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于是醒来，只觉得延续了梦里的欢喜和雅境。闭着眼睛，朦胧间能感觉到阳光慢慢撒进来，雀跃的鸟儿叽叽喳喳地叫，陌生的声音从窗外经过、说着一些似懂非懂的方言，远处有摩托车呜呜地开过，带着全部让人放松慵懒的声音元素。浑身上下懒洋洋，又无限满足，连一个手指头都不想抬起来，只是抱着怀里的小苹果。
此情，此景，此心，都融成一幅午前乡村秋日的画印在乔檀木心里，过了许多年，亦不曾忘却。
作者有话要说：
、洗马木兵
洛檎又独特又温馨又猥琐的生日过后，乔檀木申请的各个投行也逐渐开始了面试。最初笔试过后拿到三个外资投行的面试机会，而第一轮面试过后，只剩下当年在伦敦实习过的V行给了二面机会，情况并不算很乐观。
没办法，行业整体不景气，听说还有外资商业银行像模像样搞了N轮笔试面试、最后一个人都没招的，所谓的煞有介事只是为了显得公司并未到捉襟见肘业务停滞的地步。
于是乔檀木出门时颇有点忐忑不安，最后一个机会也是最后一轮面试挑战了，成败在此一举！拿出乔壮士一去兮不复返的气势般正要出门，被洛檎一把拉住，上下打量了一番。乔檀木强自笑了一下：“怎么，帅不帅？”
洛檎目光如炬反复扫视，一本正经地郑重点头：“这位公子，您不仅是帅啊！在下看您两眉间命宫丰隆光润，定是诸事顺遂；财帛宫正直明亮，又是钱财有余之兆；印堂则红润饱满，光明如镜，可见近来好运连连，由此在下敢断言，阁下此去必能如意！”说完还强调似的用力点了两下头，傻呆傻呆的。
乔檀木一愣，然后噗的一下笑出声来，忽然就觉得“我的名字叫不紧张”了……指着洛檎大笑，说没看出来你身在佛门心在道，看相也能来两下嘛！
洛小神棍嘿嘿地笑，又凑上去在他面颊上“啾”的亲了一下：“笃笃加油！”……乔檀木呆掉，再出门时倒是真的脸色红润印堂明亮了，整个人如沐春风朗月霁风虎虎生风乃至一点点人来疯的势态……
上一次面试有两部分，先是单兵作战——拿到资料之后短时间内的分析能力和语言表达能力；然后是团队作业——小组讨论，看沟通和组织能力；第二轮则是刷大boss，被老板问的问题千奇百怪，一定程度上靠人品了……
他本就准备得不错，而且在V行的伦敦行实习过，对里面的投资风格和文化氛围更熟悉些，学历、英文、面试又都过硬。又何况人逢喜事精神爽，在家准备期间，本来闭关悬梁刺股两小时，只能出来吃块饼干休息，现在变成出来抱住小苹果吃点豆腐揩点油；本来笔试面试一次身累脑累心累半死不活，现在回家王八之气地踹飞皮鞋扯开领带拽过小苹果就是一记法式绵长热吻，瞬间原地复活血槽爆表……别说父母去世之后，哪怕从小到大，少年老成的乔檀木也从未精神抖擞成这副德行，抖擞得脸色红润、声如洪钟、站如松、行如风……忙里偷闲帮姑妈切菜都能剁出春风吹战鼓擂的气派……
所以前一轮面试，乔檀木从精神面貌上给V行老板们的印象就不错，以至于面试他的小老板后来将他招至麾下、百般压榨时，每次看到乔檀木累成死狗状，总会挥舞起愤怒的皮鞭呼喊：“当年面试时的鸡血无敌小少年呢！！！”……死狗小少年只好挣扎着撑起狗头、扒开狗眼、榨出最后的光和热……
不过话说回来，小老板王韩非在当时评价遴选应聘者时还是助乔檀木良多的，他认为乔檀木的两个亮点，一个是分析逻辑清晰严谨；一个是分组讨论时虽不是最爱发言最出风头的，但却是小组争执白热化或讨论陷入冷场时，善于出来hold住话题走向和托住讨论气氛的。
乔檀木运气也好，第二轮面试，刷的两个boss里一个就是对他印象不错的王韩非。
