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等一会儿皮市长出来了，方明远就问是不是放松放松？皮市长就说放松放松吧。于是摆好了麻将。皮市长笑着问朱怀镜是不是玩玩？朱怀镜客气地说你们玩吧。吴运宏望望朱方二位，说那我们就先玩？苟名高问，什么标准？吴运宏说，老规矩，五担水吧。
舒杰应道，就五担水吧。皮市长却不做声，只是慢悠悠地吸烟。朱怀镜听着却吓了一跳。
荆都人在有些场合说起钱来很含蓄，不叫钱而叫水。钱的数量单位也被人们隐晦起来，百千万成了担杆方。十块的票子只叫它一张兵。五担水就是五百块。朱怀镜想自己一个月的工资，才够在这里放一炮，不禁有些自惭形秽起来。方明远站在皮市长身后看牌，脸上总带着微笑。朱怀镜便也跑到皮市长身后去，同方明远并排站着。皮市长的牌运很好，才抓了三轮牌，就开始钓将了，差的是个五条。方明远说，争取自摸吧。皮市长就说，观棋不语真君子，看牌也是这个规矩啊。再抓了几轮，吴运宏就放了一炮，打了一个五条来。皮市长手轻轻一摆，说我就不客气了。于是和了牌。大家就望着吴运宏，笑他是炮兵团长。吴运宏也笑笑，掏出五百块钱放在皮市长手边。皮市长只当没看见，笑道：“还是要手气啊，我一进来就去卫生间净了手。”
四人玩笑中洗了牌，又摆开一局。这回皮市长的手气却并不好，样样牌都有，光是风就抓了三块。皮市长苦笑道：“这下好，牛皮吹早了。”方明远只是望着皮市长的牌不回眼，一门子心思在琢磨，那样子好像比皮市长自己还费心。皮市长面前看着一副烂牌，经他一番拨乱反正，居然自摸幺鸡，和了。于是便一片啧啧声，都说皮市长的牌技不得了。这一盘舒杰是庄家，付了一杆，吴苟二位各付五担。皮市长抬手摸摸油光水亮的头发，说：“得力于治理整顿啊！只要措施得力，再烂的摊子都能从根本上扭转。办法总比困难多嘛！”
朱怀镜看看手表，已是九点半了。他装作去厕所小解，给宋达清挂了电话，说皮市长还在开会，叫他们等一下。宋达清说没关系的，他们就在下面等吧。从厕所出来，一局刚完，又是皮市长赢了，水便哗哗流进他的口袋。朱怀镜猛然想到皮市长玩麻将并不避他，心里就有些感动。再打了几轮，四个人都各有输赢，但算总账，还是皮市长赢着。
这时皮市长问朱怀镜：“小朱，你不是说带个朋友来吗？怎么不见他来？”朱怀镜忙说：“来了哩，在楼下等着。”皮市长就说：“是吗？你怎么不早说呢？叫他上来吧。”朱怀镜应声下楼去了。他看看手表，已是十一点多了。宋达清他们见他来了，都站了起来，向他投去询问的目光。他笑笑表示歉意，说：“对不起，皮市长很忙，才开完会，让你们久等了。”袁小奇说哪里哪里。陈雁只是微笑着。宋达清问：“现在可以了吗？”朱怀镜知道宋达清是个顺着竿子往上爬的人，眼巴巴盼着同皮市长认识。把这种人介绍给皮市长不太好，朱怀镜便将他拉向一边，轻声说：“那里已坐了很多人。方秘书的意思是，人不要上去太多了。是不是就你和袁小奇上去，让陈雁在下面等？”宋达清沉吟片刻，说：“还是我在下面等吧，让女士留下来不太好。”这正是朱怀镜的意思，他拍拍宋达清的肩膀，说：“这就委屈你了。下次我们再同皮市长单独聚吧。”就请二位上了楼。
进了门，皮市长他们还在搓麻将，桌子上的水没有了。皮市长并不抬眼望他们，只是方明远招呼各位坐。袁小奇和陈雁说道谢谢，却不坐下，都围在皮市长后面看牌。这一局皮市长的牌很不好，袁小奇看了一会儿，见皮市长抓了个四万，就说拿着吧，他回头望望袁小奇，有些迟疑。朱怀镜就说，这位就是袁小奇，信他一回吧。皮市长略略点头，依了袁小奇。也怪，他留下四万，下一轮马上就抓了个三万。他听了袁小奇的，九本一出手，他的上方吴运宏就碰掉了，打出一张三索。皮市长就吃了三索。他这才回头望一眼袁小奇，表示满意。