陈茹听了双目一亮，没多久就见睿儿被下人抱了过来，也不知哪里来的力气，竟挣扎着想要坐起来。
贺羿连忙将她扶起来，抬头看着一脸喜色的儿子，眼神一阵黯然，强挤出一丝微笑，道：“睿儿，娘亲回来看你了。”
睿儿脆生生喊道：“娘！”紧接着就手脚并用爬到了她的身上。
陈茹发自内心地露出笑容，这是为人之母的天性，尽管脸上已经没有一丝血色，身上又痛又冷，却表现出十足的平和，低声道：“睿儿。”
“娘！”睿儿又喊了一声，凑到她怀中想要撒娇。
陈茹费力地抬手抚上他的发顶，摸摸他的小脸，眼角再次湿润。
睿儿惊喜过后，终于发觉出了异样，抬起头看到娘脸上的泪，愣住了，又转头看看这一屋子的人，最后盯着角落处被周大夫扔下的血布，呆呆地喊了一声：“娘……”
贺连胜脸色十分不好看，挥挥手：“把睿儿带回去。”
睿儿正盯着自己的娘亲，忽然就被人抱起来，连忙伸出双手抓着陈茹的衣角：“娘！娘！”
陈茹想将他小手掰开，却使不上力，贺羿抓着睿儿的手，对他道：“娘累了，要歇会儿。”
睿儿虽然还是懵懂的年纪，可他自小对大人的情绪异常敏感，现在一屋子的人都神色不好，他即便想不明白也会受到感染，当即就哭起来，一边哭一边让下人抱着出去，隔了老远还能听到他一遍遍撕心裂肺的哭喊声。
睿儿走了之后，陈茹彻底陷入昏迷，在寂静中躺了不足半个时辰，终究因为失血过多，撒手人寰。
虽然陈茹已经不是贺家的人，可她终究曾经做过贺家的儿媳，永远都是睿儿的母亲，当初即便有些想不开，可毕竟没有亲手做过坏事。
王妃在她身边坐下，看着她这幅模样心中难受不已，抬手将她冰冷的手握住，流着泪长长叹了口气。
贺羿垂头一声不吭地坐着，陷入深深的自责中，直到那三名护卫带着一个拼命挣扎着想要自尽的活口回来，才稍稍回神。
贺连胜沉着脸道：“究竟怎么回事？”
贺羿抬头，看着陈茹寂静紧阖的双眼，过了好半天才开口：“路上遇到行刺，阿茹替我挡住致命一击，自己却受到重伤。”
行刺？贺连胜一听，眼中闪过厉色，现在这节骨眼上，第一个想到的便是赵暮云。
之后，贺家再次陷入忙碌。
王妃开始着手准备陈茹的后事，找人替她擦身换衣，贺连胜则命人刑讯刺客，想不到审出来的结果却是陈儒林，想着陈儒林偷鸡不成蚀把米，竟害得自己亲生女儿命丧黄泉，猜到他在赵暮云那里也不会善终，最后什么恨意都没有了，唯有一声叹息。
“只是可怜了茹儿。”王妃叹道，“还有睿儿，那么小的年纪……”
贺连胜将贺羿喊进书房，沉默了一会儿，道：“茹儿是为你而死，她当初自请离去，或许也是一时意气所致，她心里牵挂睿儿，必定不希望睿儿受到任何委屈，我打算让她恢复贺家长媳的身份，予以厚葬，你觉得呢？”
贺羿最近两日形容憔悴，反应都有些迟钝，闻言愣了一会儿才醒过神来，点点头道：“应该的。”
贺连胜点点头，未再说话。
91、攻陷临城
陈茹死后重新归入贺家族谱，予以厚葬；按照贺家如今的地位与权势；此举已经完全不需要与其父母做任何商议，全凭贺家做主。
贺连胜这么做；一是感恩陈茹救了自己儿子的命；二是为了自己的宝贝孙子睿儿，这孩子一向乖巧，深得长辈喜爱，贺连胜对他也是寄予厚望，不希望将来看到他在郁郁寡欢中成长。
睿儿现在年岁还小，对许多事情都只有懵懵懂懂的认知，可毕竟与陈茹有着割不断的血脉牵连；看着自己的娘亲穿着端庄隆重的衣服静静躺在棺木中；看着灵堂里随风飘荡的白帷，陡然生出惧怕与伤心，似乎已经知道自己的娘再也回不来了，小手紧紧抓着贺羿的衣角，哭得满脸是泪，口中不停地唤着“娘亲”二字。
王妃看得又是心疼又是怜惜，将睿儿抱在怀中柔声安慰，最后朝贺羿看了一眼，低声道：“当初爹娘眼拙，如今真是害了你……”
贺羿忙道：“娘，您别瞎说，若没有这门亲事，我也不会有睿儿这么乖巧的儿子，凡事有利有弊，您别自责了。”
