“敢问壮士是哪位？”曹休就算再笨也看出来了，来人是来救他的。“此处不是说话的地方，曹将军且先随我们来！”带头一人低声道，随后拉着曹休除了帐篷往后军走去。曹休虽然受伤又没吃饭，而且还被捆了很久，但他毕竟身体结实不同常人，当下还是能勉强跟上那两人的脚步。一路上虽然没碰到人，但是曹休注意到，西边那里火光冲天，想必是都去忙着就火了。
一行三人来到后寨院墙边，那里竟是有百余人已经在等待他们，而且还把栅栏撬走一块。等到曹休他们到来，众人急匆匆出了营寨，随后往东面跑了一大段路，直到确信没人追上来这才停下来。
“请问壮士高姓大名，如此大恩大德曹休定当厚报。”曹休向前来救他的那个大汉抱拳道。这一路上他也看出来了，这人应该是这伙人的头目，其他人都喊他刘大哥。
“曹将军言重了，我们都是和关羽有仇之人，有何分彼此。”那人谦虚道，随后喘了口气又道：“我是汝南刘辟，这位是我的兄弟龚都。我们原本在汝南称王称霸。前日关羽大军进驻豫州，我们眼见不是对手因此率众归顺。不想着关羽实在是阴险，他表面上接纳我们，却又将我们数万部下打散了重新编入军中。名义上是加强训练，实则是架空我们。我们原本有几万属下，到他这里却只混了个军司马。我和龚兄弟商议过了，都觉得跟着关羽实在是没前途。久闻曹丞相礼贤下士，因此决定防火引起骚乱，然后趁机救出将军，也好去投奔曹丞相。可惜仓促之间，只聚集得这百余名弟兄。”刘辟说完也是连连摇头，甚是惋惜。
曹休耐心听刘辟说完，顿时喜道：“二位若有此心，曹休自当代为引荐。此处不是说话之地，我们还是先回谯郡。城中有雄兵一万，足可据城死守，以待叔父的援兵。却不知关羽还有多少人马？”
刘辟仰头算了算才接口道：“关羽率领五万大军进豫州，除去各处留守人马还有作战消耗，现在剩下的绝对不到三万。以三万人马攻击不下万人驻守的坚城，原本胜算就不大。但关羽这厮为了求胜，这些天都是不顾伤亡加紧攻城，众将劝谏都是听不进去。”
“哼，只待丞相援兵一到，内外夹击自当要这厮授首。我们还是先回谯郡，二位可知哪里没有徐州军马？”曹休安慰了二人几句，又开始询问最为直接的逃跑问题。
这时龚都接口道：“东门没有，那里地势起伏，难以展开攻势，所以关羽只派了些斥候在那里巡逻，却没有军马。”
“既然如此，那我们就绕道东门进城！”曹休恨恨道，随后就和刘辟等百余人一起绕道东门，经过一个多时辰才到谯郡东门城下。
“什么人？”城头上的哨兵看到这群人接近，连忙喝止，同时数十支弓箭对准他们。
“我是曹休将军，快开城门！”曹休大声道。
“曹将军？”几个哨兵面面相觑，一个机灵点的赶紧去报告长官。说来也凑巧，正好杜远此时巡视到东门，一听手下禀报连忙上墙头来看个究竟。
“真的是曹将军！”杜远借着火光看清了当先一人正是曹休，“咦，不是刘辟兄弟还有龚都兄弟吗？你们怎么和曹将军在一起？”杜远发现另外两个熟人，顿时更为诧异。
“这两位壮士为关羽所不容，故而冒险救我出来。杜太守你快开门啊！”曹休急匆匆解释了两句，杜远眼见有两个数人，潜意识里也放心了不少，当下命令开门。
可惜杜远当时忘了，廖化和他也是熟人啊。
“砰！”“嘎吱！”吊桥放下，城门打开，杜远亲自下来迎接曹休和刘辟他们，将将等到这百来人都过了吊桥，杜远正准备和曹休叙话，却听得刘辟大叫一声：“动手！”
接着，这百来人都从身后的的衣甲里掏出一把尺许长的短刀，然后冲向毫无防备的，或者来不及防备的杜远等人。城门洞中很是狭窄，这尺来长的短刀使起来特别顺手，一时间就有十余人尸横就地。
“有诈！”就在杜远准备叫人关城门时，却见城外数里外那个小土坡后面，突然也杀出一彪人马，然后全速冲向洞开的城门。
第二十七章 稳固豫州
