一两万块钱，我不在乎，可得有个给的理由。我不能因为人家说我是慈善家，见人就给钱是吗？帮助失学儿童，我给钱；帮助孤寡老人，我给钱；支援灾区，我也给钱。可是鲁夫这稿费不明不白，我不能给。”听了袁小奇这番话，朱怀镜明白了他的处世之道。
能给他带来名利的钱，再多也给；否则，钱再少也不给。看样子，只有对袁小奇晓以利害了。可又不能把话说得太露了，他考虑了一下措辞，说：“袁先生，俗话说，小鬼难缠。万一鲁夫什么也不顾忌了，写篇说坏话的文章到外面一发，皮市长面子上不好过的。
当领导的，最注意的就是影响。”袁小奇笑道：“我明白朱处长的意思。你是说怕鲁夫写文章说他自己那本书全是胡编乱造的？那他就写吧。到头来只会让人家说他不是东西哩！我还可以站出来证明那本书的确是假的，我还可以去法庭告他把我描绘成三分不像人，七分不像鬼的神汉哩！笑话！”
想不到袁小奇自己点破了这层意思，朱怀镜便感觉这人原来骨子里是个无赖。“袁先生，何必要把事情弄到这地步呢？对谁都不利。既然你说到这意思，我就说，书的真假，我不关心。我关心的是一旦鲁夫在这事上做文章，同你有联系的所有领导、朋友都会陷入尴尬境地，当然也包括你自己。不瞒你说，我最关心的还是皮市长怎么看这事。
所以，你还是付他两万块钱算了。”袁小奇沉默片刻，终于松口了，“好吧，我就当看你朱处长的面子。”说罢就打电话叫来了黄达洪，让他明天拿两万块钱付给鲁夫。袁小奇笑道：“朱处长，我很佩服你，为朋友舍得出力。”朱怀镜说：“袁先生，不是我讨你的人情。要说朋友，你和鲁夫都是朋友。但在这件事上，我是为你考虑的。”袁小奇说：“谢谢你朱处长。”回头又对黄达洪说：“达洪你十分钟之后叫弟兄们过来，我们消夜去。我同朱处长还有话要说。”
黄达洪走了，袁小奇神秘兮兮起来，“朱处长，政协会上的气氛不对头，成天讨论的是反腐败，有件事是冲着皮市长的。今天下午有人讲到皮杰的天马娱乐城，说那里是荆都最大的淫窝。我估计，明天会有委员提案的。我想找皮市长汇报这事，他忙，找他不到。”朱怀镜吃了一惊，却没有表露出来，说：“有些人对领导干部子弟经商有成见。
说句实话，平民百姓子女是人，领导干部子女也是人。只兴平民百姓子女做生意，就不准领导干部子女做生意？其实天马我去过，并不是外面说的那么回事。对皮市长，我可以说是最了解了，他对皮杰是严厉有余，关爱不多，从来没有因为他是自己的儿子就对他有什么特别关照。领导干部，不好做人啊！好吧，我向皮市长汇报一下。袁先生，我先替皮市长感谢你。”袁小奇说：“哪里的话，皮市长对我很关心，对他忠心，是应该的嘛。朱处长，我们一起去消消夜吧。”
朱怀镜想马上去找皮市长汇报，便推说还有事，谢谢了。下了楼，见时间已是十一点了，他先打了方明远的手机，问这会儿皮市长在哪里。方明远问有什么事。朱怀镜说这事不大也不小，电话里不好说。方明远想了想，让朱怀镜去荆园六号楼，他在楼下厅里等他。朱怀镜坐的士飞快地去了荆园六号楼。方明远已在楼下等着了。两人上去敲了门，开门的竟是陈雁，一身睡装打扮。陈雁说道请进，完全是主人味道。走过门厅，才见皮市长穿着睡衣，正伏案批阅文件。陈雁给朱方二位倒了杯茶，进卧室里去了。皮市长日理万机的样子，眼睛半天才从文件上抬起来：“怀镜，什么事这么急？”朱怀镜便把政协会上的情况细细说了。皮市长听罢非常气愤，“这个皮杰，尽给我惹麻烦！政协委员们提的意见是对的！荆都市区，应是全荆都的首善之区，怎么能让腐朽的生活方式如此大行其道？你们传我的指示，今晚马上封了天马娱乐城，看到底问题有多大！该怎么处理就怎么处理，绝不姑息！”朱怀镜和方明远面面相觑，不知说什么才好。皮市长站起来，来回踱了一会儿，站在客厅中央，缓和了语气说：“这个问题不能过夜，今晚一定要处理。请你两位连夜同公安部门联系一下。怀镜不是同分局的宋达清同志熟吗？要他亲自督阵。你们去吧。”
