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刘表是第二个行动起来的，他派江夏太守黄祖担任西路“讨逆军”的总指挥。猛将黄忠和刘磐担任开路先锋，出动五万大军从西陵进攻庐江。
孙坚虽然曾为袁术部将，两家这些年暗中也多有来往，但在涉及到大是大非的问题上他可不含糊。说翻脸就翻脸。当年董卓不过是专权，都不敢废汉自立，孙坚尚且拼了命地攻打势力强大的董卓。如今袁术公然称帝。孙坚如果还无动于衷，那他就是那个江东猛虎孙文台了。
尽管是最后一家响应刘和，但孙坚实际上的动作却是最快的，他派长子孙策率领两万步兵从南昌直扑彭泽，他本人则率领一万步兵攻打宛陵，很快就将袁术在长江南岸布置的防线撕开了一道巨大的口子。
徐州的卢植本来就是跟刘和穿一条裤子的，他对于曹操、刘表和孙坚想要联手瓜分袁术地盘的心思十分清楚，不过卢植对袁术的地盘不感兴趣，他想趁着众狼分食的时候，把以往徐州丢了的地盘给收回来。
远在关中的袁绍，没有机会参加这场瓜分袁术的盛宴，但为了撇清他跟袁术的关系，同时也是为了维护袁氏一族本就要臭大街的名声，袁绍发表了比刘和措辞还要强硬的檄文，不仅宣布与袁术断绝兄弟关系，而且代表袁家与袁术断绝关系，将袁术逐出门墙。袁绍这么狠，也是被他这个偏执疯狂的弟弟给逼的，如果不表现出深恶痛绝的样子，回头刘和就能找个借口对付他。
却说各路势力联合向袁术的老巢逼近时，这货竟然在寿春城内公然拜祭天地，正式登基称帝，国号“大成”，年号“仲兴”。因为袁术在袁家排老二，哥哥是袁绍，所以取年号时便定为仲兴，伯仲叔季里面“仲”排第二，仲兴就是袁家老二要兴盛的意思。从袁术取的这个年号来看，这货的狭隘小气真不是一般人能比，临到灭亡的时候还不忘恶心袁绍一把。
虽然在袁术之前，这些年也有不少人称王称帝，比如会稽人许昌（不是地名许昌）称帝、长沙区星称帝、渔阳张举称帝、下邳阙宣称帝、西凉北宫伯玉、湟中宋建……等人称帝，但这些人都是出身底层的百姓或是啸聚一方的盗贼，而且都被大汉派出的军队在很短的时间内就彻底剿灭了，根本成不了气候。而像袁术这样久受汉恩的世家大族，敢公然称帝的，他算得上第一个，估计也是最后一个。
袁术称帝之后，乘龙凤辇，修建宫殿，封赏众官，调集二十万大军，分四路抵挡各个方向前来讨伐的部队。另一个时空中，袁术称帝之后，发动二十大军，分七路攻打徐州，欲灭吕布。如今吕布困守安邑，而徐州则是大汉名将卢植坐镇，袁术不至于丧心病狂到不顾曹操、刘表和孙坚的围攻而去攻打徐州，所以徐州卢植反倒可以作壁上观，坐看袁术被人围殴。
袁术麾下有四大将，纪灵，张勋，桥蕤和陆勉，这次袁术让张勋率领五万兵马前出汝阴抵挡夏侯渊，让纪灵领兵五万屯驻皖县防备黄祖，让陆勉率领五万兵马进驻芜湖防备孙坚，留下桥蕤率领五万兵马镇守寿春，同时防备徐州方向。
袁术占的地盘也就三个半郡，上次他在徐州损失了六万兵马，已经大伤元气，所以这次临时集结起来的二十万兵马听着数字吓人，但其实里面有许多被强征来的壮丁民夫，他们根本就没有接受过正规的训练，很多人可能连刀枪这类武器都没有摸过，所以用乌合之众来形容，一点都不为过。
袁术麾下四路部队，真要说战斗力，估计也就是留守寿春的桥蕤部五万人还凑合，但也绝对强不过孙坚父子率领的江东精兵，更无法与夏侯渊率领的三万精锐相提并论。
从北向南进军的夏侯渊部，为了逼迫纪灵从汝阴城里出来与自己进行决战，使用了声东击西的策略。夏侯渊让副将李典率领一万兵马沿着汝水向新蔡方向靠近，而他本人则率领主力部队埋伏在颖水上游。李典在行军途中故意暴露行踪，让张勋觉得有机可趁，张勋不知是计，亲率三万部队前往新蔡伏击李典，夏侯渊立即率领主力沿着颖水顺流而下，对汝阴发起猛攻。
