「小喜呢？」
「我让他在外头候着。」
「小喜！」秋水冷着声调喊着。
「忘了告诉你，他是在外头候着没错，只是我跟他说了无论发生任何事，都不准踏进房门一步，违者斩。」
「南方晏！」秋水吸口气说道：「深夜未请自入，又这般仗势欺人，你安的是什么心？」
「别气，只是想来看看你，又不希望有其它人打扰，所以手段难免过了些，可别见怪。」
南方晏听似抱歉的语气中，毫无半点诚恳，这一番话听在秋水的耳里，更是火上加油。
「老话一句，现在见到人了，请你马上出去。」秋水知道和南方晏强碰，吃亏的会是自己，所以只能按捺下满腹怒火，先解决眼前的麻烦。
「你老是这样欲拒还迎的，不累吗？」
「你说什么！」秋水不敢相信南方晏竟会说出这种话。
「我说，」南方晏停在秋水的面前，居高临下的冷视着，「欲擒故纵的招数用得适当即可，太过了，可是会导致反效果的。
「我承认你表演的非常成功，相遇是巧合，所有的一切是那样理所当然，你对我的冷漠、闪躲的态度也挺逼真，让我一头栽进这个完美的计谋内。秋水，你的演技，连京城当红的戏子也自叹不如，要不是今日宣和太过矫作的表现，我还傻傻的被你们耍着玩。」
南方晏坐在床沿，伸手抚着秋水的脸庞，掌心下传来的冰凉令他心头一窒。
不要心软，不准心软——南方晏再三的告诫自己。
第一次上当，叫做不小心；再上同样的当，叫做白痴。
「相爷的话说完了？」不多做解释，秋水伸手拍去脸颊上的不快。
如果误会能换来南方晏的远离，那他愿意背下这个黑锅。
「还没。基于礼尚往来，我不给些回礼怎么行？」
「什么意思？」
「既然你们的目的是拉拢我，那么很简单，我的条件只有一个，那就是你要成为我的人。」
「不可能！」秋水断然拒绝。
「秋水，你还记得吗？打从我们初见面，我就对你另眼相看，既然当不成朋友，那就当床伴吧。」
秋水几乎不敢相信自己听见的话。
「反正我也很好奇你是如何让宣和疼宠的。」南方晏语带轻挑，只是连他自己也没察觉言语中酸涩嫉妒之情。「用一个你，换一个我，我想这桩买卖对宣和而言十分值得。」
「滚！」秋水又急又怒的吼着。
「你确定？」南方晏嗤笑，「政局诡谲多变，即使是高高在上的皇子，也难料得到下一刻会不会成为阶下囚。」
「皇朝岂由你如此胡来？」
「不是胡来，只是和你陈述事实。」
欲加之罪，何患无辞，秋水怎会不明白这个道理。
「明日，我要见到你出现在相府门口。」南方晏倾身低语，沉沉的语气带着不容拒绝的威严。「没来的话，后果自负。」
他相信为了宣和，秋水一定会来。
◇
「情况如何？」
「在预料之中。」
「我该夸奖你料事如神吗？」宣和从桌上琳琅满目时玉石中挑了一个出来。
「省省吧！你那口是心非的夸奖一点都不受用。」接下玉石，仔细的端详再三后，男子满意的收到袋中。
「我只是没想到依秋水的性子会轻易答应。」宣和颇为讶异。
「错了，秋水从头到尾都没说过一个『好』字，是我那个傻师弟霸王硬上弓，强要秋水点头的。」
「为什么南方晏非秋水不可？」宣和提出长久以来的疑问。
「只能说是上辈子欠下的债，这辈子非还不可，遇上我师弟，真是苦了秋水这个孩子。」
「凤隐，你好歹也算是秋水的师傅，好意思在这里说风凉话？」宣和挑眉问道。
「哼，你这位恩人都没开口了，我怎敢僭越？」凤隐回敬一枪后，两人相视而笑。
一个俊秀出众，一个清逸斯文，两人相似的气质中带着些微差异。
「我只问你一句，南方晏是真心待秋水的吗？」玩笑开过了，该谈些正经事。
「真心？他到现在还不晓得自己对秋水的占有欲，其实是来自于动了情的心，等到他肯正视，还要花上一段日子。」
南方晏太过执拗的性子，会让他往后的日子，如同吃苦当成吃补。人聪明归聪明，遇上了爱情这回事，也和寻常人一样傻到不行。
「这样好吗？」
「船到桥头自然直。」
「你确定？」
「若事态超出控制，我会插手，这样你安心了吧？」