两人出来，去了隔壁方明远的房间，商量这事怎么办。方明远说：“皮市长对皮杰一向要求很严，这事今晚一定要办的。这样吧，我们先去天马找皮杰，把他老爸的指示传达了，让他自己有个数。然后我们再去找宋达清，同他商量一下怎么行动。”两人便飞快地奔天马而去。这会儿已是午夜十二点，娱乐场所的男男女女们玩兴正酣。
第二天，关于天马娱乐城被查封的消息在人大代表和政协委员中间传播开了，而且差不多都知道是皮市长亲自下令给公安部门的。对此事却是各有各的评价。有人说皮市长是在演戏，做出一副大义灭亲的样子；有人说皮市长哪是在封天马？而是在封人大代表和政协委员的嘴巴；当然也有人说皮市长敢于对自己儿子下手，铁面无私，难能可贵。
不过说这话的多是头上有一定职务的领导，也多是在公开场合。
但政协会上反腐败的话题还是没有压下来，很快就传染给人大会了。两会的提案和议案很大一部分是有关反腐败的，点到了具体部门或人和事。市政府一些手中掌有实权的部门几乎成了众矢之的。事态既然如此了，市委和市政府就该有个态度了。市委书记陈寅生和市长皮德求在人大会上专门就反腐败问题讲了话，全体政协委员列席了会议。
陈书记主要讲了反腐败的重要意义和市委反腐败的决心。皮市长接下来讲，按惯例首先自然要对陈书记的讲话作简要概括和高度评价，再讲下去就很实在了，大家喜欢听。皮市长说有少数领导干部自律不严，见利忘义，见色起意。从最近发生的几起领导干部经济案件看，有一条规律，就是人人都有情妇，有的甚至不止一个情妇。金钱总同美色绞在一起。要洁身自好啊，同志们！
不管怎样，人大会和政协会还是要圆满结束的。散会的当天，朱怀镜约了严尚明、张天奇、袁小奇、皮杰、宋达清、黄达洪等在龙兴大酒店吃晚饭。他事先同严尚明把张天奇的意思说了。严尚明同张天奇本来就有联系，免不了需要相互关照，便满口答应从中撮合。朱怀镜和张天奇、宋达清三人先到了，坐在包厢喝茶说话。玉琴专门出来陪着。
一会儿皮杰到了，见了宋达清，就玩笑道：“宋局长，辛苦你了，三更半夜的，还亲自率领弟兄们去我们天马检查指导工作。”宋达清却不好意思了，握着皮杰的手使劲摇了摇说：“对不起你了。你老爸也太认真了。要是所有领导干部都像皮市长这样，老百姓就满意了。”皮杰很是生气的样子：“我也是老百姓啊，我就不满意。做他的儿子，别想捞什么好处！全家人都得夹着尾巴做人。我算是遵纪守法的了，可我老爸还总是动用专政工具来对付我。”皮杰这话又让宋达清手足无措了，只知嘿嘿地笑。
袁小奇和黄达洪到了。黄达洪一进门，来不及介绍袁小奇，先啊呀呀一声，握了张天奇的手，说：“是张书记啊，你好你好！”张天奇也很是热情，道：“达洪啊，早就听说你发达了，果然气派不凡。”看他俩场面上一来一往，不知情的人根本就不知道他们之间有过节。张天奇同袁小奇没有见过面，朱怀镜替他们介绍了。张天奇把手伸了过去，“久闻袁先生大名，幸会幸会。”袁小奇豪爽道：“张书记，你好你好。我们虽未见过面，可常听朱处长说起你。”他说着就望望朱怀镜。朱怀镜便点头而笑，很有面子。
袁小奇放下张天奇的手，恭请他先入座，“正好我同张书记的名字共着一个‘奇’字，最大的莫过于天，所以张书记是天奇，我袁某只是小奇。托张书记的福了。”大伙儿一齐笑了。这时严尚明到了，进门就拱手致歉。大家都站了起来，请严尚明入座。相互让了让，最后请严尚明坐了首席，次者张天奇、袁小奇。其他各位随意就座。各位带来的司机安排在隔壁，另开了一桌。玉琴客气着问问各位，就招呼服务小姐上菜。大家都说不喝白酒，便上了葡萄干红。
朱怀镜举了杯，感谢各位赏脸，请大家先干一杯。自然有说干的，有说不干的。朱怀镜就说头一杯，干了吧。严尚明今天爽快，一仰脖子干了。朱怀镜早干了，亮着空杯子晃了一圈，说严厅长都干了，我看谁不干。大家只得干了。严尚明听着这话，心里很受用，很风度地笑着。
