又是砰的两声大响，显然蒋琛也拼足了最后的力气。萧岿未能稳住身形，踉跄了几步，一个踏空差点滚下悬崖。
“殿下！”休休惊叫。
萧岿就势抓住藤枝，身子在半空中悬着，始终没有力气上来。
蒋琛哈哈大笑，目光决绝地对着苍天，道：“爹，娘，孩儿替你们报仇的时候到了！”
惊呼声中，休休眼睁睁地看着那道摄人魂魄的光，带着曾染着天际鲜血的剑，再次向沈不遇的胸口刺去。
恍惚中，眼前倏地又溅起一片白光，凌空飞落一个敏捷身影。那人纵跃劈剑，一个晴空霹雳击中了蒋琛。蒋琛防不胜防，用剑挡住，只是气力殆尽，没几个来回，便急急踉跄后退。
“四皇子！”休休眼泪婆娑，说不清是悲喜交集，还是激动万分。
此时萧灏趁机跨步上前，剑气抹上血腥，重重地捅入蒋琛的胸膛。
“你杀我……怕我将你表妹的丑行说出去……”蒋琛抚胸，咬牙说了几句，接着轰然倒在地上。
休休来不及阻止，眼睁睁看着蒋琛倒地，声音荡在风中：“不要杀他……”
萧灏满脸冷寒之气，指着蒋琛道：“早就注意你了。今日发觉不妙，你果然在这里。”
蒋琛喘息，露出痛苦的神色，道：“只可惜……”
“没有可惜的了。”萧灏冷冷地说道，紧接着又补上一剑。
蒋琛痉挛地挣扎几下，便没了动静。
休休一阵眩晕，双手拼命地挣扎，哭着喊：“为什么要杀他？他可是没爹没娘的孩子，你怎么忍心下手？”
“我才是没爹没娘的孩子。”萧灏忽地一笑。
待说完，他转身走向悬崖。丰神翩翩的背影，变得有点僵冷。
休休挣扎得急了，喘得说不出话来，同时，一股莫名的寒气透骨。她不敢置信地望着，看着萧灏这张俊秀的脸庞上陌生的神色，当胸似被塞进一团棉絮，堵得她分外难受。
萧灏一直走到萧岿面前，看他悬在半空挣扎的模样，竟淡淡漠漠地笑了。萧岿向他伸出一只手，唤道：“灏弟，快拉我一把。”
萧灏果然伸出手，拽住萧岿的手，一把拉住。萧岿正要跃起，萧灏突然松开手，仿佛释下了所有的重负罪孽。萧岿整个身形下坠，一只手拼力抓住树藤，身子在半空晃荡着。
“殿下！”休休惊叫。
“皇上！”沈不遇也发出惊魂的叫声。
萧灏面对着眼前惨烈的景象，声音沉重而低沉：“三哥，对不住。也许是天意吧，我不能再输给你了。”
“灏弟，为什么要这样？我从未为难过你。”萧岿双目睚眦欲裂。
“没办法，你总会有为难我的一天。三哥，帝王之家，总有波峰浪谷。如果不是，可能会多些自由，自在一些。别怪我，我只能这么做。”
萧灏说着，脸上的肌肉抽搐，形成一道怪诞的表情。他将剑头缓缓伸向树藤，准备横剑抹去。
萧岿缓缓仰起脸，眯着眼看着天空，绝望地唤了一声：“休休……”
“殿下—”
唯有刹那，休休希望时间凝滞，让她还能看到他温柔的笑。她似乎已经听见裂帛之声，那颗心已经随着那声揪心的呼唤慢慢飘去。
缚手的绳子松了，掉了满地。
一道白光飞掠，不偏不倚正中萧灏的手臂。手中的剑掉下山涧，萧灏的手臂血流如注，衣袍很快渗出一片血红。他惊讶地转过头，只见蒋琛岿然不动地屹立着，冷眼看着他。山风狂乱地卷起他满头长发，绀衣散乱飞舞。
萧灏脸色惨白，扶着手臂，很快仓皇而去。
“皇上，奴才对不住您……奴才这是最后一次报恩了。”
蒋琛断续吐息，身子摇晃了几下，最后重重地倒在地上。
休休忘我地扑到悬崖边，发疯般将双手伸向萧岿。落叶纷乱杂飞，夹杂着她的哽咽声。劫后余生的欣喜，将他们两人裹住。
飞花错落缭绕，如繁星点点，纷纷洒洒。
悬崖边，有一对相依相偎的男女。这个时候，他们唯一想做的，就是彼此紧紧地拥抱在一起，再也不分开。
行宫深处。
休休由宫人一路指引，向郑懿真的寝殿走去。
有宫人百无聊赖地守在院外，一见休休，急忙起了身，开锁。沉重的院门哐当一声打开。
天色昏沉，迷蒙的日光笼纱般，静静地泻在院里，给院中那棵粗壮的槐树投下了一大片阴影。阴影几乎遮没了大半个天井，使院里显得阴沉森然。
