１个小时将过，大部分参赛者因为精神高度集中而觉得疲惫，纷纷放慢速度，各方心照不宣，场面渐渐安静下来。
舒曼华重新回到机甲室，杀菌液把他的机甲喷了一身，舒曼华从里面跳下来，进入飞行器操纵室。
“亚瑟斯。”肖陌白抬手接通讯。
“在你们左后１４５度。”奥塔克的声音传过来，“亚瑟斯还在外面。”
“进行对接。”
“这么早？”他有点诧异的抬眼。
漂浮于碎石海中的两架飞行器缓慢靠近，肖陌白敲击指令调整角度，系统提示音随即响起。
“请求对接——权限验证通过——是否对接？”
“是。”
实景屏幕上，奥塔克所在的飞行器离得极近，唐奚觉得整架飞行器轻轻一震，而后平稳。
“对接中——２——３——自动调整——滴——对接成功。”
右侧的金属门滑开，卡因斯率先进来，刚解开安全绳的塔塔一把鼻涕一把泪的扑了过去，“副部！！！”
卡因斯接住他，拍了拍头，往自己身后一丢。
“……”塔塔一打滚从地上站起来，看向卡因斯，眼神控诉。
“大人说话小孩子过来待着。”奥塔克从操纵台前站了起来，把塔塔拖到左侧卡因斯空出来的座位上坐下。他看了站起身的格莱斯一眼，冲卡因斯喊，“嘿，回来，飞行器等着你控制！”
“我……”
“我们部里人说话你别插嘴！”奥塔克换了两个名词，把卡因斯也揪过来丢回去，和格莱斯走进了唐奚他们的飞行器。
、第二十六章
快速飞行的碎石，忽而带着曳尾的流火。
环境危险，两架飞行器的对接时间有限。奥塔克看了舱内一眼，转向唐奚。
“跟我走？”奥塔克问他。
唐奚眨了眨眼，还没说话，银发的男人转身，唐奚被他冰蓝色的眼睛一看，本来到嘴边要刷的话就忘了。
“喂！”卡因斯在对面飞行器里远远的喊，“快回来！”
奥塔克一眼扫到实景屏幕，远端出现一点红，肖陌白已经输入断开连接的指令，奥塔克一闪身顺着指令执行前零点几秒的时差从门中钻回去，肖陌白一推操纵杆，飞行器扭身，灼热的热浪从飞行器外掠过，唐奚只能觉得飞行器被风向侧上一推。
“部长。”大约一秒后通讯器响起，奥塔克回报，“安全。要不要再对接一次？”
“不用。”肖陌白冷淡的回应。
飞行器快速的滑过宇宙的黑空。
仍然停留在D区的参赛队伍并没有多少看到这架飞行器迅速的扎入碎石带深处。
舒曼华抛给唐奚记录着任务的记录仪，唐奚看了肖陌白一眼，又看了看屏幕上的行进路线，发现如果是肖陌白驾驶，左侧的位置绝对是虚设。
萨拉达碎石带是俗称，是萨拉达环状星云的外部。从E区开始，地图的最深记录也只排到C区，进入碎石带深层，也就是进入环状星云内部以后的地图一片空白，只有最中央的位置标着红色的A。
唐奚微微一凛。
环状星云的产生是一颗垂死恒星的“寿衣”，致命而美丽。
这是一个非常美丽动人的椭圆形光环。光环的内边缘为淡绿色，外边缘为红色，两边缘之间的中间部分是淡淡的黄色。是一颗表面温度高达十几万度的高热星。在中心星的辐射下，环绕在中心星周围的星云物质中的气体原子受到激发而发光，不同的气体原子发出不同颜色的光。环的内边缘距中心星较近，紫外辐射较强，星云气体中的氧和氮原子受激发出绿色的光；环的外边缘距中心星较远，紫外辐射弱一些，星云气体中的氢原子受激发出红色的光。
而他们，显然是要进入这层环状星云。
这根本不可能！
环状星云的中心只有一颗高热星。
“我们要做什么？”唐奚抬头问。
“这架飞行器，在最中央的高温地带能够支持住7个小时，算上来回，如果不超过10个小时，我们就可以平安返回。”舒曼华漫不经心的说，“安可拉基地的总指挥官波安的原话是4个小时候，不管进入到哪个
地带，立刻原路返回。”
“我们，想进入环形星云的中央？为什么？”唐奚有点难以置信。
“为了找一个地方。”舒曼华一笑，“说出来确实挺不可相信……200年前，军部接收到信号，有一股外星人……”
