和碉堡隐蔽，主要靠炮火取胜。而清军在进攻时不但无隐蔽物可言，而且在大炮数量和炮兵技术上同日军相比，不啻天壤之别。这样，就不难理解。为什么清军在每次战斗中伤亡人数远远超过日军，顶多坚持儿个小时就打不下去了。
另外，清军所使用的基本战术是“先抢山头”，其动机不能说不好，但其效果则不佳。这又是为什么呢？因为清军每次进攻的时间都是在上午或者中午前后，以堂堂正正之阵，大摇大摆地行进，这无疑等于预先通告自己要进攻了，使敌人得以从容准备，结果每回都遭到重大的伤亡，不用说抢不着山头，连山脚也到不了。清军还想靠在国内镇压农民起义的一套办法打近代化战争，以对付武器装备和组织形式都比自己先进的日本侵略军，怎么能够打得赢呢？清军还有一个很大的失误，就是以其人数之众，却没有想到切断海城的后路。当时析木城的守敌仅一个大队，尚较易攻取。如早拿下析木城，并力扼大石桥，即可使海城日军真正成为孤军。据统计，在清军的四次反攻战中，日军耗炮弹约三千发，枪弹约十一万发。若能完全切断海城日军的供应，并多方扰袭之，仅弹药消耗一项即可使它难以久支。而清军却计不出此。海城日军不但与军司令部始终保持联系（军司令官亲临海城前线指示机宜，海城经岫岩至大孤山的军用电线一直保持畅通），而且后勤供应也源源不绝。日军守城一个多月，防御力量不是日渐削弱，而是更为加强了。当然，并不能由此证明海城日军的防御就是固若金汤。如果清军有必胜的决心，战术运用得当，计划周密，配合密切，则全歼日军第三师团，从而使辽东战场的形势改观并进而牵动整个战局，也不是不可能的。然而，清军却没有把握住可能扭转局势的大好时机，而令其徒然逝去了。
注释：
注1 《光绪朝东华录》，光绪二十年十二月，第211页。
注2 《黑龙江将军吉林将军来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2229），第27卷，第38页。
注3 《军机处电寄宋庆谕旨》，《清光绪朝中日交涉史料》（2234），第27卷，第39页。
注4 《宋帮办来电》，《清光绪朝中日交涉史料》，（2261），第28卷，第15页。
注5 《黑龙江将军依克唐阿奏报援辽情形请迅饬宋庆等设法联络再图进攻折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2931），第37卷，第12页。
注6 《吉林将军长顺奏报海城获胜并拟会合进兵各情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2721），第34卷，第10页。
注7 《黑龙江将军依克唐阿奏报抵辽布置及迭次打仗情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2455），第31卷，第2页。
注8 《黑龙江将军来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2273），第28卷，第1819页。按：依克唐阿此电又称“毙贼10余名”，不确。日军之伤亡数，采自日方记载。（见（日清战争实记》第19编，第19页）
注9 《日清战争实记》第19编，第21页。
注10 《吉林将军长顺奏报海城获胜并拟会合进兵各情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2721），第34卷，第10页。
注11 《日清战争实记》第19编，第23页。
注12 《日清战争实记》第19编，第25页。按：姚锡光《东方兵事纪略》称：“我西路兵先退，东路继之。”（《中日战争》（1），第45页）有关论著多从之，实误。
注13 《黑龙江将军依克唐阿奏报抵辽布置及迭次打仗情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2455），第31卷，第3页。
注14 《日清战争实记》第19编，第26页。
注15 《黑龙江将军依克唐阿奏报抵辽布置及迭次打仗情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2455），第31卷，第3页。
注16 《辽阳县志》，《中日战争》（6），第314页。
注17 徐庆璋：《辽阳防守日记》，甲午十二月二十四日。
注18 《日清战争实记》第19编，第28页。
注19 《日清战争实记》第19编，第30页。
注20《黑龙江将军依克唐阿续陈进规海城打仗情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2487），第31卷，第17页。
