上到下一片恐慌，但宇文邕早有准备，邪火未起，就被扑灭。
五七五年，宇文邕亲自率领大军，再度攻齐。一路过关斩将，势如破竹，八月，攻克齐河阴大城。可惜子城未克，宇文邕病重，只得暂时回师。
五七六年，宇文邕重集军队，卷土重来。左、右三军，两路前军，他亲自督帅中军，来到晋州，屯在汾曲。
周军日夜不停，进攻晋州城。宇文邕每日亲至军中，慰问督战，他能叫出每一队队长名字，使军中震动，士气大振。
不久，晋州城陷。
齐主高纬亲自领兵来援，周军以退为进，暂时避敌锋芒，引敌入彀。宇文宪屯诸军于涑水，没几日便反败为胜，赶走高纬，重夺晋城。兵威所及，齐城纷纷投降。
宇文邕趁胜追击，兵指并州。
高纬带了娇妻美眷，弃并州，逃邺城。临去前，他封安德王高延宗为相国和并州刺史，对他道：“延宗哥哥，朕要走了，山西的事情，就由你代劳。”
高延宗力谏他留下，带兵与周决一死战。高纬嗫嗫嚅嚅道：“朕和宇文邕有深仇大恨，他若逮到朕，朕小命不保；他若逮到你，你或许还能照享荣华。”说完他不顾高延宗怒火冲天，带人趁夜匆匆逃走。
高延宗无法，只得自去向三军解释。
三军一听高纬已走，顿时大乱，纷纷嚷嚷，一副末日来临之相。高延宗手持大槊顿地，大声道：“天子孱弱，政由宦竖，忠臣良将，一一丧命。如今大敌压境，百姓命悬一线，天子又弃百姓于不顾，斩关夜遁。他走了最好，他若不走，也要死于我槊下。”
众军寂然，又害怕又期待地看着他。
高延宗又一顿大槊：“大伙儿就跟着我，与周人死战一场。并州在人在，并州亡人亡，让周贼看看，我们也不是好欺负的。”
当即有人鼓掌称“是”。
又有他亲信趁机进言：“高纬临危而逃，已不能当我们的君主，但民不可一日无主，不如由安德王继位，为我们新主。”
这一建议得到空前热烈的响应。
高延宗旨在激扬士气，见众意如此，也不推辞，点一下头，三顿大槊，道：“承蒙厚爱，却之不恭。”
这样，高延宗继位为皇，改齐武平七年为德昌元年。并州军民受此鼓励，原先涣散的士气重新振作起来，上至老妪，下至狡童，人人摩拳，个个擦掌，誓与周军决一死战。
这时周军乌压压一片，已经围住晋阳。
高延宗忙分派人马，命莫多娄敬显、韩骨胡拒城南，和阿于子、段畅拒城东，自己亲自领兵，拒周主于城北。
两军这次大战，杀得天昏地暗，哀嚎一片。
高延宗审时度势，觉得周军兵多将广，阵势俨然，再打下去，己方不免落败。他叫来尚书令史沮山，吩咐了一番话。史沮山领命而出，小打小闹了一阵，便假装不敌，退回城中。
宇文邕连胜后略微轻敌，引兵直追，大开北门，一涌而入。
城中齐民大呼小叫，逃之不及。
宇文邕入城不久，见齐民虽偶有惊慌之色，大部分人却仍镇静自若。他心中知道不好，还没回头，就听到紧跟着他的承御上士张寿辄叫道：“不好，齐军在关城门了。”
宇文邕慌忙掉转马头，果然见部分守城齐军跟着高延宗在门两侧，对入城周军一阵猛杀。周军入城势头一缓，门两侧齐军便用力合门。
随宇文邕入城的周军不到一百，且大多已散，他身边不过十多人。门一旦合上，齐军掉头过来，关门打狗，瓮中捉鳖，他再要逃，难过升天。
这时要和人改换衣服也已经晚了，只好死马当活马医，抡开方天画戟，在两侧部将护卫下，猛向城外冲。
眼见城门一点点合上，缝隙小到已只能容两人通过。宇文邕身旁张寿辄、贺拔佛恩等人又先后负伤，被人群挤散。
宇文邕身陷重围，心中又是不甘又是安慰。不甘是一步之遥，折戟于此。安慰是冥冥天意，高肃也正命陨在这。看来他俩果然有缘，生不能同衾，死可能同穴？
高延宗这时离开城门，回头找宇文邕旗号，一找到便尖声怪叫，道：“周主进了城，大伙儿给我上啊！死活不论，提来重赏！”
宇文邕苦笑一下，奋起手中戟，要死战到最后一刻。
便在此时，他听到身后一个极为耳熟的声音道：“下马。”接着，有人从后拉住自己，一把将他拉落马。
