父亲苦恼地说：“你从第一次入缅作战就来到印度，跟英美打交道的时间长，你说说，英美真的就像庾老伯所说的那样，从一开始就居心叵测、包藏祸心么？可是他们为什么要花那么大代价，武装和训练咱们中国军队反攻呢？”
士安扔给父亲一支香烟，两人都点燃吸起来。士安吐出浓浓的烟雾说：“我不是政治家，但是我学过近代史，知道一百年来这些自称文明人的欧美殖民者在中国从没干过好事：两次鸦片战争，八国联军入侵，割地赔款，肆意掠夺，还有‘华人与狗不得入内’等等。如今日本人向英美开战，把他们打得丢盔弃甲，他们不得以才把中国拉入盟军阵营。不然的话，为什么太平洋战争爆发前的‘九一八事变’日本占领东北，‘七七事变’日本全面侵华，英美政府不站出来帮助中国反侵略，反而卖军火炸弹给日本轰炸中国，大发战争财呢？英国人更可恶，曾经提出‘拿中国这块肥肉喂饱日本狼’的主张，也就是不惜牺牲中国来保全他们的利益。那时候他们的所谓正义立场哪里去了？今天他们把中国人当成盟军，无非也是为了他们自身利益罢了。”
这个政治话题过于敏感，也过于重大，所以两个人都感到有些压抑和吃力，帐篷里有种缺氧的感觉。这时候外面响起脚步声，丹尼斯走进来，看见里面有个陌生军官就站住了。父亲一下子紧张起来，因为只有他知道这是一对情敌，他们同时爱着一个女人，也为同一个女人铭心刻骨地牵挂，现在他们却阴差阳错地陌路相逢。丹尼斯狐疑的眼光闪了闪，他似乎意识到什么，看看父亲，又仔细看了看士安，但是士安却不知道这个美国上尉的来历。他只是淡淡地朝丹尼斯点点头，没有说话，丹尼斯便转身出去了。
士安问父亲：“你的新上司？”
父亲点点头，没有多说什么，他想要是士安知道正是这个男人抢走了他的新婚妻子，他会怎样反应呢？揍他一顿？拔出枪来决斗？或者愤然转身离去，从此断绝念想吗？
晚上父亲的直觉应验了，丹尼斯果然直截了当地来问父亲，下午那个中国军官是谁？是不是他的表哥？父亲不愿跟他说实话，就敷衍说这是重庆一个同学的哥哥，路过这里来看他。为了证明不是诳他，他还拿出那天老庾父亲带来的纱厂铜徽章和五彩香包给丹尼斯看。丹尼斯虽然将信将疑却找不出破绽来，就随口告诉他一个重大新闻，欧洲盟军已经在法国诺曼底大举登陆，解放欧洲指日可待。父亲点点头，他想到罗霞已经怀孕，就问丹尼斯：“你妻子快生孩子了吗？”
丹尼斯很高兴，他显然没有注意到父亲问的是“你妻子”而不是“罗霞姐姐”，乐呵呵地说：“罗已经回加尔各答，再过两周，我就要当爸爸了。”
父亲真心诚意地为他们一家祝福，心情已经风平浪静，全无芥蒂瓜葛。
5
大雨稍停，密城战事立刻激烈起来。
丹尼斯队长从指挥部回来，把队员召集起来布置任务。上级决定采取多路突进的战术，将密城敌人分割开来孤立包围，然后一块块啃掉。“甲壳虫”分队的任务是捕捉一个有情报价值的俘虏，以便弄清楚敌人司令部隐藏的位置。
大家彼此望望，都没有吭声。父亲觉得这是一个相当艰巨的任务，因为密城战线犬牙交错、短兵相接，许多阵地相隔只有几十米，根本没有回旋余地。何况上级还要求抓个“有情报价值的俘虏”，也就是说必得是个军官，那些站岗放哨的小兵根本无法提供总部需要的情报。丹尼斯留意到屋子里的沉闷气氛，他用红笔在地图上画了一个圆圈，补充说情报部根据种种迹象判断，敌人司令部很可能隐藏在北郊火车站内。这一带不仅地形复杂、工事坚固，敌人防御力量很强，还因为火车站背靠伊洛瓦底江，现在正是洪水季节难以封锬，所以时常都有敌人的小型机动船只乘黑夜偷偷靠岸补给。
胡君提议在火车站附近捕俘，丹尼斯采纳了，他决定亲自带领闷墩、胡君、虎头和呀呀呜执行任务。父亲不愿被落下，但是丹尼斯不同意，他指定父亲和其他队员在外围接应。出发前父亲看见虎头走路有点跛，担心他腿伤未愈，虎头亲热地拍拍他说：“得了吧，我没事，你不也在生病么？”
