“几点下课？”
“快了，什么事？”
“有一个朋友请你看一张画。”
“什么时间？”
“四点左右，可以吗？”
“好，知道了，我下了课就去。”
说到这手机，这玩意儿刚进入大陆的时候，它有一个奇怪的名字，叫“大哥大”。这称呼像是帮会头目似地，而手持“大哥大”的人，几乎也多是走南闯北的老板。吴乐宝送了一部手机给楚宁，他自然是不敢明目张胆的用，生怕给人看见误认为他发了横财。
下午四点左右，楚宁去了约定的酒店，他走进二楼回廊茶座，见吴乐宝在和一个穿西装的男人喝茶，他便走了过去。吴乐宝介绍过后，那人给楚宁递上一张名片，他扫了一眼金灿灿的名片，知道此人姓顾，职务是副总，至于是副总裁还是副的什么职位，名片上没有注脚。顾老板热情地请楚宁坐，他操着半生不熟的广东腔：“楚先生，你喝点什么啦？”
楚宁摆摆手，他坐下问吴乐宝：“什么画？”
“顾老板的一个朋友，手里有一张画想出手，他准备送领导的，想拿，但吃不大准，请你过来看看。”
“哦，顾老板，你喜欢收藏字画？”
“不是啦，有个领导喜欢收藏字画，我找他办事，只好花钱买了送给他啦。”顾老板直言不讳地告诉楚宁，随即又拿出一个信封递给楚宁：“帮帮忙啦！跟你说实话吧，我对字画没有研究，是个门外汉啦，所以让吴总请您来过过眼啦。”
楚宁知道信封里是给他的车马费，他也没客气：“我看看可以，但我不是这方面的权威噢。”
“什么权威啦，有好几个权威都让我栽了。”顾老板苦笑着。
“噢，看走眼了？交学费啦。”
“是啊，这学费也太高啦。”顾老板做着手势，继续说：“栽大了，差不多栽了我一辆宝马车啦。”
“这么多啊，看来是栽大了，”接着，楚宁笑了笑问：“画呢？”
顾老板用手往楼上指了指说：“马上来啦，我朋友在这酒店有长包房啦，等他电话，我们就上去看啦。”
楚宁被顾老板半生不熟的广东腔弄得特别不舒服，他认定这老板肯定是个假老广。三人无语了好半天，大眼瞪小眼的没了话，但又不能干等着，楚宁只好又闲扯着问：“顾老板哪里人啊？”
“老家就是你们江苏的啦。”顾老板的回答让楚宁哭笑不得。
吴乐宝一听顾老板是江苏人，鼻子差一点都要气歪了。他认识顾老板也有一些日子了，今天他才知道他是个假老广。吴乐宝眼睛一转，故意地问：“顾老板是江苏哪里人啊？”
“江苏北部的啦，好多年没回去了，又不知道家乡现在发展的怎么样啦？”顾老板全然像漂泊一生的海外游子，深情地关心着家乡的变化。他穿着一身白色西装，从头到脚收拾的板板正正，特别是他无名指上的那枚大头戒指，厚厚方方的，给人看了就有一种想剁他手的冲动。
楚宁知道顾老板所说江苏北部的意思，他了解这种人的心里，也明了这位仁兄的面子里子。他觉得坐在这无聊，只得跟顾老板闲聊，他岔开吴乐宝的话题：“顾老板在广东哪里发财啊？在外面呆了不少年了吧？”
“我不在广东啊，在深圳做啦。”
楚宁一听，气的鼻子更是不通，眼前这个顾老板十足是个蹩脚骗子，他把广东和深圳的关系都没弄清，就出来骗了。心想，眼前的顾老板也能糊弄人，简直是个不打草稿的牛屁筒子，不仅没个一句实话，而且还虚伪十足。怎么办呢？他既然胡话连天，也就不必认真了。楚宁故意地问：“听吴总说，你是个大老板啊，在香港、广东都有公司？”
吴乐宝一听，知道楚宁开始说故事给顾老板钻了，也就没插话。只听顾老板客气地说：“过奖啦，过奖啦，做点小买卖啦。”吴乐宝见状，心想这个笨佬，不要把牛吹炸了哟。
“小买卖可了不得啊，一度电才一毛一分钱，看起来小买卖吧？其实是大买卖，不然也不会叫电老虎哟。”楚宁绘声绘色地板着指头，一笔一笔的算给顾老板听，他那胡乱的调侃让顾老板听的是云里雾里的。
第17章（2）
