润红妈一直听着外面的声音，当大门“吱呀”一声关上的时候，润红妈的眼泪顺着脸颊，滴在案板上面盆里。润红觉得有这一碗饭，吃的太苦了。
润红家没有过年，没有贴春联，没有放鞭炮，甚至连肉都没有搁。大年三十，吃完晚饭，润红和强生站在房子上看烟花，看别人放鞭炮。
润红妈就躺在床上想心事：这半年了，牛玉林好不容易回来一次，和自己说的话加起来不到五句，他没有让自己看看他这半年所得到的钱，没有让自己看看他的骄傲。想想自己还打了玉林一巴掌，润红妈更难过了。这一切要不是玉林的错，他也努力了！
润红妈朝自己的脸上煽了几个耳光，她感觉自己很害怕，尤其是在大家都在为过年开心的时候。她想让孩子们过来陪陪她，让她好有一点心绪来想想怎么对付这种局面。
可是外面太吵了，孩子们听不到。
正月十五赶庙会的时候，润红妈和两个孩子在庙会上看见了国秀妈。国秀妈站在一个摊位的后面在和人讨价钱，前面的摊子上堆放着各种炒货。国秀就坐在妈妈身旁的小板凳上嗑瓜子。
国秀妈有本钱，她想做什么就可以做什么。但是润红妈没有，润红妈从来没有这么失落过，尤其是看到自己的朋友越来越有钱，她就觉得自己越来越穷。这种“穷”不仅仅是物资上的，还有精神上的。
她想拉强生赶快走，可是强生看见了国秀，大喊了一声，国秀也喊了一声“小叔”。
国秀妈一愣，让润红妈过来吃炒货，润红妈看着这一桌子的东西：“你自己做的？”
“哪儿呀，我哪会做这个，况且也没有精力啊。这是我进的货，拿钱就行了。”国秀说着给润红妈抓瓜子，润红妈不要，她也不想要。两个孩子就吃起来。因为国秀妈的这句话，更加坚定了润红妈对于自己“穷”的肯定。
润红妈拉着两个孩子走了，在国秀妈旁边站着也不能生钱。润红妈找了一个收辫子的，把她引以为豪的大辫子卖了，就卖七十块钱。她想买一个簸箕，就用自己的钱。她拿着这些钱就不觉得自己“穷”了，她安慰自己，还是会长出来的。
现在润红妈留着一个标准的学生头，大家都问她为什么把头发剪了。“太长，每天还要梳头，洗头，太麻烦了，就剪掉了，我还是喜欢你们这样短头发的。”润红妈“笑”着和别人开玩笑。
正月十五过完，村长就站在办公室里：“喂，喂，那个，下面我播放一个通知：大杨庄有个砖窑厂，这个大伙都知道吧？恩，就是那个砖窑厂，现在急缺人手。现在年都过完了，各家各户的老爷们都出去干活了，你们这些妇女们也别整天呆在家里，也出去挣点钱。说是为了我们村的整体经济水平的上升，那纯属扯淡，就是为了自己有钱花，那才是最实际的！你们都去干活了，就省得一些人在家里没有事儿干，整天扯闲皮，传八卦了。工资方面你们不用担心，有我做担保，一定错不了。当然不是谁都能去的，年龄在二十五到四十五之间，能吃苦耐劳的优先。我为大家争取这个机会不容易，我希望大家都努力……”
润红妈听到这个消息，就觉得不错，她没有国秀妈有资本，她现在能做的就是创造资本。
润红妈一路小跑，跑到村长办公室的时候，村长还没有讲完。他示意润红妈先坐下，润红妈就坐下来，听他又讲了一些工作的细节以及注意事项。这期间也断断续续地来几个人，大家都坐着等村长把话讲完。
过了一会，村长吴刚喊了一句：“现在已经有人开始报名了，你还等啥！”吴刚的声音太高了，喇叭“唧——”地响。吴刚把话筒关上，问大家都是来报名的？
大家点点头，开始问这问那。吴刚生气了：“你们就知道要干活，我刚才不是在喇叭里都和你们讲清楚了吗？你们都不知道好好听听。”
大家都笑了，吴刚就又讲了一遍：“这是计件的，你干多少活，就得多少钱。所以不用偷懒，平时好的话一天能挣到四十块钱。你就是随便做做，二十五块钱都是不成问题的。中午人家管饭，你们就不用回来做了，吃完饭就可以继续干活了。”
