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慕容垂审慎再三，觉得陈操之的白棋在布局已占得不少便宜。现在这个应该是个良机，若不抓住，只怕后面没有这样的好机会，当即凌空点入，想要杀棋——
陈操之见慕容垂中了圈套，便毫不客气地反击，要给慕容垂一个深刻的教训，一个人对于能战胜他的人，不管是哪一方面，都会生出些许敬畏的——
慕容垂知道自己上当了，眉头紧皱，眼睛死死盯着棋盘，良久才应了一手，陈操之不依不饶，揪住慕容垂的错招穷追猛打。白棋本来布局就领先，现在中盘遭此逆击，黑棋已经没有了希望，此时认输，是一种风度。但慕容垂却没有认输，而是一着又一着地坚持着，似乎还在等着陈操之出大漏招——
陈操之微不可察地摇了摇头，对慕容垂的棋品不以为然，但他随即发现。慕容垂不是指望他出漏招妄图反败为胜，而是在为自己的错误导致败局而折磨自己，因为现在棋盘上大局已定。也没有大的战斗能左右棋局的。在明知无望的局面下在坚持，除了折磨自己没有别的解释，慕容垂是一个隐忍的人，他不允许自己犯错。即便只是一局棋。
这一局，陈操之执白以八子半大胜，慕容垂这时已从失败中缓过劲来。坚持下完这盘无望取胜的棋，也是在调整心情，笑道：“陈使臣围棋只三品，就已经如此厉害。真不知那第一品的安石公是何等高妙棋艺。”话锋一转，说道：“陈使臣早点歇息吧，明日一早本目派军士送你与席使臣去巩县见我四兄。”
陈操之道：“在下与席长史的随从三百余人也要随行。”
慕容垂目视陈操之，问：“陈使臣意欲何为？”
陈操之笑道：“三百步卒，能有何为？只是为壮行色而已，不然与俘虏何异？”
慕容垂略一沉吟，道：“为避免意外冲突，汝方随从军士的弓箭一律暂交我军保管，腰刀可保留。”
上品寒士 卷五 假谲 二十六、将下药
六月十七日一早，慕容垂命儿子慕容令和偏将孙盖领步骑八百送陈操之、席宝一行去巩县，陈操之处之泰然，席宝则忧心忡忡，心知巩县不是他们此行的终点，燕国都城邺城少不了要去的，至于燕人何时遣送他们归国，那要看秦、晋两国能给燕施加何等的压力——
慕容令今年二十一岁，高大英挺，骁勇刚毅，沈敏有谋略，很得慕容垂的喜爱，陈操之知道这个慕容令就是大段妃所生，大段妃就是现已投奔江东为骑督的段思之妹——
当年燕王慕容皝于诸子中最爱第五子慕容垂，恩宠逾于太子慕容儶，慕容偶心中不平，其妻可足浑氏嫉妒慕容垂之妻段氏美貌，妯娌不睦，待慕容儶即位后，皇后可足浑氏便以巫盅案将大段妃陷害致死，段氏部落反叛，慕容垂无奈之下为表忠心亲自率兵平叛，段思南奔江东，因慕容恪竭力翰旋，慕容儶为安抚慕容垂，把皇后可足浑氏的妹妹小可足浑氏嫁与慕容垂为妻，可足浑家族以出美女著称，但慕容垂对美貌的小可足浑氏十分冷淡，专宠已故大段妃之妹小段妃，所以现为皇太后的可足浑氏对慕容垂极为不满，碍于太宰慕容恪的威望，矛盾暂时掩盖而已——
陈操之与慕容令年龄相仿，而且慕容令得父命要与陈操之友好相处，是以一路行来，二人言谈颇为相得，陈操之前知历史，知悉一些著名人物的命运，比如这个慕容令就是王猛金刀计的受害者，王猛原想借金刀计除去慕容垂，但因苻坚宽恕，慕容垂得以逃过一劫，慕容令却中计逃回了燕国，又得不到燕国主政者的信任，举兵再叛时又被弟弟慕容麟出卖，终致败亡，慕容垂儿子不少，慕容令最贤，所以慕容垂对慕容令之死非常痛心，后世史家曾言，若非慕容令早死，慕容垂建立的后燕就不会二世而亡——
穿越千年而来，面对这些史上知名人物跌岩起伏的命运，陈操之并没有先知的神圣感觉，这些人物的命运已经在改变，大多数将超出他的预知范围，他能做的就是充分利用已知的这些史料走出一条对自己、对东晋最有利的道路，慕容垂父子是其中关键，所以陈操之对慕容令也甚是友好，说古论今，谈笑甚欢——