楚宁绕了一圈，似乎把自己都绕进去了，也没说明白。顾老板却打断他的话说：“我做的小买卖比这个大啦，他一度电才赚几分钱啊，我一个工程就赚几百万啦。”顾老板刚说到这，他的手机响了。他咋咋呼呼地接完电话，不紧不慢地起身说：“我朋友到房间啦，请我们上去看看啦。”说完，顾老板领着楚宁和吴乐宝上了楼。进了房间，楚宁见里面有两个小姐躺在床上看电视，就拉了一下吴乐宝退了出来。顾老板说：“没关系啦。”他一边说着，一边和房间里的男人说了几句，两个小姐还是没有回避的意思，只是从床上爬起来，挪到窗前看风景去了。顾老板请楚宁和吴乐宝进了房间，他没有介绍房间里的那个男人，只是接过那个男人递给他的黑色画筒，打开画筒取出一卷画轴。
画还没打开，楚宁一眼就认出了这张画，他强压着自己的情绪，顾老板把画轴放在床上，徐徐展开。楚宁的心头一阵刺痛，手明显有些颤抖，他心不在焉地看了这张画问：“哪弄来的？”
“家藏的。”那个男人说。
楚宁装模作样的又看了看画：“多少钱？”
那个男人没有说话。顾老板向楚宁伸出三个指头说：“这个数啦。”
楚宁没有说话，他微微的点了点头。那个男人见楚宁老不说话，就对顾老板说：“要不要，明天给个回话。”说完他就把画卷了起来。
随后，三人出了房间，顾老板问楚宁：“怎么样啦，能买吗？”他那先前半生不熟的广东腔一下变成了苏北普通话。
楚宁没有心思再跟他侃，他要迅速编造一套暂缓这张画交易的理由，他想了想：“我不敢确定这张画的真伪，你再找其他行家看看吧。不过，三万这个价也高了点。”
“价格还可以再谈，只要画是真的就行。”顾老板说完，他示意吴乐宝找个饭店坐下来聊聊，楚宁推辞了。
他们一起走出酒店，顾老板与他们分手后，吴乐宝问楚宁：“你今天怎么了？好像看出什么来？”楚宁一言不发，他思想在激烈的斗争，他不知道能不能把这张画的隐情告诉吴乐宝。如果说了，事情肯定会复杂起来，甚至还会激起朋友之间的矛盾。如果不说，吴乐宝肯定要追问，他知道他的脾气，肯定会认为不把他当兄弟。
“到底怎么啦？”吴乐宝加重了语气问。
楚宁没法子回避了，他绕了一个弯子问：“你能不能先把这张画收下来？”
“什么意思？”
“我问你能不能？”楚宁心里乱糟糟的，他咄咄逼人的追问。
“你疯了，三万块钱买一张纸玩啊？”吴乐宝不可理解，他感到楚宁瞒着什么，就瞪着眼再次追问：“到底怎么回事？不能告诉我啊？”吴乐宝几乎是在训斥楚宁。
楚宁的心情坏极了，他怎么也没想到会在这里见到这张画。他一言不发，穿过马路站在一棵梧桐树下，重重地踢了一脚路边的梧桐树：“妈的，这年头能让我相信谁啊！”
“相信我啊。”吴乐宝狠狠地说。
“兄弟，不是不相信你。我送他画可不是让他卖的，要卖我不会卖啊。”楚宁心里是说不出的滋味，木头木脑地说。
吴乐宝似乎听懂了楚宁的话，他抓住楚宁的臂膀：“刚才看的那幅画，是不是你送给郑凡的那幅？”
楚宁皱着眉，低头不语。吴乐宝见楚宁不说话，知道自己猜对了。他递上一支烟给楚宁，楚宁摆了摆手。吴乐宝说：“我不懂什么艺术价值，不好乱说。不过我要骂你，你非要信他，你爸是老厂长，高级知识分子，还是过江的干部，你妈完全可以到厂里闹，问问这帮鸟人，凭什么不给你们家落实政策。”吴乐宝点了香烟，接着又追问道：“我不懂，你要什么破面子？你看看大修厂那些能闹的，为了房子打厂长书记的有，把家具搬到厂门口的有，还有抢房子的，浇汽油寻死的，哪个不都拿到房子了，也就你们家，忍气吞声的到现在才还两间破房子，这只能怪你胆小怕事。”
“好了好了，我不是心疼这张画，是觉得他在亵渎，心里特别难受。”
“亵渎？什么是亵渎？就亵渎你了，你又能怎么样？这个鸟厂，那帮鸟人，只要你上头有人，歪头呆子进去都能安排到工会拉小提琴，羊儿疯进去都能安排当指挥，你还有什么可跟他们玩的？算了吧，都是你要面子给害的，怪不了别人。”吴乐宝愤恨地用手指着大修厂的方向骂道。
