男人一脸茫然。
周召吉也凑过脸来问：「妖？」
男人依然一脸茫然。
周召吉一拍大腿：「傻子！」
姬小彩在迷迷糊糊的时候还觉得昨夜只是作了个梦而已，一旦清醒过来就马上体认到现实的不容置疑。那光溜溜的水鬼就趴在他的枕边，一瞬不瞬地盯着他的脸孔，依旧带着欣喜又满足的表情，打量他──与昨晚临睡前看到的一模一样。
房门被打开，刚刚晨练完毕的古泰来进来，手里拿着件粗布衣裳，丢到水鬼身上，淡淡道：「穿上。」
水鬼看了看自己身上的这件东西，脸上露出困惑的表情，似乎从没试过穿衣这码事。姬小彩只能认命地叹口气，将衣服接过来，说：「你站起来，我给你穿。」做了个手势，「手这样。」
水鬼马上兴高采烈地爬起来了，张开手，乖乖地任姬小彩往他身上套里衣外袍，还咧着嘴直乐。姬小彩给他把衣服穿完了，又让他坐下，替他梳上头发，最后用根木簪簪起来，这么弄完一瞧，忽略苍白的脸色，这水鬼倒还真是个斯斯文文的白净书生。
古泰来看了看说：「收拾完了早些出去查查，这事早完早好。」
姬小彩赶取「哦」了一声，急匆匆跑出去洗漱。
昨晚，古泰来把水鬼从姬小彩身上扒下来，审视一番后下了结论：「这水鬼对你执念很深，我给你两个选择：一、打散他，彻底了断；二、赶走他，我们尽速离开这里。」
姬小彩问：「我们离开这里的话，他会怎样？」
古泰来说：「看他造化。」
周召吉在旁边插嘴：「如果找到感兴趣的新目标呢，就会把你忘了，不然，因为他不能离开这个镇，就只能想着你呀想着你呀想着你呀，然后慢慢衰弱至死，魂飞魄散。」
姬小彩看看那个被古泰来抓着还努力转过头来看向自己，一脸痴情模样的水鬼，犹豫了下，还是抱着对古泰来日渐壮大的信任与胆子，试探地问：「道长，我们是不是可以帮他一把，如果了却了心愿的话，他就能入轮回了，这样也就不用死了。」
古泰来没答话，周召吉先笑起来，连连拍着古泰来的肩膀说：「不得了，你的宝贝小菜鸡对这个相好的可是用情极深啊！」又说，「对了，明日就是初七，那师兄你是帮还是不帮呢？」
他这后半句话口气微妙，姬小彩听不明白，只觉得话中有话，去看古泰来，却只是面无表情。姬小彩忍不住想起静王府因自己一念之差闹出来的事，瞬间犹豫起来，拿不准内中门道，想此事是不是最好高高挂起，可看那水鬼，又忍不住心软。
古泰来却只是沉默了一下，便爽快答应「好」，干脆利落得其他两人都有些反应不及。而事情，就这么定下来了。
才吃过早饭，周召吉就火速赶来了，是一副来看好戏的样子。
古泰来问他：「你来干嘛？」
他就一脸真诚地：「来帮忙。」
姬小彩都不相信周召吉是来帮忙的，古泰来也不戳穿他。
周召吉先看了古泰来一阵，神情里莫名有些失望，跟着就晃晃悠悠地来看那个水鬼，赞道：「看起来象样多了嘛。」又问，「搞清楚来历了吗？」
姬小彩摇摇头：「他什么都不记得了，连自己是个什么都不知道。」
周召吉于是问：「你叫什么名字？」
水鬼没理他，只对着姬小彩一脸幸福傻笑。
周召吉摸摸下巴：「这样啊，不如我给你取个名字好了。」
姬小彩这回眼疾手快，说：「道长不要叫他傻子啊！」
周召吉把两个眼睛都笑弯了，说：「小菜鸡，你把我想那么坏干嘛？」
姬小彩默默流泪想，你先把小菜鸡这个称呼给我改了。
周召吉又问：「你是锦河里来的吧？」
这次水鬼有了反应，点点头，嘴巴动了又动，但就是没声音。这水鬼生前似是个哑巴。
周召吉把手一挥：「自水来，因水生……好，以后你就叫水根了！」
水鬼拼命摇头，显然对这名字十分不满意。
姬小彩实在对周召吉的恶习深恶痛绝，灵机一动，想到锦河那盏与水鬼似乎有着万千关系的莲花水灯，便问他：「你是莲花水灯里来的？」
水鬼马上点点头。
「那么……莲生？叫你莲生好不好？」
「莲……生……」水鬼愣了愣，嘴巴一张一合，跟着竟发出沙哑的声音，像是多年没使用过嗓子的人，突然开口说了话一样。