吴运宏打出的不是别的，偏偏是张五万，正好又是皮市长需要的，就吃了。苟名高和舒杰都笑了起来，说就让你俩打牌算了，没我俩的份了。接下来皮市长横竖听袁小奇的，居然真的和了。皮市长哈哈大笑着站了起来，转身对袁小奇说：“不错，你真是神机妙算啊！”朱怀镜便向皮市长正式介绍了袁小奇。皮市长这才同他握了下手，说着好好。又转眼望着陈雁，问这位是谁。宋怀镜就介绍了。皮市长握着她的手，很亲切地摇着，说：“原来你就是陈雁啊！新闻我是每天必看的，你的大名早听得耳熟了，怎么从来没见过你人呢？”陈雁那样子像是有些兴奋，脸微微红了，说：“市里的各位领导，我基本上都采访过，只是还没有这个荣幸采访您。”皮市长握着她的手再摇了几下，请她坐下，再笑着说：“下次我有什么活动，我让办公厅向你领导点名请你来。”
皮市长兴致很高，说笑好一会儿，才记起袁小奇来，问：“他们都说你神得不得了，今天就让我们见识见识？”袁小奇却谦虚道：“不敢说有什么本事。学了点东西，从来不敢在人前卖弄。今天能在皮市长面前汇报，我三生有幸！”袁小奇说的既有江湖路数，又夹杂官场套话，听起来不伦不类的。朱怀镜就说：“皮市长让你显显功夫，你就显显吧。”袁小奇望着皮市长说：“不如让我同各位领导玩几盘麻将？”于是吴运宏就让出位置，袁小奇又说：“你们各位可以站到三位领导身后去当参谋，我身后不可站人。”这样四人才开始抓牌。抓完了牌，袁小奇拍拍后脑，闭目片刻，说：“我这次和清一色吧。要不是为领导表演凑兴，我不敢这样啊。”皮市长说：“不妨不妨。”抓了几圈脾，袁小奇敲着手中一个牌说：“让你们知道了我想和清一色，你们就更好卡牌了。没办法，我就只好自摸了。”说罢轻轻摊了牌，原来和的是清一色本子。
皮市长只眼睁睁望着袁小奇摊开的牌，半天不说话。好一会儿，皮市长才说：“啊呀，真的这么神？”大家才啧啧起来。皮市长问：“再来？”吴运宏怀疑是不是袁小奇在洗牌时做了手脚，提出不让他动手洗牌。袁小奇笑道：“就劳驾各位领导洗牌吧。”皮市长和舒杰洗了几手就停了，吴运宏却仍将牌满桌子搓，又一个人动手摆起了方城。
大家才开始抓牌。抓完牌，皮市长问袁小奇这回准备和什么牌。袁小奇却很恭敬地说：“听市长的。”皮市长说：“你和个七巧对怎么样？”袁小奇回道：“行啊。”这盘牌眼看快到底牌了，仍不见有人和牌。只剩最后四个牌了，皮市长抓了了个东风，往桌子上一摔，笑道：“怎么？你的七巧对还没有凑齐？难道海底捞月不成？”他话刚说完，袁小奇就抓住了最后一张牌，却不马上摊开，只望着皮市长，说：“领导英明，真的是海底捞月。”说罢将牌亮开，又是个东风。方明远忙过去摊开他的牌，见缺的正是个东风。皮市长赞许地笑了起来，袁小奇忙自嘲道：“皮市长，我就是再有天大的本事，也不敢和您的东风呀？”最后一盘，袁小奇说：“你们谁给我纸笔，我写个字条，皮市长把这字条放在口袋里，等这盘牌完了，再拿出来看。”朱怀镜这就取了纸笔来。袁小奇神秘兮兮跑到一边写了，折好双手交给皮市长。皮市长并不打开来看，将纸条放进了口袋。朱怀镜、方明远和陈雁一直是站在皮市长身后看牌的。原先几盘，皮市长手中的牌，总是凑不来。这回却来得很顺。果然天助，皮市长真的和了。皮市长将面前的牌一摊开，满堂喝彩。皮市长很谦虚地笑了笑，眯着眼睛望了望袁小奇。袁小奇却向皮市长双手打拱，说：“请皮市长打开纸条。”大家这才记起那张纸条来，皮市长也如大梦方醒，忙取出纸条打开。大家凑近一看，见那上面写的竟然是“敬请皮市长和牌”。皮市长脸上的笑容顿时消失了。朱怀镜心想袁小奇这回让皮市长难堪了，有些紧张起来。袁小奇也有些不知所措，张眼望着朱怀镜。
