强生说：“是啊，那个时候很单纯，记得有一次有个男生上你家找你上学，我们一起去，中间我假装上厕所，然后躲在厕所里面偷听你们说话。他想耍我先走，结果让我给耍了。”强生说完就笑了，国秀没有笑，只是看着八里河。
“其实，那个时候，我是真的，嗯，我是真的喜欢你！”强生说完就低下头。他觉得这真是他最后一次机会了，初中三年他为了什么，不就是为了等国秀吗？
国秀摇了摇头，一脸严肃地说：“别开玩笑了！”
“我没有开玩笑！”强生一下子站起来，对着国秀说，“我说的是真的！”
“就算是真的，那又怎么样，都过去了！再回忆过去，我都心烦的慌！我已经有男朋友了，就是被你耍地那个。你满意了吧！”国秀看着强生一脸的愁容，接着说：“听说你中学认识一个女生，叫什么小雨，为了她你还要不上学？还和你妈吵了一顿？”
“不是，那是因为……”
国秀抬头看了看西斜的太阳：“天不早了，证明也该拿下来了，我就先回去了。你好好学习，好好待人家姑娘！”
看着国秀离开的背影，强生默默地流着泪，用力地点点头。
润红妈对娘说：“娘，过去就过去了，啥也别说了，你老这么大年纪了，啥也别想了。该是谁的谁都跑不掉，不是你的，担心也没有用！”
娘哭得肝肠寸断：“这是上天在捉弄我啊！我这个死老婆子，那么大的年纪了还不死，还要眼睁睁地看着你们受罪啊！我活着还有什么意思？我死了算了……”
“娘……”润红妈趴在娘的身上哭起来，四儿站在润红妈家的院子里，听着里面的哭声，也痛彻心扉。
强生回来的时候，姥姥已经走了，润红妈就一个人坐在院子里想心事儿。润红妈看见强生进来就对强生说：“强生，回头给你姐打个电话，你和你姐都去查查身体，怕万一得了什么病，查查的好！”
强生说：“恩，我给她打电话，可是我明天就要去上学了，到学校里会体检的。”
润红妈摸摸强生的脸：“强生，你一定要好好的，和你姐一定要好好的，妈所有的精力和精神依靠都在你们身上了。”
强生把妈妈的手拿下来，看着妈妈包着的手，一滴眼泪打在妈妈的手上，妈妈顿时觉得伤口很痛很痛，再也忍不住的痛。
润红妈做好饭对强生说：“吃完饭把自己的东西收拾一下，明天在家等我，我八点放工就回来送你。别忘了把银行卡带着，别弄丢了，学费和第一个月的生活费都在里面呢！”
润红妈吃完饭就去睡了，因为第二天他还要早起干活。强生吃完饭就开始收拾东西，他把要穿的冬装都装好，然后打开抽屉，看还有什么东西落下了。一打开抽屉就看见姐姐留下的日记本，强生想了想，还是把它带在身边。
日记本里还有一张字条，那是廖小雨的地址和电话号码，强生叹了一口气，把它们扔在垃圾桶里。就像扔掉回忆一样地把它们扔掉。
等所有的东西都收拾好以后，强生就躺在床上，想起了今天发生的事儿，他就睡不着。他觉得国秀变了，每个人都变了。就连一向都平静的八里河都变了。
强生想起一句话，他忘了在哪儿看的了：婴儿除了吃奶，最先学会的就是抓取东西。他一旦抓住东西，你很难要下来。当他学会松开手的时候，就慢慢长大了。
夏天的夜很短，五点多钟，天就开始亮了。这一夜强生没有合眼，这一夜太静，却太不平静。当过去的点点滴滴在强生的脑子里过一遍之后，强生就起床了。
强生先给姐姐打个电话：“姐，我是强生，我要去上学了，你在家好好照顾自己，咱妈让你没事儿的时候去做个体检，害怕那病有家族遗传史。”
“恩，你也要好好学习，还是那句话：按时吃饭，没钱给我说一声。对了咱妈呢？”电话那头沙哑地说。
“咱妈昨天让砖头砸到手了，不知道严重不严重，反正都包起来了。”
润红想了一会儿说：“这样也好，她终于可以休息两天了。”
“不是，”强生说，“她今天早上三点多又去砖窑厂了。”
电话那头没有声音了，强生知道姐姐一定哭了，强生说：“姐，你在听吗？我刚才听你的声音好像感冒了，吃药了吗？”
强生听到电话那头出了一口长气，然后声音传过来：“没吃，现在还要喂孩子，怕对孩子不好就没有吃。”
强生也不知道该说什么了，他想了一会儿：“姐，我先走了，到地方给你打电话。”对方还没有说什么，强生就把电话挂掉了。
强生走到八里河，然后在坝子上坐下来，现在还有很多时间可以让他在这人一个人呆一呆。
太阳还没有出来，东方只是一片微白。村子后面的砖窑厂里，大探灯正通明地照着。妈妈一定在那里面吃力地拉着架车，把一车车的烧好的砖头从火窑中拉出来，然后再吃力地把它们整整齐齐的码在空地上。
天不是很亮，看不见远处的地方，河水也许清澈，也许肮脏。强生满脑子都是想象，想象着八里河经过淮河，注入长江！八里河表面平静，但势不可挡！它决心要到下游，要到更远的地方，因为那里有它的目标，有它的理想。有理想就有力量！
强生不知道下游是否有自己的理想，但他觉得他的前半生就像朱宏运的坟墓一样，葬在八里河上。
强生望着远处的窑厂，也许再回来的时候，家乡被吴刚换了一个模样，也许他只能开个窑厂。
强生捡起一个石头，扔进水里，随着“嗵”地一声，强生就告诉自己：“这就是自己的理想，无论走多远，无论有多忙，我都会记得这个理想。等到老的时候，我回来，每天就站在这八里河上，看着这河水，想想自己当年抛下的理想。即使再难，心里也会阳光。八里河一天不灭，自己的理想就一天不亡！”
东方渐渐地露出了光芒，强生拍拍手上的灰尘，背上自己的行囊，走向太阳升起的地方。
背后是静静的八里河在流淌，河的那头，是家乡！
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