滚了好几圈忽然又不滚了，一骨碌爬起来，大怒：“闭嘴闭嘴闭嘴！！！！死背后灵！鬼才知道开关在脚上啊？？？！！！！”
忽然又抱着肚子狂笑：“哎哟喂肚子笑疼死了~~~话说你找我想干嘛来着？”
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罗马，小维纳斯宫。
椭圆形的宫殿围绕着一个精巧细致的园林。园林的中央是一个种满了血红玫瑰的圆形花圃，从新大陆运来的孔雀雕像被安置在花圃中央，雕像用象牙刻制，纯金的羽毛和点缀着五彩宝石的头部华丽得令人眼花缭乱。与这个俗气的孔雀雕像形成鲜明对比的，是一个站在玫瑰花旁的白衣男子。
他穿着银线刺绣的丝绸衬衫，那领口上暗淡雅致的花纹衬托出他出尘清丽的容貌，雪白的肌肤，形状狭长的蓝色眼睛，眼中透着浅浅的忧郁。他将银发扎成马尾，正在低头玩转着一把纤巧的薄刀，用刀削着手中玫瑰的茎秆，剔去上面的尖刺。
在他身后，园中的凉椅上还坐着一个穿着粉白色长裙的女子，好像一个新娘。她满头黑发顺直地垂到腰际，坐在椅子上的姿势非常僵硬，一动也不会动。她的脸非常娇小，眉眼温柔可爱，但是目光无神地看着前方，脸色苍白得也像是濒死一样。
那个优雅迷人的白衣男子转回身，拿着修剪好的红玫瑰，走向这个女子，他将花茎削短，将红玫瑰别进她的胸襟里。然后露出满意的神情，上上下下打量一番。
“这才顺眼。”那个男子说，似乎是想起了那对法国来的兄妹令人发指的审美品位，他皱了皱眉，“穿成那样，连血都变得难喝了。”
这时他身后传来悉悉索索的衣袍摩擦声，六七个穿着繁琐华贵袍子的男人走进园林，纷纷单膝跪在他身后。
白衣男子并没有回头，而是用刀子在那个呆滞的女人脖子上轻轻划了一刀，他将手指擦过伤口，血流在他的指尖上。
男子转过身，眯起眼睛舔着手指上的血，那神情就像是吃点心时沾了点蜂蜜和油脂在手指上，非常美味而贪婪地将那点残渍一一舔去。
“下午好，孩子们。”
白衣的男子走到另一边凉椅上，斜靠着躺在靠背里，懒洋洋的姿态和语气就像只晒太阳的波斯猫。
他也的确在晒太阳。
日光偏斜，凉伞的阴翳只遮盖到那个僵硬的女子身上。白衣男子的侧脸被阳光照着。来拜见他的贵族们匍匐在他脚前，一个接一个地上来亲吻他的戒指。
“王。”
他们齐声恭敬道。
他们是罗马元老院的当权贵族，是在这座都城中位居顶点的门阀世家，然而那虔诚的姿态，比叩见教皇甚至是向神座上的圣像跪拜时，还要卑微顺服。被他们所唤作君王的这个男人，此时端坐在日光下，却是一个不折不扣的血族。他们臣服在这个男人的脚下，以换取主人随性而至的赏赐。
他们是额头上被打上契约印记的血仆，泽拉便是他们唯一的神。
泽拉满意地笑了笑。他抬起身边那个白衣女子的手，割开她柔韧的手腕，鲜血立即汩汩地顺着她洁白的手掌流下。
泽拉说，“来吧，我饥饿的孩子们。这颗有高贵血统的甜蜜多汁的血苹果，现在是你们的了。”
那些衣袍华丽的贵族们得到主人的允许，纷纷爬向那个女子身前，一个个饥饿不堪地舔食着那鲜红的动脉血。
白衣的女子如同一朵枯萎的百合花，迅速地失去了生命的光泽。
正当那些血仆在如痴如醉地享受美餐时，一个穿着枢机主教红色长袍的男人也走进了这个血腥的园林。他一头玫瑰金色的鬈发在阳光下熠熠发光，一双阴险的眼睛笑眯眯地。
枢机主教向泽拉行了一礼，“下午好，泽拉大公，您今天真是光彩照人。”
“好久不见，法穆尔大人。”泽拉点了点头。
法穆尔枢机主教瞥见那个渐渐失去生命气息的血苹果，装模作样地向白衣女子欠了欠身，“下午好，露西安公主殿下，您今天也一样光彩照人。”
血苹果当然不会向他回礼。
泽拉淡淡地问起正事，“枢机卿大人，教皇陛下有什么回复吗？”
法穆尔遗憾地叹了口气，“教皇陛下实在是个令人难以捉摸的对象啊。”
泽拉抬了抬眉梢，“非敌非友？”
法穆尔点点头，“陛下似乎有意与元老院媾和，不过，他打算先静观其变。”
