李天龙的前面不远，罗巴正在教涧树使用抛石器尔个多。
在罗巴的指导下，涧树抛出一个石子，落进明镜般湖泊，激起一簇雪白的浪花，逗得罗巴豪爽地大笑起来。
罗巴告诉涧树，他在青藏高原学会使用了抛石器尔个多。他觉得这个办法放牛很好，就在清江高山草甸应用了起来，现在很多牧民都会使用使用抛石器尔个多。目前他们这里放牧牛羊，都不用鞭子，就用“尔个多”。
罗巴还说，尔个多制作方法是先用野牛毛搓捻成粗毛线，再编织成毛辫。毛辫上端制一个直径约为三寸的套环，使用时将套环套在中指上。中间编一块巴掌大的椭圆形“包单”，用来放石块、土块，末端用羊毛做鞭梢。
尔个多主要用来驱赶牛羊和马匹。如果要赶牲口，就用手捏住尔个多两端，“包单”内放上石子或土块，提鞭挥抡，然后放开一端，石子便飞到几十丈以至一、二百丈远外，使头畜转换方向。崩尖子村民使用尔个多的本领高强，有的人打百余丈远的距离，可以百发百中。尔个多不仅可以赶牲口，还可以用来驱赶野兽，还是老百姓打击土匪的有力武器！罗巴最后神秘地说道：“白狗子张金牙，就怕这个玩意儿！”
罗巴接过尔个多作示范。他放进一个鹅卵石到“包单”中，驱赶他的坐骑大灰马快速奔跑，疾呼：“呜嘎嘎！。。。。。。”，将一丈多长的尔个多在空中舞圆，突然一松手，借助马速的卵石抛向蓝天，逐渐成为一个黑点，这个黑点呼啸着向前飞去，竟飞出一百多米远！
卵石落地后好久，啪啪的砸地声才传过来。走在队伍最前面的领头黄牛，被飞来的鹅卵石惊得向旁大窜几步。可能挨过砸的头牛生怕飞石落到自己身上，逐渐带着队伍改变角度继续前进。
罗巴和涧树都大笑起来。
战獒雅欢在涧树的马下跑来跑去，没有离开半步。
涧树瞅见，李天龙望见大笑的罗巴，眉宇间瞬时拧成一个川字，便离开罗巴，骑马走到李天龙的身后，想听听他们对罗巴的评价。
涧树估摸着李天龙在想，如果罗巴没有到过还乡团里该多好。
还乡团、妻子、女儿，差点引起李天龙痛苦的回忆。
“是不是他，引起了你的悲伤？”曹东方不知什么时候来到李天龙身边，关切地问道。
李天龙自语道：“我真恨他！”
曹东方说：“你不是恨他，是恨还乡团。探险队员们都说，罗巴是个好民兵队长。没有罗巴，我们进螺圈套就没有这么顺利。也许，没有罗巴，我们将很难走进和走出螺圈套无人区。别胡思乱想了，快赶路吧！”
李天龙抬头一看，果然离队伍很远了，他们各自踢打了几下跃跃欲跑的马肚子，两匹烈马便轻捷地向前跑去。
涧树骑马跟随而去，不觉寂寞袭向他的胸怀。是什么不顺心吗？他也说不清楚。涧树勒马放慢脚步，望望蓝天。这个蓝天和崩尖子其它地方的蓝天没有什么区别，都是蓝的发黑的那种天空。
天空上，一只金雕在盘旋。
他突然想起，啊！是金雕，是金雕妹妹在引起他的牵挂。他现在才知道，忍受寂寞，就是要特别忍受对亲人的思念，而这种思念，无时无刻都在脑海里盘旋。这是一种刻骨铭心牵肠挂肚的思念，永远也赶不走挥不去。
战獒雅欢对涧树喊道：“还在望什么啊？你看你，掉队了！再不走，咬你的坐骑了！”
涧树对雅欢笑了笑，说：“追！”打马前行，一阵狂跑，似乎要把心中的烦恼全丢在身后的高山草甸上。
雅欢欢快地跟着，时而在前，时而在后，一路兴奋异常。
队伍走过高原湖，仍然进行在鲜花丛中。走在队伍前面的有老侦察兵方正强、青年侦察员林宜风，还有两位民兵和涧树等人。
林宜风问：“方侦察员，你到苏联学了多久？”
方正强说：“三年，为了革命的侦察工作。我的技术是测绘，测绘出军事地图。”
林宜风说：“你真了不起，那你知道不知道，螺圈套无人区里除有少量远古巴国遗民以外，还来过其他人没有？”
方正强说：“应该是没有来过其他人。”
两位民兵也驱马前来，他们非常喜欢听方工讲话。方工讲话的语气有如湖水出闸，奔腾不息，一泻而尽；他讲话的言词又如碧彻小溪下的玛瑙，一颗一颗的，优美自然，落落大方。