听了吴乐宝的骂，楚宁却哈哈大笑起来，他连声喝彩：“骂得精彩，骂得形象，骂得准确。兄弟啊，这又何止是大修厂哦，祖国处处如此也。”楚宁摇摇头，他无奈的叹气，只得笑骂。这真是一个连裆裤的社会，那阳光下的勾心斗角无处不在，懦弱与好胜的各种矛盾交织着，自大吝啬的各种防备心态渗透在每个角落。
“别想了，告诉我这张画大概值多少钱？”吴乐宝问。
“现在估计的话，在香港拍卖要有五万左右吧。”楚宁估量了一下。
“我看你真有毛病，有这个价不能把画卖了买房？犯得着求爹爹拜奶奶的捧着他们？”吴乐宝被气晕了，他责问楚宁。楚宁没有解释。他不可能卖画买房，如果这样做，他会感到对自己老师赠给的画是一种亵渎。他可以把画送给喜欢画的人，但他不可能卖画求生。吴乐宝见楚宁沉默着，他更是恼火：“你去告他们，揭发这帮乌龟王八蛋受贿。”
“人家也没从我手上抢，我告谁啊？告郑凡？可能吗？”楚宁把手一摊：“现在我总算明白了，什么爱好收藏，都是爱他妈的钱，都是为有权人装他妈的门面，”楚宁火了，他想掐死这帮鸟人，但又无奈至极：“要是真的爱好也罢，自己花钱玩啊，又不肯花钱，还以不要钱为荣，简直把这鸟书画当软黄金了。”
“他奶奶的，难怪这帮乌龟王八蛋都想做官呢，改天等我做了官，也给你弄个官做做。”吴乐宝逗乐着说。
“就这么定了，我等着噢。”哈哈哈，楚宁无奈地笑着。两人卸了气，自乐的骂了一通，各自回家了。
第18章
走出政治挂帅的疯狂年代，一下又转到时间就是金钱的狂潮中。原本被彻彻底底打倒的投机倒把，如今一夜之间又成了官商联姻的时代，而梦想发财的人无权无势，但又不甘心贫穷，因而前仆后继的抗争在此起彼伏。时下，炒钢材、炒煤炭的人多了，原因是什么？恐怕也只是梦想发财罢了。楚宁是画画的人，炒作的概念他也不是不知，他时而听到有炒的是倾家荡产，也有炒的是风光无限。大修厂是用钢材和煤炭的大户，找郑凡的人自然也多了。前些时候，在酒桌上，林小妹问起吴乐宝这钢材和煤炭来，她想了解现在的行情。不想，吴乐宝从口袋里掏出一个小本本，上面记的是各种各样的钢材型号，密密麻麻的数字，写的是各地各矿的煤炭大卡，全然是一本在手，精神抖擞。
“吴总，怎么也做起钢材和煤炭生意了？”楚宁逗乐这。
“那是噢。现在不是到处炒钢材和煤炭嘛，我跟郑凡要了些数字，好在外面糊弄糊弄，免得在酒桌上谈起来一问三不知。”
“小妹，你怎么也关心起这东西了？”
“也不是，有个朋友托我打听打听大修厂要什么型号的钢材。”
“噢，我说的呢。我还以为你们都准备改行了。”
说楚宁懂这炒作的概念吧，他也只知道这词义，对这炒作里面核心的东西，他也不甚了解。其实，不论炒物也罢，炒概念也罢，归根结底也是利益驱使。不过，炒物也罢了，这是以经济建设为中心的国策，是专权利帮兴党和长治久安之要。可文化人也是如此，他们想着法子炒身价，好像猛然间在这时代，大师雨后春笋般的冒出，头衔官爵是五颜六色的装扮，仿佛一夜间就把中华五千年的文化集了大成。
第二天，顾老板又约吴乐宝，请楚宁再去看看画。吴乐宝没了劲头，他直截了当地告诉顾老板，说那张画真伪难辨，劝他不要买，万一买的是假画就亏大了。顾老板左右为难，他答应送领导的，话出去了，现在真是骑虎难下，他还必须要弄一张有分量的画，否则好不容易拉上的关系就没戏了。
顾老板不认得书画圈里的人，他也只好求吴乐宝帮忙，请楚宁帮他弄一张真的。吴乐宝装着为难的样子，勉强地答应了。傍晚的时候，吴乐宝到楚宁家找他，楚宁却不在家。吕佳见吴乐宝来了，先是热情地让他坐一会儿，她泡了一杯茶递给他：“听楚宁说，你谈了一个对象？”
“什么对象？”
“你就装吧，都快三十的人了，还没玩够呀？”
“这爱情也不分年龄大小，结婚也不分迟早，有什么好急的。”
吕佳明了他心口不一，也没多说，更不想与他诡辩，她把茶杯重重的往他手上一杵：“你啊，不想跟我说就