当时父亲正害着一种热带湿疹，身上长满铜钱大的红斑，看上去跟花豹一样。虎头把狙击步枪留给父亲，自己换了短小的冲锋枪，然后一行人跃出阵地，父亲眼看着他们隐入雨夜中不见了。
黑夜无比漫长，城市表面好像睡着一样没有动静，但是父亲知道，在这片看似平静的夜幕下面有无数警惕的眼睛大睁着。天快亮时，敌人阵地忽然枪声大作，父亲心头一沉，他从狙击步枪的瞄准镜里看见几个隐约的人影正朝己方阵地移动，但是敌人机枪火力很凶，很快就把他们压制在一片开阔地上。我军接应的炮火也响起来，父亲一面向敌人火力点射击，一面在心里暗暗叫道：“不能停下来呀伙计，待会儿敌人迫击炮弹就要落下来啦！”
这几个人影仿佛听见父亲的心声。他们趁着敌人火力被压制的瞬间跳起来向我军阵地飞跑过来。敌人炮弹落下来，在阵地跟前炸出一片烟雾。当这几个人连滚带爬地滚进工事里，父亲一看是闷墩和丹尼斯，两人拖拽着一只沉重的大口袋，后面跟着呀呀呜和胡君，不消说口袋里面装着俘虏。谁知打开来俘虏浑身是血，原来被流弹打伤了。父亲不见虎头，着急地问，虎头呢？胡君喘着粗气道：“我们负责抓俘虏，他担任掩护呢。”
父亲侧耳一听，敌人射击并未停止，交火中夹杂有美式冲锋枪的还击，说明他还留在那片开阔地上。此时天色已明，父亲透过细蒙蒙的雨雾看见开阔地上果然趴着一个人影，但是不久他的枪声就不响了，大家心悬起来，虎头没子弹了！
一大群日本人端着刺刀，嗷嗷地围上来想活捉这个特种兵。虎头忽然扔掉枪，不顾一切往回跑，但是步子却一瘸一拐，跌跌撞撞。父亲痛苦地想，糟啦！他被那条没有痊愈的伤腿出卖了！
对这个跑不快的猎物来说，敌人的刺刀就像兀鹰一样轻而易举地追上了他，只见虎头手一扬就跌倒在地上，身体怕疼那样慢慢地蜷缩起来，好像要用这样绝望的姿态来同可怕的厄运抗争。
敌人终于围拢来，队员们停止射击，大地安静得如同亘古荒原一般。父亲的心脏一直向下沉落，他听见一声沉闷的爆炸响起来，随后一团淡淡的烟雾腾空而起，像幕布一样罩住了地上的中国士兵和试图靠近的敌人……
愤怒的枪炮声响彻天地，队员们都沉浸在一种压抑的哀伤气氛中，直到夜间小分队把虎头遗体抢回来，这种悲痛的情绪才得以爆发出来。父亲趴在虎头冰冷的遗体上哭得天昏地暗、不能自已，虎头的伤腿是因为自己的过失才造成的，所以他无法回避自己内心的歉疚和自责。大家整理遗物时在衣袋里找到一张浸透鲜血的照片，照片上的虎头英气勃勃，正咧着嘴朝大家笑呢。
这天晚上三个兄弟做出一个郑重承诺：今后谁活着回家就将照片带给那位失去儿子的白发母亲，并代替阵亡兄弟叫一声“妈妈”。
第二十一章奔腾的伊洛瓦底江
1
雨还在淅淅沥沥地下着，父亲坐在帐篷里望着作战地图出神，心里窝了一肚子火。丹尼斯画了红圈的北郊火车站就像个刀枪不入的怪物，虎头牺牲并未换来捕俘成功，那个装在口袋里的日本俘虏没等送往医院就已经咽气了。
东北人老林一阵风似的从外面闯进来，他带来的坏消息令人心头一沉：“昨晚新三十八师捕俘也失败了，丢了三个兄弟。妈的，听说敌人到处布了雷，再想摸进去就难上加难了。”
闷墩盯着地图说：“要是能从江里游到敌人背后兴许能有办法。”
胡君用一种不耐烦的奚落口气说：“别做美梦了，你以为还是长江里玩水啊。这可是缅甸雨季，你去看看那条伊洛瓦底江水势有多大！且不说这是战争，敌军在上游，我军在下游，你背着武器逆水游十几公里试试看？早沉底了！”
父亲本来并不以为闷墩的主意算得上什么高见，可是胡君一开口他就觉得刺耳，看他态度专横得像个将军，心想，你凭什么教训人啊？于是他偏要站在闷墩一边说：“水大咋就不行啦？你又没试过，凭什么这么武断？告诉你，没准就这条河管用，只有最不可能才最有可能。’
胡君冷笑道：“你倒是说得轻松，怎么游过去？总不能派条炮艇，嘟嘟嘟地开上去吧？”
