古泰来走上前去，王铁牛自他怀里哆嗦掏出一个瘪瘪纸包，递在古泰来手里道：「这是那位姓周的道长托我转交给你的。」
他四肢乏力，却将那纸包攥得极紧，古泰来打开来看，是一片大拇指指甲盖大小的褐色薄片，不知是丝是麻是绢，显然是极古旧的东西，微微发脆，似乎一碰便会碎掉，另有一撮灰，颗粒有些粗，古泰来凑到鼻尖闻了闻，有股奇特的味道，一时半会却又分辨不出是什么。
王铁牛说：「古道长，周道长与那个人还被困在那个地方，请道长救救他们！」说着，哆哆嗦嗦，将他前一日所发生之事一一道来。
王家村三面环山，一面临水，山是钟山、斧山、罄山，水是沅水一条支流，称为赤水，听名头知由来，据闻此地古时曾是两国大战之所，昔日生灵涂炭，血染流水，成就其名，如今硝烟已歇数百年，但山民多信鬼神之说，传言当时战死之人，至今犹困于山林之中，因而进出山中多捡白天，就算夜间行路，也遵从祖辈传下来的规矩，必要烧了锡箔买路钱，叩首跪拜借路，再点一支喜烛，走一条祖上传下来的道，子时之前必要出山。
王铁牛前日出山换些柴米油盐，因个买主家里有事，耽搁了回程。想着滞留一日花费太高，还是匆匆赶回。也是他运气不好，走到一半，下了一场瓢泼大雨，将他所购锡箔全数淋湿，再要回去买，恐怕子时前出不了山，只得硬着头皮叩了首，点了喜烛提心吊胆赶路回村。
谁知走了不多会，便迷了道。明明往日走惯了的路变得与素昔不同，王铁牛走着走着，非但没有出山，反而更往深山里去。四面林深树高，王铁牛知道自己是遇着了鬼打墙，心内惶恐，一面乞求神佛保佑，一面跌跌冲冲往外赶，走着走着，忽见远处有一星灯火，他以为是走对了路，急不可待奔将过去。那光点初看只以为是谁家窗下烛火，越是接近却越是不对，四面涌出无数光团来，好似有许多人点着无数火把。
王铁牛越想越不对劲，停下脚步来，才发现自己不知何时已经出了林子，到了个开阔原野。那原野之上伫立着一座森然堡垒，城头之上遍插旗帜，有许多影子来来去去，城墙上燃着松明火把，将四面照得清清楚楚。堡垒底下设了些拒马枪之类，另有几架被毁坏了的登城云梯及撞车，似乎才经历过一场大战。然而却见不着一具尸体，更没有一丝声响。
堡垒城门大开，里面仿佛也有人影来去，都是没有一点声音发出。王铁牛心内大骇，情知是遇着了不好的东西，拔腿就跑，转了几圈，居然次次回到这城门前。他吓得半死，只想着找个地方躲起来，等待天明，就是在这个时候遇着了周召吉与那个白衣男子。
他两人似乎困在这城里已有好一阵，见着王铁牛来，都大为惊讶。王铁牛听周召吉的意思是，这城本是座死城、空城，既无灯火，也无人影，有人影来去，燃起灯火之类都是刚刚才发生的，他与那白衣男子似乎关系不佳，只是被迫要一起找个出路，此刻见了王铁牛，便猜测是王铁牛进入这城中，才引起了那些异变。
但王铁牛只是个普通人，哪里知道发生了什么，他两人问了他生辰八字，商量了一阵也没有个结论，便问他祖上可有什么能人异士，也无结果。
最后王铁牛说：「我说我们村来了古道长与姬道长，他两人面上表情就都变了。」
「周道长说他是你师弟，又对旁边的白衣男子低声说了什么，那男子便动了怒，要打他，两人斗了一番，忽然周围就吵闹起来。」王铁牛额头滋出冷汗，「本来那座城虽然诡异，但因见不着什么怪物，又有两个人在旁边，我已经渐渐不怕了，可是突然周围就响起了其他人的声音，许许多多人的声音，还有马蹄踩踏地面的隆隆声响，像有千军万马从远处奔跑而来，我眼见得那城内许多影子闪现，似是穿着甲胄的诸多兵士，他们拉起城门，排了阵列，像要准备应战，可是……」他说到这里，浑身打了个哆嗦，「可是那甲胄下面根本什么都没有……」
古泰来问：「接着呢？看到敌兵了吗？」
