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刘彻确实封禅了，但不是现在。不过被人怂恿着，确实有几分动心。于是以东方朔汲黯为首的扎实作风派开始跟华而不实派论辩，每次上朝都吵得不可开交，跟菜市场一般。东方朔了解自家爱人爱面子的个性，为了打消他的念头，开始吹枕边风……
好在刘彻挺清醒，也觉得自己功劳并不足以去泰山封禅，于是主父偃的提议没有采纳。但刘彻心里不舒服，尤其是汲黯说话不懂拐弯，于是刘彻一挥手，让他下乡扶贫了。
刘彻励精图治，后来采用了主父偃起草而书的《推恩令》，国力日渐强盛，而匈奴也在休息了两年之后，再次发兵攻入上谷和渔阳地区，杀掠吏民一千多人，骚扰不断。卫青披甲上阵，而霍去病也跃跃欲试。东方朔看着刘彻不赞成的神色，抛了个媚眼道：“臣回来后，让您上一次还不成么？”
刘彻于是眼抽的答应了，并且十分期盼着他凯旋。
东方受重伤，仙丹救其命
刘彻终是没机会上回来，因为东方朔受伤了。
说来也是霍去病太莽撞，这小子一上战场，就跟脱了缰的野马似的直往敌军内部冲，东方朔担心他吃亏，跟在他身后护着，结果霍去病一时不察，匈奴将领背后放冷箭，东方朔立刻拍马上去，将他挡在身前，自己则心口中箭，跌下了马。
军医拔了箭，止了血，东方朔却没立时醒过来。大家都道是失血过多，得休养几天才行。可是眼瞅着半月过去，战事快结束，他还未醒，这可就坏事了。
给刘彻传了消息，得了回复说立刻送东方朔回长安，并且狠狠批评了霍去病一顿。
霍去病抹了一把泪，拉着东方朔的手，哽咽道：“干爹，快醒醒，娇娇错了。”他不自称娇娇久矣，此刻心急，竟连小时候的乳名也搬了出来。
东方朔依旧没有反应，脸色苍白，唇有些干裂。
卫青与匈奴楼烦王白羊王最后交战一场，将他们赶了回去，匈奴人畜养的百万多头牛羊全部落到了汉军手里。回来连口水都没喝便进了东方朔营帐，瞥见霍去病跪在床下面，叹息一声，拍拍他肩膀：“莫要太难过，大哥一定会醒过来。”
霍去病擦干了泪，道：“对，干爹一定会醒过来！”
卫青道：“此次战事已经结束，我明日一早便护送大哥先行回长安，你在后头跟李息一起，择日启程。”
“让我护送干爹吧，我去跟圣上赔罪。”
卫青皱眉道：“你不要命了？若是你回去，圣上必定大怒，少不得要重惩于你。若是他醒来见你这样，该多心疼？”
霍去病恋恋不舍的看了东方朔一眼，低头亲了亲他的手背，道：“干爹，不是去病逃避责任，等你醒了，去病任你处罚。”
卫青带了一队御林军先行回去，没想到刚走不到百里，便看见刘彻的车驾。卫青将东方朔交给刘彻，退到一边护卫，尽管心头酸涩，可却是没有办法。
刘彻的车辇布置的自然豪奢，躺开五六人也是绰绰有余。他坐在东方朔身旁，伸手轻抚着他略有消瘦的容颜，眼里盛满深沉，低声道：“东方朔，朕命你醒过来。”
东方朔自然没给他面子，依旧闭着眼睛，一动不动。
刘彻觉得眼里有些湿润，突然升起一个念头，若是他从此不醒，该怎么办？这念头一出现，便像是决了堤的河水一般灌进刘彻的脑子里，令他有些窒息。他不敢去想，逼着自己忘记这个念头。从他十六岁至今，十四年的陪伴，令他早已跟他融为一体，再不能分离。朝堂之上插科打诨，只为能帮他圆满解决问题，下了朝悉心陪伴，每每令自己忘却烦忧。如此深爱之人，怎能失去？
一滴泪落下，带着莹莹水光滴落到东方朔的脸上，刘彻看着这滴泪，有些怔忡，可随即就有些忍不住，只能将头埋在东方朔颈窝里，盖着眼睛。“东方朔，醒过来，我不能没有你。”
回了长安，天气渐热，东方朔躺的久了，肌肉开始萎缩，鬓边竟然有了白发。刘彻十分慌乱，命早已束手无策的御医救治，并广贴征告，求游方神医。百姓们悄声谈论天子与朝臣的暧昧关系，到没有人非议，毕竟现在是个较为宽容的年代，大家对他们之间的关系也早有所察觉。
