小刀钻出船舱，直起身子环顾四周，然而江面茫茫，仅有暗沈夜空中数点寒星映照，实在看不出什麽。雁轻一面咯吱咯吱地嚼著花生米一面点头道：“少爷尽管放心，他们即便找到船，也绝不可能赶上我们。”
“二叔也是这麽说。”小刀好像总算是彻底放下心来，一直极其认真严肃的面上也罕有地浮现出一丝笑意，三哥这才发话道：“雁轻虽难免自夸，但这回倒是没说错。少爷还是回舱休息，这里都交给我们好了。”
“嗯，那我──”
在船头站了一小会儿，似乎对脚下有规律的摇晃有些不太适应，小刀当即回转身抓著舱篷打算回去，但他这个动作只做到一半，便被随著一声闷响而大幅抖动的船身给颠得失去了平衡。三哥眼疾手快伸手一托，让小刀重新站稳，然而目光却已经不在小刀身上。几人不约而同望向前方水路，原本黑压压什麽也看不清的水面，此刻正此起彼伏亮起盏盏风灯。更让他们如临大敌的是，有好几盏风灯竟就在他们侧翼亮起。
雁轻倒抽了一口凉气，简直不敢置信地摇头道：“这怎麽可能！”
小刀握住刀柄，左右看著，仍有些震惊：“这是怎麽回事？怎麽会有这麽多船？”
“少爷，我们的麻烦恐怕大得超乎想象了。”三哥深吸一口气，尽管只凭著那几盏风灯不能尽观对手船队全貌，然而这无声无息便完成的包抄却已说明了很多问题。他指向前方水路上密密麻麻的船队，道：“现在荆江水路上，还有谁能够调动这麽庞大的一支船队？”
“难道……”
想到那惊人的可能性，小刀也不由悚然动容，而三哥则在他吃惊的目光中肯定地点了点头。
“而且操练得如此熟悉，也只有这一种可能了。”
说话间他们的船并没有完全停下来，离前方的埋伏自然也就更近，映入眼帘的赫然有一座灯火通明，足有四层楼高的巨大楼船。楼船那宽阔的甲板上，矛戟林立，一派森然的肃杀之气扑面而来。
小船上的几人却是完全哑然，面对著这种情形，根本不晓得该说什麽话才好，只是忍不住将复杂的目光，投向船舱。
“司空大哥到底杀过多位高权重的人……”
第一杀手（十八）
荆江的夜色，今天晚上显得格外浓重。
而江面上陡然亮起的无数盏灯火，却让遥遥关注著这一切的人大为吃惊。
孙麟一个跟头翻到船头伸长脖子张望著，惊奇地叫道：“怎麽回事，我还以为只有我一个人追上来了，前面这阵仗莫不是有近百艘船了？”
船尾一个戴著斗笠的人摇著橹，并不理会他的问题。然而孙麟又如何耐得住这种寂寞，只是兴奋得上蹿下跳，深恨不能一下子便翻到司空那艘船上去看个究竟，一会儿功夫竟然就立足船头连翻了十来个跟斗。
这免费的杂耍功夫就在眼前，戴斗笠的船夫也不得不捧个场了。他将斗笠推到背上，露出一丝讥讽的神色，停下摇橹的手，清脆地拍了三下巴掌。
“好把式。”
“你倒是赶快摇船啊！”
孙麟一点也不介意被别人当做是耍把式的，特别是一个没啥见识的船夫。他只是著急自己这要是没能赶上去，那司空那人头岂不就便宜了前面那些人？
船夫却是笃定地住了手，不但没有继续摇，反而坐下来从腰间摸出一只锡壶，一扬手，一仰头，咕嘟灌了一口酒，末了还极其享受地啧啧咂了咂舌头，就是没把孙麟的吩咐当回事。
孙麟大急，一纵身从船篷上直接跳到船尾，抓住船夫衣领叫道：“我可是雇了你来追人的，趁他们被拦住，不是正好赶上去麽？”
“赶上去干什麽，送死？”
孙麟勃然大怒。
“少爷我可不是那麽好收拾的人！”
“那真是可喜可贺，如果我是你的话也会追上去的。”船夫说著，深感无奈地叹了口气，“可惜我不是你。”
“你……”原本打算爆发的孙麟，蓦然明白了他的意思，一口气没处发，只得放手丢开他，又一个跟头翻了回去。船夫不是他，可没有他那份自信和身手，追上去最大的可能就是死在混战之中。
虽则觉得自己是出钱的大爷，但让别人为了他区区几两银子就去送命，就算孙麟也不好意思开那个口。原本斗志昂扬的孙二少爷瞬间变得垂头丧气，他懊恼地独自在船头跺著脚，看一眼灯火璀璨的远处，摇一摇头；再看一眼，再一摇头。他实在是不甘心在司空就近在咫尺的时候却失去这个大好机会。