午后，千余人马来到巩县以西的黑石关，巩县亦是千年古城，河图洛书的传说就出自巩县，巩县南依嵩山、北濒黄河、东临虎牢关，有“山河四塞、巩固不拔”的美称，慕容恪大军屯于此，可谓攻守自如。
慕容恪派少弟慕容德前来黑石关迎接陈操之、席宝一行，慕容德是燕国的范阳王、加散骑常侍，接待陈、席二人的礼仪完全是把二人当作出使大燕的秦晋使节，陈操之这时才得知慕容恪身体不适，暗暗点头，心道：“看来数千里带来的五石散可以得售矣。”
黄昏时分，将入巩县城门之时，沈赤黔突然从马背上栽了下来，两名沈氏私兵急忙扶起，却见沈赤黔双目紧闭、牙关紧咬，喉咙”嗬嗬”作怪声——
大队人马都停了下来，陈操之得到随从急报，赶紧下马为沈赤黔诊视，切脉时眉头紧皱，目有忧色——
慕容德不知沈赤黔何人，陈操之对一个普通随从应该不会这般关切吧，悄声问慕容令，得知沈赤黔是洛阳守将沈劲之子，也是陈操之的弟子，慕容德点头道：“原来如此，速传军医来为沈公子医治——”
慕容令与陈操之一路交谈，对陈操之了解颇多，说道：“叔父有所不知，这陈使臣乃天师道金丹大师葛稚川的弟子，也精通医道，且看他如何救治沈赤黔。”
葛洪之名，天下知闻，而且北方天师道依然强盛，慕容德岂有不知葛洪的道理，心道：“四兄旧伤难愈，精力颇不如前，若陈操之果然有不凡医术，那就请他为四兄医治，许以重赏便是。”
就听陈操之叹道：“赤黔这是痛疾也，非五石散不能痊愈。”
冉盛道：“阿兄不是一向不喜人服五石散吗？”
陈操之道：“昔年医圣张仲景制五石散，乃是为治病用，不料何晏、王弼之徒却服食以为常，而且五石散用药昂贵，一剂至数千钱，寻常人家服散岂有不破家的！”
一名沈氏私兵道：“只要能让我家少主人痊愈，五石散再昂贵也无妨，只是听说服食五石散不当会丧命，这个这个——”
陈操之道：“我这五石散是经吾师稚川先生精心改制的，去除了张仲景原方的燥热之毒，可以久服。”即吩咐黄小统从车里取出一剂五石散，以冷酒灌入沈赤黔口里，那沈赤黔呛了几下，抽搐强直的手足慢慢缓和下来，陈操之在他耳边低语道：“赤黔辛苦。”
沈赤黔低应道：“算不得什么。”慢慢睁开眼睛，很快就站起身来，行若无事一般。
陈操之叮嘱道：“赤黔，你此后三年，切勿独自在山间或水边行走，不然一旦病发，掉入山崖或溺于水中岂不是危哉！痛疾是先天病症，无法治愈，但常服五石散，三年后可不再复发，只是这五石散你得服食一辈子了。”
慕容德、慕容令叔侄冷眼旁观，对陈操之的医术暗暗称奇。
……
陈操之在巩县署舍见到了大名鼎鼎的慕容恪，慕容恪竟然比冉盛还高大，差不多是后世两米左右的巨人，只是与匀称健壮的冉盛相比，四十开外的慕容恪显得消瘦，精气神有些不佳，论文武全才，慕容恪犹在慕容垂之上，史载其军旅之时，亦手不释卷，个人品性亦无可挑剔，可以说若非慕容恪早死，王猛根本灭不了燕国，苻坚还数次屯兵陕县，防备慕容恪西侵，取的是守势，三年前慕容儶的死讯传至江东，东晋朝野认为中原可图也，建议北伐燕国，桓温却说：“慕容恪尚存，所忧方为大耳！”所以桓温的第三次北伐就是选在慕容恪去世后才进行的，未想枋头重挫于慕容垂之手——
在陈操之眼里，慕容恪虽然用兵如神，但基本上可以认为是日薄西山了，并不构成强大威胁，世有陈操之，晋史已改变，但慕容恪的天寿不能变，如果可能的话，慕容恪还应早天两年——
当晚，慕容恪在巩县署舍设宴款待陈操之、席宝诸人，席间也无他话，只是劝酒，夜深而散。
