不为万历所喜而心情抑郁，更有甚者其各种供给差极了，就是盼着她早死。可由于王皇后生性清心寡欲，态度超然，再加上李太后多方保护，居然熬到了公元1620年，只比万历早死了几个月而已。郑贵妃手段用尽，绝望之余，就要铤而走险。
公元1614年，李太后死去，顾忌再也没有了。于是郑贵妃等人采取了非常手段，这就是次年发生的著名的“梃击”案，此乃明三大案之首案。
次年五月初四傍晚，有一个不知姓名的汉子，手持枣木棍，悄悄地闯进了皇太子朱常洛居住的慈庆宫，打伤守门太监，直至大殿前檐下才被内侍抓获，扰攘多年的明末之案终于发生了。
第二天正好是端午节，皇太子急忙地把夜里发生的一切向万历启奏。万历得奏以后，就命先将罪犯交由近处法司先行审问。审理此案的巡皇城御史刘廷元上奏报初审情况大致如此：罪犯名叫张差，是蓟州（今河北蓟县）人。自称靠乞讨为生，语无伦次，若似疯癫。但是察看他的相貌，又像很狡猾的样子。因此最好还是交由法司严讯。刘廷元久历宦海，这个奏章写得很圆滑，既说张差像个疯子，又说看来很狡猾。各方面都带着点。又都不说死，可把此事顺利交出，本人落得个干净。
此案接着移交到了刑部，由郎中胡士相、员外郎赵会帧和劳永嘉三人会审。那时候太子早晚将废的传说已经流传多年，成了妇孺皆知的事了，何况郑贵妃一家又是越发显赫，上下左右，到处都有她的心腹党羽，就连当时的内阁方从哲也听从她的指使。有鉴于此，有些人习于官场，见风使舵，哪还管了什么理不理的呢。因此便抓住是疯子一点，由此串讯，说这个叫张差的原是卖柴草的人，由于柴草被人烧去，气得疯了，于四月间进京诉冤。在路上，有两个不知姓名的人和他同路，他们骗张差说，诉冤没有状子，可以拿一根木棍代替。张差信以为真，就手持木棍，从东华门潜入，一直溜进了慈庆宫门。按照律令，手持凶器，潜入宫门，应开刀问斩，何况还打伤了内侍，更应罪加一等，即刻斩决。三人把案卷送呈刑部代转，只待听候处理审批了。没想到外间对此早有所知，举朝为之大哗，奏疏再次像雪片一样飞来，都说张差入宫行凶，幕后必有操纵者，而刑部就事论事，只论张差一人，而且这样慌忙草率欲予处决，很显然是要杀人灭口，庇护幕后之凶。应请另予详审，查出元凶，以正视听，以服国人。上疏的言词还略客气些，而私人议论，都认定只有郑贵妃等人在暗中指使才有人敢做出这样的事。这使得郑贵妃一伙极为惊慌。连忙请万历给他们做主，万历想了个办法，让刑部对张差严加监管，外人一概不许过问此事，想以此封锁消息。
虽然把张差与外界隔离了，少些麻烦，可哪里晓得，纸里是包不住火的，这时候出来了一位勇敢正直的朝臣，终于把此事弄得水落石出。他就是刑部主事王之宷。王之宷在入刑部之前曾做过知县，对于审理案情，颇有手段。他虽未被委为梃击一案的审讯者。对此案没能公开审问，但既然身在刑部为官，自然总可想出些办法。他反复思考着，终于想出了一条妙计，何不请求管理牢饭，这样不就可以接近张差，并以此为诱饵，设法使张差招供呢？想好以后，王之宷就讨下了兼管牢饭的这个差事。他亲自率领狱卒给犯人一一送饭，唯独把张差放在了最后，使他早已感到饥饿难忍。当张差饥肠辘辘的时候，才眼看着王之宷等人慢慢腾腾地提一篮香喷喷饭菜走了过来。谁知走到张差跟前却让人把饭摆在一边，要张差供出实情，才能吃饭。此时的张差已经受了几次杖刑、体力早已不支，而且饭时又早已过了，在饿得再也难以忍受的情况下，语无伦次地说：“我是来告状的，你要问我什么？”又说：“打死我吧，什么都没用了！”王之宷令狱卒把饭送到张差的口边，又让两名狱卒紧紧地挟住他，不让他够到，就说：“看见啦，饭就在眼皮底下，只要实说了，马上就吃，若不然，只有饿死了！”张差经不住这一治，开始实说了。经过三番两问就已合盘托出，虽还不免有深藏不说的地方，但这些就足以说明问题了。