喝红酒，气氛轻松自在些，随意举杯，随意说话。喝了一会儿，严尚明愈加高兴了，说：“今天正好是八位，算是八仙了。正好又有一位女士，梅总就是何仙姑了。”这话本不太幽默，可严尚明能有此等表现已很不错了。大家笑了起来。朱怀镜抓住这话借题发挥：“俗话说，八仙过海，各显神通。可我们这八仙之间要的是同舟共济。对不对严厅长？”严尚明点点头：“朱处长说得好。袁先生在外面没有办不了的事，若万一在荆都碰上什么麻烦，找我找小宋都行。张书记是地方大员，达洪常驻荆都，有事别客气，你同张书记是老乡吧？听说你在他们那里也有生意？跟你说，在若有碰上什么不方便的，你只管找张书记，他是我的老朋友了。袁先生是你的老总，你自然要听他的。在荆都你多听我的，去若有你就听张书记的，袁先生不会有意见吧？”黄达洪就专门举杯同张天奇碰了，很是诚恳：“张书记，我黄达洪本是你一手栽培的，只怪我自己不争气，硬要出来闯江湖。今后要请你多多关照。”张天奇笑道：“达洪说到哪里去了。你以后去若有就不要客气，找我吧。”黄达洪虽是个土匪性子，但要是比他高一等的人有意思伸出一条腿来，他便什么也不顾巴不得抱住粗腿往上爬。最老道的要数严尚明，假装糊涂，只当什么事都不清楚，就把两人的过节轻描淡写地化开了。朱怀镜觉得很长见识，他原来想着这事很难处理的。
皮杰总是拿宋达清开玩笑，要他写份汇报材料，向市政府详细汇报那天晚上在天马检查的情况，看到底有多大问题。宋达清笑嘻嘻的，说天马不照样开业了吗？早没问题了，还用汇什么报？严厅长便以叔辈身份数落皮杰，说你爸爸这是爱护你。你那里要是真有违法行为，下次不要宋局长去了，我亲自带领厅直属大队去。尽管严厅长脸色严肃，大家却只当玩话来听，都笑了起来。严厅长便也笑了。大家尽欢方散。
朱怀镜送走各位，自己借故留下了。玉琴有些怪他，去了房间，便生起气来，“你呀，今天要不是请客，也不会来看我的。”朱怀镜直喊冤枉：“我每天晚上都想来看你。
我一个人睡在荆园也是睡，何必不过来搂着个人儿睡？只是这几天太忙了，每晚都忙到深更半夜。太晚了，又怕吵了你，就不来了。”玉琴不相信他这么忙，问：“你以往都说会前忙些，真到开会了就没事了。这回怎么这么忙？”朱怀镜不便细说这次人大会和政协会的内幕和花絮，只假言敷衍了。
曾俚来了信。朱怀镜拆开一看，才知道他早已离开荆都了。朱怀镜拈着曾俚的信，想不出这回他会去哪里。朱怀镜心里总悬着自己提拔的事，便想多找些机会在皮市长面前行走。可最近皮市长总是在下面调查研究，没有呆在机关。朱怀镜只能每天在电视新闻里看见皮市长。平时皮市长下去，都是事先安排好了日程。可这次皮市长说，得下去务务虚，好好研究一些问题。于是他只带了一位副秘书长和秘书方明远，另外就是警卫吴参谋和司机老刘，真的是轻车简从。当然电视台还是要去人的，去的自然又是陈雁。
日程也就没有细细研究，下去看情况办。朱怀镜同方明远打过几次电话，都是随便扯谈，他其实是想知道皮市长哪天回来。
有天晚上，朱怀镜想去玉琴那里。走过办公楼，发现皮市长办公室的灯是亮着的。
看看时间，已是十一点多了，只怕是皮市长回来了。皮市长也太辛苦了，这么晚了还在办公。朱怀镜想上楼去看看皮市长，却又怕打搅了领导。犹豫一会儿，他还是壮着胆子上楼去了。见门虚掩着，一敲门，不见回应。朱怀镜就想往回走，又很不心甘。推门进去，外面这间是方明远的办公室，不见任何动静。又见里间门也是虚掩着的。这下朱怀镜真有些忐忑了，不敢去推那扇门。可这情形是不容迟疑的，要么趁皮市长没看见轻手轻脚走了，要么推门进去，多考虑一秒钟就会多一些尴尬。朱怀镜一咬牙，脸上一热，推开了虚掩的门。只见