王铁牛说：「我当时怕得要命，根本不敢看，也不知从哪里射来一支火箭，正中我胸口，我只觉得自己像是被扔在火里烤一样，就痛昏了过去，再醒来的时候，也不知道在什么地方，周道长和那个人都在，他给了我这个纸包，让我转交给古道长，然后他二人叫我不管看到、听到什么，都往东北方向冲，周道长指给我看位置，让我一直跑到看得到星星为止。我这才想起来，那城里的天上是没有月亮也没有星星的。后来，好像有许多声音吵吵嚷嚷着抓人……我听到很多很多哭喊惨叫的声音，有老人的，有女人的，有小孩的……然后有人说，这里也有三个，接着周围忽然变得很亮，很多人用火把把我们围起来，那些根本……根本不是人，周道长和那个男的与他们斗了一阵，喊我跑，我就拼命跑，背后像有许多怪物追我，有的时候，近得好像就在我脖子后头……地里好像也有东西伸出来抓我，我摔倒了好几次，爬起来再跑，也不知道跑了多久，跑着跑着就看到了启明星，我感到背后一空，再跑了几步，才发现自己回了村，后来就什么都不知道了……」
王铁牛说完这些就累得一点气力都没了，几个人抬了他回去，剩下古泰来与姬小彩。
古泰来想了想说：「困住他们的东西恐怕不简单，我必须要去一趟。」
姬小彩直觉反应：「道长，明日就是初七了。」
古泰来理着腰包里的东西：「晚了恐怕他俩都会出事。」问姬小彩，「跟不跟我一起去？」
姬小彩毫不犹豫点头：「嗯，我要跟道长在一起！」
古泰来拉他过来，在他嘴上亲了一下，说：「准备准备，我们走。」
第九章 离离原上一只鸟（三）
周召吉好不容易才睡了一会，被人狠狠推了两下，迷迷糊糊地将眼睛勉强撑开一条缝，很快又闭拢，换个姿势打算继续睡，结果脸上「啪啪啪啪」四下，被人干脆利落甩了四个耳刮子，满眼金星地醒过来，就看到姬岚野一脸不耐地站在他面前，双手交抱在胸前，威风凛凛。
周召吉摸摸自己的脸，有点烫，但倒没有肿，心里委屈得要命：「仙君，你要让小的起床，用喊的就行了，干嘛要打人？」
姬岚野冷然道：「喊不醒只能打醒你。」又问，「现在是睡的时候吗？」
周召吉搔搔头发：「反正也出不去，休息一下恢复体力才能继续与那家伙斗嘛。」
姬岚野道：「我守了一夜，有没有休息过？」
周召吉低声嘟哝着爬起来：「你又不是人……」
姬岚野耳尖，听得冷冷瞟他一眼，周召吉赶紧打哈哈：「仙君是天上的神仙，我等凡夫俗子自然不及仙君威武！」
姬岚野对这嬉皮笑脸的道士实在没有好感，但如今两人等同绑在一块，外面情势又不清不楚，想着两个总是胜过一个，何况这道士论实力倒也不容小觑。
姬岚野思及此，忍了又忍，方问他：「你那个什么师兄也是你这德性的？」
周召吉很想请教一下，所谓「他这德性」是指什么样的德性，但看看姬岚野一脸恨不得吃了他的模样，决定还是多一事不如少一事地憋回去，说：「不太一样吧。」
「怎么个不一样法？」
「怎么说呢，我比师兄更讨人喜欢……」
姬岚野额头上青筋跳了跳，手指门外：「出去给我查军情去！」
周召吉「啊」了一声，小声道：「我说的是实话……」
姬岚野冷笑：「我也说实话，你现在就给我出去，否则……」他微微地笑了笑，威胁意味显而易见。
周召吉认了命，垂头丧气地往外走。
他们两人之前经过不知多久的鏖战，与那些见不到肉身的空的铠甲，以及确实存在的强大力量，逃脱层层追捕，好不容易找到一处空关着的民房地窖躲进来，细心戒备了许久，等着外界纷乱的声音消失，如今四周似乎都平静了下来，却不知道外面的情势如何了。
周召吉仔细倾听了一下外界的动静，方才小心掀起头顶的木门一条缝，看了看，跟着才爬出去。姬岚野在下面也并不放松戒备，随时准备着将突然出现的敌人消灭，至于周召吉，如果不幸因之同归于尽，也只能算是他倒楣罢了。
然而，并无任何敌人出现，屋里静得可怕。
周召吉爬上去后，向四处看了看，跟着走到窗边，热烈的日光从窗外射进来，打在地上，形成明暗交接的影子。周召吉皱起眉头，将窗扇推开半扇，他看了一阵，眉头皱得更紧。