王韩非问了他几个问题之后就开始东拉西扯，还问乔檀木有没有什么要问他的。乔檀木当时心里就松了一口气，据各种面经介绍，老板说些无关的事多半是心里已经决定要你的……于是乔檀木就循惯例问了些类似于“您为什么选择了V行，而不去其他投行”……结果王韩非摸摸下巴，深思说“其实我也常常在想这个问题……”
乔檀木差点当场笑喷，啼笑皆非地结束了面试。
后来看到一个笑话说，有个人名字三个字首字母拼起来就是why，于是同事每次给他发邮件why@×××。，就会陷入深深的沉思……后来就辞职了……乔檀木看到这个笑话就会想起面试时的这一幕。
面试在一定程度上的确也是拼人品的，听说有个女生面试碰到个女老板，也不知道女老板当天受什么刺激了，直接就愤世嫉俗地说，女人做banker是不会幸福的！……女生躺枪，差点没当场哭出来……
两个老板的面试结束出来，乔檀木自我感觉就不错，回味有几次急智回答简直是福至心灵、几个念头仿佛是神来之笔，若是往常自己在四平八稳状态下多半是出不来的……大脑超功率运作连带着让血液循环也跟着加快的兴奋感觉，这股血液奔流的感觉到他进了地铁都还没完全缓下来。
回想起几个小时前洛檎一本正经装神弄鬼的样子，在地铁里都忍不住低着头笑起来。
洛檎看他咧着嘴进门就知道一定不错，回了他个笑容，收敛心神继续教小朋友画画。
他很喜欢这种感觉，乔檀木是那么神采飞扬、笑容洋溢，他看得出现在的乔檀木与他刚认识时低沉严肃的乔檀木已经不一样。
他想，这里面应该也有爱情的作用在。
现在他们住在一个小小的家里，他学着融入这个世界、教着他擅长和喜欢的书画，乔檀木为他向往的工作而奋斗着，他们的人生紧密地缠绕在一起。这样的生活让洛檎觉得踏实而有奔头，虽然其实他也不知道所谓的奔头是奔向哪里，但他觉得一定是越来越好。
刚到这个世界的时候他就像伞兵意外空降到一片沼泽，步步惊心，茫然混沌，那时候只要给他一条路，哪怕满是荆棘也比毫无头绪来得强；而现在呢？他就像和乔檀木手拉着手走在棉花糖铺就的路上，甜软温暖，路的前方又光亮清澈，走在这条路上简直美好得做梦都会笑。
春风得意马蹄疾，乔檀木终于成功等到了V行的offer。不过乔檀木也深知，现在牛人辈出，自己这样资历的还真不算啥，能被录取，还是要感叹一下运气的。那种牛校毕业、有好几个投行实习经验、还附带了什么暑假到世界银行、IMF实习的也不乏其人，何况这个行业里也是官二代富二代遍地横行，竞争激烈程度可想而知。
为了庆祝，乔檀木请姑妈全家加上小苹果，一大家子一起吃了顿豪华自助餐。洛檎已经很久没有释放其财迷属性了，这次集中爆发，扶墙进扶墙出不算，还基本是靠生鱼片吃到饱的，结果遭报应，吃个生鱼片居然还有骨头，差点没卡死……服务员连连道歉，说啊呀三文鱼背上的肉有时候是有骨头的……洛檎喝醋化刺喝到眼泪掉下来，被贝贝小朋友好一顿幸灾乐祸地嘲笑。
于是乔檀木开始正式上班，先是大堆培训。以往都是把V行全球新进职工统一拉到纽约或是伦敦集体培训顺便彼此熟悉的，这次金融危机，缩减开支，就地培训，倒也免得乔檀木与洛檎要分离一个月。
培训的内容还是很全面多样的，从中国的证券政策法规、经典案例分析、乃至西装领带配色、沟通谈判能力、到项目常见的陷阱风险之类。乔檀木经常拿有趣的案例回来讲给洛檎开心，比如有些企业号称自己有两仓库的木材，其实只有一个，于是带人从前门进去参观完，出去绕场一周，又从后门进去……装作是两个仓库；又或者有个公司是搞水产的，找人投资的时候说自己养了多少王八，结果盘点的时候根本没那么多，老板就说，啊呀，是这两天发大水冲走咯！……结果人家说那我们不投资了！老板着急忙慌地去其他公司那里临时买了点来充数，说，哎呀妈呀，它们又游回来咧！
洛檎听得笑死，一开始乔檀木还讲笑话觉得挺有成就感，结果小苹果笑停，开口道：“你上次跟我解释你的工作是把一个坏苹果修修补补剖光打蜡，好像还蛮高级的……怎么现在听听，原来你的工作就是数数木头数数王八啊？”