他后背着地，仰面朝天，未明白缘由，眼前便一黑，被张斗篷罩住。
他知来了救星，忙一骨碌站起，以斗篷遮盖全身，低头哈腰。他身前一人，和他同样身披斗篷，遮住头脸，他伸后一手，让宇文邕握住，领他挤过人潮，到了城门边。
城门下因尸体堆积过多，旧尸未除，新尸又添，门始终未能全部合上。齐军一边赶杀周军，一边弯腰搬开尸体，推拢城门。
走在前方的斗篷人一到城门前，就将宇文邕侧身往门缝中猛推，险险将他推过，门险险合上。
高延宗等人发现了宇文邕的坐骑，群情激奋，狂热地在附近寻找起他踪迹。
宇文邕跌到了城外一堆死尸上，心中恍恍惚惚。就在刚才，他被推出城门时，惊鸿一瞥，瞥见那救他的斗篷人一双眼，森秀幽冷，若无情，若有情，直望进他心最深处，搅乱一潭死水。
“难道是他？”他心跳如五音繁会，琤琮不停。
但身周杀伐仍不止，无余暇顾及其它。宇文邕的戟失落城内，他从死人身上捡了把长枪，一枪挑落一骑兵，自己上了他的马，看准旗帜，奔向齐王宇文宪。
宇文宪不见了他，如坐针毡；再见了他，如云破日明。
宇文邕让他竖起自己旗号，代他鸣金收兵。
宇文宪依言而行。
宇文邕眼望滚滚而退的周兵，眼前迷迷蒙蒙，全是那一双剪水杏眸。耳边轰轰隆隆，全是那一声“下马”。
宇文宪眼角余光，瞥到宇文邕竟在流泪，心跳一阵加快，想问又不敢问，心中愈发疑惑。宇文邕不久就拭泪仰头而笑，他又猜似乎不是坏事。
周兵差不多全退下来了，宇文宪等几位带兵将领来请示宇文邕：接下来是暂退还是固守。
宇文邕目光坚定如铁，语气铿锵作响：“进攻。齐军久未获胜，如今小胜，如久旱逢甘露，定欣喜难禁。我们出其不意，攻其无备，一举拿下晋阳。”
、悼亡
绿杨烟，杏花天，又是一年春来时。锄新宫中，却垂挂一重重帘幕，密密遮了昏昏橘灯、袅袅香烟。
宇文邕侧躺在烟雾缭绕中，他伸出一手，由太医韩平搭脉诊治。
韩平如今已成御医之首。国家每年拨给他一笔可观款子，由他自炼新丹、写书作传。他几个儿子和侄儿也都在朝中为官。满门荣宠，羡煞旁人。韩平志得意满，人圆润了不少，神态却一如既往谦卑。
宇文邕积劳成疾，好在不是大病。
韩平笔走游龙，写下药方时，头顶忽传来皇帝疑疑惑惑的声音：“韩平，你还记得那一年朕从齐国带回来的人么？”
韩平眼皮一跳，忙放下笔，小心翼翼答道：“皇上要臣记住的，臣不敢忘；皇上不要臣记住的，臣想记也心有余而力不足。”
宇文邕瞥了他一眼，道：“那人曾中红帽子之毒，却没有立即毒发身亡，朕一直忘了问你，那是为什么？”
韩平道：“据臣推测，那个人在服下红帽子后，立即服了另一种药，虽不能解毒，但阻断了毒与血液作用侵蚀百脉脏器，从而延缓了毒的发作。说来惭愧，臣曾采集那人血液，试图提炼出那种药，但屡屡功败垂成，至今也未成功。臣真想见见那提炼出此药的人。”
韩平一脸向往之色。宇文邕沉吟道：“你说的药，是只能抑制红帽子的毒，还是百毒皆可抑？”
韩平皱皱眉，道：“回皇上，世间毒虽成千上万，致命途径却不外乎几种。这药既能抑制鹤顶红之冠红帽子，想来对类似的大多数毒药也有抑效。只是说它能抑百毒，却又不尽然。”
宇文邕看着他，眼光闪烁，似乎极欲从他口中得到一个明确答案。韩平知他精明，只敢如实相告。宇文邕听后垂目，也不知是否满意。
韩平却对自己的含糊其辞不甚满意，为弥补愧疚，他又道：“说起毒药，倒提醒了臣。几年前，皇上曾令臣配制一种假死仙丹，臣讨教了上百名医者，参阅了上千种书籍，尝试了上万种药材，总算不负皇上重托，药已基本炼成。再经小小调制，便可大功告成。”
宇文邕翻半身正面朝天，闭上了眼睛，他道：“甚好。”
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公元五七七年，周主宇文邕灭了齐国，统一了中国北方。曾经的齐主高纬、伪齐主高延宗等，俱成俘虏。宇文邕封高纬为温国公，将其闲置长安。
