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“十万块。”她说。
“成交。”辛西娅说。她伸手取过一块餐巾，擦擦手，从手袋中取出笔。“我给你一个电话号码，明天打这个电话，到时候还要签些东西。”
“不用了。”
辛西娅本想坚持，应该坚持，可依琳脸上的表情仿佛在说，放我一马吧！于是，她低下头，慢慢搅动饮料杯中的糖水。
“天哪，这儿的人天天就喝这个啊，怎么能喝得下去？”
依琳说：“要不要搭你回疗养院？”
说完，她闭上双眼，用手捂住脸。
“非常感谢，”辛西娅一边说，一边伸手取过手机，“不用了。”
乔纳斯的手机又响了起来，久久不停。
诺瓦克不知该怎么关，想到了个办法：他几步走进厕所，把手机扔进了马桶。乔纳斯刚好看到这一幕，他可以从沙发上起身，可以走动，其实没什么在限制他的自由，除了他自己的恐惧。不过，只要他一动，诺瓦克就会停下手中的画，转过身，死死盯着他，就像一只猫，直到他回到沙发上。
乔纳斯不知道自己现在算什么：囚徒，人质，还是可以自由离开？诺瓦克已经表示过，为了达到自己的目的，他会使用暴力，乔纳斯也不想再去惹恼他，至少目前不想。
已经好久没吃东西了，多久了，自己也不清楚在这里待了有多久了。除了手机，诺瓦克把他的手表也给拿走了，不过不知为什么，没有拿走他的钱包和车钥匙。窗户上的纸撕了下来，可遮光帘拉了下来，诺瓦克从卧室里拖出一架人字梯，或许是为了在墙上伸手够不到的位置作画。乔纳斯想，或许，等他爬上梯子，自己就可以冲出门去。可他目前还没有用上梯子。放在厨房里的食物已开始发臭，这里空气实在是不流通，让人发疯，光这阵味就能把你给熏背过气去。
诺瓦克一刻不停地画，他画的速度并不快。乔纳斯觉得，不管他打算对自己做什么，画一画完，他就要动手了。当然，屋里还有其他几面墙空着，不过要把那几面墙画满，就又要移动家具。画画时，诺瓦克脸上没有任何表情，只是神情专注。
至于他在画什么，还是那老一套，只不过排列稍有不同。诺瓦克完全是着了魔，完全无法理解，更别说在表达什么。要在过去，乔纳斯会把这看做一种美，可现在，他心里只有沮丧，从画面上他什么也看不出来。画画似乎并不能减轻诺瓦克内心的焦灼，看上去，他的脸色比乔纳斯刚到那会儿更阴沉、更憔悴。画画是一个负担，沉重的负担，可现在乔纳斯已完全失去了对他的同情，甚至兴趣。真不明白，他当初怎么会那么发狂，居然会自己找到这种鬼地方来。
模糊中，诺瓦克家门外的楼梯上传来脚步声，接着是一声敲门声，好像不太友好。乔纳斯猛然抬起头，好像沉睡中被惊醒的狗，可诺瓦克丝毫没有反应，十根手指上沾满了各色颜料。“约瑟夫？”门外传来一个女人的声音。诺瓦克只管干着自己手头的事，完全不理会门外的声音，也没有刻意轻手轻脚。“约瑟夫，你在吗？
我警告过你，要把垃圾扔出来，我知道你不喜欢，可你必须扔。从大街上就能闻到你屋里的臭味了，听到我说话了吗？”
诺瓦克的视力不知是不是有问题，反正他作画的时候，鼻子差不多已贴到了画面上。这会儿，他正紧盯着一块刷得雪白的墙面，用绿色色笔在上面画他的最爱——长着兔子耳朵的电视机，这台电视机出现在加油站的屋顶上。
“最迟今晚，”屋外又传来那个女人的声音，“最迟今晚，要不我就叫你哥哥来。”
拿钥匙啊，开门啊，乔纳斯心里在狂呼，你他妈倒是开门啊，你这个白痴。咒完那个女人，他又咒起自己，你真是个胆小鬼。突然，他跳起身，向门口冲去，诺瓦克几乎同样迅速地扔下手中的色笔，快步挡在门口。乔纳斯停下脚步，摊开双手，使劲点着脑袋，诺瓦克的腿在发抖，泪水夺眶而出。“别动，”他说道，“别动，求你了，要尿尿就去厕所。这不是我的错，你以为自己很聪明，其实是个笨蛋。我现在惹了多少麻烦，你知道吗？”