如此一来，刘彻干脆将东方朔搬进自己寝宫，下了朝便回来，连自己儿子都顾不得看。
又过月余，东方朔已经气息渐弱，刘彻自己也憔悴许多，若不是精力非比常人，必定也是撑不住。霍去病率军归来，刘彻也顾不得处罚他，只封了卫青长平侯，食邑三千八百户。
就在这时，先头那个被打发去找他师父的李少君揭了皇榜，被带来皇宫。刘彻如今已经是心力交瘁，颇有些病急乱投医。李少君为东方朔诊断之后，道他尘缘已尽，魂魄回了天庭。
刘彻闻言可气炸了，当下拔出剑来要斩了李少君。李少君一狠心，道：“皇上，贫道这里有颗仙丹，乃是师父所赠，吃后可得长生。本想献给皇上，如今可用来唤回东方前辈。但此药仅此一颗，还望皇上慎重。”说着，还真自怀中取出一瓶子，倒出一粒丹药。
刘彻并未被他的话迷惑，只死死盯着李少君道：“若东方朔有个三长两短，你也不必活了，朕不管你什么来头，都要给东方朔陪葬。”
李少君连连道：“皇上尽管放心，这丹药必定保得东方前辈无事。”
刘彻内心挣扎一番，还是给他喂了下去。
也不知是丹药真的有用，还是走了狗屎运，当天晚上，东方朔便醒了过来，见着身旁胡子拉碴的刘彻，险些没认出来。想抬手摸摸他的脸，可浑身没力气，四肢尤其酸软。看看四周摆设，知道已经从河南回来，到了刘彻的寝宫。
他这一觉睡的够久，也没梦到什么稀奇古怪的事情，只是意识处于一片茫然之中，偶尔回响着刘彻的声音。想睁开眼睛，却觉得有千斤重，每每又昏死过去。如今醒了，便是好转了吧。
借着朦胧烛光，见到刘彻眼下暗色阴影，料想他为照顾自己，定是没有休息好。索性也就不叫他。用力伸手握住刘彻的，东方朔闭上眼睛，也睡着了。
第二日一早刘彻醒来，见手被东方朔拉着，顿时欣喜若狂，连忙唤醒他，一遍一遍确认：“东方朔，你醒了。东方朔，你真的醒了。”笑的竟如孩童一般。
东方朔宠溺的看着他，眼里带笑，轻声道：“是，我醒了。”
刘彻当下唤杨得意进来，重重嘉奖李少君。东方朔连忙问道：“关他何事？”
刘彻高兴道：“你不知晓，这李少君有些本事，昨日献出一粒丹，说是神仙馈赠，食之可得长生，也可唤回你的神智。给你服下之后，这么快便醒了，可见确实是仙药。”
“怎么可能！”东方朔大惊，他这应该是自身修复的差不多，才醒了过来，关丹药什么事，刘彻不会就此走上迷信的道路吧？
一一安排好，开始结局了
刘彻道：“怎么不可能，我只知你确实是服了药才醒。”想了想，欲再说却欲言又止。
东方朔沉默。
东方朔身体确实一日好过一日，伤口处早已结痂，此刻也迅速长好了。刘彻的惋惜，他看在眼里，却不能纵容。刘彻求仙的心思跟嬴政差不多，他必须得遏止。
他私下里去见了李少君一次，这假仙儿于炼丹之术倒是十分精通，或许能炼出延长寿命，增加精力的药，但是长生不老却绝对不能。东方朔为了刘彻，当真做了回恶人，将李少君连骗带吓，连敲带打，带他去跟刘彻坦白。
可怜的李少君被迫说了实话，惹得刘彻大怒，狠狠被惩罚了一顿。对于东方朔，刘彻却是又爱又气，本来燃起的求仙之心，就这么被他这么浇熄，于是一连好几天都没理会他。
对于刚收复的河南地区，刘彻十分用心经营，没过多久，便富足起来。军臣单于备受刺激，竟在元朔二年冬天患了病，没熬到过年便死了。匈奴境内群王无首，为夺取单于的位置又展开了一场激烈的争夺。
军臣单于生前立下太子于单为下一任单于。但军臣单于的弟弟左谷蠡王伊稚斜觊觎单于位置多年，早就积累强大力量。军臣单于甫一过世，马上就自立为单于，公然反对于单即位。
于单不甘心就这样失去单于的位置，他领着自己所属的人马和伊稚斜展开争斗，于单势单力薄，被伊稚斜打得大败，无路可走，只好降汉。刘彻十分高兴，为鼓励匈奴人不与汉朝作对，就把于单封为陈安侯，以显示汉朝博大胸怀。可是于单不太适应中原的生活，没过几个月就死了。而匈奴内部伊稚斜打跑了於单，就以军臣单于弟弟的身份登上单于宝座。