“冲！”李严一马当先冲向大开的城门，身后一千人马紧紧跟上。！杜远看见又有人杀到，顿时急得大叫关门拉吊桥。但为时晚矣，沉重的吊桥尚未来得及拉起，李严已经冲了上来。几名士卒试图上前阻止他，都被他一刀剁成两截子。
由于东门不适合展开攻击，这些天杜远也就安排了千余人驻守这边。李严冲进来之后，身后的士卒随之与守军展开激战。双方人数相当，东门一时间固然没被李严拿下，但是杜远想把李严赶出去也是不可能。
激战了不过一小会儿，双方都开始感觉到脚下的大地有些振动，很明显是有大队人马向这里杀过来。守城的曹军顿时心里一沉，而李严等人则是士气大振。“兄弟们，再支持一会儿，关将军他们马上就要到了！”李严面对杜远依然是游刃有余，一边混战一边还在激励士卒们。
果然李严话音落下未久，黑压压一片人逐渐杀向城门口激战的众人。杜远论武功原本就远不如李严，能撑这么久已经是超常发挥了，现在眼见对方大批援军到来，心急之下一个不留神就被李严一刀砍中脖子，一颗大好头颅顿时飞上天。
“杜远已死，降者不杀！”李严大声喝道，余下曹军士卒无不胆寒，当下纷纷弃械投降。少数几个顽抗之人，也迅速被围歼。
“正方果然了得，这么快就让你拿下东门了。”赵峰此时也是将将赶到，不料东门已经叫李严拿下了。“赵将军过奖了，还需尽快夺取另外三门！”李严谏道。
“没错！”赵峰也是点头，这时关羽率领大部队也已经赶到，当下安排人手去消灭残余的敌军。一阵混战直到东方微现晨曦，徐州军这才控制住了谯郡。众人心中兴奋，顾不得一夜未休息，均是纷纷到府衙中向关羽汇报战果。
“不想这谯郡城竟是如此轻易就拿下了。”关羽也是很得意的抚须笑道，看了看厅内众人又道：“此番能一举成功，伯涛与正方居功至伟。我已奏报大哥，估计很快就会有回信了。”
“多谢二将军！”赵峰和李严均是抱拳道。赵峰心中也是微微得意，能让以傲气出名的关羽如此看重自己，当真是想都没想到。事实上赵峰倒也忘了，关羽虽然狂傲，但是对真正有本事的人还是很钦佩的。比如张辽，诸葛亮，徐庶均是如此。
关羽笑了一会儿，忽然又皱眉道：“可是这曹操宗族子弟均在谯郡，如何是好？若是杀之，则和曹操彻底结怨，现在我们豫州不过数万兵马如何抵挡；如果放之不管，则生怕他们在这里捣乱，也当真让人头疼。”
厅里众人顿时议论纷纷，有说要派兵看押的，也有说要用他们和曹操谈判的。赵峰想了想道：“二将军，要不这么着，抄了他们的家，然后将他们礼送出境，让他们去许昌找曹操去。我们不杀他们，却也不要他们。”
“这样最好！”众人都是觉得这是最好的办法，关羽也就把这个重任交给了赵峰。于是接下来的几天，赵峰就带人把曹操的七大姑八大姨的家一户一户地抄，家产几乎全部缴获归公，只留下一点路费，让他们去许昌投奔曹操。忙活了有半个月，最终的结果让赵峰大吃一惊。
“粮食十四万石，金银两万两，还有护院私兵两千余人！”关羽看着赵峰呈上的的账单，也是半天没说出话来。半晌，回过神的关羽才道：“这样一来，咱们又能多招些兵了。”
不说关羽和赵峰忙得热火朝天，数日后的许昌，曹操看到自己这群灰头土脸被赶离家乡的亲友，那真是气不打一处来啊！
“赵峰小贼，竟敢如此！”得知破谯郡，抄家均是赵峰的杰作，曹操对他的怨念已是无以复加了。“丞相息怒，赵峰这厮虽然可恶，但是现在还不是出兵徐州的时候。”一旁的郭嘉急忙谏道。
“哼，我自有分寸。他日这厮要是落到我手里，我也不杀他，也就抄了他的家，让他无家可归去！”曹操恨恨道，随后想起来什么又向身后一个高高瘦瘦的中年人问道：“文若，现在荆州那边有动静没有？”
那人正是荀彧，眼见曹操发问急忙答道：“暂无消息，看来荆州的人并不愿意为了几个空头名衔和关羽大打出手。对了丞相，刘备上表奏请关羽为豫州牧，已经有好几天了，现在该如何是好？”
“嗯？”曹操又是一阵头疼，现在豫州八郡三国已经只剩下三郡不在关羽手中，自己面对袁绍实在是有些力不从心再去管关羽这边。“就先答应吧！”曹操有些疲惫地应道。