那么张差究竟交待了一些什么？原来张差确是蓟州人，小名叫张五儿。他之所以来到北京是由他们乡里的马三舅和李外父，叫他跟着一个不知姓名的老公（民间习称内监为老公）来的。他们叫他一切都听从老公的吩咐，还说事成之后还可以给他几亩地。他进京后，进了一条不知是什么街名的大宅子，有个老公拿出饭来给他吃，并且对他说：“你去闯一闯，看见人就打死他。打死人，我们会救你的，快去吧。”说完，给了他一根枣木棒，并把他带进了后宰门，一直带到那宫门口。在那里，他打翻了一个看门的，但随后又来了很多的老公，他才被捉住了。
王之寀知道张差的供词还有许多不实之处，只要再来次大审，一定会把事情来龙去脉，弄得一清二楚。于是，他把张差的供词，呈送给刑部侍郎张问达，请代为上奏。奏章中说依他看来，张差不疯不傻，而且很有胆量。希望能押送到文华殿，举行朝审，或交九卿科道和三法司共同会审也可。这样定会审出详情，抓住幕后的操纵者。张问达把王之寀奏章奏上以后，万历感到十分挠头，只好暂不批复，留中了事。但奏章的内容却不胫而走，朝中上下又一哄而起，其中促请最力的有大理寺远王士昌、行人司正陆大受、户部主事张庭、给事中姚永济等人。在陆大受的奏疏中，竟多处直书“奸戚”二字，矛头直接指向郑承宪等人。万历对此既感愤恨，可又拿他们没有办法，只有故伎重演，一概留中不予过问。此时的郑贵妃和她一家更是感到惶惶不可终日。他们不断派人四出活动，但仍无法缓和这凶猛的来势。正在这时，说也无巧不成书，又有个叫过庭训的御史，也曾上疏言及此事，说这是“祸生肘腋，不容不闻”。万历把奏疏留中之后，这个过庭训竟移文到蓟州，要那里的地方官把张差原来表现如实奏上。蓟州知州戚延龄很快就给过御史来了回文，这个回文对郑贵妃一方极为有利。
文中说，张差确实是个疯子，他所以成疯，是由于郑贵妃要在蓟州修庙，派来内侍在那里设窑烧砖，居民把打来的柴草卖给窑上能很快获利。张差闻知就把家里的田产都变卖了，去抢着做柴薪生意。砖窑附近的人痛恨他抢夺生意，暗中把他的柴草都给烧了。张差向主持此事的内侍起诉，不料反被大骂了一通，因此就气疯了，手执木棍闯入京城想去告御状。这一回文与先前刘廷元的初审供词极相吻合，而且比那个供词更为详尽。这样一来反而有人怀疑郑家不断派人四出活动，能量极大，说不定蓟州知州戚延龄也事先受了郑家的贿赂，才如此这般地写。蓟州回文一到，郑家就像捞到了救命的稻草似的，又十分活跃起来，连初审的刘廷元也跟着重新多方活动起来。
万历本想大事化小小事化了，只处置张差一个就完结了案。但经不住群臣们的一再抗争，万历只好降谕，命在五月二十一日由刑部会集十三司的司官和胡士相、王之寀等人，再行会审张差。这一回张差彻底招供，顿时朝野为之大震。他招出了以前没有说出的人名和地名：马三舅本名叫马三道，李外父本名叫李守才，那个不知姓名的老公是去修铁瓦厂的内侍庞保，他去的那所大宅，是朝阳门外内侍刘成的住宅。他还供认，是庞保和刘成让他去闯宫的。他们告诉他：“打死小爷（宫中太监称太子为小爷），有吃有穿”。张差还供出了他的同伙，他们一共5个人，他的姐夫孔道也是其中之一。
经此一审，案情终于真相大白于天下，刑部有鉴于此，再也不能拖延了，马上行文蓟州，责令速拿马三道、李守才、孔道等人归案，并解京候审。又行疏请求，让法司到大内，拘传庞保和刘成对质。这样一来，连常常首鼠两端的首辅方从哲也竟和给事中何士晋等人上疏，请求务必穷追到底。朝中上下形成了一面倒的势态。万历也深感没有别的办法，只有降旨，准予严办此案。
