问问他，你多大了，三十还是五十，反正在她眼里都一样，没什么区别，可又怕让他觉得，自己对他的事挺关心。她轻轻把咖啡送到嘴边，除此之外，身体几乎一动不动。
“我不会打听你住哪儿，”那人边说边笑，仿佛是羞涩让面前这位姑娘沉默寡言，“今天怎么来的？搭地铁吗？”
艾普瑞尔是乘出租车来的，可她还是点了点头。这会儿，只要能撒个谎，哪怕是毫无意义的小谎，都分外开心。艾普瑞尔清了清嗓子，终于开了口，问道：“你呢？乘火车来的吗？”他微笑的嘴又咧大了一些，说：“自己开车。其实路程并不远，不过我爱自己的车，是辆敞篷，就算赶上塞车，或者天下雨什么的，只要合上篷盖就行了。我车里的音响可棒了，接上iPod，就轰的一声。你也有iPod吧？这年头谁没有？想开吗？让你开开也行，就是不知道你有没有到驾驶年龄。”
艾普瑞尔直视着他，心里纳闷，自己一个中学生，跟对面这个老男人大白天在星巴克坐在一起，怎么周围的人一点儿也不关心？或许，在他们眼中，这一切并不像自己想象的那样反常。
“其实，”尼尔说，“就算你没到驾驶年龄，也只有你知我知。”
艾普瑞尔突然意识到，自己跑出来跟男网友见面或许有好多目的，比如说抢掉罗宾的风头，又比如说让妈妈再注意到自己，可就算她去找精神医生，让他分析出多少种潜意识欲望，所有这些都离不开一个想法：引起他人的注意。可现在，别人根本不在意，她倒是从来没有想过这种情况。
“想去看看我的车吗？”尼尔问道。最后，艾普瑞尔仅仅走到车跟前，没
有坐上去。尼尔并没有生气，他懂得等待。
他写下自己的手机号码，然后深深抱了一下艾普瑞尔。
九天后，莫雷家的电话响了，是罗宾打来的。她找辛西娅，好像有什么事。辛西娅拿起听筒，放在耳边，足足有半分钟没说一句话，脸上没有任何表情。她挂上电话，站起身，径直走回自己的房间，关上门。可当艾普瑞尔在过道里同她擦肩而过时，看到泪水已经在妈妈眼眶里打转。
前一天夜里，罗宾的妈妈在浴室里割腕自杀，已不在人世。亚当因公出国去了，辛西娅本应该为罗宾做出坚强的表率，可她自己都无法面对。最后，莫雷一家只有艾普瑞尔一个人出席了葬礼，全班人都去了，大家坐在教堂最后几排，罗宾和她的父亲在前排就坐，可大家觉得罗宾变了。艾普瑞尔意识到，罗宾远去了，已和自己相隔万里，和电视中的形象没有区别。如今大家远隔重洋，没有谁敢横渡，提都不敢提。
秋季，罗宾整个学期没来上课，不过校长说期待明年一月份再见到她。艾普瑞尔扔掉了尼尔的手机号码，再也没有去过认识他的那间聊天室，可她心里十分明白，他还是会时不时造访那间聊天室，呼唤着自己的名字，自己真实的名字。
道顿搞了个父亲篮球赛，亚当一个月也会去打上一两场。那儿的球员根本达不到他的要求，你看场上，裁判一喊犯规，就会有人停下来，争辩上两分钟，那家伙肯定是做律师的了；还有些人好胜心太盛，尤其是那些来自金融界的父亲，最后竟闹到要挥拳相向，要靠大家把他们拉开。那样的事每隔一段时间就会发生一次，不算太多，也不算太少，以至于数年前大家就投票一致决定，把金融界高管们排除在外。
想想看，要是那些家伙发起脾气来，给自家孩子的历史老师来上一肘子，那场面可不好看。不管怎么样，球场上还是有人球风正派。自己两个孩子大了，幼稚园又来了新生，新生家长们也加入到比赛中来。
亚当终于发现，有时面前的防守队员居然是同龄人。一天晚上，他跳起争球，屁股被谁的肩膀撞了一下，一只脚落地，当时就感觉膝盖裂了。他双手撑着两名队友的肩膀，又站起身来，看着小腿晃来晃去，就像钟摆一样。接下来，住院三天，在家卧床一星期，最后，他终于拄着拐杖，再度出现在贝里尼，右腿从脚踝到屁股都打上了厚厚的石膏，保证它任何时候都伸得笔直，就像支铅笔。