高纬最初几日战战兢兢，怕宇文邕要寻由对他施刑，但倏忽半年过去，宇文邕忙于朝政，竟一次也没理睬过他。
高纬心里一松，故态复萌。如今虽国破家亡，不能如以前般任性行事，但生活安逸，再没有人逼他理政，却是他梦寐以求。
他和他新宠冯小怜两个，整日在府中赏花饮酒，日子过得昏天黑地，又甜美无比，全不似个新亡国的国君。
然后十月的某一日，宇文邕突然派人，将高纬请去宫中小酌。
高纬有些不安地去了。
宇文邕一身便装，在紫宸殿见他。一见到他，便亲自站起，下来迎接。
高纬要跪下行礼，被他一把抓住拉起，双手执他双手，真诚地道：“两国天子，有何怨恶，不过为了天下百姓，才兵戎相见。勿多虑，请上座。”
高纬大为感动，登即在心里认定周主是个大好人。他想：“他不过要我的天下，对我本人，还是好的。”
双方落座。宇文邕令上酒食，二人闲话几句，有太监上来报道：“启禀皇上，苏袛婆等人已准备好了，在风雨坛候驾。”
宇文邕对高纬道：“听说温国公喜欢歌舞，朕素日无聊，也作成一舞，可愿一观？”
高纬笑道：“我别的不行，于歌舞之道，却算半个行家。求之不得。”
二人前往风雨坛，登楼下眺，露天场地上乌压压一片，起码有百余舞者。每人脸上一张大面，刻画着上古怪兽。垂丝为发，画猰皮帽。
舞者排列成城郭般方阵，阵前一个戴红罗帽、怀抱琵琶的西域人带着一队乐师。
西域人上前向宇文邕请安，自称“龟兹苏袛婆”。
宇文邕轻轻颔首，苏袛婆带头奏乐，身后舞者便气势雄壮地跳了起来。
琵琶弦急，鼓钹声响，百余人方阵随乐急舞，忽蹲，忽跳，忽离，忽合，舞腰乱旋，袖底生风。听得高纬摇头晃脑，看得高纬目不暇给。
音如阵雨舞如风，轰轰而来，转身收去。乐止，百余人又恢复初始队形，纹丝不乱，便如没舞过一般。
高纬久不见这般酣畅淋漓的大舞，当即大声鼓掌称赞。
宇文邕接下来的话却如当头一盆冷水，让他立即从火热直为冰冷。宇文邕道：“这《城舞》是朕根据《兰陵王入阵曲》编排的，可还使得？”
高纬额头微冒冷汗，勉强笑道：“更好，更好。”
宇文邕目光流转，转到了他脸上。宇文邕依旧笑得温暖和煦，高纬却觉得自己心中丝丝发凉。
“说来，”宇文邕不急不缓地道，“那位大名鼎鼎的兰陵王，不知现在何处？”
高纬咽了口口水，擦擦额头流下的汗，道：“皇……皇上说笑了，兰陵王……兰陵王已逝去几年，人葬在晋阳城中。”
“可是十二院后山上那座墓？”
“正是，我……我亲自看他入土为安。”
宇文邕看着在他面前佝偻着背、哆哆嗦嗦的高纬，忽然一拍身旁栏杆，怒斥道：“胡说！”他一动怒，他身后御林军们紧踏前一步，人人亮半截刀，闪光凶器，直对着高纬。
高纬腿一软，便跪倒在地。
宇文邕冷冷道：“朕派人掘过那座墓，你猜朕看到了什么？什么也没有。墓是空的。”宇文邕一把抓住高纬领子，将他提到空中，他声音低沉，隐含雷电，“朕再问你一次：兰陵王，现在何处？”
高纬谎言拆穿，愣了半天，突然嘴一张，大哭起来。
宇文邕皱眉看着他，满脸厌恶，却不松手。
高纬边哭边道：“我实在是不知道。那天我给了他两杯酒，一杯是毒酒，一杯是……情酒，我让他自己选，结果他把两杯都喝了……”
宇文邕脸色忽然发青，吓得高纬不敢再说。但宇文邕很快控制住自己，淡淡道：“后来呢？”
高纬抽泣了几声，才道：“后来他就毒死了。”
“你把他埋了？”
“没，没有立即埋。”
“哦？”
高纬脸现愧疚之色，回忆那日事情，却又忍不住瑟瑟发抖：“我实在是喜欢他，就算他死了，也不能放手。我让人把他尸体抬到我屋中。我本想……本想抱了他后，再让他入土为安。但这时我母后突然十万火急找我过去训话，说我不该教妃子们和陌生男人一起玩什么打仗游戏。我听得头昏脑胀，又被她留下来吃饭，等我赶回去时，我发现……发现应该在我床上的长恭哥哥，不见啦。”
高纬想起那日突然不见了高肃时的心境，双目瞪