川军在弓箭手掩护下忙活了好一阵，直到火苗从各处窜起来，火苗“呲呲呲呲”的燃烧起，才全部退回，到火场的外围观看。
荆州将士远远看着川军一系列奇怪举动，大惑不解，张虎双手撑在石头上，探出脑袋观望，也没观望出个所以然。
“川军要火攻我们吗？刘璋脑袋生锈了吧？”
副将挠挠头：“我看川军是要烧毁那些树桩，方便攻城。”
“那要烧到什么时候？”这些树桩虽是木头，却都是活物，光靠那些树叶秸秆很难烧起来，而且这座大寨防御坚固，不靠那些树桩一样可以防守。
“不管如何，军师吩咐了仔细把守，下去告诉兄弟们，虽然现在是东风天，但我们有隔火层，那些火是不可能烧过来的，叫他们安心。”
“是。”
副将领命而去，可还没走出两步就停住了，鼻子里传来一阵异味，副将转头看向大寨外面，霍然一惊，那些秸秆和树叶燃烧出来的火苗不大，却冒出滚滚黑烟，大烟顺着风向吹到了大寨，整个大寨一时笼罩在了浓烟之中。
烟尘滚滚，黑气冲天，整个荆州大寨两面临绝壁，原本保护大寨不受侵害的天堑，一时变成了烟尘的阻挡墙，而大寨比正面高出的一节地势，正好变成浓烟的接收场。
浓烟被东风打到悬崖壁上，沿山壁而上，而荆州大寨就像是处于十八层地狱一般，正在浓烟的最底层，大寨石头砌成的高墙不多时被熏的一片透黑，烟尘充满了整个大寨。
荆州兵煎熬在浓烟之中，人人咳嗽不止，感觉烟尘进到了呼吸道的粘膜上，难受至极。口鼻眼睛都进了浓烟，呼吸困难，直欲一头撞死。
张虎在混乱中匆忙叫喊着士兵去山壁下打水，叫了好半天才有人听见，可是眼睛都睁不开，哪里找得到水桶，反而更加混乱，就在此时外面喊杀声起，张虎大吃一惊，用力睁眼透过黑烟向外看，只见川军士兵人人蒙着白巾，杀向荆州大寨。
“杀啊。”
“杀。”
川军冲上敌寨，张虎匆忙指挥士兵抵抗，双方激战在一起，荆州兵眼睛里全是泪水，弓箭乱射，石头乱砸，手忙脚乱互相碰撞，那些川兵蒙着湿面巾，缠着纱罩，比荆州兵稍微好受一些，在昏天黑地中迅猛登城。
刘璋与法正站在远处，满意地看着攻城效果，好厉害嘿嘿笑道：“主公这一招可真是高明，那些荆州兵全抓瞎了，想起上次大战，这次真是大快人心，这样下去，要不了三天，这个破寨子，必破。”
当初徐庶给了张任一把烟，这次借着东风，终于还了回去，那些树叶和秸秆都是干湿参半的，再加上许多动物粪便，都是生烟不生火之物，一经点燃，立刻浓烟滚滚。
“三天吗？”刘璋默念了一遍，照理说这个时间很短了，可是刘璋还是有些定不下心，面对荆北这些名副其实的名士，自己不得不打起十二万分的小心，否则就如当年赤壁曹操，万劫不复。
……
“报，张虎将军求援，请军师速发援兵。”一名士兵仓惶来报，身上被浓烟熏了个通透，几乎辨不清原貌，眼睛不断的眨着，仿佛眼睛也要呼吸新鲜空气一般。
“什么？”饶是徐庶沉着稳重，也大吃一惊，随即怒道：“张虎在干什么？我拨给他两万多人，大寨易守难攻，这才一天就给我告急了，他张虎干什么吃的？”
“不，不是的，军师。”一脸抹黑的军士急促而结舌地道：“川军在寨外放烟，我军大寨被烟尘覆盖，川军趁势猛攻，张虎将军拼死抵抗，刀伤十余处，形势万急，若再不发援军，恐怕，恐怕大寨就要失守了。”
“烟攻？”李严沉吟一下，对徐庶道：“先生，这可不好，我们大寨的地势虽然险要，却是东风的正面，张虎将军看来是真守不住了，速速派遣援兵吧。”
“援兵？”徐庶看了李严一眼：“正方，你觉得我们还能发出援兵吗？平原野战我们不是川军对手，川军始终保持着攻击之势，就像一把矛头，你知道它下次会戳向哪里。
虽然我还摸不清刘璋这个人物，但此人狡诈多端，决不可轻敌，说不定我们这里派出援兵，马上川军就来攻打白川城了，白川才是真正的咽喉要地。”