次日上午，慕容恪命慕容令单请陈操之去相见，慕容恪踞坐胡床，手执一卷《左氏春秋》，对陈操之道：“陈使臣江左俊才，名传北国，十六岁时就曾在扬州中正考核中让庾希吐血发狂，呵呵，庾希也是易学名家，由此可见陈使臣易学造诣之深，本王想请教陈使臣一事，晋之五行次为金德，我大燕据有中原，承晋为水德如何？”
慕容恪此问是对陈操之的严重考验，这分明是不把东晋朝廷放在眼里，陈操之若只顾气节勃然大怒发作起来，那就是不智，毕竟这里可是燕国的地盘，若曲意回答，那又被慕容恪所轻——
陈操之心道：“慕容恪阴险得很哪，一见面就这么刁难我，看来我的五石散准备得很有必要。”当下一展折扇，风度翩翩的嵇康在行散，说道：“晋室固然衰微，但宗庙社稷尚存，犹据江东、淮南九州之地，燕国如何承继晋之五行？太原王何日挥军南下、立马吴山，那时才可承晋之五行。”
慕容恪暗暗点头，这个陈操之果然不凡，不卑不亢，言辞犀利。
慕容恪不理会陈操之言语里的讥讽，笑道：“既如此，我大燕应如何定五行次？”
陈操之道：“我闻燕之王迹始自于震，《周易》有云‘震为青龙’，燕前都为龙城，龙为木德，岂非幽契之符？且石赵有中原，其都为邺，今皆为燕所有，赵为水德，燕承赵之水德为木德，此非天命乎！”心里道：“石赵和慕容燕都是短命朝代，且让你们承继去。”
慕容恪细思陈操之所言，却觉句句在理，非通晓易理者不能言此，肃然起敬道：“陈使臣果然大才，慕容恪方才多有冒犯，还望陈使臣见谅。”
慕容恪倒是很有雅量，一副知错能改、礼贤下士的样子，陈操之却不为所动，心道：“现在该给你下点药了。”谦虚道：“大王过奖了，若大王垂怜，肯放我等归国，则幸甚。”
慕容恪微笑道：“天幸陈使臣至此，恪正要多多请教，岂肯轻易让两位使臣归去！”
陈操之墨眉微皱，心道：“段钊受命去邺城教授的童谣应该传唱开了，燕国召慕容恪回都的诏旨也该快到了吧？我前日派去邺城的两名精悍军士也应该悄然渡过黄河了吧，待苻坚发现关于他身世的谣言自邺城起，自会恨极了慕容氏，秦、燕交兵在所难免，那时我应该可以从容脱身了。”又想：“我自北来，可谓权变假谲、机关算尽啊，巧者劳而智者忧，我何时能归江南？”
卷五 假谲 二十七、童谣显威
史评慕容恪能虚襟待物，咨询善道，量才处任，使人不逾位，因为陈操之是晋使，又是莫名其妙来到这里，慕容恪心有疑虑，所以出言试探陈操之，看陈操之如何应对，待发觉陈操之的确名不虚传、胸有锦绣，慕容恪当即改颜相向，对陈操之甚是礼敬，二人既论经史，亦谈时务，越谈越融会，期间慕容德进来将一封信呈给慕容恪，慕容恪就在陈操之面前展信观看，这是燕国派在长安的细作传回的晋使陈操之在秦国的相关消息，苻坚、王猛都想留陈操之在长安，陈操之坚决不肯——
慕容恪阅信时，慕容德与陈操之交谈，问其弟子沈赤黔病情如何了？陈操之道：“痛疾乃终生不愈之疾，赤黔必须常年服五石散，经吾师稚川先生改良的五石散别无后患，只是服散后不能食热食，要饮冷酒，喜动不喜静，这或许是一弊。”
慕容德笑道：“五石散价值不菲，这对贫寒之家固然难以承受，但吴兴沈氏乃江左富豪，岂在乎此哉！”
陈操之道：“说起此事，在下想起一件趣闻，南渡世家服散者众，贵臣豪族多服石药，皆称石发，需行散，乃有病热者、非富贵者，亦云服石发热，时人多嫌其诈作富贵体，有一人于建康清溪门前卧，宛转称热，要人竞看，同伴怪之，报曰：‘我石发。’同伴人曰：‘君何时服石，今得石发？’曰：‘我昨市米中有石，食之今发’。”
慕容德拊掌大笑，慕容恪亦笑，收起信件，说道：“吴人服散之风如此之盛！”
陈操之道：“石赵乱世前，中原不也流行服散吗，如崔氏、裴氏这些中原大族至今也是服散的吧。”
崔氏、裴氏、杜氏、韦氏是留在中原没有南渡的世家大族，慕容氏族对这些汉人大族刻意拉拢，以宗室贵