同事们拼命找他的乐子，藏起他的拐杖，或者当他拄着拐杖从办公室走过时，故意学海盗发出怪音，还用电邮发来视频，里面都是膝盖受伤的著名运动员。其实，这是一种适者生存式的幽默，当大家拿你的弱点开玩笑时，其潜台词就是：我们不会趁你病，要你命。亚当自己也没放在心上，一切早在意料之中，可在接下来的几个月中，真正担心的事才会逐渐逼近。他把自己的康复时间定在两周后，也可能医生是这样对他说的。为了达到这个目标，他把理疗师定的锻炼方案加了一倍。
如今，公司里的分析师差不多都是二十啷当岁，大家喜欢跟亚当在一起消磨时间，对他的成就也敬佩有加。亚当连商学院学历都没有，可他有直觉，能一眼看穿公司的未来。他感到自己的这种直觉在同事眼里被加倍放大，甚至成了某种神秘莫测、带点儿英雄色彩的东西。大家实在搞不清，他干吗还要在这儿待下去，一而再、再而三地有人晃悠到他身边，对他说，哪天他要是自立门户，他们绝对对他忠心不贰。他们觉得桑福德太怕担风险，要不是亚当，他那些客户的钱比存银行也好不了多少。
亚当的回答是：“等到时机成熟时，我不会忘了你今天说过的话。”
事实是，一旦哪天他决心离开公司自立门户，就会遇上个人财产审计这个问题，还会引起其它不利于自己的关注。这么多年来，他之所以能不引起怀疑，原因之一就是他从来都不是最后拍板的那个人，至少公司以外的人都这样看自己。无论谁翻看账本，也不会想到，巴里此时对自己已到了言听计从的地步。亚当不希望有人仔细审查过去八到十年中他经手的一些交易，虽然他们也未必清楚自己在找什么，可还是有可能发现他的秘密。从他的角度来看，最好的选择就是维持现状。
贝里尼还在原来的老地方，公司的格局也丝毫未变，桑福德在公司出现的次数越来越少，可每天都要和亚当通四到五个电话，无论他身在何方。亚当现在有了独立的办公室，公司其他人都在一间大办公室办公，亚当自己也在那儿度过了在公司的大部分时间。最近四年来，没谁的考勤记录能超过他。
通常，桑福德要作什么重大决定时，都会请人上饭店吃饭。二月的一个早上，亚当腿上那副该死的石膏拆了没几个星期，刚刚能自己走动，桑福德在十点出现在公司，按他的标准，这算早的了。他一来就把亚当叫进自己的办公室，说自己决定退休，就在两周之内，要把自己在贝里尼基金的位置和股份统统转给亚当，只给自己留下一些延期支付的补偿金。
“主要是为了避税，”桑福德解释道，“我要重新起草遗嘱，律师说有些东西最好现在就清掉。”他说话时，眼眶已开始湿润。
亚当全然没有准备，怎么也没有预料到会有这么一天。虽然这位老板常说些动感情的话，可怎么也想不到他在撒手人寰之前还真会松手，主动放弃最宝贵的东西。
“巴里，”亚当说道，“你不需要这样做。”
“那我还要等什么？”桑福德问道，“你要向前看，这是一家不错的公司，我希望它能延续下去。”
“难道，我的意思是说，难道你就没有孩子吗？”
“根据他们各自的表现，他们会得到自己应得的一部分，不干你的事儿。”
亚当突然感到一阵陌生的惊恐，好容易才压下去。他说道：“这地方离不开你，它是你的丰碑。”
“没错，这倒提醒了我，有一个条件：基金要沿用现在的名称，我走了以后不能改名。你总想在自己身后留下点儿什么，对吧？你总希望后人会记起你。不管怎么说，咱俩有一堆文件要签，公司名称不变是前提。”
最后，亚当说要回家跟妻子商量商量，桑福德觉得，亚当肯定是太感动了，没法当面应承，总要推托一下吧。那天晚上，亚当回到家中，在报纸的边空上计算他在海外的所有存款。他很少记东西，所有账目都在他脑子里，手头的钱足够一家人下半辈子吃喝无忧了，可那又怎样？一旦钱不能增长，不能生出更多的钱，心里就没了底。坐吃山空跟等死有什么区别？