乔檀木一口血，悲愤说不是的，你才数王八呢！上次拿苹果跟你做比喻，也是怕你听不懂好吗？！投行是要找到有上市潜力的公司，给它辅导、包装、理清法律财务经营规范和盈利模式各种，然后帮它申报上市……
洛檎虚怀若谷地点点头，说，噢，好像蛮高级的，不过什么叫上市？
乔檀木深吸一口气，刚要开始新一轮的释义科普活动，被洛檎直接给堵回去：“好了啦不用说了，其实你刚才那段话，我一个字都没听懂……”
乔檀木被噎得直想哭。娘哟！投行的工作很多现代人都搞不清，他要怎么指望给洛檎讲清楚嘛！估摸着在洛檎心里，他的工作就是负责数王八的了……自作孽不可活啊……
横空出世的新一代精英小金领泪流满面。
作者有话要说：
、木牛流马
说了是小金领，那工资自然也是非常高的，外资投行进去第一年年薪普遍就是三十万元朝上，还有拉社会仇恨的年终奖，若公司业绩好，可能会是又一笔相当于年薪金额的入账。每年增长幅度也是各种让人羡慕嫉妒恨。
这样的待遇条件下，投行里塞满了各种二代也就不足为奇了。而且二代的种类也姹紫嫣红，各具特色，有混吃等死型，有奋发图强型，也有智商捉急型的……
比如同一届进去有一个就是……老板叫他去工商局调个档，此人颇谦逊地应下，转头回到自己位子上拿起手机就拨出去。方圆七八个桌子都能听到他的声音：“哎，张伯伯啊，我是辛呀！我现在需要调一下xxoo公司的工商档，您能让人帮我送来吗？……啊，那太谢谢您啦……对对，我现在进V行了（之后省略自我谦虚和相互吹捧三百字）。”
乔檀木当时正由王韩非组内的南悉给他交代注意事项，南悉闻言撇了撇嘴角，颇看不上地摇了摇头。乔檀木也听得嘴角无比抽搐……上班第一天就来秀身份，就怕别人不知道他有背景么？
乔檀木隔了好一阵后来才知道南悉姐也是官二代，而且家里还是那种结婚的时候不能收红包、不然国家审计署会来查账的级别。但南悉姐就是那种工作时精明强干、休息时风趣恶搞的牛人，成为乔檀木心目中所谓“深藏功与名”的典范。这也是后话了。
上班的第一天乔檀木就被埋葬在了信息轰炸的废墟下。第一个接触的项目是在浙江的一个上市辅导期服装企业。南悉把现有的资料一股脑儿打包给他，什么公司资料、过往三年财务数字及附注、股权及历史沿革等法律问题、行业相关政策法规、V行内部和外部对该行业上千mb大小的pdf行业研究报告顿时糊了乔檀木一脸血。
期间这个项目上的王韩非和南悉又拖着他去开了两个电话会议，一个律师事务所的，一个会计师事务所的，这是V行聘用的第三方机构，之前乔檀木看的财务报告和法律报告初稿就是这两家做出的，现在再对项目进展做一些电话口头沟通。
乔檀木边听电话边用电脑打字记录，电话打完，稍作整理就是两篇会议纪要完稿，用邮箱给王韩非和南悉。王韩非不置可否，南悉几眼扫完他写的纪要，倒不吝啬地表扬了乔檀木几句，写得快、纪要内容也清晰全面，刚上班，不容易。
乔檀木暗中舒了一口气，幸亏实习的时候也拼命，现在还适应得快。第一印象要紧得很，自己没那只“智商捉急型”那种爹可以拼，拼的只能是自己的能力和努力。
第一天上班，午饭就只吃了个三明治、给洛檎打了个电话讲讲上班第一天情况；五点多又抽空给他发了个短信让他先吃晚饭，自己则又一头扎进资料堆里。七八点几个加班的同事出去吃了个简餐，乔檀木也没去，一口气看到九点多才揉着脖子披星戴月往家赶。地铁已经早已过了晚高峰时段，清清冷冷，与早上拼死拼活挤上去时的模样那是恍如隔世。
乔檀木靠着地铁扶手杆子晃晃悠悠，看着地铁时而穿越黑漆一片的隧道，时而是各有异同的站台，时而是光怪陆离的广告牌。他想起当年在伦敦实习时也是这般地周而复始，早地铁，公司，午饭三明治咖啡，甚至没有，继续干活，天黑之后再坐上地铁，看着车厢里各式各样的人