之战之后，见识到庞统水平的刘备也是提拔了他，让他担任太尉府掾典中郎将，时时在侧以备咨询，论在军略上器重程度仅次于鲁肃和赵峰。
刘备闻言眉头点了点头，忽然想起点什么才道：“前日刘景升却是派人前来交涉，说是按照盟约，打下江东后南阳郡当属我方所有，故而让我尽早派人前去交接。”这话一出口当真是出乎众人意料，随即所有人都转头看向赵峰。原因无它，当日两家联手打江东，导火索就是赵峰被封为南阳太守。眼下他已经是庐江太守了，刘表突然旧事重提，这算什么？
“莫非刘景升嫌治下土地太多？”庞统闻言也是有些愕然，就是再实诚也没这么大方的啊。这时刘备又告诉大家，刘表已经上奏朝廷，从南阳郡中分出襄阳与章陵二郡，而现在的南阳郡，只是原本南阳郡襄水以南的区域。
“原来如此！”赵峰一看地图顿时明白刘表打的什么如意算盘。“主公你看，刘表新设立二郡，纵然给了南阳郡，我方所得不过是樊城，新野等几个县，剩下的宛城还在曹操手中。如此一来，我军等于要替刘表驻守北方，以防曹操了！”赵峰说到这里也是感觉有些别扭，历史上刘表就曾经这么做过，没想到现在又来这一手。
“果真如此！”刘备等人一看地图也顿时明白了。关羽怒道：“大哥，这刘表老儿如此无礼，说是割让南阳郡，临近交割却又故意短缺，当真是无耻之极。我看索性发兵，将整个南阳郡都打下来！”
“二弟稍安勿躁，我等与刘表尚算盟友，如今贸然开战有些不妥！”刘备脸色也不大好看，不过还是比较克制。当下刘备也是皱眉道：“既然如此，这南阳郡我等是要还是不要？”刘备也有些犯难了，要吧，估计要替人家看门；不要吧，那自己吃亏也太大了。
“要，自然是要！”庞统笑嘻嘻接口道。赵峰仔细看了地图，当下也道：“主公，若是日后与荆州翻脸，我军自可从江东攻打荆南四郡，亦可从南阳进军荆北诸郡，还可从安丰进军江夏。如此一来，刘表必然首尾不能相顾。”
“再者，南阳郡西接青泥隘口，北接汉中。日后无论是进军汉中或是雍凉，必经此地。眼下甘兴霸正在整编江东水师，日后若要连接南阳，只需走襄水即可，岂不便利之极！”庞统也是接口道。
“有道理！”刘备看了看地图，随即仿佛明白过来点什么，连声道：“伯涛何出此言？刘景升与我一般也是汉室宗亲，如何与他刀兵相见，更遑论谋夺其基业？”
赵峰闻言顿时心中撇撇嘴，知道刘备又在为他那仁义的名声所顾忌了，当下半真半假地道：“当日我与二将军平定豫州时，就曾言及这荆州在刘表死后必然有乱。到了这时，主公再顺应民意进军荆州，乃是救民于水火之中，又何来不仁义呢？”这番话就给刘备找了个台阶下，加上关羽也是在一旁相劝，刘备这才稍稍安心点头不提。最后刘备敲定由全才的李严接任南阳太守，治所就定在樊城，同时作书回复刘表准备迎接李严上任。而在其上任之前，关羽也是特地亲自和他交代了南阳的重要性，李严闻言更是小心在意，不敢怠慢，到任之后招募流民，修建城池，开田屯兵以积蓄实力。
然而就在刘备等人商议荆襄局势时，寿春众人谁都没想到身在河北的曹丞相正准备收拾他们，以至于吃了大亏。也就是从这一次开始，赵峰才真正领略到曹操的厉害，这厮永远是打你一个措手不及，出人意料。
“此番能击败袁本初，文达居功至伟啊！”官渡黄河边，获胜之后的曹操看着奔腾的黄河水，也是豪情万丈，连连夸赞最后献计劫营的荀攸。
“丞相过奖了，若非刘子扬霹雳车破去土山的弓弩手，许子远夜袭乌巢，我这区区夜袭之计又能如何？”荀攸谦逊道。这时贾诩忽道：“丞相，袁绍军大败，捉得俘虏十余万，如之奈何？”
“自然是整编成军，再和袁本初较量了！”曹操理所当然地道，随即似乎明白过来点什么，连忙用询问的眼神看着贾诩。会意到曹操的意思，贾诩点头道：“我军粮草并不充足，更兼俘虏太多难免生乱。依诩之见，还是挑选精壮补充军用，其余的，统统坑杀，以绝后患！”