自己到底在期待什么？辛西娅知道，自己一心想爸爸别走，可又有一丝内疚，自己的愿望显然违背了爸爸本人的意愿，当然那指的是之前他还能表达意愿的时候。自己是多么需要爸爸活着，爸爸别走，可这个愿望只能藏在心底，绝不敢说出口。
并不是因为在爸爸走之前，自己还有什么东西没有拿到，可爸爸就要离开这个世界了，自己该如何活下去，辛西娅实在不敢想象。无论别人怎么说、怎么想，说他如何自私、如何懒散、如何对自己的女儿置之不理，可他并非如此，他对自己女儿的喜欢都是发自真心的，绝非假装，虽然他远在天涯海角，自己一样能感受到。自己也爱着他，敬重他，父女间一切都好，可有一个前提：他必须得活着。
他的情况已经够糟了，看着爸爸越飘越远，辛西娅感到一阵阵心痛。睡着的时候，他的呼吸已变成刺耳的沙沙声，不是有“死神沙沙叫”这句话吗，辛西娅开始以为爸的大限终于到了，可他又醒了过来。
他已经一整天没说一句话了，嘴唇总是开裂，原先有护士往他嘴唇上涂润唇膏，现在，辛西娅接过了这项工作，亲手帮他涂。
可涂了用处也不大，他现在连舔嘴唇的力气也没有了。
有时，她坐在床头的椅子上，睁大双眼盯着床上的爸爸；有时，她站在门廊上，看着屋外的水潭，突然听到屋内好像有动静，急忙冲进屋内。她总是怕爸爸说了什么，自己却没听到，结果把自己搞得疲惫不堪。
辛西娅不再回酒店去了，她给前台打了电话，让赫尔曼保持一周七天，一天二十四小时候命，至于价钱随他开好了。
这样实在是有点儿傻，可没了赫尔曼，自己就同周围的一切脱节了。自打来这里以后，她就没搞清过自己身在何处。或许，有需要的时候，护士玛丽琳可以开车送自己一程；或许，去什么地方之前，鬼知道那是什么地方，还要先去趟玛丽琳家里，自己也顺便看看像她这样的人过着怎样的生活。
时间仿佛在融化，最后病床上爸爸长长短短的呼吸声成了唯一的计量。一个晚上，也可能是白天，辛西娅睡着了，醒来时发现爸爸正看着自己。“辛巴达？”他说道。他的头颅还是皮包着骨头，但以往蒙在他双眼里的那层薄雾消散了。
辛西娅坐直身子，爸爸有点儿出汗，于是她蘸湿了一块毛巾，轻轻擦拭着他的额头、面颊。“真舒服。”他说道，口齿非常清楚。
房间门没关，走廊上从不熄灭的灯光射进来，透过半启半闭的百叶窗，辛西娅看到，现在是黎明时分，要么就是黄昏。
黎明也好，黄昏也罢，空荡荡的水塘和塘边的人工浅滩笼罩在一片黛色阴影中。
“别哭。”她爸爸说道。她本来就没哭，甚至还用手摸了下面颊，确定自己有没有落泪。“我没哭。”辛西娅笑着对爸爸说。
“好，好，”爸爸的目光停留在辛西娅脸上，“轻松点儿，我不是还在吗？”
他又要开始乱扯了，辛西娅的第一反应就是纠正他，让他回到当下这一刻。怎么会这样？他说什么又有什么区别？只要他不疯、不狂、不满世界去找什么鬼鞋子，那鞋子他再也用不上了。
“没事，爸，”辛西娅说道，“谢谢，我感觉好多了。”
“好，一会儿就要出门去教堂了，对吧？”
辛西娅感到，爸爸的幻觉在扯着自己，仿佛一个落水的人扯着你的脚，要把你也一起拖向水底。他到底是什么意思？不会是在说自己的葬礼吧！
“现在几点了？”他问道。
辛西娅摇摇头，也不知道爸爸有没有看到，于是清清嗓子，说：“不知道。”
“那样啊，”他说道，嗓音略带沙哑，“我想咱们还有一两分钟，反正咱俩不到，他们也办不了。”
辛西娅把水端到他嘴边，他吸了一小口，漏了一点儿出来。辛西娅赶紧伸手擦干，免得沾湿了枕头。