留守汝阴的袁军有两万人，攻城的夏侯渊也是两万人，但这两万人之间的差距却是巨大的，如果真要换算成数字比例的话，汝阴留守袁军的战力与前来攻城的曹军战力至少是一比五，甚至更大。
在曹军猛烈的攻击下，汝阴守军很快不支，当攻城的曹军喊出“只惩逆贼袁术，从者不究”的口号时，守军的意志彻底崩溃，汝阴很快陷落。
夏侯渊领兵作战最大的特点就是一个“快”字，他在顺利拿下汝阴之后，立即出兵增援李典，夹击张勋。李典只率一万兵马，却将前来伏击的张勋顶在澺水东岸动弹不得，等到夏侯渊亲率兵马杀到张勋的身后时，张勋惊慌不已，急忙带着部队向庐江阳泉方向逃命。
张勋逃得快，夏侯渊追击的更快，半日时间之后，夏侯渊追上了张勋，在乱军之中一箭射中了张勋的后心窝，张勋落马，当场殒命。张勋一死，袁军大乱，是役夏侯渊部缴获俘虏无数，获得大胜。
就在张勋殒命的前后，驻守皖县的纪灵也迎来了黄祖的进攻。
黄祖率军从西陵乘船而下，抵达下雉后稍事休整，接着就进入彭蠡泽（后世的鄱阳湖），然后对湖内停驻的少量袁军水师进行围剿。当此时，荆州水师为长江中下游最强，大小战船数千艘，袁术这点水师根本就没有放在黄祖的眼里。
黄祖荡清彭蠡湖内的袁军水师之后，命令刘磐率领一万兵马登岸，从东直插寻阳后方，轻松夺下寻阳。黄祖在这里留下五千兵马驻守，他率大军向东而行，出了彭蠡湖之后，继续顺流而下，一日之后便赶到了枞阳。
驻守皖县的纪灵，本以为黄祖会从陆上发起进攻，没想到黄祖却是乘船而下，摸到了他的身后，此时再出兵防守枞阳已是来不及，他只好放弃皖县，退往居巢。
第四七零章过街老鼠（中）
黄祖这次东进，带来的部队都是跟随他多年的精锐，不仅擅长水战，陆战也是不差。在枞阳上岸之后，黄祖得知纪灵已经放弃皖县，退守居巢，他便想直接进攻居巢，把纪灵逼到桐乡去。副将黄忠觉得强攻居巢得不偿失，因此建议黄祖先占皖县，打通寻阳至皖县的陆上通道，再等孙坚父子过江之后，同时对纪灵发动攻击。
黄祖在荆州素来骄狂自大，加之他听到黄忠说要等江东猛虎孙坚过江之后一起进攻，心里就很不痛快，于是给黄忠分出五千兵马，让其进驻皖县，看守粮草，而他本人则跟长子儿子黄射一起率领四万主力直扑居巢。
黄忠和黄祖虽然是一笔写出来的黄字，可跟黄祖一点亲戚关系都没有，他能走到今天这个位置，全靠自己的奋力拼杀。黄忠此时已经年过四十，正是不惑之年，他不像黄祖这般自大，对于攻打居巢抱着谨慎小心的态度。虽然黄祖让黄忠坐了冷板凳，但黄忠心里也不怨恨，进驻皖县之后，他及时与驻扎在寻阳的刘磐联络，提醒刘磐保证陆上粮道的安全，不可轻兵冒进。
黄忠和刘磐安心守在寻阳和皖县，将立大功的机会让给黄祖父子两个，结果等来的却是黄祖在居巢被纪灵挫败的坏消息。原来黄祖骄兵突进，对守在居巢的纪灵轻敌大意，结果纪灵这次却不像上次从皖县那样退走，而是依靠城池进行了固守。纪灵麾下的士兵整体战力虽然不如黄祖带来的荆州兵，但这些士兵毕竟是在本土作战，加之在兵力方面纪灵还略微占据优势，所以顶住了黄祖的数轮进攻。
黄祖对居巢久攻不下，眼看部队伤亡增加，无奈之下只得暂时退到皖县。黄祖心胸狭窄，不想让黄忠看自己灰溜溜的样子。人还未到皖县，却又给皖县的黄忠下令，让他率军前往枞阳守住江北渡口，等候孙坚父子前来。
江东孙坚和孙策兵分两路，已经扫清了长江南岸袁军残留的势力，接下来就是集中力量对付屯兵于芜湖的陆勉。孙策此前在攻占了彭泽之后，便想横渡彭蠡湖攻打寻阳，却被军师周瑜拦了下来。周瑜对孙策说：“寻阳与柴桑扼守着长江航道，伯符若是出兵寻阳，等于是拦在了黄祖的前面。他肯定会以此诘难，如果事情闹大了，对两家都没有好处。”
孙策打仗虽然勇猛，可也不是愣头青，他听明白了周瑜这话的意思。如今三家讨袁，孙策如果控制了长江航道，等于是在破坏大局，会影响到孙坚在江东的布局。