“有外星人？！”唐奚打断舒曼华的话，而后一想也是，未来世界在某种程度上其实是疯了，人类50岁还算刚成年的青年，外星人算个什么！
舒曼华果然一挑眉，笑道，“我们所在的星系是人类联盟的定居星系，出了这儿，外星人一抓一大把，什么样都有，有空带你去看看？”
“……”
“200年前，军部救下那股未知的外星人并且送出联盟星系，但他们知道了一件事——这些外星人曾经就生活在本星系，就在这里。环形星云的寿命正在接近尾声，环境越来越不适宜居住，于是他们全部迁出，但军部认为，被他们放弃了的居住地，对人类有着重要意义。”
“他们是怎么住在这样的高温当中的？军部希望找到可以长久耐高温的材料，或者相应的科技。”
“200年来，科学仍在快速发展，人类所制造的材料抗高温性能越来越好，终于足够支持我们穿越星云，寻找他们的住所。而环形星云的寿命，还足以支持人类进行一次探险。”
唐奚若有所思的歪了歪头，“有个问题。”
“什么？”
“人类的科技……”他说，“远不如……”
“啊，很敏锐。”舒曼华笑了，回答的轻描淡写，“就像以前的国家与国家之间，种族与种族之间，总是参差不齐。人类绝不是出类拔萃的物种，但也算不上垫底。”他望向外面的宇宙，“我没有办法客观的描述出来，等你亲身经历的时候，就会知道了。”
他们的行进根本就是在抢速度。
大块的碎石渐渐消失，但是在高速下，他们仍然躲避着细碎的颗粒尘埃。
西维尔和舒曼华一样闲了下来，唐奚和西维尔坐着，舒曼华靠着唐奚的椅背，各自拖着几个光屏看飞行器各项监测的数据。一方面看飞行器现在的性能，一方面看周围有没有什么“非天然”物体。
“我忽然觉得不该把那小子扔下去。”西维尔挑着眉看着在高温下逐渐出现损耗的飞行器外层，若有所思，“也许我们出了问题以后还有用得到他的地方。”
“没必要。”舒曼华漫不经心的说，目光紧紧盯着自己屏幕上的数据。随着在星云中航行的时间越长，飞行器中的温度也有所升高，唐奚通过全景屏幕看外面绚丽的颜
色，已经从红色变为了淡黄色，略略夹杂着些绿。
已经3个小时40分了。唐奚抬手看了一下表。
目光再转回屏幕的时候，一行数据刷的过去，唐奚抬手迅速将它翻回来。
“舒曼华……副部长。”唐奚把光屏拖到对方面前，然后才想起来接上后面那三个字。
在数据之海里，一串过于长的数字引起了唐奚的注意。
探测器分析出的数值，与周边的灰尘、颗粒、气体全部不同，在飞行器右前88度，几乎是探测器可以探测的长度尽头，出现了一大片高密度物体。
“去那儿。”舒曼华把光屏推给肖陌白，银发的男人微微侧头看了一眼，拉动操纵杆转向。
“如果要到达，”西维尔慢吞吞的说，“起码要1个小时。”他抬起漆黑的眼睛，眼神却不像在说要掉头转航。
显然知道这一点的舒曼华只是随意的应了一声。
唐奚只是盯着实景屏幕看。
1个小时以后，实景屏幕里终于出现了那一处物体的剪影。
唐奚深深的吸了一口气。
那是一座堡垒。
飞行器滑过一道水平的直线，倏然停在堡垒向外伸出的平台上。
这一片堡垒连绵相接，远看只是一片阴黑色，实际到了近前，高大的建筑像一座巨大的裸山，横亘在眼前。
“这里是门。”舒曼华看着飞行器的前方。
“啊，观察力极其入微。”西维尔冷冷的说道，“这么说，你想从门里进入？”
“我们需要口令……或者身份验证。我并不太想揣摩外星人的思维。”舒曼华站直身体，一手搭在椅背上凑近实景屏幕仔细的看，“也许我们只需要学一下通关密语……很久以前人类是怎么说的，芝麻开门？”
西维尔冷笑了一声。
肖陌白平稳的降低着飞行器的高度，然后降落到平台上。
他放出飞行器自带的可移动探测器，蜘蛛型探测器七手八脚的爬向大门，传回来清晰的图案。
门如果打开，应该是与外部飞行器的对接轨道。
这片奇妙的建筑物似乎能够抵御星云中的高温，然而他们不能。如果不能进入建筑物内部，他们最好快速返航，贸然离开飞行器，可能会落得个瞬间蒸熟的结果。