「那就好。」
如此一来，他内心对秋水的亏欠，也能好过些。
「别摆出那张脸，当年你能从茫茫人海中找出秋水，并将他带离青楼，已实属不易。」
「若是我能早一点，秋水也不会受苦。」
「命运早有定数，不是你所能掌握的，不管是秋水或是其它人。而我该做之事，就是引导大众走到该走的路，如此而已。」凤隐展开玉扇，有一下没一下的搧着。
「但你的路尚未结束。」宣和意有所指。
「快了，快了。」凤隐满意的眯着眼。
师弟走上了辅佐皇朝之途，实属苍生之幸，而未来的皇朝有宣和这个明君在，四海升平的光景指日可待，师傅交代的任务他也算是圆满完成，总算可以过着闲云野鹤的日子。
◇
翌日，秋水站在相府门口，等候着内侍通报，忐忑不安的心未曾平息。
想了一整夜，对于自己，他不知该何去何从。
想与宣和商量，却又打消主意，因为他明白宣和是不可能答应南方晏的条件，若是宣和不肯，依照南方晏说到做到的个性，只会害了宣和。
他别无选择，南方晏也明白这点，所以开出了条件。
自己真要步上昔日的后尘吗？秋水扪心自问，得来的是苦涩不已的答案。
「相爷请公子独自入内。」意思就是后头的小跟班可以滚了。
「小喜，你先回去吧。」
「是。」
秋水在内侍的带领下进了书房，内侍奉上了茶水，秋水却无心品尝。
「喝惯了宣和那边的茶，所以不愿动口吗？」南方晏示意内侍退下，替自己倒了杯茶。
「不是。」
「那么是紧张啰？」看着秋水一脸严肃，南方晏内心倒是挺乐，之前老是自己吃瘪，现在换换角色也不错。
「不是。」
「既来之，则安之。」南方晏将茶杯递到秋水手中，两人双手碰触到的同时，秋水不给面子的打翻了茶水。
南方晏倒也不介意，笑笑说道：「现在的反应这么大，那待会儿该怎么办？」
秋水浑身一震，不受控制的双手抖得更厉害，他不是没想过只身来此的后果，只是事到临头，才真正感到恐惧。
他怕，怕自己又成了以色事人的小倌，怕南方晏知晓了一切，会加倍的耻笑他，甚至不留情面的糟蹋他苦心经营的假象。
他不断的告诉自己，以前的事已经过去，现在他是秋水，四皇子身旁的秋水，再也不是卖笑卖身的青楼小倌。
「怎么不说话？真的很怕？」南方晏嘴角轻挑，笑得放肆。
「我又不是处子，有什么好怕的。」
就这样轻描淡写的一句话，彻底激怒了南方晏。
「很好，那就让我看看你的功夫如何。」
南方晏一把捉住秋水，毫无怜香惜玉之心，将他推倒在桌上，目不能视的秋水，连反抗的机会都没有，只能任由南方晏摆布。
粗暴的吻密密麻麻的落下，秋水闪不过，只能默默的承受。
南方晏见到秋水逆来顺受的模样，更是不由得火冒三丈。
「宣和也是这样待你的吗？」南方晏出言讽刺。
「不是。」他与宣和不是这种下流的关系。
「不是？那么是这样啰？」
南方晏转换攻势，温柔缠绵的细吻，像是春风般拂过秋水的双唇，引起秋水阵阵颤栗。
「原来你这么敏感。」满意秋水的反应，南方晏再接再厉，继续接下来的动作。
当他的手打算解开秋水的衣裳时，却被秋水伸手制止。
「我……」秋水不晓得该怎么说，才能让南方晏停下动作。
「嗯？」
「可不可以……」昔日的画面在脑海中闪过，那段不堪的过往如同鬼魅般纠缠着他，秋水内心起伏不定，理智告诉他要忍，身子却告诉他要逃，往来的拉锯让他不知如何是好。
一但做了，自己会不会沉沦其中，无法自拔？秋水莫名一震。
原来，背叛自己的不是别人，而是那颗早被南方晏打动的心。
南方晏按兵不动，等待着秋水的下一句话。
「可不可以缓些日子？」
「哈！」南方晏莞尔，「秋水，你是在犯傻吗？现在这种情况，有可能喊停吗？」
「可是，我没有办法……」现在的他真的做不到。
「既然踏入相府，就再也没有回头的机会。」南方晏安抚似的轻轻一吻，「这里是书房，没有床，你将就一下。」