父亲眼睛转了转说：“对了，丹尼斯说过，洪水季节无法封锁江面，敌人常常都要在夜里派出机动船只进行补给。我们为什么不能趁着黑夜悄悄靠拢敌人岸边？说不定能找到什么机会。”
胡君反驳说：“这方圆百里哪有什么船的影子？早叫日本人劫走了。就算你找到一两条小木船，河水这么急怎么逆水而上？找纤夫来拉纤吗？”
两人高声激辩吸引了大家的注意力，他们纷纷参与进来，可惜多数都站在胡君一边。东北人老林指出，如果枪支在水中灌进泥沙就无法打响，这是一个军事常识。呀呀呜也说，咱们武器装备至少有几十斤重，一旦入水谁也不会再浮起来。
父亲的大脑像一架高度灵敏的雷达那样转动起来，他忽然想起有一天在丹尼斯那里看过一本美国海军陆战队的教科书，封面有张海军冲锋艇搭乘美国士兵冲锋陷阵的图片。不知道为什么，这张图片忽然浮现在眼前，那条破浪前进的美国冲锋艇令他脑子一亮。他跳起身来，扔下莫名其妙的众人跑出去，一头闯进队长丹尼斯的帐篷。
丹尼斯看见父亲不请而至很高兴，还替他冲了一杯蓝山咖啡。父亲找到那本美国海军教材，他紧盯图片，好像要把那艘冲锋艇吞进肚子去似的。丹尼斯不知道他要干什么，那双海蓝色的眼睛画满问号，好一会儿父亲才抬起头来问他：“长官，你能跟海军联系上吗？”
丹尼斯疑惑地说：“我就是海军情报学校毕业的。加尔各答有我们的海军基地，可是你要做什么呢？”
父亲抑制住心头的狂跳，觉得那把打开成功之门的钥匙就在眼前。他说：“假如我们向海军借来一只快速冲锋艇，趁黑夜悄悄接近敌人江岸，然后出其不意地实施捕俘计划会怎么样呢？”
丹尼斯愣住了，他一时没有思想准备，因此用铅笔轻轻敲打着那本教科书，好像要把什么东西从书中唤醒一样。父亲有些恼怒地望着丹尼斯，补充道：“正是因为从水上突破困难，所以水上才是敌人防守的薄弱环节。”
但是丹尼斯还是难做决定，父亲心里很失望，他有些看不起这个体格高大、外貌英俊的美国人：他怎么这么优柔寡断？要是威廉队长一定会马上作出决断来。终于，丹尼斯停止敲打说：“好吧，我会把你的建议汇报给情报部，请他们研究可行性。”
父亲被激怒了，他觉得丹尼斯脑袋里都是木头渣，完全没能理解自己的灵感。于是他大声讥讽说：“嗨！你干吗不去加尔各答向海军登陆专家请教，或许他们会有更好的建议呢？！”
没想到父亲最后一句话提醒了丹尼斯，这个美国人并未因为父亲的鲁莽而生气，他的优点就是宽容。他乐呵呵地送走父亲，然后连夜驱车赶去总部。
一连几天，丹尼斯上尉仿佛失踪一样不见踪影，队员们看见队长的帐篷垂着门帘空无一人，不禁十分纳闷。直到第三天中午，一架涂有海军灰色标记的水上飞机轰隆隆地飞过头顶，然后颠颠簸簸地降落在伊洛瓦底江江面上。队员们惊奇地看到，随着飞机后舱门徐徐打开，一条墨绿色的海军冲锋艇像条大鲨鱼那样轰然入水。随同冲锋艇一道出现在人们面前的，除了两名陌生的海军陆战队员和一大堆潜水装备外，还有一个身穿陆军制服的上尉军官，他就是失踪多日的“甲壳虫”队长丹尼斯。
2
当头次穿上美国海军的化学潜水服，背上轻巧的氧气瓶，口衔呼吸管并在海军教官指导下进行潜水训练时，父亲不禁有些心旷神怡，对美国人生产的高科技设备大为佩服。他没有想到自己一时的灵感火花竟然得到如此完美的演绎，简直就像科幻小说一样，中国特种兵变身“水鬼”，把水流湍急的江底变成杀敌战场，这是多么不可思议的变化！但是他们已经做到了。氧气瓶可提供长达数十分钟水下呼吸，潜水服是有浮力的，能够抵消武器装备的重量，并能帮助人体克服水流阻力游动自如。队员的武器也都换成海军型冲锋枪，这种冲锋枪不仅重量轻，而且不怕水，也不怕泥沙，使用起来得心应手。负责接应他们的冲锋艇上装有两台大功率发动机，在水中的航速超过任何船只，就说它在水面上飞也不过分。父亲想到中国的成语“如虎添翼”，如果老虎插上翅