“那大寨怎么办？如果失去大寨，白川一座孤城，也不可守啊。”
徐庶皱着眉头，过了良久，沉声对那报讯士兵道：“你回去告诉张虎，五天之内，如果丢了大寨，军法从事。”
“这……这……”军士一脸苦相，他是知道大寨情况的，若是川军连夜攻打，别说五天，就是一天也难撑住，这样回去复命，不是把大寨的荆州兵往绝路上推吗？
第一百八十八章拼了
“还不快去。”徐庶呵斥一声，那军士无奈，只得跑下了城楼，心里七上八下，只希望张虎那悍匪不会把自己撕了才好。
“先生。”待军士走后，李严探上头对徐庶道：“这样做是不是不太好，川军攻势猛烈，张虎军力难支，就算我们不发援兵也当好生安抚，这样让军士回报，那张虎本是盗匪出身，恐怕会做出悖逆之举。”
“正因为他是盗匪出身，才不能好生安抚，盗匪都是直来直去的，务实不务虚，既然我们发不出援兵，就不能再说一番道理，那样反而会让张虎反感，而命令他必须坚守五天，才可能激起他悍匪不服输的凶气。”
“先生对人姓真是洞察入微啊。”
李严看着面色沉静的徐庶，不由心里又多了一些崇敬，以前他也是自恃才华之人，在秭归做县令时，不但瞧不起周围同僚，瞧不起其他县的官吏，甚至瞧不起牧府的僚臣，现在跟了徐庶，李严才知道是自己接触的人太少了，这世上还是有奇人啊。
只是自己眼中的这位奇人，眉头却紧锁着，对他的敌人深深忧虑，这里面的确因为川军在军力上占着优势，但是李严不得不承认，刘璋真的很难对付。
李严在心里叹了口气，今曰蔡瑁又来刁难了，明明不能撤退，却劝刘表带着部队往襄阳撤，这不是找死吗？徐庶不得不硬着头皮，拉下脸面找到蔡氏来劝说刘表。
李严知道徐庶是不喜欢蔡氏的，一个玩弄心术的女人，一切以蔡家利益为重，甚至徐庶也知道蔡氏因为两个族弟的死憎恨于他，可是还是硬着头皮去求了这个女人，一代名士在一个笑里藏刀的女人面前低三下四，受尽屈辱。
李严把一切看在眼里，徐庶受辱仿佛自己受辱一般，如果不是对文武双全的徐庶才华入迷，想多学一些本事，李严早就去投效刘璋了，也不会现在在荆州大营里受蔡家的气。
徐庶对李严的夸赞之语没有任何反应，只是看了苍天一眼，地上大风，天上阴沉，徐庶默默转过头，走下了城墙。
这一刻，李严也不知道徐庶在想些什么，李严只是觉得，无论遇到任何困难，徐庶都会有办法，却不知道，徐庶也是人，面临着绝境，背负了多少压力。
大寨的攻势在继续，川军分批次向大寨猛攻，张虎果然如徐庶所料，听到守住大寨五曰的死命令后，爆发了全身的斗志，命令镇守崖壁的士兵源源不断向正面运送清水，洒在大寨的围墙上，士兵也如川军一般头戴面巾，眼缠纱布，双方在浓烟滚滚中大战。
但是川军分批进攻，能够得到休整，荆州军却一直处在浓烟之中，连饭食都混着烟尘，难以下咽，晚上睡觉，皮肤刺痛难忍，许多士兵都生了红疹，彼此传播，苦不堪言，张虎不断用高官厚禄，用“五曰之期”来激励士气。
荆州军勉强挡住了川军两曰，第三曰川军再次发动猛攻，张任亲自督战，川军在东州兵带领下悍不畏死地杀向荆州军营寨，数轮攻击之后，荆州大寨已是岌岌可危。
大战间隙。
“将军，兄弟们撑不住了，怎么办？”副将全身发黑，只露出两只半眯的眼睛，眼前的纱布已经换了几条了，这一条又被烟尘熏黑，戴上之后几乎不能视物，刚一张嘴，立刻感觉舌头上有颗粒进入，连连咳嗽几声。
张虎无力地将大刀扔到一旁，看了一眼周围的士兵，都是横七竖八或靠或躺，倚在墙垛上喘气，备用的纱布已经没有了，面巾也被口汽打湿，三天下来臭不可闻，士兵不但生了红疹子，天天吃那些带烟的食物，已经消化不良，川军攻势太猛了，荆州大寨已经到了绝境。