注21 《日清战争实记》第21编，第2页。
注22 《日清战争实记》第2l编，第2一3页。
注23 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1），第276页。
注24 《黑龙江将军依克唐阿续陈进规海城打仗情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2487），第31卷，第17页。
注25 《日清战争实记》第19编，第29页。
注26 《日清战争实记》第21编，第5、8页。
注27 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1），第278页。
注28 《吉林将军长顺奏报海城获胜并拟会合进兵各情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2721），第34卷，第11页。
注29 《黑龙江将军依克唐阿续陈进规海城打仗情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2487），第31卷，第17页。
注30 《吉林将军长顺奏报海城获胜并拟会合进兵各情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2721），第34卷，第11页。
注31 《黑龙江将军依克唐阿续陈进规海城打仗情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2487），第31卷，第18页。
注32 《吉林将军长顺奏报海城获胜并拟会合进兵各情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2721），第34卷，第11页。
注33 《黑龙江将军依克唐阿奏报海城贼援已至请饬诸军会剿折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2488），第31卷，第18页。
注34 《军机处电寄长顺依克唐阿谕旨》，《清光绪朝中日交涉史料》（2502），第31卷，第26页。
注35 《军机处电寄宋庆吴大澂谕旨》，《清光绪朝中日交涉史料》（2552），第32卷，第14页。
注36 《吉林将军来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2569），第33卷，第40页。
注37 《黑龙江将军依克唐阿奏报筹攻海城情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2745），第34卷，第22页。
注38 《日清战争实记》第22编，第4页。
注39 《黑龙江将军依克唐阿奏报筹攻海城情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2745），第34卷，第22页。
注40 徐庆璋：《辽阳防守日记》，正月二十一日、二十四日、二十七日。
注41 《日清战争实记》第22编，第5页。
注42 《黑龙江将军来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2652），第33卷，第36页。
注43 《吉林将军来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2659），第33卷，第40页。
注44 《军机处电寄宋庆吴大澂依克唐阿长顺谕旨》，《清光绪朝中日交涉史料》（2552），第33卷，第41页。
注45 《吉林将军来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2689），第33卷，第50页。
注46、47 《日清战争实记》第22编，第7页。
注48 《黑龙江将军来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2697），第33卷，第64页。
注49、52 《日清战争实记》第22编，第8页。
注50 《黑龙江将军依克唐阿奏报援辽情形请迅饬宋庆等设法联络再图进攻折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2931），第37卷，第13页。
注51 《黑龙江将军来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2697），第33卷，第54页。