这样跟他一起飘，却不知道他在飘往何方，时间和空间似乎都在消融，最后似乎只剩下他们两个人，站在一片无垠的虚空之中，永远是当下，既没有过去，也没有未来。别人无法了解，只有他们两人知道。人人都想知道自己怎么会原谅他，可原谅只是虚假的承诺，一旦你开始原谅，就意味着你已身陷过去，却想从那里跳出来。辛西娅不想把爸爸拖向过去，逼着他向自己解释为何要如此这般。无论她自己还是她爸爸，都不是这样的人，他俩的眼前只有刚刚逝去的一刻，再往前，一切已消失得无影无踪。如果你想成功，你必须学会这样生活，一旦你开始向过去跪下，求它给你当初不曾得到的东西，你就完了。
辛西娅不会向过去要任何东西，她爸爸也不会，他这一辈子都在拒绝，辛西娅引以为豪，绝不希望看到他到头来陷入悲哀、沮丧和悔恨之中。做了就是做了，如覆盆之水、离弦之箭，不可追回。辛西娅俯下身，把嘴贴到他耳边。
“我累死了，”她说，“咱俩等的这阵儿，我能躺一会儿吗？”
他注视着辛西娅，脸上的每一块肌肉都已松弛了下来，左手微微一震，辛西娅看出了他想做什么：他在轻拍身边的床。
辛西娅还是不知道床边的护栏该怎么弄，没办法，只好像爬栏杆一样爬过去，轻轻在爸爸身边躺下。爸爸身边放满了垫子，她就躺在垫子上面，背对着他，这样味道小一些，听着他均匀、短浅的呼吸。
辛西娅一动也不敢动，爸爸太虚弱了，只怕碰一碰都会伤到他。“今天是你的大日子，”她听到他在说，“一切都在你的前方，年轻真好。”几小时后，她感到一只手放在自己的肩膀上，是位护士，之前没见过，正在轻柔地把她晃醒。辛西娅没抬头，可已经看到了护士脸上的表情，就知道自己的爸爸——她还能感觉到他在自己身边的体重，已经撒手去了。
自己到这儿来是找什么的？全不记得了。乔纳斯仿佛看到自己正在向什么人解释，他怎么会到这个地方来，想得到什么，不是向尼基或阿格纽教授，而是向一个他从来没见过的人，那人也不知道自己是谁。
听到自己的愚蠢，那人一脸恶心的表情，仿佛一切都是自己编出来的，并没有什么黑暗之心，自己偏偏要凭空捏造出一个。
可自己捏造得也太真实了，或许，自己真的就会死在这里，为这里熏天的臭气再加点儿原料。真佩服诺瓦克，他居然能在这种臭气中住下去。
不是说有什么斯德哥尔摩综合征吗？自己一直以来都把诺瓦克浪漫化了，把他想象成一个为了艺术而不随俗流、备受煎熬的英雄，可现在，自己只有本能的生存冲动，想把他干掉，任何动物的生命受到威胁时都会有这种冲动。这小子彻头彻尾是个疯子，可现在知道了又有什么用？管他是在大都市画廊里作画，还是在这里，用自己的屎在墙上涂鸦，二者有区别吗？
诺瓦克一边画一边喃喃自语，墙有八英尺高、十一英尺宽，就像一张巨大的纸，或许，在诺瓦克眼中，那就是一大张纸。
墙上每一寸空白都画满了，乔纳斯突然想到一个词——空虚恐惧，阿格纽的艺术史课的期末考试中曾经出现过这个词。现在，这整面墙正在变成一幅风景画，那种二维、没有空间透视的风景画，画上的风景很单调，全是加油站和电视机。他到底想用这几个简单的图形表达什么？不管那是什么，他肯定不会说出口。画面中有一条河，也可能是条运河，因为河道笔直，从墙的一头纵贯到另一头。那是水中的道路，各式各样的人、各式各样的货物在那里往来穿梭，有的乘船，有的撑筏，有的游泳，还有的在水里扑腾，看来过不了一会儿就要沉底了。画中的每个人都张大了嘴，根本无法分清谁是谁。诺瓦克画起画来，就像部打印机，严格按空间顺序，从左往右作画，画面中的形象对于他来说绝无轻重难易之分。乔纳斯看到的堪称他的杰作。可这会儿，乔纳斯最强烈的想法就是：画完画之后，诺瓦克接着会干什么？
乔纳斯感到脑袋后面起了个大包，就在颈子上面一点儿，他不时用手去摸，这会儿也说不清那包是在胀大，还是在缩小了。或许，那一下会要了自己的命，他肯定自己出现了轻微脑震荡的症状：嗜睡、丧失时间感，头痛，刺眼的灯光下更是痛上加痛。他这一辈子还没真正挨过揍，是这样吗？不对吧，他努力回想自己儿时有没有同样的经历，可脑子已经不属于自己了。对了，斯德哥尔摩综合征，同情、认可劫持自己的人，