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畏惧说客的时候他们总是蜂拥而至，现在阳子期盼谁来打个圆场，却踪影皆无。遵从她的命令，景麒和她搬回了原先的住所，结束了分居。有些夜晚，他也会奉命履行配偶的义务。假如说阳子以前只是困惑，那么现在她已经彻底不抱希望了。他对她没有私情，完全没有私情，他给她的一切都是因为她是王。
这些天阳子常常会做噩梦，不是那种被追杀的血淋淋的噩梦，只是单纯在梦境中回到过去。似乎都是真实发生过的事情，不过年代久远，也就辨不清是真是幻了。那样的郁闷与压抑，总是使她在梦醒时分落下泪来。
蓬莱短暂的人生中，从来没有白马王子。她的身边只有面貌智力和思想都很平庸的异性。然而，即使是各方面都很平庸的异性，也不会向她求爱。在梦里，她想，也许这是因为自己本来就毫无可爱之处。
景麒比那些凡夫俗子出色多了，不谈感情，光是虚荣心就能得到巨大的满足。她还记得他献上初吻和初夜的情景，如梦如幻的甜美几乎当场消除了她累积多年的挫败感。可是生活却如此残酷。她开始怀疑他的居心，如今证实了他的居心。阳子果然吸引不了任何异性，阳子吸引到的只有景麒——没错，是用王气。
每当她发话请他拥抱自己时，都觉得做女人失败到这种程度根本是个笑话。她没有丝毫的女性魅力吗？无论对他怎样献媚，他都不会产生拥抱或者类似的冲动吗？答案显然是肯定的了，归根结底，在她身上产生王气的那一刻起，她就应该认命——她不过是治理国家的机器而已。在麒麟的心目中，王的性别几乎是没有意义的吧。
登基之后，她就不再考虑个人问题和情感需求了，全心全意地努力承担起自己的天命。是他燃起她的希望之火又让她失望。见到那个矜持傲慢的身影，她常会产生一种近乎憎恨的情绪。
“阳子，歇歇吧。”
亲昵的话语出自仙蕙，而不是自己的伴侣。所以阳子摇摇头，让自己陷入更繁重的政务中去。
“阳子，我在冢宰府的九秋姑娘那里学会了泡花茶，你要不要尝尝？可好喝了，可香了，放茉莉、桂花……”
“嗯，正好口渴。”
如果不做回应，仙蕙准会没话找话地啰嗦下去。阳子只好苦笑了起来。
“我马上去泡，马上就来噢！”
“小心……别半路打翻茶水。”
“阳子真讨厌！讨厌啦！”
仙蕙总是这么活泼，好像立志要当阳子的开心果。但她离开之后，积翠台的气氛又阴沉了下来。阳子打开了一份关于蚀的文书，还好，受灾并不严重，没有人伤亡，也没有海客出现。她站起身，缓步向冢宰府走去，想问问浩瀚征州近况如何，顺便活动一下筋骨散散心。
最近这些年，不，似乎是很多年了，蚀虽然时有发生，却没有海客的身影。至少在她记忆里，没有。
也许是蓬莱的科技进一步发达，被卷入蚀的人类也能依靠科技的力量脱身了？阳子想起小时候看过的科幻电影，说是到了二十二世纪，普通人能也配备个人飞行器，像超人一样自由翱翔什么的……
也许只是偶然？啊，不好，把仙蕙和她的茶忘了！
阳子在心里默念了句抱歉，带着笑踏入了清明殿。
午休时间还没过，清明殿的偏厅里，还有人在用餐。小宰当即整顿全员过来见驾。
“浩瀚呢？”
“冢宰今日在兰雪堂宴客。”
“哦，你去忙吧，我在这里坐坐。”
浩瀚的书案和景麒不同，和他一贯的严谨外表也不同……很乱。笔墨纸砚各种公文横七竖八地堆在一起，到处夹着小标签。阳子本来想帮他理理，反正闲着也是闲着，但很快就放弃了。这样的书案，只怕她一理，浩瀚就再也找不着他想要的东西了。
她无聊地东张西望起来，边门有人影一晃，咦，那里是什么地方？她好奇地走过去，发现是一个庞大的藏书室。十来个姑娘正在里面清扫，掸灰的，擦地的，理书的，忙得不亦乐乎。阳子东看看，西看看，和她们聊起了家常，心情愉快了不少。