注53 清军反攻海城凡五次。姚锡光《东方兵事纪略》称：“我军凡五攻海城，一攻于宋庆（缸瓦寨之退），四攻于依克唐阿、长顺，皆不能拔。”（《中日战争》（1），第47页）缸瓦寨之战实海城日记主动出击，而宋庆只是被动迎战，而且也未向海城进攻，故不能算作第一次反攻海城。连上后来的二月二十七日之战，才能算五次反攻海城。
注54 《日清战争实记》第19编，第29页。
五 争夺大平山
第四次海城反攻战之后，紧接着就发生了争夺大平山之战。
大平山矗立干辽河口南百里平原之中，西北至营口约三十里，南距盖平约四十里，为由盖平赴营口之要冲。其东北约二十里即大石桥，为盖海间之孔道。其东南，则山岭连绵，地势险峻；其西北，则平原渺渺，一望无际。故扼大石桥可断敌人海盖相通之路，守大平山可固营口之外户。而盖平失陷后，清军竟将大石桥和大平山弃而不守，致使这两处要地被日军占领。
先是在二月初，日军第三师团长桂太郎中将接到侦察队的报告，谓田庄台及营口方向的清军调动，似将有收复盖平之举。二月五日，桂太郎命令佐藤正大佐率小野寺实少佐的步兵第六联队第二大队和牛岛木蕃少佐的步兵第十八联队第三大队由海城南下援盖。六日，佐藤抵大石桥。门司和太郎少佐也率步兵第十八联队第二大队由析木城至大石桥，与佐藤会合。遂同驻大石桥。时日军步兵第一旅团长乃木希典少将驻盖平以北的飞云寨。因兵力不敷，仅设前哨于大平山。
与此同时，日本第二军第一师团也奉命北上援盖。二月十日，师团长山地元治中将率步兵第二旅团长西宽二郎少将，野战炮兵第一联队长今津孝则大佐及其部队，从金州宿营地出发。十九日，山地到达盖平。这样，日军第—师团便全部集结在盖平城及其近郊。于是，乃木派步兵第一联队第二、第三两个大队赴大石桥，佐藤正则率部由大石桥回海城，正赶上二十一日清军对海城的第四次反攻。当天下午，乃木从飞云寨宿营地策马抵盖平城，与山地商谈作战计划。二十日，乃木率第一旅团本部移至破台子。日军在大石桥一带的兵力更为加强了。
在此以前，宋庆已同依克唐阿商定了一个新的作战方案，即在依克唐阿等第四次反攻海城的同一天，宋庆率姜桂题、马玉昆、宋得胜、程允和各营“进逼大平山，如可得手，即向大石桥一路节节前进”。注1宋庆想夺回大平山，其目的有二：一是堵住盖平通营口之大道，以加强营口的外围防御；一是切断日军盖、海相通之路，以策应依、长等军第四次反攻海城之战。所以，这是一个“援海保营”的计划。
二月二十一日，宋庆命马玉昆率毅字右军占领大平山，姜桂题率铭军进扎老爷庙和姜家房；宋得胜的毅字左军和程允和的新毅军驻扎营口东南的白庙子，一防盖子大道来敌，一为马、姜军之后继。是日中午，马玉昆率部进至大平山附近，与小股日军遭遇。在双方骑兵的冲刺中，日兵二人被刺毙命，余众逃窜。清军遂将大平山占领。但大平山仅高二、三十丈，攀登甚易，而且没有树木，显然不便防御。大平山以南地势平坦，无险可守，又距敌营太近，也不利于防御。因此，马玉昆决定以大平山以北的西七里沟为防御之中坚，山南麓的南大平村和山北麓的北大平村各派队警戒。时人或以此责之，谓其“往争大平山；不能力扼山顶或逾山屯扎以固险塞，而驻军山阴”。注2持这种观点的人是不了解大平山地势的。大平山之险不在山上或山南，而正在山阴。
同一天，山地元治、桂太郎分别从盖平和海城抵达盖平与析木城之间的汤池，举行军事会议。会议一直开到深夜，主要讨论了变守势为攻势的问题，并制订了相应的计划。二月二十二日，山地元治和桂太郎各自返回驻地。当天晚上九时，山地向师团各部队下达了如下的命令：
“一、一千名敌军（包括四门以上火炮）可能业已占领大平山。另外，附近村庄也似有敌军。二、师团主力将于明日（二十三日）前进至破台子。三、乃木少将率领的支队仍在原地待命，但须派骑兵小队于上午九时前到后马虎嘴子；该骑兵小队归西少将指挥。四、西少将应率领步兵第二联队、骑兵一个小队、炮兵一个大队占领赖家窝、滕家坨子、破桥子。五、步兵第三联队与卫生队之一半应于下午二时前到达破台子。六、野战炮兵联队须于下午二时前到达破台子。”注3
二月二十二日傍晌，忽降大雪。二十三日下午，雪始停。本来就遍地白雪皑皑，如今地上雪更厚。“大雪与所积之雪约二尺，未能前进”注4，因此，日军只得暂时停止进攻。大雪使这次进攻推迟了一天。山地元治深恐延迟过久，势将贻误战机，遂决定于二十四日对大平山发起进攻。当天夜里，他向第一师团下达了进攻命令：
乃木希典率步兵第一旅团为右翼，出大平山之东，进攻东大平山、太子窝、七里沟、老爷庙等处；西宽二郎率步兵第二旅团为左翼，出大平山之南，进攻南大平山、土城子等处；师团本部为预备队，随右翼之后前进。
二月二十四日凌晨二时，日军第一旅团各大