船夫却是非常惬意地依旧喝他的酒，一面凉凉地道：“在这边看热闹也没什麽不好的，没准那什麽杀手命大，半死不活刚好逃到你面前。”
孙麟立即义愤填膺地道：“我岂是那种落井下石的小人？”
船夫忍不住一怔，道：“那若是他真的刚好半死不活地出现在你面前，你莫非还要救他？”
孙麟翻他个白眼：“蠢话，像他那种人人得而诛之的杀手，我可没有半点理由要去救他！”
“那……”无怪乎船夫露出一脸难以形容的神色，他实在是有些搞不清楚这位二少爷脑袋里转著的念头，连酒都有些喝不下去了。然而孙麟又拖长了声音嘻嘻地笑道：“不过……我虽不主动跟他落井下石，他要是太过惊慌失措找我动手，我当然也不能毫不反抗。”
“……於是一时失手杀了他，也不能算是落井下石。”
船夫叹了口气，收起锡壶闭上嘴，似乎是不打算跟他说话了。
孙麟一个人在那里嘻嘻笑了一阵，等一会儿回过神来，又不由苦恼地皱起眉头再次摇起头来。
“可惜就是他不会真的出现在我面前，唉……”
船夫动了动嘴唇，想忍住，终究还是开口了，淡淡地回道：“等著不就好了？”
“我只怕等到的是一具浑身插满箭支，还被水泡得面目全非的尸体。”
“那不更好，只需一刀，就可以拿他的头颅去领赏。”
孙麟不屑地回头瞥了他一眼。
“少爷要的是第一杀手的名头，赏金你想要拿去好了，我不跟你争的。”
“……就怕我没命走到领赏的地方。”
不管孙麟说什麽，船夫都是一样凉凉的口气，无动於衷的态度。孙麟可没那麽多功夫来考虑一下他这样升斗小民的事情，眼瞅著那边的灯火已在江面聚成一只巨大的萤火虫，更是急得抓心挠肝。
“有没有办法再靠近一些，看得更清楚一点？”
船体被一枚漂雷擦过而剧烈摇晃时，司空就察觉到了不妥。
他虽然是毒发刚过，但这毒性是来得快去得也快，加上有小刀帮忙运功，也没有特别虚弱。因而立即自榻上翻下，掀开帘子走出船舱。不得不说，即使以他第一杀手的见多识广，也不禁被眼前的阵仗吓了一大跳，脱口问道：“怎麽回事？”
小刀无言地看著他，旁边雁轻爽快地答道：“正想问你呢，你得罪过什麽样的人物，居然能调动荆江水路官兵来围剿我们……”
司空也是倒抽一口凉气，道：“这难道不是什麽误会？”
“他们的目标很明确，若是误会，怎麽也不可能误会我们这样不起眼的一艘小船。”
司空当然也只是说说，实际上他心里还真有些没底，趁著周围船只只是慢慢缩紧包围圈还没开始攻击，便尽力望向那艘楼船。不知是不是发现他出了船舱，楼船上的阵势亦是一变，长枪兵往後一退，一排弓兵站在了最前排，个个手中都已经是张满了的长弓，箭镞在风灯的映照下烁烁生光。
楼船的二楼却是出现一排持盾的卫兵，司空的目光也正好奇地投在这些盾牌後面，想必那後面正保护著的某人，正是这场围剿的主谋。
“怎麽办？”
摇橹的青年早已停了手，默默地看著这情势的变化，此时看著这近乎是天罗地网的布置，才终於问了一声。
三哥叹了口气，道：“没办法逃出去了。四面皆有流矢，水底恐怕也布著为数不少的鱼雷──”
“不过他们迟迟没有动手，或许还有转圜余地？”
雁轻这麽一问，船上却是都沈默了。司空环顾一周，叹气道：“没动手是因为还没进入弓箭射程。”
“周围的船看上去像是联环舟，随便给一艘撞上都不得了。”这个气氛沈重的时刻，也只有雁轻能这麽若无其事地继续聒噪了。明明说著这麽糟糕的话题，他居然还能打个哈哈，对著司空说：“这人可也真恨你。”
“联环舟？”
司空虽是杀手，究竟对这种过於超出他知识范围的东西不够了解。
雁轻於是不厌其烦地解释道：“外形看著是一艘船，实则中分为二，船首装著火药毒烟之类的东西，又装著倒须钉，一撞上敌船，後半部分立即脱身而出，只留火药毒烟对付敌人。”