“嘿，这箱子真是死沉死沉，拖不动啊。”
“算了，把里面的东西搬出来吧。”
积着灰的册子、纸张一叠叠地丢在地上，阳子热心地帮她们分门别类放整齐。
突然，一封未拆阅的信引起了阳子的注意。
不拆封就丢掉的公函向来不在少数，这是无论怎样推行精简节约都不能有效杜绝的浪费现象。阳子有点生气。阳子有点生气地撕开信封，想看看这是哪个机构发来的东西。
——阳子，奏国的气候果然好温暖。我离开尧天时已是秋天，到了这里的冬季，却也不用添衣裳。我想我的大部分行李都用不上了，夕晖一直在笑我傻。我在这里很愉快，很想你。铃。
阳子后知后觉地发现，信笺的用纸看起来确实颇有异国风情，被她用力撕破的信封，也和庆的公函并不相似。
“你们去那边忙吧，这里交给我就行了。”
她的声音平静得连她自己都觉得奇怪。
——阳子，老也收不到你的回信，你一定很忙。不管多忙，也要注意身体哦。我也知道没有收到回信就再写一封，挺傻的。不过我相信你不会嫌我啰嗦，你只是太忙了。
——阳子，我有时会想，也许你看到是铃的信，就连拆都不拆了。因为铃反正不会写什么要紧事嘛。所以我这次在信封背后画了个笑脸，你看到没有呀？我在这里很开心，每个人都很友善，我学到了很多。
三十六封信！
从十天一封到一个月一封……后来就只有逢年过节的例行寒暄了。
阳子蹲在大木箱边上，一边翻，一边看，蹲得腿发麻，眼发花，鼻子发酸……
就听嘭的一声，室内众人都吓了一跳。原来是阳子突然跃起，重重踹了木箱一脚。
凭什么！
浩瀚凭什么把铃写给她的信扣下来！
凭什么！
阳子怒气冲冲地奔出清明殿，带着一群不明所以的随从，直奔兰雪堂而来。老远就看见浩瀚衣冠楚楚地站在门口迎驾，阳子心头的怒火一瞬间冲破了理智的防线。
“跪下！”
“是。”
浩瀚恭恭敬敬地跪倒在地，倒是在场的各国使臣和卫士随从纷纷浮现出了诧异之色。众人正在犹豫是否应该也跪下来行伏礼，说时迟那时快，阳子已经飞起一脚，踹中了浩瀚的心窝。
全场大哗……不！鸦雀无声！
所有人都被这惊人的举动吓呆了。
浩瀚身子一歪，摇晃了半天，好不容易才重新跪正。
“你擅自扣下铃的信件……”阳子突然意识到此地人多眼杂，还有许多外人在场，急忙刹住了话头，“我在清明殿等你，等你一个解释。”
浩瀚低声答应。
恍惚了许久，他才意识到阳子已经离去，他应该站起身，继续负责外宾云集的宴会。
阳子身后却有个人，老回头往这边看。眼见着越走越远，身影就要看不见了，突然又横了心似地跑了回来。
“冢宰，您不要紧吧？”
“虎啸，大仆的职责是什么？”浩瀚支撑着问。
“保护主上！”
“那么，你现在失职了。”
“是，可是……”
“去吧，回你的岗位上去。”
“可是……”
“还不快去！”
“是！”
虎啸挺起胸膛急奔而去。浩瀚却还是站不起来。这种事当然非常丢脸，国君当众羞辱朝廷重臣，对君臣双方来说，都是颜面扫地的丑事。
他必须马上站起身，用得体的外交辞令在外宾面前挽回国家的颜面。
然而……他的手撑在了地上，却还是站不起来。
各国的使臣显然不便上前搀扶，因为搀扶无异于表态，掺和到庆的君臣纠纷内表态是不智之举。而可恨的是，最可恨的是，他的部下亲随竟然面面相觑，似乎都想观望风向，都希望别人去把犯了事的冢宰扶起来。
如果不是阳子，而是常世一般的国君，事情的性质反倒没有这么严重了。正是因为大家都知道阳子多么亲切仁厚，才确信冢宰马上就要大祸临头。
怎么办？站不起来，怎么办？
浩瀚不能无休止地在这里跪下去，给外宾看笑话，可是阳子向来勇武，他被她踹得浑身发软，连神智都有些糊涂了。
“您不碍事吧？”
终于，一双温柔的手，搀起了他的双臂。
“唔……”
一抬头，就看到了一张清秀的脸。这是……是了，是景王的密友。