休休进去时，脚步放得很轻缓，长风卷过满地的落叶，窸窣地响着。水池的水很浅很浑，浮萍懒懒地漂浮着，一条无伴的小鲤鱼在孤独地游弋。这里曾经是最繁花似锦的地方，现在却呈萧条破败的景致。
郑懿真怪异的笑声从里面飘过来，休休不由自主顺着墙根贴过去，仿佛有什么吸引她似的。待她抬首，蓦然间，一个幽灵般的黑影挺立在门前，休休的身子靠墙凝滞了。
那身影瘦高，如无生命的冰冷石柱。冷薄的日光洒在那人身上，休休从后面看到那人一头长长的、黑绸般光滑的头发。那身太子妃的锦绣华服，空荡荡地架在肩头。休休从其轮廓可以分辨出，此人是郑懿真。
“你来干什么？”
郑懿真骄傲地站在休休面前，脸上还是那么艳丽，只是没有一丝血色。
“我来看你。”休休奇怪自己的声音如此平静。
郑懿真冷哼道：“别猫哭耗子假慈悲，有什么话只管说。”
“皇上厚葬了蒋琛。言下之意就是—皇上的命是蒋琛救的。”
闻言，郑懿真的眼睛微颤了一下。
休休将此讯带到，正想转身离开，郑懿真低沉的声音仿佛从极遥远的地方飘来：“曾经，他是我唯一能寻求慰藉的人。如今他也死了，我更寂寞，寂寞会让一个人疯掉。”
“皇上并未禁锢你的行动，你可以随意出入。”休休不忍心，缓缓道。
“这比被打入冷宫更难过。”郑懿真冷冷地说，“在这个闭着门的大院子里，荷叶已经先我一步进入枯老，没有什么可以等待的，我每天好像生活在一场冰凉的梦里。”
休休声音柔和：“你我之间不应该这样的。”
郑懿真突然无声地笑起来，从牙缝里挤出几句话：“沈休休，我是多么的恨你。早晚有一天，寂寞也会悄悄围裹你的。伤心的女子到处都有，我不是唯一的一个，人们早就熟视无睹。”
休休的声音依然轻柔：“你这是咒我吗？无论是皇族还是百姓家，夫妻间和睦相处靠的是自己。你为什么不让他多爱你一些呢？”
“你是从你死去的丈夫那里得到的教训吧？”郑懿真挖苦道。
休休垂下了眼眸，轻叹：“是的，若今世重来，我宁愿用自己的生命换取天际哥的生命。”
两人聊话般，没有歇斯底里，没有咄咄逼人。
是什么，让她们变成了仇敌？
恍惚中，少女时代的她们如花般娇艳，纯情天真。狩猎场的山上，她们玩着游戏，她背起她逃避西魏兵的追赶。皇宫教坊碧草如茵，光与影相叠映，那时的懿真沉浸在爱河里，明眸善睐，面庞美丽。
“我的悲伤，没有人真的关心。我爹、我二叔，还有灏哥哥，为了他们自身的利益，已经毫无理由地将我抛弃了！我一个人活着算什么？”
郑懿真往日的锋利阴狠已丧失殆尽，深深的痛意和悔恨折磨着她。她没想到自己会落到这般境界，她只想除去心中的那个阴魔，所以偏执到了一意孤行的地步。如果是这样，她还不如孤寂地当她的太子妃，好过在这里凄凉度日。
她禁不住低头，用手拍打着门框，砰砰的撞击声夹杂着呜呜的哭泣声。
休休眼含悲凉，凄怆地看着她。
忽然，隐约有沉闷的钟声穿过天空，紧接着，似是无数的钟鼓在撞击，中间仿佛夹杂着千人万众的欢呼，一声声怆凉，悠远。
郑懿真抬起脸往远处张望，目光渐渐变得迷惘，身子贴着木门缓缓下滑，最后跪坐下去，绝望地望着休休。
“册封大典快开始了……”她惘然地说着。
片刻睖睁过后，休休依然伫立，那唇却透了苦涩和悲凉：“郑懿真，你不应该迈出这一步的，不然皇后的位置就是你的了。”
郑懿真开始颤抖，颓唐地坐在地上。
随着册封大典的结束，休休以妃子的身份搬入了皇宫。
不久，从行宫传来消息，郑懿真自缢身亡。
休休为此怅惘了几天。她知道，郑懿真迟早会选择这条路的。
她身边没有了可信任的人，连一个亲人都没有。她的亲人包括最亲近的灏哥哥都在浣邑，他们正磨刀霍霍，准备卷土重来，但是她等不来这一天。