“什么？”听到贾诩这杀气腾腾的话，不止是谋臣，所有武将都是愕然。“主公不可，自古杀俘不详！”徐晃急忙谏道，其余诸将如曹洪等人也是连声劝阻，刚刚投降的颜良文丑更是跪地哀求。曹操闻言脸上表情阴晴不定，深知他性情的郭嘉略一思索，忽地开口道：“主公，听闻日前刘备已攻下江东，眼下刘备尽得东南，虎视荆襄，若不尽早图之，恐其羽翼丰满之后，必为丞相心腹大患。”
“奉孝有何良策？”曹操丝毫不奇怪郭嘉突然扯到刘备身上，这就是郭嘉的特点，他的思维跳跃性绝对是旁人难以匹敌的。
“眼下张飞北上青州，已得河南四郡。我等可携官渡胜势，将这俘虏编练成军，自山阳郡出兵突袭北海与齐郡，再下东莱。若能一股而下，则刘备北上之路将彻底封死。”郭嘉微笑道。他话里还有一层意思没说，那就是通过攻打这四郡来消耗俘虏，这样一来总算不需要摊上杀俘的恶名。
曹操自然明白郭嘉话里的意思，略一思索就接受了这个折中的方案，当下传令颜良文丑尽快整编俘虏，然后挥军攻打齐郡，再下北海。
十几日后的北海城中，“三将军！”浑身血污的裨将尹礼丧魂落魄地跑到青州刺史张飞面前。“尹将军，为何如此狼狈？”张飞见状顿时大惊，连忙问道。
“三将军，曹操突然率大队人马进犯齐郡，曹性与成廉两位将军双双战死。一万五千守军，只有我这不到千人杀出来了！”尹礼上气不接下气地道。
“什么？曹操？”张飞闻言大惊，随即连忙派人唤来陈宫与魏续商议对策。不多时二人先后赶来，闻讯也是大吃一惊。“三将军，曹孟德不宣而战，眼下齐郡已失，若再失却北海，那青州诸地我军将得而复失！当务之急，还需尽快整军备战，并且派人通知寿春的主公与东莱的子龙将军前来支援！”
“子龙镇守东莱不过一万人马，还需要他前来吗？”张飞有些犹豫地问道。“北海若失，则东莱必失。我军在青州所有军队不过七万多，齐郡之战已折却一万多，其中阳城郡还有一万守军，若再分散兵力则难免被各个击破！”陈宫很快恢复了冷静。顿了一顿又道：“子龙将军麾下一万五千守军，倒有一万乃是骑兵，用来守城极为不便，倒不如全都集结在青州与曹军一战。我要让这北海城，成为曹操的墓地！”说到最后陈宫也是咬牙切齿，语气森然。
“自当如此！”张飞全盘接受陈宫的建议，当下忙不迭调兵，报信。同时收缩兵力，准备和曹操决一死战。
第三章 出其不意
齐郡城下。
夕阳西下，贾诩一个人独立在一处土坡上，看着数百名负责打扫战场的士兵在那里收拾尸体。望着那连绵不绝的死尸，贾诩脸上竟是罕见地笑了。
没有人知道贾诩为什么这么喜欢看死人，就连他自己也不大清楚。也许看着这么多人都被自己弄死，非常有成就感吧。毒士贾诩，世人向来是这么称呼他的，他也为这么名号而自豪。郭嘉的战略还是比较成功的，十几万俘虏和降兵，光是齐郡这一战就死了将近五万。不过徐州军当真是天下精锐，齐郡城墙并不高，被霹雳车砸了没多久就坍塌了不少，就这样他们还留下了三倍于自己的敌军。虽然出于消耗兵力的目的，这些河北降军装备都不怎么样，但纵然是这样，徐州军的战力也相当可观了。
贾诩可以从容地看死人，曹操就没这闲心了。大战之后仅仅休整了两天，曹操迅速率军挺进北海。与此同时，东莱的赵云，阳城的宋宪也都已经率部抵达北海，等待曹操到来之后决一死战。
“翼德，公台，二位均是当世人杰，为何要兴兵阻拦朝廷大军，此举与叛逆何异？”北海城下，曹操一本正经地道。虽然明知道张飞和陈宫不是投降的人，但是这些场面话必须交代。
张飞正待喝骂，陈宫已是抢先开口道：“曹孟德，你这杀人狂魔欺凌天子，弑杀皇亲，才是最大的叛逆。今日但叫我陈宫还有一口气在，也要和你周旋到底！”声音高亢清亮，守军闻之无不气为之夺，士气大振。
曹操闻言摇了摇头，当先退下。这时刘晔上前告诉曹操，北海的护城河太宽了，霹雳车是用不上了。“那就先叫阵，若不出战就直接攻城！”曹操挥手道。话音刚落，许褚已是一马当先横刀立马上前喝道：“张飞匹夫，快爬出城来，与你许爷爷大战三百回合！”