王妃看看怀中的睿儿，抬手拿帕子将他脸上的泪擦掉，又在他脑后摸了摸，无声叹息墓情gl（盗墓）。
忙完了丧事，贺连胜开始彻查当日行刺一事。
因为那座石桥下面的水流并不湍急，所以当日翻下去的马车连带着车夫全都被救上了岸，甚至连贺羿丢在马车内的刀都被人从河底下摸了上来。
三名护卫受到不同程度的伤，不过性命无虞，与车夫一道将前前后后的情形都交代了一遍，贺连胜听过之后又与刺客的口供两相对照，确定这件事就是陈家雇来的一批死士所为。
贺翎冷冷地笑了一下：“爹，陈儒林没那么大的胆子，贺家已今非昔比，他没必要再来自寻麻烦，此事十有八九还是受到赵暮云的唆使，这些刺客看着本事不小，手段也够狠辣，陈儒林身为一介文臣，能上哪里找这样一拨人去？横竖还是赵暮云在安排。”
正在贺家对赵暮云与陈儒林恨得咬牙切齿之际，刺客中的漏网之鱼，也就是当初去找陈茹的那名女子，已经连夜逃出甘州，一路趁着战乱，混在人群中奔出西北赶往京城，最后跪到赵暮云面前负荆请罪。
贺翎猜的没错，凭借陈儒林的本事，哪里能找到这么身手利落的刺客，这女子与折在西北的那几名男子，全都是赵暮云年轻时就开始培植的一股暗中势力，专门用于做一些见不得人的勾当，这次他先把陈儒林威胁了一番，又命手下这些人故意去引陈儒林上钩，这才有了后面的事。
赵暮云的算盘打得噼里啪啦响：对付贺家，必须用自己的人才放心。
只是他万万没料到，结果竟再次令自己震怒。
此时临城已经岌岌可危，赵暮云面覆三尺寒冰，哪里还有什么好脸色，对于这女子，也就是冷笑着夸了一声她的忠心，随即大手一挥，沉声道：“拖下去砍了。”
第二日，陈儒林被带到了赵暮云的跟前，跪在冰凉的地砖上瑟瑟发抖，对于这次的计划究竟是成功还是失败，他还没有得到消息，抬眼偷觑，见赵暮云脸色十分难看，顿时遍体生寒。
赵暮云抬脚抵着他额头，微微施力，见他惊恐交加地晃了晃苍老的身子，微微眯起的双目杀意立显，缓缓道：“你女儿可真是孝顺又能耐，竟敢坏我的事！”
陈儒林一听顿时明了，吓得匍匐在地，涕泪纵横地求饶。
赵暮云嘴角一勾，朝旁边的拟旨官抬了抬下巴：“陈儒林暗中与贺氏乱党勾结，图谋不轨，其罪当诛，即日将其满门抄斩！”
拟旨官听着他阴冷的嗓音，自己这个局外人都免不了一阵胆寒，连忙恭恭敬敬替他将圣旨拟好，大气都不敢出一口，等拟完后已经洇出了一身的冷汗。
陈儒林魂飞魄散，两股颤颤根本就跪不稳，听完后双眼一翻，直接倒地晕死过去。
赵暮云站起来，嫌恶地将他踢到一边，冷哼道：“就这么点出息！”
说着再不看他，大步离开，刚走出门外，就见外面有一名传信兵飞速奔过来，手中托着战报，到了他面前“扑通”一声跪在地上，神色惶惶道：“启禀万岁！临城被贺家攻陷了！范将军战死，魏将军与郑将军皆已受伤，败北而归！”
赵暮云脸色蓦然沉了下来。
******
临城以东，赵家军狼狈地弃城而逃，过了临水后将浮于河面上的索桥一刀砍断，这才勉强松了口气。
魏庆捂着肋下的伤又叹又骂：“想不到我们与范将军里外合击都没能把贺家军击退！贺家那几个龟儿子真他娘的能打！唉！”
郑铎只是手臂上一点点划伤，并无大碍，可毕竟吃了败仗，脸色极为难看，沉默了一会儿，道：“若没有安平王世子带兵前来增援，他们也不见得能胜，看来安平王与贺家是彻底同心了。临城失守，贺家与京城隔水相望，皇上这回恐怕更加恼怒了。”
魏庆看看他，又看看一旁陷入昏迷的郑莽，再次叹了口气。
郑莽在偷袭贺羿大营时就已经受了重伤，但他是偷跑出来的，不把临城守住根本没脸回去见赵暮云，硬是咬着牙硬撑到最后，结果还是吃了败仗，要不是被魏庆拦着，真恨不得与城同亡，最后硬是让人给拽走了，败北的路上怒极攻心，大吐数口鲜血，彻底晕了过去。
郑铎忠，郑莽更忠，这兄弟二人一个赛一个的顽石性子。
魏庆自认自己也是个忠臣，可看到他们俩这样，只能摇头自叹弗如，最后在郑铎的肩上拍了拍，低声道：“我看，你们这次回去恐怕是凶多吉少。”