泽拉将手中的刀轻轻扎进座椅的扶手，语调懒洋洋地，“恐怕不能让他这么轻松了……”
法穆尔随即一躬身，“在下明白了。”
、24。前夜
“……当时我赶到的时候，泽拉已经被圣剑刺中，差一点就灰飞烟灭了……我情急之下使用了那个没有研究透的法术，结果泽拉的身体的确被我重新构造出来，但是我却发觉自己的生命力在急速流逝，我想这是因为魔法原材料是我的血，说不定这个法术的生祭品就是我自己。我只活了十年就死了，在泽拉睁开眼睛之前。”
“十年也挺长的啊。”
“……”
那座恶俗的孔雀雕像脚下，玫瑰花丛中，一直螃蟹正在横着爬行，一面爬，一面精神分裂地自言自语：
“话说萨瑟兰，为什么我们要变成一只螃蟹？花园里会有螃蟹吗？这样会被发现的吧？”
“……”背后灵尴尬地沉默了一阵，其实他原本打算变成一只蜘蛛，但是念错了咒语，变成了螃蟹，“咳咳，当然会有螃蟹啊，因为厨房里有螃蟹，说不定哪只螃蟹就跑出来散步了，所以花园里也会有螃蟹嘛……”
“是这样吗？”十七怀疑地说。
话音刚落，忽然一只手拨开玫瑰花丛，一个厨子惊喜地说，“在这里！”
厨子将螃蟹抓起来，高兴地说，“我还以为被谁偷吃了，原来是逃跑了。”他兴冲冲地抓着螃蟹往宫殿里跑去，一面喊道：“找到了！可以下锅了！”
“……”
“……”
十七和背后灵一起沉默了。
当那个厨子跑上台阶的时候，他手中的螃蟹发出砰地一声，忽然变成了一只雪白的大鸬鹚，扑着翅膀飞上天空，厨子吓得跌倒在地，大声尖叫，“魔鬼！！魔鬼！！！”
骚动声惊动了正准备返回宫殿里的泽拉大公，他回头一看，正好看见一只白色的大型水鸟在花园的上空飞过，那只鸟发出一声怒吼，“萨瑟兰你够了！尼玛城市里也没有鸬鹚啊！！！”
泽拉赶紧追回去，那只鸟一眨眼就不见了，泽拉站在花园中，仰头望向天空。
屋顶上，一只花毛老鼠正在瑟瑟发抖，压低了声音说：“被……被泽拉发现了吧……”
“嘘……”
十七压低声音：“话说泽拉他到底要干什么？那什么什么公主是不是死了哇？我看她都被吸成人干了……虽然我是有一点嗨皮啦~但是总觉得这像是有神马阴谋的样子？”
花毛老鼠撸了撸脸，萨瑟兰说，“昨天我们来的时候不是看到有西班牙的海军军舰驶进近海了吗？”
“对吖，所以只好偷偷绕过去了。”
“这次婚礼恐怕是个陷阱，泽拉打算对圣血家族下手，西泽尔公爵似乎也做好准备要大开杀戒了。”
“那不是正好咩？我们趁着他们打成一团的时候，去把西泽尔绑出来，然后再用你那些很厉害的魔法，把他变成恶魔吧！”
“蠢……西泽尔是人，说变恶魔就能变吗？”
“可是泽拉不是也用你的法术把菲斯特变成纯吸血鬼了吗？”
“那个情况不一样，菲斯特那个魔法是纯血改造，况且他本来就是四分之三的吸血鬼，西泽尔是人类，人类变成恶魔，听都没有听说过。”
十七想了想。
“那我可以把我的生命分给他吖，只要一个恶魔契约就行了，但是要他自愿开口，你有没有什么魔法可以让人自愿开口说yes的？”
“要有这种魔法，恶魔不是要称霸世界了？”
“那总有什么办法可以想的吧？西泽尔也用了自己的血来复活我，他要是像你一样的话岂不是只能活十年啦？”
“你不是说十年挺长的么？”
“你活十年就够啦。”
“……”
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已经是深夜时候，寂静的街道上，一辆马车正向七海总督的府邸驶去。
大门被穿着黑斗篷的神秘访客敲响。
仆人在康拉德小侯爵的耳边说了几句，小侯爵神色凝重地走进客厅。
访客是一位红衣主教。
法穆尔枢机卿摘下帽子，向小侯爵问了晚安。
“您好，主教大人。”康拉德非常礼貌地上前向法穆尔问好，“听说您有些关于元老院的事情要跟我说，是吗？”
法穆尔枢机卿从衣袍中伸出手，递给小侯爵一块椭圆形的、刻绘着使徒头像的铜牌。
