她说。
“你会再活八九年吗？”
“会的，”她说，“只要运气好。”
“你得活，”我说，“因为到那时我将是只很老的老鼠，你是一位很老的姥姥。再过不久，我们就一起死掉。”
“那就功德圆满了。”她说。
说完这番话，我又打了一会儿盹。我只是闭上眼睛，什么也不想，便感到天下安宁。
“你想要我告诉你一件关于你的非常有趣的事吗？”我姥姥说。
“想要的，请你说吧，姥姥。”我闭着眼睛说道。
“起先我不相信，但这显然是真的。”她说。
“什么事啊？”我问道。
“老鼠的心，”她说，“也就是你的心，每分钟跳五百次！这不是很奇怪吗？”
“那不可能。”我睁大眼睛说。
“这和我这会儿坐在这里一样真实，”她说，“这是一个奇迹。”
“那就是每秒钟几乎跳九下！”我心算了一下后说道。
“正确。”她说，“你的心跳得这么快，不可能听到个别的一下一下心跳，只听到一片轻轻的嗡嗡声。”
她正穿着一件花边裙子，花边弄得我鼻子痒痒的。我只好把头靠在前爪上。
“你听到过我的心嗡嗡响吗，姥姥？”我问她。
“常听到，”她说，“夜里你在枕头上紧靠着我睡的时候，我听到的。”
然后我们两个在炉火前面沉默了很久，想着这些了不起的事情。
“我的宝贝，”她最后说，“你真不在乎以后一直做老鼠吗？”
“我根本不在乎，”我说，“只要有人爱你，你就不会在乎自己是什么，或者自己是什么样子。”
第二十二章 我们干吧
那天晚上，我姥姥晚饭吃的是一盘煎蛋饼和一片面包。我吃的是一片叫做“杰托斯特”的挪威羊奶干酪。我还是个男孩的时候就爱吃这种干酪。我们在炉火前吃晚饭，姥姥坐在她那把扶手椅上，我坐在桌子上。我的干酪用小碟子盛着。
“姥姥，”我说，“现在我们把女巫大王干掉了，世界上所有的其他女巫将渐渐消失吗？”
“我完全可以肯定她们不会消失。”她回答说。
我停了吃，看着她。“但她们必须消失！”我叫道，“一定得消失！”
“恐怕不能。”她说。
“但她既然不再存在，她们怎么弄到她们需要的钱呢？谁给她们发指示，召集她们开年会，并且为她们发明所有她们那些配方呢？”
“一只峰后死了，蜂窝里自有一只蜂取代它，”我姥姥说，“女巫也是这样。在女巫大王那个总部里，总是另有一个女巫大王等着发生事情时接班。”
“噢，不！”我叫道，“这么说，我们做的一切事情都只是白费劲！结果我是白白地变成了老鼠！”
“我们救了英国的小朋友，”她说，“我不认为这是白费劲。”
“我知道，我知道！”我叫道，“但这不够！我本以为我们消灭了全世界女巫的头，她们会慢慢消失的。可现在你告诉我，一切仍旧和以前一样！”
“不完全和从前一样，”我姥姥说，“比如说，在英国就不再有女巫了。这是个大胜利，对吗？”
“那么世界其他地方呢？”我叫道，“那么美国、法国、荷兰、德国呢？那么挪威呢？”
“你别以为最近几天我一直坐着不动脑筋，”她说，“我对这个问题想了很久很多。”
她说这话时，我抬头看着她的脸。我一下子注意到，她的眼睛和嘴角开始慢慢地漾起神秘的微笑。“你为什么笑，姥姥？”我问她。
“我有些十分有趣的消息要告诉你。”她说。
“什么消息？”
“要我对你从头说起吗？”
“是的，请你说吧，”我说，“我喜欢好消息。”
她已经吃完煎蛋饼，我也吃了不少干酪。她用餐巾擦擦嘴，说：“我一回到挪威，就给英国打了个电话。”
“给英国什么人打电话呀，姥姥？”
“给伯恩默思的警长，我的宝贝。我对他说我是全挪威的警长，对最近华丽旅馆发生的特殊事件很感兴趣。”
“等一等，姥姥，”我说，“英国警察绝不会相信你是挪威警长的。”
“我很会学男人的声音，”她说，“他当然相信我的话。伯恩默思的警长接到全挪威警长的电话只会感到荣幸。”
“那么你问了他什么？”
“我问他住在华丽旅馆454 号房间的那位失踪了的小姐叫什么名字，住在什么地方。
“你是指女巫大王！”我叫道。
“是的，我的宝贝。”
“他告诉你了吗？”
“当然告诉我了。警察总是互相帮助的。”
“天啊，你真有头脑，姥姥！”
“我要了她的住址。”我姥姥说。
“但是他知道她的住址吗？”
“当然知道。他们在她的房间里找到了她的护照，上面有她的住址，旅馆登记簿上也有。住旅馆的人要在登记簿上留下姓名和住址。”
“女巫大王绝不会在登记簿上留下真姓名和住址吧？”我说。
“为什么不？”我姥姥说，“除了其他女巫，世界上谁也不会对她是谁有一点怀疑。不管她到哪里人们只知道她是一位好小姐。你，只有你一个人，自己不是女巫而见过她摘下面具。即使在她家的那个地区，在她所住的村子里，人们也只知道她是一位仁慈和富有的女男爵，大量捐钱做善事。我已经查明了。”
现在我兴奋起来，说：“姥姥，你得到的住址，一定是女巫大王的秘密总部。”