这个外表狂妄不羁的女人，内心充满的是不安和空虚。她爱上萧岿，不如说是爱上那个至高无上的封号。偶遇一个强悍的武士，她心存嫉恨之间只能看到那剑舞婆娑的身影，等她恍悟回神，人已经没了踪影。
死，算是一种歇斯底里的反抗吧。
宫漏一声接着一声，琉璃宫灯燃起来了，远处的楼宇树荫像是抹上一层淡红，宛如腮晕潮红的美人脸。月凉如水，一层淡淡的光晕若隐若现，两个依偎在一起的人儿，被月光衬着，宛若山中的仙子。
萧岿摊开双臂，让休休很自然地躺在了他身边。枕着他的臂弯，休休不由得抬头，烟霭笼在萧岿的脸上，透散出一抹凝重和深沉。
作为一国之君，他更有解不开的愁结，也会面临着无奈的选择吧？
她情不自禁将手指抚上他的眉心，轻柔地抚摸。
萧岿的另一只手拢在休休光滑的后腰，故作轻松道：“休休快看，很白的月亮。”
天色朦胧，圆月在云层中穿梭，时而投下清冷的月影。
“像栀子花那样的洁白。”休休幽幽说道。
“想老家了？等朝局大定，去把你母亲接来。”萧岿微笑着，“还有那棵栀子花树。”
休休感动地点点头。
这就是自己想要的生活。
这样的温暖和安逸，能够坚持多久？
仿佛是美梦不愿醒，她很想享受和沉迷于此，也不去想战争一触即发，更加严峻的考验正等待着他们。
她神思游离，不经意抬眼，正见到萧岿目不转睛地凝视着她，眉目之间，带着温柔的笑意，眼眸映着月色，似乎在炽烈燃烧。她知道这意味着什么，心里也是狂热异常。一转身，他就势将她整个人压住了。
急迫带着颤抖的呼吸中，他俩的身子紧紧地贴在了一起。他摊开她的手心，温热的唇小心地吻着，沿着她的手臂向上，最后落在她润泽饱满的唇上。那里有梨花般的芬芳，于是他不能自禁地含住，他的舌尖很快卷了进去。
风声轻柔，缱绻意难终。
休休闭着眼，清辉满身，娇媚动人，那低吟如月色般朦胧。萧岿忍不住战栗了……
他喘了口气，柔声道：“生个女儿，像你那样的。”
休休娇羞地点了点头，手指抚摸他结实而宽阔的后背，身体自然地松懈下来。他的头伏在她的胸前，随着一层隐隐的痛，她的呼吸不由得渐渐急促，意乱情迷之下，她希望他们可以就此缠绵下去……
以后的日子，她不知道等待他们的会是什么。
每一次交集，她都会无比珍惜，极尽缠绵。
那年寒露过后的某一天，距离萧岿称帝不足半年，江陵城外烽烟大起。浣邑侯郑渭借故原太子妃无辜被弑，联合北周王族外戚势力，沉雷般朝都城压来。
须臾之间，满当当的讨伐大军将都城围得水泄不通。
一片牛角号声凄厉地覆盖了始终不安的都城上空。守城的官兵与联军展开了殊死大搏杀，双方喊杀声、厮打声响彻云霄。持续几个时辰后，官兵寡不敌众只得后撤。驻守江陵的北周总管趁机大开城门，郑渭大军呼啸着汹涌而入。
蹄踏阵阵，到处是长矛刀剑铿锵交织，鲜血在官道流淌，百姓狼狈逃窜，遍地哀号。联军潮水似的向皇宫渗透，不多时，列成丛林般的阵势，尖锐的哨音划过皇宫上空。
郑渭两眼放光，长剑指向宫楼，直喊：“萧岿，不要做缩头乌龟，快出来说话！”
接着，朝身旁的萧灏哈哈大笑道：“灏儿，你看，萧岿的兵马如此不堪一击。他只是一个无根之君，纵是凭着才干功劳有一些人望，但靠先皇留下的老弱残将有何用？他虽与沈不遇相互支撑，但两人几乎都没有与之呼应的势力，说起来还不如你。你就等着取而代之吧。”
萧灏曾受过伤的手臂还时而隐隐作痛，唤起他的复仇之心。此时他眼里也是异常的冷，道：“舅舅不要忘了，北周还有杨坚。尽管此人只是一名漂泊归来的隋国公，受人掣肘不能施展才华，然则一旦直面国事，聚合国力补三哥之弱，我取而代之当真是谈何容易？”
“明白了。”郑渭沉吟点头，又问，“灏儿还要什么？”
“沈休休。”
萧灏眼里掺杂着莫名的情绪，答得极是干脆：“天下好事不能让三哥独占。我得不到的，他也休想拥有。”
郑渭眉毛一挑，