现在最紧张、最害怕的莫过于郑贵妃了。她急得像热锅上的蚂蚁，于是跑到万历面前，一见面就连哭带嚎地要万历给她娘俩做主，不然的话，就要死在万历的面前。经此一闹腾。果然万历心酸起来，又是哄又是劝。最后万历想出了一条妙计，叹息着说而今只有太子能救得了你了。郑贵妃于是装出十分可怜的样子，抽泣着，来到太子宫殿，一见太子便俯身下拜。太子受惊不小，连忙回拜。郑贵妃顺势拉着太子的手，伤心地哭诉着求情，求太子救她们的命。太子也感到还是尽快了结的好。所以他听罢郑贵妃的哭诉以后，很痛快地答应了。群臣们虽不买账，也无可奈何了。
群臣刚一退，万历就急忙传旨，速斩张差。于是第二天张差便被押赴法场，一命呜呼了。也就在这一天，庞保和刘成也被押送到文华门听审。万历降旨给司礼监，让他们在内廷暗中处死了庞保、刘成。梃击—案至此算是草草了结，郑贵妃一家安然无恙。
公元1620年，明神宗死了。皇长子朱常洛在八月初登了皇位，是为明光宗。可他在位才30天。为什么在位只有这么几天呢？这还得从明末三大案的第二大案——红丸案说起。
梃击案了结以后，郑贵妃眼见皇太子的地位是不可动摇了，对自己的前途很是担忧。为将来着想，现在必须讨好皇太子。于是郑贵妃索性顺水推舟，借着感激皇太子在梃击案中的搭救之恩，极力接近皇太子，以改变长期的紧张关系。一段时间后，郑贵妃摸透了皇太子脾性，发现他跟其父万历没有什么两样，都是一样的贪财好色，嗜酒使气。抓住了皇太子的弱点。郑贵妃就有了办法，她常常给皇太子送些珠宝、赏玩，至于金钱更不在话下了。她还在自己的宫中选出8名最为漂亮的美女，送给皇太子，让她们一定要尽心尽力服侍未来的皇上，使他心满意足。
吃足了苦头的皇太子，经梃击一案后，境况大有改观，饱暖思淫欲，皇太子开始放纵，整日耽于酒色之中。年纪尚不足40，却早已垮了身子。等到即位称帝时，已病得很重，没过几天就病入膏肓，卧床不起了。内医太监崔文升开了一剂泻药，光宗服后，腹泻不止，一日要拉三、四十次。后来，鸿胪寺丞李可灼献上一颗红丸，自称是仙丹。光宗服后，觉得精神大有好转。过了半日，李可灼又献上一颗，光宗再服之后，睡到次日凌晨，竟再也没有起来。此即为“红丸案”。
光宗一死，内外官员都归咎于李可灼。最后，李可灼充军，崔文升贬放南京，方从哲和郑贵妃却都躲了过去。红丸案也就这样收了场。光宗死后，她又唆使光宗李选俦霸居乾清宫，酿成“移宫”一案。在朝中正派官员主持之下，才挫败了郑贵妃的阴谋。
郑贵妃一手制造的三案，遗祸之深，为历代罕见，但她本人却屡次有惊无险，安然地度过了余生。
公元1630年郑贵妃去世，被谥为“恭恪惠荣和靖皇贵妃”，埋葬于银泉山。
第三百六十三章 王氏明神宗朱翊钧贵妃
姓名：王氏
生卒年：公元1563？～1612年
籍贯：明宣府（今河北宣化）
婚配：明神宗朱翊钧
封号：皇贵妃
封妃时间：公元1605年
子女：一子光宗朱常洛
谥号：温肃皇贵妃
追谥：孝靖皇太后
王氏，永宁伯王天端之女。王氏长得颇有姿色且善于侍奉。14岁被选入宫后，为神宗母亲慈宁宫宫女。
因王氏手疾眼快，侍奉李太后十分恭谨且体贴入微，所以深得李太后喜爱。一日，神宗到慈宁宫向母亲请安，刚好李太后不在宫中，神宗见王氏年轻美貌，又聪明伶俐，遂与其私幸。说来也怪，神宗与皇后大婚几年，竟一直无子，然却“有意插花花不发，无心栽柳柳成荫”，神宗与王氏偶尔就这么一次，王氏就怀孕了。之后，李太后发现王氏不时呕吐，数月后又见王氏的肚子大了起来，李太后知王氏怀孕，便安慰她不要害伯，只要说出真情，一切由太后做主。王氏立即跪拜在地，声泪俱下，斥责自己不该与神宗私会。太后立即召神宗询问，神宗因这次是私幸母亲的贴身侍女，故矢口否认此事。太后无奈，只好命人拿来“起居注”让神宗看，神宗这才承认。李太后当即对神宗说：“这不是坏事。吾老矣，尚无有孙。如果王氏能为你生个皇儿，乃我社稷之福也！你不要在乎王氏的婢女身份，常言讲母以子责，你可以加封她啊。”
公元1582年，即万历十年，神宗封