「莲……生……」他说，「我想起来了……我叫莲生……」
名字叫莲生，年纪在二十出头，相貌画了像，死在月老庙后门外的锦河一段，死的时候恐怕正是某年七夕时分。
姬小彩觉得有这么多线索，查起来应该并不费力，但事实却出乎他的意料。
一路问去，他们始终没有得到有力的线索。
长兴镇是个住户相对稳定的小城镇，并不当得通衢要道，途经此镇的行贾游人也就不多，如果曾经有外乡人死在锦河里，想必会令人印象深刻，但打听了好几户附近的人家，都说没有关于此事的印象，可如若认为莲生是本地人，在这个人口不多，家家户户都有些关系的城镇中，他的死被湮没在人们的记忆中又显得更为奇怪。
正午的太阳正烈，姬小彩将莲生藏到随身带着的油纸伞里，踩着发烫的河堤，到处打探消息。周召吉号称来帮忙，走了两处，一看太阳太猛，就脚底抹油了，倒是古泰来始终在旁边陪着，气场强大，就算一言不发，也让人觉得牢靠。
姬小彩心里一面觉得太劳烦古泰来，一面又觉得古泰来如果不在身边，让自己一个人查这事，就更会没精打采，天人交战，很矛盾。
将锦河两岸的一些人家都问了一遍，还是一无所获。姬小彩也忍不住怀疑了，问：「莲生会不会不是死在锦河里，而是从其他什么地方漂过来的。」
古泰来说：「就算尸首漂去别的地方，鬼魂也只会徘徊在死前待的最后场所。」
姬小彩也知道自己问了个傻问题，但实在是有些想不明白了：「怎么会一点都查不到呢？难道没有人认识他？」
古泰来想了想，走到锦河边，弯下身去，口中念了一句什么，右手食、中二指于河面上划了个道符，片刻之后，却见水面微微起了涟漪，像有口泉眼在水面下涌动一般，水纹慢慢起来，古泰来说：「恭请锦河河神。」
水练猛然喷起来，跟着从水里跳出个身着湖蓝衣裳的半大少年来。少年生得很是精神，神情就太傲慢，抱着双臂道：「来者何人，胆敢不备办供奉就冒冒失失请本神君出来！」
姬小彩正要开口，那少年看到姬小彩，马上两个眼睛都发了光，跳过来说，「好啊，原来是你这小妖抓了我河里的小傻子，怪不得我昨晚都没见着他！小傻子，你别怕，本神君现在就来救你！」两手在空中一抓，变了杆簪缨枪出来就往姬小彩当胸刺去。
事出突然，姬小彩急抽了妖剑，将那枪一挡，「咻」的一声……长枪飞天上去了。
姬小彩傻了，少年也傻了，好半天，用力咳了一声道：「兀那小妖，竟还有点本事！看本神君神拳！」一拳砸在姬小彩身上，竟然不怎么疼。
姬小彩狐疑地望着那少年。少年被他看得脸通红，愤道：「本神君只是心善，想再给你个机会，下一拳你就知道好歹了！嘿呀！」
姬小彩一个手居然把那一拳接下来了。
少年彻底怒了：「嘿呀嘿呀嘿呀！」
没一拳打得中的……
古泰来从后面伸个手过来，揪着少年的衣领把他提起来，问：「河神呢？」
他身量高，少年被他提着衣领，根本踩不到地，两腿在空中踢蹬着骂骂咧咧：「臭道士，妖人，快放开本神君！不然要你们尝尝我的厉害！」
姬小彩跑去把那柄飞出去的长枪捡回来，尽可能和善地问：「小弟，你家大人呢？」
那少年气得一对蓝色大眼睛都要喷出火来了，怒冲冲道：「本神君才不是什么小弟！本神君就是这锦河的河神，堂堂钱塘龙王的么子广元！」
古泰来看看姬小彩，姬小彩也看看古泰来。
钱塘龙王有数个儿子，好像确有个最小的，分在外面管条小河，说起来今年两百岁都不到吧。
古泰来一松手，那少年就跳到地上一把抢了姬小彩手里的长枪，「蹭蹭蹭」倒退数步，满脸戒备地：「你们要干什么？」又问，「怎样才肯把小傻子放回来？」
姬小彩这才反应过来，问：「你说莲生？」
广元说：「他是本神君罩的人，你们开个条件！」
「条件？」古泰来对广元勾勾手指。姬小彩太熟悉那个动作了，下意识地捂住了额头，果然，跟着就听到广元一声凄厉的惨叫。
古泰来冷冷说：「求人之前记得先放低自己的姿态。」
第七章左右为难择前路