王太后身体也每况愈下，几乎起不了身。刘彻十分孝顺，每每下了朝都陪在王太后身侧，甚至将大臣递交的奏简也都搬到王太后的居所。临薨前，王太后将刘彻支了出去，将东方朔叫进来说了一句话。
“彻儿曾对我说，他既然敢用你，就必定有驾驭你的办法。只要他在位一天，你东方朔就必定会雌伏于彻儿之下。如今，我却是放心了。”
东方朔不想计较，可不妨碍他心里添堵，但刘彻这话只应验了一半，最起码雌伏的并不是他。这般想想，也就释然了。但见着刘彻迅速消瘦下去，便心疼了，每日陪伴在身侧，悉心照顾着。
因着服丧，原本定下的攻打匈奴计划搁浅，进入休整时期。但伊稚斜却趁机发兵，刘彻谨遵祖制，只守不攻，接连失败。右贤王一度攻入朔方城下，杀了无数守城官兵。刘彻终于忍无可忍，下定决心回击，调兵遣将，誓要彻底瓦解匈奴。
东方朔自然不被允许出战，他也并未强求。刘彻下令卫青率领三万骑兵从河南地北边的高阙出发，作为这次出兵的统帅。卫尉苏建被拜为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代地相李蔡为轻车将军，各领一部人马，一齐从朔方城出发。另外东部一路由大行李息、岸头侯张次公为将军从右北平一带一起北上。
卫青不愧为天生的将领，带领汉兵一路攻讦，活捉右贤王手下的副王十多人。同时被俘获的还有一万五千多人和百万头牲畜。刘彻大喜，派遣令官持大将军印，让卫青在军中拜大将军。属将们将军队交归大将军管辖，汉军凯旋。
此次霍去病并未跟去，被刘彻勒令在家反思，东方朔去探望时，这小子正对着木桩苦练枪法。
“干爹。”霍去病收了枪，笑着喊了一声。
霍去病如今已经二十岁，长的十分精神，一双眼睛尤为有神，嘴里两颗虎牙，一笑就露了出来。正是爱装酷的时期，除了见到卫青东方朔会笑之外，对其他人都是一副冰山面孔。
“练得如何了？”东方朔笑着拍拍他肩膀，一脸笑意。
霍去病顿时垮了脸，渴望的看着东方朔：“干爹，我想跟舅舅去打仗。”
“会有机会的。”东方朔笑眯眯道，“不过下次可别那般莽撞，有勇十分容易，但有谋才能真正独当一面。你是个聪明孩子，将来也必定会成为栋梁之才。”
霍去病眼睛顿时亮闪闪的，充满坚定。
卫青此次回来却带回来三个孩子，是朔方城百姓的后代。当时国丧，朔方城守城官兵奋力抗击匈奴，城中男女老少均上阵，那三个孩子的父母便是在一次攻城战中身亡。卫青怜惜他们，便收做义子，分别取了名字。
东方朔这才想起原本卫青是与平阳公主结亲，生下子嗣，因为自己来了，这段婚姻才告吹。如今汝阴侯还未病死，听闻与平阳公主仍在一起。卫青估计是不能与她结婚了，不知怎么地，总觉得对不起他。
此次大败匈奴，刘彻大宴群臣，连连嘉奖此次出征将士，他道：“大将军卫青亲自率领士卒，出师大捷，擒获匈奴副王十余人，立下汗马功劳，朕决定再加封卫青八千七百户。”卫青带回来的三个孩子也被赐了许多奖励，以表彰他们父母为汉朝做出的贡献。
卫青也已过而立之年，只是仍旧独身一人，他如今食邑万户，长安城女子都把他当做梦中情人如意郎君。东方朔也曾拐弯抹角问他，却得到一句匈奴不灭，绝不成亲。东方朔没办法，也不好干预太过，只能随他去了。
伊稚斜气不过，于元朔五年再次发兵，在代郡杀死都尉朱央，俘虏汉人一千多人。元朔六年春，刘彻发兵回击，依旧由卫青任大将军，霍去病缠着刘彻好几次，终于成功挂帅出征。元朔三年张骞拖儿带女的回来，虽未成功联盟，却对匈奴及以北地区环境十分熟悉，此次彻底瓦解匈奴计划，刘彻也令他去了。东方朔闲的发痒，也想偷溜跟去，却被刘彻堵住了，于是被捉回长安。
太子刘据已经五岁，长的粉雕玉琢十分可爱，像了刘彻居多。不知何故，与东方朔倒亲近的很，东方朔抱着刘据与刘彻一同游逛时，时常生出这孩子是刘彻生的吧的感慨。正到了启蒙年纪，东方朔跟刘彻商量许久，决定由公羊春秋学派的大儒公孙弘担任太傅一职。不过公孙弘为人太过圆滑，