大家都很激动，尤其是润红妈。“还有，我给你们做担保人，你们可不能到时候半路尥蹶子了，要干就好好干，不想干现在就走。”吴刚看看大家，没有一个人走的。
“那行，还有什么问题吗？要是没有的话，大家回去都准备一下，明个就去，六点在村口等着，到时候没有去的，就算你们放弃了。”
大伙都高兴地走了，只有润红妈没有走。吴刚看看她：“怎么？还有什么地方没有讲明白吗？”
“不是，我只是想问一下，可不可以中午不在那儿吃？”
“为什么，人家免费管饭，不吃白不吃，反正计件的，到时候吃完饭就干活，你自己不也可以多挣钱吗？”
“我家里还有两个孩子上学，这中午……”
吴刚想了想，很为难：“大家都是吃完饭就干活，你自己要是耽误了，这流水线往下转不动啊，要不你就别去了？”
“我再想想，要是明天早上六点我没有在村口，就说明我不去了。”润红妈说完就难过地往回走。
冬天的早上，天亮的很晚。第二天，吴刚到村口的时候就看见润红妈站在哪儿了。吴刚笑了一下：“挺早啊，孩子怎么办？”
“我早上把饭做好，就放在锅里，他们什么时候起来就吃，润红也会做饭，我晚上就回去。家里的鸡也让润红喂了。”
这回，吴刚没有说话，还只是笑笑。可是润红妈怎么都笑不起来。
润红起来的时候已经迟到了，她把强生推起来，可是强生就是懒床。她先起来，看看锅里的饭还热不。然后从囤里瓦一瓢麸皮，伴着水和在一起，然后端到鸡窝里。
等这做完了，弟弟还在床上躺着，润红叫了几声，弟弟转了一个身，没有起床。润红气急了，一下子把强生的被子掀开，外面的冷风全灌进来。强生咕哝着，就是不起来。
润红拉着强生的胳膊，把强生拉下床，强生没有准备，摔在了地上。脸正好拍在地面上，就听见“啪”的一声，顿时一半脸就肿一来。
强生现在不困了，坐在地上哭起来。润红很着急，对强生吼道：“快起来穿衣服，迟到了！你听见没有，你是不是还想挨打？”
强生哭着爬起来，然后穿上衣服，早饭都没有吃，就哭着去上学。可是因为迟到，两个人都被罚站了。
润红看着二年级门口同样罚站的弟弟，眼泪就掉了下来。
放学后，润红就跑回来，老师今天布置的作业很多。她让强生做饭，可是强生之前又没有做过。
她只好先把锅底下的火点着，然后告诉强生往里面填柴就行了，等到锅里冒烟的时候，就可以叫她了。
强生不知道，他也没有心思做这些。早上的事情让他的心里很烦，润红比他更烦。润红说：“我只问你一句：你做不做？”
强生没有回答她，哭着喊了一声“妈”，可是周围只有姐姐，没有任何人。
“我最后问你一遍：你做不做！”润红瞪着强生问。
强生也哭着瞪润红：“不……做！”
润红没有耐心给强生扯皮，她一脚上去，强生就倒在地上了。强生这回哭得更厉害了，润红没有拉他起来，而是指着他：“你到底做不做，你要是不做饭，我们俩都得吃凉饭。你再喊妈也没有用！”润红说完就朝屋里走。
强生哭着站起来，冷风更厉害了，这让他觉得自己必须要干活了。
强生看见锅开始冒烟了，就跑过去叫姐姐吃饭。润红把手里的作业放下，走到灶屋里打开锅看看，她又看看强生。强生的手上和脸上都是灰，润红也不想再让弟弟干了，就说做好了。
强生从墙头外面的土堆里扒出一个萝卜，算是今天中午的菜，就着馍吃起来。
吃了几口，强生就吐了出来：“姐，这馍心子还凉着呢。”
润红把整个馍都快吃光了，她看看弟弟：“没事，咱妈常说‘剩馍难馏’，以后就好了，你要是不吃，就换一个。”
强生看着姐姐剩下一口的馍，没有换，继续吃起来。
晚上两个孩子放学回来，边写作业边等着妈妈回来做饭，可是润红和强生的作业都做完了，妈妈还没有回来。
润红说：“我们先做饭。”
强生就跟着姐姐，等馒头馏好了，润红又扒出一个萝卜，然后切成条。润红把小锅烧起来，问强生：“你试试锅热没有？”
强生把手放到锅底，“啊”的一声，润红忙抬头，看见强生的手指烫出一个水泡。润红站起来：“让你试试锅热没有，你摸摸锅沿不就知道了吗？谁让你摸锅底了？你傻吗？”