古泰来将广元拎回客栈，期间河神大人一路骂骂咧咧，吵吵不休，挨了古泰来数十下爆栗后，终于顶着满头包委屈认命，一被放下地，自动远离古泰来身边十步，站到角落去。
古泰来给自己倒了杯水，掇了条凳子坐下，对广元勾勾手指：「过来。」
小孩在角落倔着，死活不肯动一步，努力傲气却口气虚软说：「才、才不过来！」
古泰来也不逼他，慢条斯理喝了口茶，对姬小彩说：「把莲生放出来。」
姬小彩赶紧将那柄油纸伞撑开来，从脚到头，莲生的样子慢慢显现，或者是因为曝晒在日光下的缘故，虽然有伞遮挡，又有古泰来与姬小彩护着，比起早晨的时候，他的形象要更苍白也更单薄些，但对于姬小彩的态度却一如既往的热情。一现身，就只顾着痴痴盯住他看，对房里其他两人视若无睹。
广元一见着莲生，当即欢呼一声，就从角落奔出来，要去摸他，跑过古泰来身边却跑不动了——古泰来伸了一条腿踩住了广元漂亮衣服上荡下来的飘带。
「收起来。」古泰来说。
姬小彩「啊？」了一声。
古泰来说：「莲生，收起来。」
姬小彩赶紧又把莲生收回纸伞里，广元眼睁睁瞅着莲生在自己一步之遥又消失了，两个小拳头握得死紧。姬小彩看着都觉得这孩子怪可怜的，古泰来这根本就是在欺负弱小啊！
古泰来说：「现在肯过来了？」
广元「刷」地掉过头来，大眼睛瞪得死圆死圆，像在努力压抑着什么。
古泰来又说：「没本事少学人穿这种华而不实的衣服，飘带、广袖、长下摆，还嫌自己输得不够难看是不是？」
广元小嘴巴瘪了瘪。
姬小彩看不下去了，小心翼翼地：「道长，他只是个小孩子……」
古泰来说：「他两百岁一个龙子，连你都打不过，白活了！」
姬小彩深受打击，蹲到一边去默默流泪了。
广元一副眉头皱起来，忍了又忍，终于「呜哇」一声哭出来，哭得比死了爹妈还惨，嘴里一个劲地骂：「臭道士、坏道士，你不要脸！你欺负我一个小孩，你会有报应的！呜呜呜！我叫我爹我大哥二哥三四五六七八九哥来揍你，呜哇——」
古泰来由着他哭，自己只悠闲喝茶。到广元哭得一抽一抽来看他，问：「怎么不哭了？接着哭啊！」
广元迷惑地吸溜着鼻子，眼泪汪汪的。
古泰来另倒了一杯茶水，推过去：「喝。」
广元嘴硬：「才不……嗝……才不要喝……」
古泰来也不强迫他，问：「你想把莲生要回去？」
广元点点头。
古泰来说：「要回去做什么？他是你什么人？」
广元一张脸瞬间变得通通红，用比蚊子大不了多少的声音说：「他是我……我罩的人，我保护他！」
古泰来说：「就你这点本事？」
广元的头深深低下去了，浑身上下都写着不甘。
古泰来说：「你要保护他，这点本事怎么行？一个堂堂二百岁的龙子，只会一哭二闹三上吊，你爹妈怎么教你的？」见广元答不上来，又问，「你知不知道，因为你，这水鬼快要死了？」
广元惊愕地抬起头来，姬小彩也同样愣住了，问：「道长，你说什么？」
古泰来说：「早上周召吉只说了一半，就算你不出现，莲生也差不多要魂飞魄散了。他在这锦河成鬼已久，心中有个执念才成了气候，执念太深，可他又被困在河里无处托付，时间一久，渐渐就将自己过往都埋没了，这才是他忘记过去的真正原因。如果你不出现，他也会在这河里渐渐衰弱下去，直到被执念吞噬干净；你出现，重给了他一个实现执念的可能，倘或他了了心愿，便能重入轮回，否则，便还是死，比之前更快。」
广元两个眼睛又红了，讷讷地：「怎么会……我……我不知道……我以为留着小傻子是保护他……」
古泰来问他：「你不想莲生走是不是？」
广元难为情地点点头。
古泰来说：「那你选择吧，带他回去，你还能陪他过上一阵，运气好的话，一两年，要不然，找到他的过去，送他入轮回，在这几天里，你们就差不多该告别了，也许几十年后，你们还能再见。」
广元严肃起来，认真地问：「几十年后，我们真的还能再见吗？」
古泰来回答：「这不是我能保证的，如果你们有缘，或者可以再