皮市长站了起来，背着手，低头踱了几步，又坐下来，若有所思的样子，说：“神秘，神秘啊！这就真的是一种神秘的生命现象了。”大家点头不已。陈雁一直不怎么掺言，这会儿她出来岔开话题，说：“皮市长，我们今天有幸同您在一起，非常高兴。您可不可以同我们照个相？”她歪着头，笑起来嘴巴像一弯新月。皮市长的目光在陈雁脸上游移片刻，长者一样慈祥地笑道：“小陈呀，要照相，当然可以。来吧来吧，我们照个相。”大家就你望我，我望你，不知皮市长这是叫谁照相。陈雁从包里取出照相机，说：“老袁，你先同皮市长照个相吧。”皮市长仍坐在沙发里，袁小奇忙站到皮市长身后，一手扶着沙发。陈雁便喀嚓起来，闪光灯令人目眩。吴运宏、苟名高、舒杰、方明远、朱怀镜几人也依次同皮市长照了相。陈雁给大家照完，就高举着相机说：“请哪位给我照照？”朱怀镜本想替她照的，却一犹豫就忍住了。方明远便接过了相机。皮市长这回却站了起来，微笑着四周望望，见那面墙上挂了幅山水，就说：“这里吧，高山流水，好背景啊！”
照完相，方明远就问皮市长：“今天您忙了一天了，还没停过。是不是休息了？”皮市长这就打了哈欠，说：“好吧，休息。走吧！”方明远进里屋取了皮市长的包提着，出来做了个请的手势，再跑去开了门。皮市长笑着扬扬手，出门而去。吴、苟、舒三位也夹了包，扬扬手，随在皮市长后面。方明远朝朱怀镜说声走，朱怀镜就招呼袁小奇和陈雁。一行八人鱼贯而行，神情严肃。下到大厅，方明远问朱怀镜是不是回机关，回去的话就一同坐车走。朱怀镜说明天一早退房，今天再在这里住一晚吧。于是朱怀镜同袁小奇、陈雁站在门口，目送皮市长他们上车而去。
这时，宋达清才跑过来，问：“怎么样？”朱怀镜忙回头道歉：“对不起，让你一个人等在这里。皮市长今天很高兴。”宋达清说：“没什么哩，我们有时执行任务，晚上在外面潜伏，一蹲就是大半夜哩。”已是零点过了，宋达清还提议是不是找个地方玩玩去。朱怀镜念着玉琴，就说太晚了，改天吧。三人就分手。朱怀镜转身才走了几步，袁小奇又叫住了他。他站住了，袁小奇跑了过来，附在他耳边说：“我想了想，还是同你说说。我今天注意看了皮市长的脸相，他前程不可限量。”朱怀镜笑笑，说：“他已是这个级别的官了，前程已不错了。你这不等于白说？”袁小奇却很是认真，说：“我还预测了一下，他最近有大喜事，喜从天降。信不信由你，你先记住我这话，看到时候是不是应验了。”
宋达清和陈雁站在那里朝这边张望，不知他俩在这边说着什么神秘的事情。朱怀镜只好说：“好吧，我记住你的话。不过你也记住我的话，你刚才这话只能对我说，不能同别的任何人讲。”袁小奇说道好吧，两人就分了手。朱怀镜一路上却总想着今晚不知皮市长是不是很高兴。袁小奇有意不和皮市长的东风，最后又有意让皮市长和了牌，这就玩得有些过分了，有自恃高明的味道。皮市长显然很敏感，好像觉得自己被人牵着鼻子在玩。朱怀镜注意到了皮市长那张保养极好的脸上隐隐露出的愠色。他想如果真的让皮市长不高兴，费了这么多手脚引见袁小奇，就是自作聪明弄巧成拙了。
玉琴早睡下了。朱怀镜进洗漱间洗了脸，还是有些放心不下，拨了方明远的手机，“明远吧，对对，是我。你休息了吗？打搅你了。路上皮市长说什么了吗？”方明远说：“皮市长很高兴，对袁小奇很有兴趣。”朱怀镜道：“我告诉你，我们分手后，袁小奇把我拖到一边说，皮市长最近有大喜事，说什么喜从天降。”方明远说：“他不要乱说啊！”朱怀镜说：“我已交代他了，不让他再同谁说这话。他答应了，我相信他做得到的。”听说皮市长今晚真的很高兴，朱怀镜也就放心落意上床睡了。
朱怀镜回办公室上班几天了，好像不太习惯，坐了不久就想打瞌睡。这时刘仲夏微笑着进来，将门轻轻虚掩了。朱怀镜就猜到刘仲夏一定是有什么神秘的事情同他讲了，就客气地请他坐。刘仲夏在他对面的桌子前坐下，身子尽量往前面倾着，轻声道：“怀镜，刚才人事处揭处长他们找我，主要是了解你的情况。”刘仲夏说到这里，停了一下，意味深长地望着朱怀镜。朱怀镜就猜到是怎么回事了，心头