康拉德将铜牌翻来覆去看了看，发现上面一段拉丁文的铭文：
“神之代理人、西方之宗主教、圣座的主人、罗马的……”康拉德皱起眉头。
法穆尔枢机卿的眼里闪过一丝阴暗狡猾的光芒，被不甚明亮的烛火掩盖了，“这是教皇陛下交给元老院的信物。”说着他压低声音，向康拉德走近一步，附在他耳边悄声说了两句话。
康拉德一惊，猛地往后退了一步。
“不可能！”
法穆尔枢机卿说，“千真万确，想必您也对教皇厅的风向改变有所耳闻，教皇陛下选择亲近那些元老院的世俗贵族，正是他打算改变立场，背离西泽尔家族的征兆啊……”
康拉德小侯爵头上渗出冷汗，他想了想，然后勉强勾起嘴角笑了笑，把铜制的铭牌往地上一扔：“教皇陛下处决西泽尔枢机卿？”他嘲讽道，“法穆尔，说笑也有个限度。你是来制造事端的吧？”
法穆尔淡淡地说：“信与不信全在你，我犯不着冒着生命危险来和你说个笑话。”说完转身就要走。
“等等。”康拉德心里一凛，肃着脸问：“你这么说有什么根据？”
法穆尔回头，冷笑：“没有根据，只有事实。”
康拉德说：“你可知道英诺森陛下是依靠着西泽尔公爵大人才当上教皇的？”
“众所周知。”
康拉德继续说：“那你可知道在罗马，有多大一部分世俗权力掌握在西泽尔家族手里？你又知不知道罗马教廷由谁左右？”
法穆尔平静地说：“正是因为如此，教皇陛下才不得不除掉西泽尔大人。”
康拉德嗤笑一声，说：“那也要教皇陛下有这个能力才行。”
法穆尔说：“有些事教皇陛下当然不可能公开做，难道康拉德总督忘记了当年是怎么进行派系肃清的么？”
“你什么意思？”
“我言尽于此，告辞了。”
红衣主教匆匆离去，仿佛他是在极大的险境中前来报信一样。康拉德低头，默默地瞧了一会地面上那个闪闪发亮的铭牌，然后他啧了一声，恨恨唤道：“来人！准备马车，我要去七星宫。”
时间已经是午夜十二点，夜枭在圣血城堡外的树林里发出诡异的尖叫。
康拉德小侯爵握着那枚铭牌，在七星宫的图书馆里焦躁地来回踱步，直到大门发出吱嘎一声响。仆人举着烛台走进来，西泽尔公爵披着夜里的绒袍出现在门口。
康拉德停步：“叔叔！”
西泽尔公爵皱了皱眉：“出了什么事？”
康拉德立即将法穆尔夜访他官邸的事情向西泽尔匆匆说了一遍。
西泽尔听完，没有立即说话。
他向后挥挥手，仆人立即乖觉地放下烛台，退出门去。
等门悄然关上，西泽尔公爵淡淡地问道，“你相信吗？”
“什么？”
西泽尔皱眉，又重复了一遍，“康拉德，你相信法穆尔告诉你的消息吗？”
康拉德被西泽尔问得一愣，他想了想，然后诚实地摇摇头，“我不知道。但是我觉得很有可能……”
西泽尔接着问，“那么你觉得英诺森教皇是一个什么样的人？”
“这个也不好说。”康拉德小侯爵露出为难的表情，“我不了解教皇陛下在想些什么，陛下他……总是一副不太认真的样子。”
小侯爵在心里补充了一句，跟十七一样，有点讨厌。
西泽尔公爵说，“那么你觉得他算是个聪明人吗？”
康拉德皱皱眉：“算吧。”
西泽尔公爵看出康拉德承认的时候那种不太情愿的表情，轻笑一下：“如果让你辅佐他，长久地统治整个罗马，你愿意吗？如果你是西泽尔家族的下一任主人。”
“啊？”康拉德露出一副迷惘的样子，“我？辅佐他？”
“你不明白吗？”西泽尔公爵说，“站在他的位置上，究竟应该如何选择，才不会让自己成为傀儡。”
“……”
西泽尔公爵转身走出图书馆，“你先想清楚，康拉德，在做出决定之前。我们即将高举屠刀，希望到时候你能认清我们的每一个敌人。”
高举屠刀……
这句话震得康拉德浑身一颤。
康拉德目不转睛地看着西泽尔公爵的背影消失在大门处。
他实在是不太了解这个新教皇，英诺森十四世。
似乎是西泽尔公爵从恶魔界回来之后，这个人就忽然登上了神坛。教皇的个性有些奇怪，然而……
康拉德小侯爵在图书馆辗转了整整一夜。
次日清晨，小侯爵顶着两个熊猫眼找到西泽尔公爵。
公爵瞥了一眼他青黑色浮肿的下眼圈，“居然