郑铎双唇紧抿，朝昏迷的兄长看了一眼，垂眼沉默。
魏庆又道：“你们兄弟二人有何打算？难道真的要回去送死？皇上早就对你们起了疑心，你们不会不知道吧？”
郑铎眼底一片晦暗，点了点头：“君要臣死，臣不得不死。”
魏庆让他一句话噎了半天，手指恨不得戳到他脸上，恨铁不成钢地盯着他，最后一阵脱力，收了手狠狠搓了把脸，无奈道：“唉……你这话，说得也对。可是……你们明明只有功没有过，就这么白白枉死，那也太不值当了！”
旁边传来一道微弱的声音：“吃了败仗，就是大过。”
郑铎一惊，连忙回头，一看郑莽不知何时醒了，说完一句话正费力地喘气，不由大喜过望：“大哥！你终于醒了！”
郑莽面色灰白，嘴唇青紫，闭了闭眼将颓丧的情绪掩住，苦笑道：“这次是我拖累你了，不该擅自离京。”
郑铎却一脸的无所谓：“身为将者，就该做好马革裹尸的准备，一条命而已，死了就死了罢，没什么。”
魏庆听了直摇头，在他后背拍了拍：“马革裹尸与冤死可是天差地别，这次皇上若是真要对你们问罪，那罪名绝对不是战败，而是通敌，这死法，你当真愿意？”
郑铎听了怔愣半晌，没说话。
郑莽无奈：“你何苦拦着我，我干脆战死倒好。”
“这怎的又成了我的错了？”魏庆瞪着眼看他们，“我是不忍心看你们丧命！”
三人你看看我，我看看你，最后什么也没说，皆是一脸苦笑。
******
临城一战获胜，消息传回靖西王府，贺连胜高兴得哈哈大笑，即刻命人将消息告知家中的儿子儿媳，又转头问传信之人：“现在大军安置好了吗？”
那人抱了抱拳：“回王爷，几位将军正在临城安置兵力，不日就会回来。”
“好！好！”贺连胜高兴得连连点头。
没多久，贺翎疾步赶了过来，高兴道：“爹，听说临城已经攻下了？”
贺连胜一脸笑意，点了点头，将捷报递到他手中。
贺翎迅速扫了一眼，目中露出沉思，最后抬头道：“爹，郑莽、郑铎两兄弟，你觉得如何？”
贺连胜胡子一颤，笑道：“愚忠！”
“那如果他们对贺家愚忠呢？”
贺连胜神色一顿，连忙转头看着他：“这样又忠心又能打的将军，只嫌少不嫌多啊！可惜那郑家兄弟宁死不屈，最后还跟着魏庆逃了。翎儿，你可是有什么好法子？”
贺翎眉眼间绽开笑意：“法子是有，不过不见得能成功，就看赵暮云他还保留几分人性了。”
“哦？此话怎讲？”贺连胜疑惑地看着他。
贺翎也不卖关子，笑道：“当初在涿州可是将赵暮云的一众妻妾子女都抓起来了，就算女眷没什么价值，但剩下的几个孩子毕竟是他赵家的骨肉，多少可以拿来试一试。赵暮云现在手边就只有一个儿子，剩下的这些，也不知他心疼不心疼。”
这法子说起来有些不道义，但两军对垒，本就不是讲道义的时候，与赵暮云的阴损手段相比，他们这已经算是足够仁慈了。
“至于郑家兄弟，先把人要过来再说，按照他们的性子，绝技不会诈降，愿意弃暗投明的，我们就用，不愿意的话，就把他们杀了，我们也没什么损失。”
贺连胜听了笑意更深，显然对此还是有几分信心的，想了想，又面露焦急之色：“此事不能拖，应即刻去办，可别我们的筹码还没摆出来，人就被砍了。”
贺翎点点头：“爹放心，我这就安排下去。”
92、揣章度试探
将近年底，顺利攻下临城的贺家军主力终于回到西北；将王府上下严肃太久的气氛渲染得热烈喜庆；贺连胜面带笑容，终于将之前诸多不顺造成的阴郁情绪撇开；连带着府中的下人都敢嘻嘻哈哈笑闹起来。
此战虽是赵暮云主动挑起；贺家却因为早有准备而顺利攻克，这对于贺家来说具有非常重要的意义，因为临城距离京城已经不远，攻下了临城，连带着把那里整个州郡都划归贺家治辖，下一步渡过临水再稍稍东进，就可直逼长安。
大军回来时已经快接近年底；几个外出打仗的儿子终于带着一众将领回到王府；贺连胜坐在大厅的正中，面露欣慰地乐呵呵笑着，听着贺翦向他禀报战事中的具