姬岚野也已经借着仙气升至地面，问：「怎么？」
周召吉无奈地笑笑：「回到原点了。」
窗外天色已经大亮，日光披洒，照着一座静静的残破古城，城内空无一人……
古泰来说要准备准备，确实没有急着出发，反而先出门去向村人打听些事，让姬小彩在屋里等他。姬小彩便乖乖留在屋里，将行囊理了一下，从里面翻出自己出门前娘和几个姐姐交给他防身的一些小玩意，多的时间便去灶上蒸了几屉包子，用干净包袱皮包了，一起背在身上，还带了足够的水。
做完这些，他还不放心，默念咒语，自身后抽出他的妖剑来，看了又看，确认既没豁口剑刃也磨得锋利，才放回去。明日便是初七，虽则还有将近一日的时间，他依然担心古泰来会出事，所以想着必要做好万全的准备，如果真有个什么，能帮得古泰来多少就帮多少。
过了巳时，古泰来从村里回来，似乎略有收获。见到姬小彩打好的包袱，翻着看了看，笑说：「准备得很充分，走吧。」两人便出门去，临行前，古泰来叠了只纸鹤压在桌上，似乎做了什么预备。
依王铁牛所言，他昨夜是朝东北方向逃出，依常理他两人本该反其道行之，沿西南方向而去，古泰来却认定该朝东北方向走。
他向村中老人多有打听，知晓王村世代流传的故事，村子不远曾为古时两国交战之所，但具体所在却已无人得知。如若只从表面看，村子周围仅有三座山丘环绕，山并不算太高，林却有些深，若作为两军交战之地，难免让人疑惑，山路崎岖，双方能在何处设堡，又在何处交锋。
古泰来也问过村里进出山的必走之道，那条小路开在斧山之上，略借了罄山一座半坡。斧山之名，但听便觉杀伐气极重，又在村庄西南方向，原本最是符合推测，古泰来认定的却是钟山。
钟山在三座山中高列第二，远观外形宛若一口座钟，山那边再过去便是鼎州地界。但山中据闻有瘴气，又少野兽，便少有人出入，只有生长得郁郁葱葱的各种树木，拔地而起，遮天蔽日。古泰来看了日头，估了时辰，带着姬小彩入了林。
一路上却也不见得有何危险，有些毒虫猛兽之类，见着他两人也不敢靠近。对人来说，这些猛兽也许危险，但毕竟只是普通畜牲，闻到姬小彩身上妖的气味，都躲得远远的。到了午时，依然一无所获，两人便在块空地上，找了株横卧的朽木坐下来休息。
姬小彩从包袱皮里将包子拿了，又倒了水递给古泰来，自己才在一旁小口小口秀气地吃东西。
古泰来问他：「小彩，你兄长是怎样一个人？」
姬小彩眼睛亮了亮，毫不犹豫回答道：「很厉害，很强大，对我很好很好！」
古泰来噎了—下道：「听起来与我的评价差不多。」
姬小彩有些惊讶：「不一样的，道长是道长，大哥是大哥！」
古泰来问他：「哦，有什么不一样？」
姬小彩脸噌地红了：「当然不一样。大哥是不……不会……那……那样……」实在说不下去了，抬头看到古泰来翘起的唇角，才反应过来自己是被作弄了，气得别过头去。
古泰来笑着摸摸姬小彩的脸：「你太紧张了，我们有半天的时间，足够救他们出来。」又对姬小彩说，「本来你今天应该好好歇歇，但我不想留你一个人，我说过，你以后要一直跟着我。」
姬小彩的脸胀得通红，古泰来一本正经地说着这样的情话，叫他既高兴又难为情，一时都不知如何接口。古泰来亲亲他，似是自语道：「怎么办，又想吃了。」话这么说着，手已经搂了上来，一手托着他的腰，一手便往姬小彩的衣服里探进去。
姬小彩惊得挣扎了一下，却完全抵不过古泰来的力气，被他的手隔着衣服搓弄了一下，便浑身发软，几乎神智恍惚的时候，忽而觉得整个人上下颤了颤。古泰来却似乎并没发现，姬小彩以为是自己错觉，但很快发现不是，大地剧烈波动起来。
古泰来低低骂了一声，说：「跟紧我。」身形灵活，腾空而起。姬小彩赶紧取了包袱跟上，四处所有树木上地仿佛都活了一样，在他们身旁包抄追赶，上下颠簸。古泰来击退四面逼袭，落地之时，像是踩到空处，猛然往下掉落。
姬小彩赶紧伸手去抓他，却叫一股强力