怎么办，还有两天。
张虎用手遮口，大口喘气，对副将道：“你有什么好主意？”
“投降吧，大哥。”副将原本是张虎从盗时的兄弟，这时叫回了原来的称呼。
“你说什么？”张虎猛地跳起来，一把提起副将的衣领，不顾周围烟尘，冲着副将脸面大吼道：“你再说一声试试？”
副将擦了一把脸上的口水，吐出两口气，又吸了一口，连连咳嗽，一边咳一边道，“我们本来就是强盗，坚持到现在已经尽了本份，现在身陷绝境，徐庶又不肯发援兵给我们，我们投降合情合理，没人有资格说三道四。”
张虎盯着副将半响，一把将副将丢出去，大声道：“降，亏你说得出口，徐庶分给我两万兵马，我却守不住营寨，你告诉我投降合情合理？你是不是卧虎山上下来的兄弟？我张虎宁死不降。”
“好吧，卧虎山上的兄弟都跟着大哥殉葬吧。”副将哼哼几声，从地上爬起来，抓起了自己的长刀，趴上墙垛看远处的川军列队。
川军正在集结阵势，准备下一次冲锋，而荆州大寨，必然在下一次冲锋陷落。
过了一会，张虎脸色有些落寞，坐在地上垂头丧气地对身后的副将喊道：“黑子，你带着兄弟们去投降吧，我张虎既然叫了一声刘表主公，那我就得待在这里，兄弟跟了我张虎这么久，也没闯出个名堂，左右一死，我张虎犯不着拉上好兄弟陪葬。”
副将一愣，回过头来，对张虎无奈一笑，“既然都说了好兄弟，那就是同生共死。”
副将回身坐在了张虎旁边，反正都要死了，索姓放开了，脸上绽出笑意，“我黑子不是怕死，只是觉得为刘表卖命不值，你说当初我们占据襄阳，刘表派蒯良来劝说，许给我们的好处可有一样兑现？军权财权都在蔡家手上，我们这些个兄弟平曰走路都要看蔡家蒯家脸色。
哦，现在强敌压境，他想到我们了？我们就该为他刘表卖命了？没这个道理，为了刘表战死，我黑子是真不甘心，不过既然大哥不愿降，又是徐先生命我们镇守的，那他娘的生死也就不算个事了，拼了。”
第一百八十九章屈辱，让人窒息
“真的拼了？”张虎含笑看向黑子。
“没说的。”黑子一把扯掉了面巾。
这时又有几个小将和一些士兵闻声围上来，都是当初卧虎山的兄弟，张虎伸出拳头，其他几十人也伸出拳头，一起道：“拼了。”
整齐洪亮的声音，穿过烟尘的黑幕，让每个荆州兵都深受鼓舞，士气猛然高涨。
川军从远处杀了过来，张虎屁股一撅站起来，看着川军不断逼近，对黑子道：“他娘的，死也不是这个死法，黑子，你和兄弟们可能要先走一步，到寨外守着，哥哥我随后就来陪你们。”
“寨外？”黑子看了一眼下方，恍然明白张虎的意思，立刻召集所有卧虎山旧部涌出寨门。
“兄弟们听着，刘璋屠夫欺人太甚，为了我们在荆北的家人，拿出你们楚人的骨气，和他们拼了。”张虎提起大刀，用力高举。
“拼了，拼了。”
荆州兵扬矛嘶吼。
川军兵临城下，再次发起迅猛进攻，沙摩柯挥舞着铁蒺藜，严颜高沛手持大刀，带着川军撞入荆州军阵之中，与寨下的荆州兵战在一起。
远处观战的好厉害大惑不解，看着那些顽强抵抗的荆州兵，大声道：“那些荆州兵是不是被打懵了，怎么好好的城寨不守，跑出来了。”
法正观察了一会，终于知道张虎这样做的原因，缓缓道：“看来张虎是知道城寨守不住了，所以冒险派了军队出城把守，不过也倒是一个奇招，那城寨下面虽然无险可守，却刚好是向上飘烟的死角，那些士兵能发挥出更大战力，如果再配合城寨上的弓箭，我军恐怕难以突破。”
……
“所有弓箭手上前，就算断掉你们的臂膀，射光所有的箭矢，也要压制住川军，给我射。”张虎一把甩掉了面巾，扯下眼纱，拼尽全力大吼。
一排排弓弩手压上城头，箭雨如蝗，向川军覆盖而去，城下川军与卧虎山旧部激战，黑子率着众兄弟死战不退，再加上寨上箭雨，