数日后的汝南城中，“封关羽为豫州牧，领左将军，钦此！”太监那特有的尖细嗓音在空旷的太守府中响起。“万岁万岁万万岁！”厅上跪了一大片人齐声应道。
“恭喜二将军！”赵峰等人纷纷向关羽抱拳贺喜，关羽也是一改昔日的冷傲笑容可掬回礼。虽然只是一个空头衔，但是现在关羽就可以名正言顺任命豫州的官员，治理一方了。当然，主要的决策还是要听徐州的刘备的。
于是接下来的几天里，不断有新派出去的官员赴豫州各处上任。鲁国相孙观，沛国相管亥还有梁国相糜芳，这三人治理地方已经一年多了，也就不需要再换人了。剩下的几个郡，李严任陈郡太守以防曹操，谯郡太守却是原来的陈郡太守陈矫担任，侯成任襄城太守，刘辟任汝阴太守。至于汝南太守，刘备把这最要紧的地方交给赵峰去打理。至于剩下的县令，功曹什么的官职，更是一个个派出去上任。而廖化，郝萌等人，也都捞了个杂号将军当当。
赵峰私下谓关羽道：“现在豫州初定，根基不稳。曹操却是因为面对袁绍这个巨无霸，无暇顾及豫州；西边的刘表守成有余，进取不足，也不足为虑。我等所要做的，就是要趁着这难得的闲暇，将豫州的民生还有军备都搞上去，和徐州连接起来互为呼应。待到天下有变，才可有备无患。”关羽深以为然，于是接下来的日子里关羽管军事，简雍和赵峰等人忙于民政，日子倒也过得充实而忙碌。
由于赵峰献计夺下谯郡，关羽实际平定整个豫州都用了不到一个月。此时正值春分时节，离夏粮收获尚有三个月左右。虽然也新招募了士卒，也聚集流民开田养民，但是除了之前早已稳定的的沛国等地，也只有陈矫治下的陈郡今年可以做到自给自足。至于士卒，在收编了刘辟等人之后，加上招募的新兵，整个豫州倒也有将近十万士卒。但是想要训练成材，还需假以时日。古代士卒训练需要半年左右，现在离夏天不过四个月，赵峰估计最多也就训练成郡国兵差不多了。
赵峰知道，袁术那厮不出意外今年就要称帝了。书上没有说他具体啥时候称帝的，但是当时说他是聚兵三十万，应该是刚收了粮食才能聚集这么多人。换句话说，等到袁术称帝时，刘备讨伐他还需依靠现在的徐州军，豫州军暂时是指望不上了，估计届时只能协助守卫地方了。
赵峰不知道的是，此刻被他忽视的荆州城中，却也是暗潮汹涌。荆州府衙大堂上，一个中年武将正在向坐在主位上的那个老者奏道：“主公，既然朝廷已有旨意，让仲业将军去担任汝南太守，此乃天赐良机让我荆州开疆拓土，不知主公为何迟疑？”这人不是别人，正是荆州水军都督，刘表的小舅子蔡瑁。
“蔡都督好意文聘心领了，不过文聘只是一介武夫，能在荆州当个将军已是承蒙主公抬爱，岂敢再有他想。”对面一个三十余岁的精壮汉子起身谢道。他正是号称荆州第一武将的文聘，当然，赵峰对这个称号是嗤之以鼻。虽然文聘不是潘凤那样的饭桶，但是比起黄忠和魏延，他确实逊了一筹。
文聘之所以拒绝蔡瑁看似好心的提议，也是有他的打算的。现在荆州上下大权逐渐被蔡瑁的家族蔡氏和蒯良蒯越兄弟的蒯氏所把持，两家一主军务，一主民政，同党几乎遍布各个部门。能让他们有所收敛，除了荆州牧刘表还，就只有自己这个荆州第一武将了。现在要是去汝南上任，估计不到半年自己的势力就会被连根拔起。
堂下众人各说各的理，唯有一人沉默不语。主位上的刘表看到此人，表情稍微一松问道：“机伯，你如何看？”此人乃是荆州幕宾伊籍。
“主公，这明摆着是曹操的奸计。他怕刘备和关羽占据豫州之后对他不利，因此想用这个汝南太守的空头衔，让我们和关羽打起来，他好坐收渔利。”伊籍笑道。
“话虽如此，若是连动都不敢动，那岂不是惹人笑话？”另一边一个文士别有用心的反诘道，他正是蒯氏兄弟的大哥，蒯良蒯子柔。和蔡瑁一样，他也巴不得文聘离开荆州。
“仲业将军乃我荆州支柱，岂可乱动。更何况，”伊籍顿了一顿这才继续说道：“眼下江东孙策