司空听得悚然动容。“这种设计著实巧妙。”
“我也这麽想。”雁轻赞叹道，眼里流露出的竟是对那联环舟的无限向往之情。不过司空没再理他，转而看向皱著眉头只是思索的三哥：“联环舟没打算撞上来。”
“是，水下布著鱼雷，他们只是为防万一的手段。”
“从他们停泊的位置来看，显然不是我们施展轻功便能跳上他们的船的。”
“对方当然考虑到了这一点，而且是以你的身手为考量。”三哥说著不禁露出一脸苦笑。“一进入射程，万箭齐发，就是一座铁塔也得被射穿好几个洞。”
他们的船是已经停下来了，知道水底布满鱼雷，此刻已是不敢轻举妄动。然而鱼雷区域显然并无一射之地，所以载满弓兵的楼船正在两旁侧翼的围拱下缓缓向他们靠近。现在的情形，说是等死也不过分。
小刀静静地看了一会儿，道：“鱼雷和联环舟，实则都是对付船的。”
“可惜在江上我们只能依仗这一艘船──”司空说著语声忽然一顿，道：“你们水性可是都不错！”
雁轻立即严肃地申明：“虽如此，我们可不会丢下你独自逃生。”
“……我水性也并不太好。”好像觉得有点难以启齿似的，小刀小声说道，雁轻立即点头道：“当然更不会抛下少爷！”
司空失笑道：“现在不是争这个的时候。”
“可是──”雁轻抢著还要说话，司空已经转过头问船尾操橹的青年：“竹篙有多长？”
“竹篙？”那青年一怔，还是答道：“三丈多一些。”
“缆绳？”
“十米。船舱里还有一条备用的。”
“足够了。”司空看著与联环舟的距离，点点头说。然而其余几人却都瞠目道：“他们离我们起码有三四十米。”
“那也足够了，不过需要小刀和我配合一下。而你们三位……”司空有些抱歉地道，“看来只能委屈你们从水下离开。夜深水寒，水底想必更是一片黑暗，要避开鱼雷可也有些冒险。”
“这……下水对我们来说倒没什麽，问题是你这是打算怎样做？”三哥很是不放心，司空和小刀都不能同他们一道走水底，自然只能打那联环舟的主意。以司空和小刀的身手，联环舟上纵使有著几个武功不错的人也未必难得住他们，但问题却是他们距离联环舟著实太远了点儿。
司空本也要向小刀说明，没什麽好隐藏，便点了点头，分别接过雁轻和那青年递过来的竹篙与两卷缆绳，道：“这个办法并不容易，但以小刀的身手我想应该能顺利完成。”
第一杀手（十九）
竹篙的一头被绑上缆绳，并在缆绳的另一头拴了个活结的绳套。
司空将竹篙竖在甲板上，看了看，将它移到一处手掌宽的凹槽中，随即同小刀分别挽著另一条缆绳的两头，五人最後再相互看一眼，点头确认。
“上！”
一声低喝，司空与小刀身形同时拔起，二人的轻功相差并不太远，此时顺著竹篙两侧打算爬上顶端，却是连落足点也完全一致，竹篙被他二人连蹬两次，无人扶持，竟也是纹丝不动，转眼间二人便同时到了竹篙顶端。此时不知是否小刀或司空力有不继，竹篙陡然一下歪倒，竟向著江面倾去。
雁轻三人眼也不眨地盯著他们的举动，此时亦是紧张地同时大喝一声：“小心！”便在竹篙堪堪要与船身齐平时一齐扑在竹篙这头，一时竹篙吱嘎轻轻上下一晃，终是稳了下来。那顶端的司空与小刀却没有丝毫要沿著竹篙再次回船的意思，只在竹篙一颤时，司空便双手环住小刀腰髋，用足了全身的气力将他掷了出去。
小刀这一下起码被掷出十几米，他手中的绳子却并没有被拉直，司空在掷出他的同时，自己也已飞身向前，竟还将脚下的竹篙也收在了右手中。至於雁轻他们，早在司空奋力掷出小刀之时，船就被整个压翻，三人也正好潜入水底避开水面的漂雷。
司空这一掠到底距离有限，趁著气力未消，扬手便将竹篙也掷了出去。
“接好！”
小刀一声未出，甚至头也未转，只是反手一探，便将竹篙操在手中。二人此时已越过大半的距离，然而中间没有落足点，气力一消，也只有落入江中一途。但小刀接了竹篙在手，镇定之极地扬手一挥，竹篙前端绑著的绳套便极其漂亮地被挥成一个大圆，并“刷”地套在一艘船翘