“嗯？”眼见许褚叫阵，张飞想起四年前那场激战也是心痒难熬，正想下城接战，一旁的赵云连忙阻止道：“三将军，你是青州刺史，身系青州安危，如何能以身犯险？待末将前去斩了这厮，以助声势！”张飞闻言看了看一脸坚定的赵云，还是点了点头。
“当当当”连续的兵刃相击声如炒黄豆般响起，一黑一白两个影子在北海城下展开激战。许褚的山君刀一招一式大开大合，招招狠招招猛，若是换了普通的人只怕很难接过五招以上。但是赵云岂是等闲之辈，虽然许褚招招凶狠，但是赵云却是丝毫不落下风，往往在别人只能出一枪的时间里，赵云已经是刺出三四枪了，只要许褚攻得太猛，就会被他趁虚而入陷入被动，当下两人一顿好杀。
“颜将军，你看此战如何？”曹操知道这种级别的斗将靠自己眼光是很难看出名堂的，连忙问身边武功与许褚不相上下的颜良。后者稍一沉吟后缓缓道：“三百招之内胜负难料，若是超过三百招，许将军凶多吉少。”身旁的文丑也是点了点头，完全赞同。
“当！”在战到四百多回合之后，眼见许褚动作有些迟缓，曹操连忙下令鸣金收兵。赵云也不为己甚，冷哼一声回城准备守御。曹操似乎也不是很在意，当下派兵立即攻城。一队队刚刚收编的河北军扛着沙袋，奔向护城河边开始填河。守军自然不会让他们这么轻松自如，各种弓箭，弩炮纷纷开火，身上只穿皮甲甚至布衣的河北军不时有人中箭倒地，但是后继者还是纷纷涌上。
“曹操这是不惜伤亡啊！”在填河超过四个时辰之后，陈宫看着曹军已经死伤将近万人，却一点都没有停手的意思，也是有些诧异。任凭他智谋过人，也想不通曹操这次出兵，主要目的之一就是为了消耗这些俘虏。
北海城本来就险峻，张飞和陈宫占据之后苦心经营，用赵峰的土水泥烧制法加固城墙，配合上数百台弩炮，现在自然更加难攻。眼下北海城有守军五万，其中步兵四万，骑兵一万，陈宫估计无论如何坚持到徐州的援军到来之前肯定不是问题。等到徐州援军到了，里应外合之下曹操就不得不退了。
曹操看着激战的北海城，古井不波的表情让人看不清他在想什么。官渡一战，他以不足十万大军大破袁绍五十万人，光是俘虏就抓了将近二十万。就凭这一战，已经足以让他史册留名。但是曹操绝不满足于只是留名而已，他要的是成就真正的霸业。
不说曹操踌躇满志，此时的寿春，在得知曹操兵犯青州之后，刘备等人均是大感意外，镇守琅琊郡的魏延与镇守泰山郡的高顺也是先后证实了这条消息。刘备急忙召集赵峰和关羽前来议事，在得知曹操竟是率领号称三十万大军进犯青州，刘备也是不敢怠慢，甚至又想亲自出兵救援张飞。但是庞统和鲁肃均认为眼下江东初定，人心未稳，刘备不宜轻动，还是让关羽率军出击为妙。刘备经过众人多番劝谏，也是放弃了亲自领兵的念头，让关羽和赵峰以及庞统等人率领徐州与豫州军八万救援青州，同时让高顺和魏延自泰山郡攻击兖州，逼迫曹操回军。赵峰和庞统还有鲁肃计议良久，均觉得曹操此时突然大规模进犯青州事出诡异，但是眼下青州却是不得不救，却不知他下一步会干什么。然而无论是谁，都没有料到曹操此番进军真正的目的。
北海城下，在经过两天高强度的填河之后，北海的护城河总算是被填上了，曹操为此付出的代价是将近两万人阵亡，与之相对的是北海守军折损了不过千余人，基本上都是被曹军弓弩火力压制射死的。
“主公，探马来报，刘备以关羽与赵峰为将，率军八万救援北海，眼下援军已至琅琊！”这天早上，在攻城进行了大约一个时辰时，曹洪急匆匆跑来禀道。
“知道了。”曹操表情没有任何变化，依旧是很淡定。“主公，眼下还要继续攻城吗？”郭嘉别有深意地问道。曹操淡淡一笑接口道“再攻个一两天就差不多了！”
“什么，前方没有曹军阻拦？”赵峰听得斥候如此禀报，顿时愕然。不止是他，关羽和庞统等人一时间也是摸不着头脑