林宜风说：“这么说，我们真的是第一次踏进螺圈套无人区？”
方侦察员说：“应该是现代人第一次有组织的将全程走完螺圈套无人区。”
林宜风继续问：“听说，我们这趟探险，走去走来，其实，都在一个大锅底打转，这个锅底，就是神秘危险的螺圈套。方工，你说是吗？”
方侦察员说：“当然，这几个月，我们都将在神秘危险的螺圈套里打转。你看，从这里往上看足有上万米的月亮山群峰亭亭玉立，位于圈顶的东西两侧，终年银装素裹，云雾缭绕，形成闻名遐迩的崩尖子六月雪奇观。
巍巍武陵山，有‘千山之祖、百河之源’的显赫地位，有华中绿色之肺的美称。这里是中华文明的发源地之一，远古巴凛君把巴国文化从这里播撒到了四方八面，和华夏文化融为一体。按团部制定的螺圈套无人区探险行军路线，我们最终将翻过螺圈套崩尖子冰大坡，抵达崩尖子顶部。”
林宜风说：“你看这湖光荡漾的景色，简直就像人间天堂。我们是不是已经到了螺圈套的底部？”
罗巴接过话说：“对，不是螺圈套底部还能是别的什么地方？”
林宜风说道：“这个地方真美，你们看，天上飞的，地上跑的，水里游的，什么动物就有。”
方侦察员感叹道：“崩尖子几乎囊括了北至漠河，南至西双版纳、东至日本中部，西至喜马拉雅山的所有动植物种，享有‘神仙居住的地方’的美名。”
涧树立刻想到：“这里本身就是我师傅神仙居住的地方嘛！“
方侦察员接着说：“你看，这里多么美，和昆仑山瑶池差不多。”
只听林宜风对方侦察员说：“听说越是美丽的地方越危险，你觉得我们会不会遇到什么的危险？”
方侦察员说：“应该会遇到。这个地方上不着天、下不着地，无人走过，肯定危险异常。”
赵指导员问：“什么危险？”
罗巴回答：“什么样的危险都有，连下雨打雷，就会把人打死。”
突然，也就是突然，天摇地动，平地起炸雷，人仰马翻，响声震耳欲聋，大地在爆炸。
陶小毛惊叫：“白狗子进村了，打响了地雷战！”
没有雨，只有雷。不，不是雷，因为没有乌云闪电。是地雷？是四处爆炸的地雷？探险队一时糊涂了。李天龙命令：“撤退！”
雷鸣光闪。队伍前面的一头头黄牛瞬间被烧得面目全非，人畜在火海中挣扎。
一只只汉阳造被劈成碎渣。一些弹药被引爆。探险队全部开进了火葬场。花草变成了魔鬼的火焰，大地一片枯焦糊臭。
螺圈套无人区真的用雷鸣般的掌声欢迎着这群不速之客。不过，掌声太激烈，人们受不了。探险队第一次尝到螺圈套无人区不可抗拒的自然灾害。因为不可抗拒，所以不能组织施救，只能保存实力，活着的人继续完成使命。才成立不久的探险队，里面的人基本上互相不认识不了解，就遭遇到了如此重大的打击。
爆炸的时候，涧树只感到有一股强力把他往后推，他的阴沉木剑本能地抵挡了无数飞沙走石，使他躲过了这一劫。
不过，这让涧树第一次知道了爆炸的厉害。他的所谓武功比起这次爆炸来，简直是鸡蛋碰石头。
人们开始撤退了，退回高原湖旁，显得狼狈不堪。留下的人，甚至对去世的人没有什么记忆。因为，探险队才组建不久，但他们的的确确是探险队里牺牲的人。人们虽然对死去的人记忆不深，但这种死亡的恐怖，强烈地袭向每一个活着的探险队员。
第9章撒叶儿嗬
夜，第一个不平静的夜。李天龙、曹东方在帐篷里听侦察班长陈文汇报清点情况。
陈文讲，方正强、林宜风两名指战员和两位民兵牺牲，灵魂和身体都化成青烟上了蓝天。黄牛损失了一百二十四头。装备损失了一部分。李天龙大队长悲痛不语。
曹东方副大队长说：“陈文，你明天带几名战士和贡巴到爆炸的地方了解一下情况。到了那里，一定要小心。”
李天龙说：“行，看究竟遇上什么鬼了。先骑马到附近，然后步行。如果不能接近，就用望远镜观察。”
大个子炊事员高长贵端来了一脸盆鱼让探险队的人们打牙祭，还拿来一瓶酒。
陈文对陶小毛说：“地名想好了没有？”