第二天，他到公司，对桑福德说，自己不能接受。自己觉得时机尚未成熟，桑福德依旧是私募基金界的巨人，未来依旧如此。无论如何，如果缺了桑福德这位创始人掌舵，贝里尼基金会驶向何方根本无法想象，自己相信公司里的任何一位同事都会这么说。接下来，他提出要休一星期的假。桑福德先是感到吃惊不解，外加被拒绝后的伤害。不到一小时，就变成雷霆大怒，不过大怒背后不无一点儿喜滋滋的感觉，就好像他的医生严重误诊，但实际上自己还能长命百岁一样。到了下午三点，桑福德摔门而出，一句话不说就走了。大家围上来，问亚当到底是怎么了？亚当厉声回答：不关你们的事。那口气实在让大伙儿不寒而栗。
亚当本该动身去安圭拉，可没有。相反，吃晚饭时，他对艾普瑞尔和乔纳斯说，全家人去伦敦玩一个星期。姐弟俩望着爸爸，仿佛他精神失常了，辛西娅也一样。
不过，姐弟俩接受的教育早教会他俩如何处乱不惊，再说了，爸的提议很诱人，很难拒绝。没有预订，又赶上旅游旺季，衣食住行肯定样样贵得离谱。尽管一家人没少为此而唠叨，可花费对他们来说实在意义不大。一家人在梅费尔区找了个地方住下，艾普瑞尔发现自己昔日的一位校友在萨里大学做模特，于是亚当把一家人带到巴特西，租了架直升机，带大家到萨里玩了一趟。
那位做模特的朋友问艾普瑞尔和乔纳斯，那天晚上想不想跟她一起去看“敲击”
乐队的表演，她的几个朋友也会去。虽然乔纳斯对这支乐队不屑一顾，但那位模特可是位炙手可热的人物，单单她就足以抵消他对“敲击”的反感，更别提她还有朋友要来。那晚，亚当和辛西娅去金斯顿吃晚饭，开了两瓶酒。饭桌上，亚当对辛西娅说，几天前，自己的老板提出把整间公司几乎白让给自己，可自己没要。
“天哪，”辛西娅说道，“他肯定气疯了。拒绝他时，他怎么说？”
亚当并没有回答辛西娅的问题，而是说：“我还担心你会失望。”说话时，他惊奇地发现，自己的嗓音居然有些哽咽。
辛西娅捉住亚当的手，醉意微现。
“听着，”她说道，“你是个天才，你走的每一步都把我们一家带向幸福。瞧，咱俩现在坐在什么样的地方？你说是怎么样，就一定是怎么样。要是我再对你猜前疑后、说三道四，我还算是人吗？”
亚当捉住辛西娅的手指，放到唇边，闭上双眼，旁边桌上的客人开始向这对夫妇张望。
“看吧，看吧，”辛西娅轻声说，目光一刻也没有离开自己的丈夫，“老家伙们，就尽管嫉妒我们吧。”
在伦敦的最后一晚，亚当对辛西娅说，应该把这套公寓买下来，以后想来就来。
“今年我收成不错。”他说。辛西娅望着丈夫，寻思他是不是疯了，可从他的双眼中看到兴奋的火花。于是，她双手一摊，说：“干吗不买？”不就是这样吗？夫妇二人，一切都唾手可得，人生一世，奔的不就是这个吗？亚当清楚，他得尽快把钱从安圭拉转出来，然后把账户注销，还有其他更重要的原因：他想把钱都花在妻子儿女身上，要多铺张有多铺张，他要把一切想都不敢想的愿望陈列在他们眼前，然后令它们一一实现。人生一世，草木一秋，得尽欢时须尽欢，莫使金樽空对月，时间在追着你跑。他喝得有些多了，想效仿桑福德，把一切都抛到脑后，他想牺牲自己，成全自己对妻子儿女的爱。那种爱实在太强烈了，除此之外，实在想不出什么渠道，能令它尽情宣泄而出。
回到纽约，亚当的情绪已经稳定了一些。周一上午，他刚到办公室，外套还没脱，桑福德就把他叫进自己的办公室，对他说，你被炒了。当时的场面可不大好看，亚当对桑福德说：“你已经好多年没有这么有魄力了。”桑福德限他九点一刻前清理好自己的私人物品，对他说：“我不知道你打的什么鬼主意，可我会查出来的，你会知道我的厉害。没人能把我玩弄股掌之间，是我造就了你。”真可笑，过去这么多年，亚当都成功地把他玩弄于股掌之间，他现在才起疑心，却怀疑亚当要自立门户，把自己挤出局，根本就是捕风捉影。
下面该怎么办？亚当也毫无头绪。
回到家才十一点，家里空无一人。亚当走进电视间，打开电视，一