“我想阳子并没有什么坏心，更不是不讲理的人，您不用担心之后百口莫辩。咱以身家性命担保，保您不受冤屈。”
对方的语声压得很低，很亲切，很温柔。
这个人，自然不用担心得罪阳子，他是这里唯一不怕得罪阳子的人。但是，他为什么要来扶持自己呢？谁也不知道发生了什么事，为什么他能决定扶持自己……
“请允许我扶您就座。”乐俊坚决地说。
“谢……”
一开口，一股热流就从嘴里涌了出来，浩瀚慌忙用袖子掩了。于是，不无尴尬的宴席结束之后，由乐俊做主，把浩瀚送回了宅邸。
（待续）
、荆棘的王冠010
冢宰府清明殿，本是众官府中首屈一指的议政场所，肃穆、安静、井井有条。浩瀚素以贤明闻名于世，在这里，没有人胆敢喧哗、懈怠或消沉。浩瀚明确要求全体官吏微笑办公，无论何时何地何事，必须以平静而又明朗的心态进行应对。然而，此时此刻，全体官吏垂手肃立，没有人笑得出来。
因为这个国家的王正坐在浩瀚的位置上，沉着脸。
乐俊一进门，就感受到了不同寻常的压抑气氛。于是，他做出了连他自己心里都稍微有点犯嘀咕的选择。
“嗨，阳子。”他不无轻佻地向阳子挥挥手。
果然，这大失身份的言行引来了无数惊疑的目光。
不过乐俊相信自己能顶住。
“你怎么来了？”阳子没抬头，只管翻阅案头的文书。
“来帮冢宰告个假。”
“告假？”
“冢宰身体欠安，不得不回府休养。”
如果换了别的人，恐怕阳子第二脚已经踹出去了。因为是乐俊，是她的朋友，因为他口吻亲切没有打官腔，所以她没有当场发作。
“你过来。”她说。
“哎？”乐俊歪了歪头。
“我想给你看些有趣的东西。”
“那就恭敬不如从命了。”
按理，友邦的来使不可直接踏入清明殿的大殿，尤其不可浏览公文内容，但这里的每一个人都想看看风向再作定夺，都不想触怒已在火头上的阳子。
“怎么样？有趣吗？”阳子冷笑着问。
“十二次蚀，其中九次出现海客，分别是……”
时间、地点、人数、各人的年龄性别等具体信息，用于医疗、安置、扶持的款项（含开销细目）以及安置后的定期回访记录，一丝不苟、条理分明地呈现在乐俊眼前。如果巧也能这样就好了……呃，现在不是对浩瀚肃然起敬的时候。
“我深为倚重深为信赖的冢宰，不但向我隐瞒新海客的存在，还挪用公款，做假账，填补这些项目的亏空。”
“呃。”乐俊没有抬头张望，殿上的官吏也没有交头接耳。但乐俊似乎已经看到了众人心中的风暴。
“庆的情形比较特殊，乐俊你不知道，在庆，掌管财政的并不是小宰，而是冢宰。至于为什么要破例让冢宰掌管财政……”
“我知道，这是冢宰本人再三请命的结果。”
“很好，你怎么看待这些事？”
“我想这是因为冢宰为官清廉，以至于无法用私人财物贴补亏空。”
“……你知不知道自己在说什么？”
“……虽然我不知道冢宰为什么隐瞒海客的存在，但我相信他在财政管理上清白无辜，决无私心。”
“很好，我也这么想。所以我要告诉你另外一件事，也很有趣。”
阳子推开手边的文书，看着乐俊，笑了。
“什么事？”
那笑容中蕴含的愤怒让乐俊心惊肉跳。
“前些年，宫里开始流传一些奇怪的话。说景麒，嗯，景麒，厌憎海客。”
“这不是事实。景台辅慈悲为怀，对弱势群体，只会格外关爱。”
“哦？”
“他对金波宫的半兽关爱有加，青将军说过。”
“我觉得所谓的麒麟之仁，有局限性。坦率点说吧，我认为麒麟的仁爱局限于本国子民。麒麟是民意的化身，不会协助昏君或权贵为非作歹，压榨平民。然而民心在渴求君王官吏仁厚待人之余，还厌憎和蚀灾同时出现的海客……”
“半兽渴求什么，也是民心的一部分，和麒麟心意相通。你是这个意思吗？虽然民众中也有歧视半兽的人在，对于各种各样的事情，民心不可能整齐划一，而麒麟自然是倾向抑恶扬善。”
“是的，乐俊，麒麟爱护半兽，因为半兽也是本国子民。但海客不