孙策对周瑜抱怨说道：“若是坐视黄祖的大军从长江顺流而下，等我与父亲聚兵之后。只怕黄祖都要打到寿春去了。”
“呵呵，伯符是在担心袁术的地盘会被黄祖都占了去么？你大可不必有此担心，以我之见，这次黄祖东出未必就能讨回多少好处。伯符暂且在彭泽等候一段时间，坐视黄祖去攻纪灵，等到黄祖吃亏之后，再渡江。”
孙策对于周瑜的话。基本上都是听从的，他们这对好“基友”这几年配合的十分默契，堪称是江东最佳的一对搭档。既然周瑜建议孙策呆在彭泽坐视黄祖经过。孙策便安安稳稳地呆在彭泽不动，直到收到父亲从宛陵传来的消息，这才带着部队前往芜湖上游的春谷。
黄忠进驻枞阳之后，左等右等，也不见江东有人前来联络，忽然有一天看见江面上百舸争流，却是孙策带着部队呼啦啦从枞阳经过，直奔下游而去了。
预料中的江东援军没来枞阳，这让黄忠很郁闷。他将这个情况赶紧向皖县的黄祖报告，黄祖听说之后很恼火，把黄忠狠狠地训斥了一通，然后命令黄忠率军攻打纪灵。黄忠此时的兵力仅有五千人，如果去打居巢，无异于是自杀，可他又不能违抗黄祖的命令。万般无奈之下，黄忠向寻阳的刘磐求助，让刘磐赶紧把自己的处境传回襄阳，免得日后黄祖把作战不力的黑锅推倒他的头上。
刘磐是刘表的侄子，能帮着黄忠在刘表面前说上话，他对黄忠的处境有些担忧，于是将自己麾下的五千兵马分出三千派往枞阳，然后又让亲兵连夜返回襄阳，把黄祖排挤黄忠的事情上报给刘表。
黄忠得了刘磐派来的三千士兵，麾下就有了八千人，但他依然不肯冒险去攻打纪灵。为了堵住黄祖的嘴，黄忠带着部队佯攻居巢旁边的舒县，纪灵发现之后，立即派出两万兵马增援舒县。如果黄祖善于把握战机的话，那他此时就该立即从皖县出兵攻打纪灵，但是黄祖却按兵不动，因为他想看看黄忠接下来还能玩出什么花样。
黄忠发现纪灵派兵增援舒县，于是又改变了行军的方向，转而朝着舒县东面的临湖而去。纪灵担心驻守皖县的黄祖攻打自己，于是又将派出去的两万兵马调回了居巢。黄忠得知纪灵将部队撤回居巢，他便掉过头又来攻打舒县，纪灵不厌其烦，只得重新再派两万兵马增援舒县。黄忠见纪灵又派出了兵马增援舒县，于是又转头向东攻打舒县。
黄忠就在居巢附近与纪灵躲猫猫，黄祖派人来催他快点攻城，黄忠便以兵力不足作为借口来推辞，这样持续了大概半个月之后，黄忠忽然换了套路。
就在纪灵第三次向舒县派出增援的部队之后，黄忠这次却没有调头向东退让，而是迎着纪灵派出的两万兵马直直地对了上来。两军在野外相逢，黄忠一马当先冲在前方，八千憋足了劲的荆州士兵杀向两万袁军，经过一场奋战，两万袁军溃败，黄忠取得进入扬州后的首场胜利。
黄忠大败纪灵军的消息传回皖县，黄祖顿时坐不住了，他现在已经没有理由再来指责黄忠作战不力，只能抓紧时间攻打纪灵。纪灵被黄忠狠狠地咬了一口之后，有些心虚，不等黄祖大军再度来攻，居然带着部队大步向北撤退，一口气撤到了合肥。
纪灵这一撤退，却是坑了独守芜湖的陆勉，便宜了黄祖。黄祖跟在纪灵身后，一口气拿下了居巢、舒县、临湖、桐乡和龙舒等城池，等于是占据了庐江一半的地盘。
黄祖在庐江高歌猛进的时候，孙坚父子也开始对驻军芜湖的陆勉展开了攻势。
谋士张昭向孙坚建议，可以派人潜入芜湖城内秘密会见陆勉，劝说陆勉反叛袁术，若是此事能成，那么孙坚就可以不废一兵一卒，白得袁术五万兵马。孙坚抱着试一试的想法，便派了最近才投到自己帐下的琅琊士子诸葛瑾前去劝降陆勉。如果诸葛瑾能办成这件事情，便能一举奠定他在孙坚阵营内的地位，若是无法办成，很有可能就会成为陆勉向袁术表示忠诚的刀下鬼。
诸葛瑾深知此去芜湖就像是到虎穴之中走一遭，但他为了远在荆州的两个弟弟，还是豁出去了。
诸葛瑾被巡城的士兵发现了踪迹，差点直接杀掉，危急关头诸葛瑾大声高呼自己是陆勉老家人，陆勉的母亲重病在床