唐奚看见舒曼华微微眯起了眼睛。
肖陌白似乎微微顿了一下，开始敲击指令。
“滴——最大功率输出——ψ武器类光炮——倒数——3——2——1——”
屏幕中一道白光炸开。
唐奚觉得
飞行器一震，向后滑了些许，就算在飞行器内，仍然听到了前端剧烈的爆破声。肖陌白重复输入着同样的指令，一时间天地茫茫，全景屏幕里一片亮白。
“高温气体会涌入建筑物内部。”西维尔皱着眉头，“幸好装备了采样工具。”
飞行器骤然启动，前方的白光消去，露出洞口。
“ψ武器居然真的管用。”舒曼华感叹。
他们钻进建筑物内部，里面一片漆黑。
“滴——滴——”
飞行器外的警报声听起来十分遥远，系统声音所用的语言极为陌生——这座看起来荒废的建筑物的主系统并没有全部沉睡。唐奚还没反应过来，肖陌白忽的带着飞行器往前一窜，在他们背后，一道巨大的门倏然合拢，阻隔来外面星云的绚烂光亮。
四周瞬间一片漆黑。
肖陌白打开飞行器的前灯，将飞行器前端的空间照的一片白亮。
外面的系统音似乎在不断转换语言重复同一段话，飞行器的语言库内没有找到可以匹配的语言进行翻译。但如果要从好的方面想，光屏上的数据显示，飞行器外表的温度在慢慢下降。
那道关上的门阻隔了高温气体的涌入。
唐奚转头去看肖陌白的侧脸，男人的表情平静，目光一如既往的淡漠。
他的手指悬在操作键盘上方停顿了一下，旁边的西维尔已经开始敲入指令。
ψ武器光炮发射，第二道门应声而开。
4道门开后，他们终于进入了建筑物内部。
受到入侵的建筑物再一次在他们身后关上了阀门。
“他们的处理手段很温和。”舒曼华若有所思，“应该是在迁离之前调整了防御模式。”
“这是俗称的‘回家’模式。当舍弃一个地方时如果有曾经离开而在此后归来原住民不明情况强行打开门，建筑物的目的不是为了‘驱赶’而是告诉对方危险，并且尽可能为对方提供防护。”他笑了一声，声音很轻，说不清是不是嘲讽，“可惜我们是入侵者。”
狭窄的室内不适合飞行器一路前进。
探测仪传来的数据是外面完全可以适合人类活动，肖陌白调出飞行器探测器扫描的大致环境地图，给每个人的联络器里考了一份，唐奚这才知道他以为只能“打电话发短信”的联络器是多功能的。
肖陌白打开舱门，第一个走了下去。
建筑物内部仍然黯淡无光，西维尔从飞行器中提出一个工具箱，四个人各自从里面拿出了照明器。
“分两侧。”肖陌白说，四人已经各自打开了通讯器
，唐奚听见男人的声音同时从空气中和通讯器中传来，“随时报告情况，1个小时后在地图显示的第二厅集合。”
“明白。”舒曼华应了一声，冲西维尔招手。西维尔关闭自己手中的照明器，带走了一个移动探测器，与舒曼华走向一侧的通道。
唐奚也自觉的捞起一个探测器，跟在肖陌白身后。通讯器的信号不太好，持续发出刺啦刺啦的响声，像是这次行动的背景音。在背景音之上，军靴踏在地面上带出空洞的回响。
在这栋巨大的连成片的建筑物中，完全感觉不到外部环形星云的高温。肖陌白走的不快，探测器自动跟在他们两个周围，虽然经常不知道它蹿到哪里去，但是在空洞安静的通道里，机械运行的低沉嗡鸣声能够听的十分清晰。
肖陌白在岔口停下了脚步。
唐奚跟在他身后，怔了一下。
从狭长的通道尽头，传来了宛如远方惊雷的低鸣。
、第二十七章
轰响来自于左侧的通道，极其遥远，然而肖陌白却没有动。
唐奚顺着他的视线看过去，在岔口的角落里，一个金属制的徽章映着照明器反射出一面光亮。
肖陌白走过去，伸手把徽章捡起来。
徽章不大，男人的十指与拇指搭着徽章的边缘。唐奚从旁边望过去，眯着眼去看徽章上的图案。肖陌白拿的角度不正，唐奚歪了45度角才看明白上面是什么——斜靠在一起的，轮盘与剑。
这个图案有些眼熟……
肖陌白将徽章收了起来，白亮的照明器映出他的面目，目光沉远，晦暗不明。
他迈步向左侧