陶小毛说：“这里就叫老侦湖，前面，前面那个鬼地方，就听老侦滩吧！我想怀念方工他们。。。。。。”陈文把老工湖和老工滩记了下来。
曹东方说：“陈文，叫部队开饭。”陈文在帐篷外吹响了吃饭的哨子。赵指导员和炊事员高长贵给大家端饭。
涧树看到，人们没有心思吃饭。其实，饭，根本也不好吃。这里的开水好像八九十度就开了，端来的鱼有的还在眨眼睛。
涧树第一次看到了人类的悲哀和伤心，是这样的刻骨铭心。
昏黄的烛光照耀出他们的形象：曹东方、李天龙、陶小毛一个个脸上焦黑，大衣、棉裤、大头鞋都是黑洞套黑洞，一幅狼狈相，这种形象也许将持续到走出螺圈套无人区。那种威武雄状的场面已经一去不复返。
陶小毛想打破这种沉默，笑道：“谁叫你们走这么好的地方，拈花惹草的，没有好下场！”
李天龙大队长一惊：“花？草？这个小鬼有意思！”
曹东方副大队长对陶小毛说：“把罗巴大叔叫来，商量一下明天的路线。”
罗巴来了，对李天龙说：“刚才，我听达娃子等兄弟讲，有一个传说，一个吓人的传说。螺圈套无人区，越是好看的地方，越是不能去。那里是神仙神农氏炎帝居住的地方，去了就有可能被神农氏炎帝用雷声驱赶出来。以前，他们也只知道这是个传说。没有想到，这个传说变成了现实，真会遇到这种情况。”
李天龙和曹东方剔除传说中神迷的色彩，商量的结果仍然是：再不走好看的地方。
夜深人静，突然一声：“撒叶儿嗬椰。。。。。。”冲进夜空，响彻草地。只听众多人员一起唱起来：“撒叶儿嗬椰。。。。。。”。那个婉转高亢的“椰”字，像一把弯刀直刺人们的心脏。
李天龙问曹东方：“是在跳撒叶儿嗬吧？”
曹东方解释道：“是在跳丧！”
他们两人走出帐篷，只见罗巴在打丧鼓，民兵们跳起撒叶儿嗬。陶小毛向李天龙请示：“李大队长，我们红军队伍里有很多土家族人，为了纪念死去的人，有跳丧舞的习俗。我们红军能不能去跳一场啊？这样，能减轻失去亲人的痛苦。”
李天龙和曹东方商量了一下，对陶小毛说：“跳撒叶儿嗬是土家族的习俗，我们应该尊重。给战士们讲，土家族红军穿便装，和民兵一起跳撒叶儿嗬！”
于是，黑暗中，土家族战士和民兵们，踩着激昂奔放的鼓点如猛虎腾挪，山摇地动，狂傲不羁。苍劲雄浑的舞姿，演绎着清江儿女排山倒海势不可挡的生活激情；悲苍高亢的歌声，倾泻着巴人前仆后继开疆拓宇的昂扬斗志。
第二天中午，陈文带着涧树和罗巴观察爆炸现场。要到爆炸现场时，一股强力将涧树和他的坐骑逼回。
涧树连忙喊道：“都往回走，那是神仙居住的地方，不能打搅，快往回走！”涧树刚喊完，地上便迅速冒出火花，并伴有轻微的爆炸。陈文和罗巴立即勒住马往回撤出一段距离。
他们骑马回来后，由陈文向李天龙汇报。陈文说：“报告李大队长，我们到出事的地点进行了远距离侦察。因为我们刚要接近的时候，地上迅速冒出火花，并伴有轻微的爆炸。所以，我们只好停下用望远镜瞭望。我们观察到，失事地点一遍焦黑，人畜燃烧一尽，连黑灰都没有，一些装备也被化为灰烬，而且连样子也不能辨认，地上的花草全部不见了，整个爆炸现场无生命生物迹象。为悼念失去的战友，我们在爆炸现场附近挖了一些被烧黑的泥土带回来。”
李天龙说：“好！你们辛苦了。这包泥土权作烈士的骨灰，由高长贵仔细保管，并一直带出螺圈套无人区。”
李天龙对陈文说：“方工他们牺牲了，对探险队来说，失掉了重要的技术力量，剩下的技术员要多担待些。我已经任命胡剑为测绘技术负责人，你还年轻，要好好配合他的工作。你把刚才观察的情况立即写个书面报告，五分钟之内交给我！”陈文答道：“是！”连忙蹲下写稿。
曹东方对陶小毛说：“通知林岚发动柴油机发电，准备向钱团长汇报。”
李天龙对涧树和罗巴说：“先回去休息一下吧。”涧树迅速回到自己的班里，罗巴走向民兵们居住的帐篷。
中餐，一人两块饼干，就用湖中的冰水发涨后食用。李天龙和曹东方正在