“它现在仍旧是，”我姥姥说，“现在新的女巫大王一定和她那些左右仍旧住在那里。重要的领导人总是有一大帮左右围着她转的。”
“她的总部在哪里，姥姥？”我叫道，“快告诉我它在哪里！”
“它是一个城堡，”我姥姥说，“使人高兴的是，这城堡里有世界上所有女巫的姓名和住址！不这样，女巫大王怎么干她的事呢？不这样，她怎么通知各国女巫参加她们的年会呢？”
“那城堡在哪里，姥姥？”我急得叫起来，“在哪个国家？快告诉我！”
“你猜一猜。”她说。
“挪威！”我叫道。
“一猜就对！”她回答说，“在群山高处，在一个小村子的上方。”
这是个惊人的消息。我兴奋得在桌子上跳起了舞。我姥姥已经十分激动，现在她离开她的椅子，开始拉着手杖在房间里的地毯上来回踱步。
“因此我们——你和我——有活干了！”她大声说，“有重要的工作等着我们去做！谢天谢地，你是一只老鼠！一只老鼠可以到任何地方去！我只要把你放在女巫大王的城堡附近就行了，你可以很容易地溜进去，随意看，随意听！”
“我会的！我会的！”我回答说，“没有人会看见我！和进挤满厨师和侍者的厨房相比，在一座大城堡里走动将等于儿童游戏！”
“如果需要，你可以在那里待几天！”我姥姥叫道。在兴奋中，她把手杖挥来挥去，一下子打翻了一个十分美丽的长花瓶，它落到地上跌了个粉碎。“忘了它吧，”她说，“它只是明朝的。如果有必要，你可以在城堡里待上几个星期，她们不会知道你在那里的！我自己呢，在村子里租个房间。你可以每天晚上溜出城堡，和我一起吃晚饭，把她们做的事告诉我。”
“我能办到！我能办到！”我叫起来，“在城堡里我简直可以到处探听！”
“但是你的主要工作，”我姥姥说，“自然是消灭那里的每个女巫。那就真的是整个组织的灭亡了！”
“我消灭她们？”我叫道，“我怎么能做到？”
“你猜不出来吗？”她说。
“告诉我吧。”我说。
“变鼠药啊！”我姥姥叫道，“用‘86号配方慢性变鼠药’重新再来一遍！你把药放到城堡里每个女巫的食物里让她们吃下去！你还记得那配方，对吗？”
“一点不漏！”我回答说，“你是说我们自己配制？”
“为什么不？”她叫道，“既然她们能够配制，我们也就能够配制！只要知道配什么就行！”
“谁爬上高树去取猪嘴鸟的蛋啊？”我问她。
“我去！”她叫道，“我亲自去！我这老太婆精力还很充沛呢！”
“我想还是我去好，姥姥。你没准会栽下来的。”
“这些只是细节！”她又挥舞起手杖来叫道，“什么也挡不住我们的道！”
“接下来会怎样呢？”我问她，“在新的女巫大王和城堡里所有其他的女巫都变成老鼠以后？”
“那时城堡就完全空了，我进去和你一起……”
“等一等！”我叫道，“等一下，姥姥！我刚想到了一个严重的问题！”
“什么严重问题呀？”她说。
“变鼠药把我变成老鼠以后，”我说，“我并没有变成用老鼠夹可以捉到的普通老鼠。我变成了一个能说能想的有智力的老鼠人，不会走近老鼠夹！”
我姥姥愣住了。她已经猜到接下来我要说什么了。
“因此，”我说下去，“如果我们用变鼠药把新的女巫大王和城堡里所有的女巫变成老鼠，整个城堡就将聚集着一些十分狡猾、十分可恶、十分危险、会说会想的老鼠女巫了！她们全是披着老鼠皮的女巫。这样，”我加上一句，“就实在可怕得不堪设想了。”
“天啊，你的话是对的！”她叫道，“这一点我简直没有想到过！”
“我绝对对付不了一城堡的老鼠女巫。”我说。
“我也对付不了，”她说，“必须马上把她们消灭。必须像在华丽旅馆里那样把她们打死，拍死，砍死。”
“我不干这个，”我说，“反正我也干不了这个。我相信你也做不到，姥姥。老鼠夹毫无用处。再说，”我加上一句，“把我变成老鼠的女巫大王曾经指望老鼠夹，结果不是也大错特错了吗？”
“对，对，”我姥姥忍不住地说，“但我如今关心的不是那个女巫大王。她早被旅馆厨师长斩成肉泥了。我们现在要对付的是新的女巫大王——在城堡里的那个——和她所有的助手。女巫大王假扮成太太小姐已经够坏的了，想想吧，如果是只老鼠，她会做出什么事情来啊！她可以到处钻！”
“有了！”我跳了足有一英尺高，“我有办法了！”
“快告诉我！”我姥姥厉声说。
“过办法就是猫！我叫道，“把猫带进去！”
我姥姥看着我。接着她满脸堆笑，大声说：“太出色了！这个办法百分之百地出色！”
“放半打猫到城堡里去，”我叫道，“它们五分钟就会把那里的老鼠吃个精光，不管她们有多狡猾！”
“你是一个魔法师！”我姥姥叫道，又把她的手杖挥来挥去。
“当心花瓶！姥姥！”
“管它花瓶不花瓶呢！”她叫道，“我太兴奋了，打破多少个也不管！”
“只有一件事，”我说，“在你放猫进去之前，要绝对保证我已从那里出来了。”
“我保证。”她说。
“猫把所有的老鼠杀死以后，我们又做