「不可以。」秋水低声乞求，南方晏心虽不舍，却仍然一意孤行，也许他是想透过彼此结合，来证明秋水是属于他的。
南方晏一个反手，将秋水紧紧压制住。
「你知道吗？我从来不曾为谁大费周章，你是第一个。」南方晏的唇贴近秋水的耳廓，柔声的说道：「我发现打从一开始和你结交这件事，根本就是个错误，我想要的，其实是你的人。」
这都要拜宣和所赐，为此他可以原谅宣和刻意的挑衅行为，只不过下不为例。
「你很美，秋水。」手指滑过细致的轮廓，南方晏感受着如白瓷般的触感。
「跟在我身边，你会得到更多更多，荣华富贵、名利权势皆任君挑选。」
「那些……我都不需要。」此刻，他只需要自由。
「我明白，你想要的是让宣和成为君主。」提及此，南方晏内心不由得嫉妒起来。
若是秋水待他如待宣和百分之一的好，那他又何必斤斤计较？
为什么自己要去想这些事情？他们之间不过是利益交换，哪儿来的真心、嫉妒？
到底他对秋水抱持的态度是什么？究竟希望从秋水身上得到什么？南方晏扪心自问，却一时哑然。
第四章
突起的混乱思绪，让南方晏一时慌了阵脚，不愿多想，南方晏快刀斩乱麻，断了所有念头，解开秋水的腰带，褪去内袍，看见的并非意料中的肤若凝脂，而是斑驳的陈年旧伤。
原本该是白皙无瑕的肌肤上，交错着刀伤、鞭伤、烫伤，几乎无一处完好。
南方晏一时愕然，不敢置信的看着。
「宣和……这样对你？」忿怒而痛心的语气，南方晏咬着牙，一字一句的问着。
「你误会了。」秋水摇摇头。
「不然这些伤痕是怎么来的？」伸出手触摸着交杂的淡疤，南方晏语气低沉。
「都是之前的事了。」感受到手指轻抚，秋水心头莫名一酸。
「之前？我以为你一直是在宣和身边。」过多的陈年痕迹，让南方晏心里十分不好受。
「我进宫是后来的事。」
「所以这些伤是在宫外生活的时候造成的？」是谁这么狠心对待他的秋水，若是让他得知，必将此人剉骨扬灰。
「对。」
「你之前在宫外，到底过着何种生活？」这些疤，不是一朝一夕形成的。
「都是过去的事了。」他不愿再提，在青楼的那段非人道的日子，是他此生最不愿想起的回忆。
原本高涨的欲望，在见到秋水伤痕累累的身子时，瞬间化为心疼与不舍，南方晏停在半空中的手，竟无法继续下去，现在的他只想找出造成这些伤疤的凶手，一一将人碎尸万断。
「很丑吗？」明知不合时宜，秋水却依旧忍不住问出口。
「不会，已经淡到看不见。」
秋水明知南方晏是在说谎，却仍是选择相信。
「今天到此为止，我派人先送你回去。」
「嗯。」这样的身子，该是让人倒尽胃口吧？秋水自嘲的想着。
身子感受的冰凉，远远不及内心的寒冷。
「来人。」南方晏替秋水穿好衣裳，唤来内侍送他回去。
随着书房的大门合上，南方晏才起身发泄不满，挥落一地的杯盘狼藉。
为什么会心疼？为什么会不舍？明明知道秋水对他没有任何感情，明明知道秋水只是为了宣和而委身于他，那自己方才到底在发什么颠？
秋水的过去如何，与他何干，他凭什么多加过问？
只不过是些陈年伤痕，却让他的心狠狠纠结、重重刺痛。
这种痛，远比自己受伤还疼上千百倍。
秋水在自己的心上，究竟占了何种地位？
南方晏想冷静下来，无奈只要一想到秋水，思绪便愈加混乱。
也许他该离秋水远远的，才是最好的方法。
◇
近来皇朝内连续发生数件大事，除了二皇子自愿远赴边疆外，当朝掌权的右相与大皇子的交好，引起阵阵余波，百官见状，纷纷依附其下，但也有另一派的老臣站在四皇子这方，形成了各拥其主的微妙局面。
而近日传出皇上有意传位给大皇子的消息，只待皇诏公布后便大势底定，如此一来，台面上虽是平静无波，但私底下早已暗自较劲，唯恐失了靠山。
「四皇子有何要事？」南方晏恭敬的行礼。
花园内的巧遇，让双方对立的气氛一触即发，宣和笑着屏退左右，独留两人对谈。
「你选择的人是对是错？」宣和开门见山。
「对错自在我心，不劳四皇子担忧。」
「你的决定，影响整个皇