“你又没有告诉我！”强生吼完就开始哭了。
润红帮强生擦眼泪，强生的脸扭到一边，润红知道，强生的脸还在痛，她想到今天所发生的一切，也哭了起来。
她搂着弟弟，哭着说：“不要让咱妈知道今天发生的一切。”
强生哭得更狠了。
砖窑厂（二）
过来一会大门响了，润红看着弟弟：“别告诉咱妈今天的事情。”强生点点头。
润红妈推着车子进来，看见两个孩子在灶屋里做饭，就问润红：“饭做好了没有？今天喂鸡了吗？”润红点点头。
润红妈打开锅，拿出一个馍，然后从中间掰开，把菜就夹在里面吃起来。吃完后，又喝了口水，告诉润红吃完饭就早点睡觉吧，明天别忘了喂鸡，就自己去睡觉了。
润红没有动，她觉得缺少点什么。妈妈没有问自己今天过的怎么样，没有问有没有什么委屈。
润红和强生吃完饭睡不着，就坐在屋顶上。月亮出来了，把大地映的亮白，润红想着这一天，叹了一口气。
最难过的是强生，他没有受过这样的“待遇”，他想把自己今早挨打，中午吃“生”馍，晚上被烫得经历都向妈妈说一遍，可是妈妈什么也没有说就睡觉了。
第二天是星期六，润红和强生都没有起的太早。强生的起床还是被国秀闹醒的。
国秀过来找两个孩子玩，润红很累，不起来。强生就起来，问国秀去哪儿玩。国秀说去坝子上，为什么去坝子上，因为国秀妈就在坝子上卖东西。
强生就和国秀一起，跑到坝子上。国秀妈在坝子上摆摊，强生不明白为什么国秀妈要在坝子上摆摊，这儿不是一个令她伤心的地方吗？
国秀妈看着当初落水的地方，叹了一口气。她也不知道为什么要来这个地方，这儿的过路客多？不仅仅吧。还是怀念自己的当初，还是要锻炼自己去接受这个事实，或许都有。
国秀妈看着国秀和强生过来，就冲着国秀喊：“秀，赶快过来给我看一下，我方便一下。”
国秀就和强生跑过去，国秀妈就跑到坝子下面的隐蔽的地方了。
强生就和国秀站在摊子的后面，强生突然觉得很激动，很自豪，仿佛这眼前的一切都是自己的。他可以跟别人说这个是多少多少钱，还可以很委屈地说：“对不起，我们这儿也是小本买卖，给这个价已经是进货的价格了，不能再便宜了。”
现在国秀妈的生意越做越大，摊位上不仅有炒货，还有好多玩具。强生没有见过这么多得玩具，他总想在国秀和刘哥不注意的情况下拿走一个，可是他总不敢。
过了一会儿，一个同村的人带着孩子从旁边过，看见国秀和强生站在摊位的后面，就开玩笑：“这是老板和老板娘啊？你这个多少钱？”
那人说着拿起一个东西，那东西像是一个扁的圆柱体，上面有个线绳拴着，一拉线绳，那东西就“唧唧”地响，声音不是很好听，但是很神奇。
强生只看着那人手里的玩意，没有说话，国秀朝坝子底下喊了一声：“妈，有人买东西！”
国秀妈爬上来，两个眼睛都红了。同村的人都知道国秀妈从这里“摔倒”了，那人尴尬地笑笑：“国秀妈，都过去了。”
国秀妈笑笑：“什么，我就是尿急，上下面方便一下。这个不要钱，拿去给孩子玩吧。”国秀妈把东西往孩子手里塞。
那人笑笑：“这么冷的天，你不是就站在这儿送东西吧，到底多少钱，你要是这样，咱以后碰面咋让我好意思给你说话。”
国秀妈不好意思了：“五毛，不值钱。”
那人给了国秀妈一块钱，国秀妈又开始找她钱，那人收下钱：“够不够，你得收够啊！”
国秀妈又给孩子抓把瓜子：“够了，够了，走路上吃，不值钱。”
强生摸摸口袋，口袋里面一毛钱也没有，这五毛钱对于他来说不是一笔小数目，他只有看着那个小东西，很委屈的样子。
国秀妈刚才在坝子地下，一下子就看到自己当初“摔倒”的地方，她就控制不住自己哭起来，她很难从那次“摔倒”中爬起来。
她看着强生的表情，她能看得出来强生是多么的爱这个东西。或许这就是上天的安排，明明自己失去了心爱的东西，却又有一个相同的东西整天在你身边转来转