破坏了大约有四百公尺长的拦坝，使日本鱼雷艇进出威海港湾更加畅行无阻了。
二月九日，日本联合舰队又发动了第六次海上进攻。上午八时，日本第一游击队吉野、高千穗、秋津洲三舰，及本队千代田舰，在威海卫南口海面警戒。第三游击队天龙、大和、武藏、海门四舰在前，葛城为殿舰，驶近刘公岛东泓炮台，“纵横左右行驶，猛烈射击”。注32“葛城最力战，清兵亦善拒。”注33十点钟时，日本第二游击队扶桑、比睿、金刚、高雄四舰，加入战斗。南岸三台也“共戮力轰发”。
日军还在北岸架起十二门大炮，向刘公岛排轰。“北岸皆子母弹，纷如雨下；南岸皆大炮开花子、钢子”，“岛舰共伤亡一百余人”。然刘公岛各炮台仍奋力还击，“击毁鹿角嘴大炮一尊”，“击伤倭两舰”。注34丁汝昌亲登靖远舰，率平远及炮舰至日岛附近，与敌拚战。战至中午时，鹿角嘴炮台发射的两颗炮弹命中靖远，“左舷破了，炮弹穿过了铁甲板，又穿过了右舷船首，于是船头先沉了下去。”注35“弁勇中弹者血肉横飞入海。”注36丁汝昌正在督战，舰沉之时与靖远管带叶祖珪“意与船俱沉，乃被在船水手拥上小轮船”。注37他被抢救上岸后，叹曰：“天使我不获阵殁也！”注38靖远舰中炮搁浅，使北洋舰队的力量更为削弱。
二月十日，伊东祐亨命令严岛作为哨舰到威海卫海面，整日执行警戒任务，其他各舰皆补充煤炭，做进攻前的准备。入夜后，旗舰松岛、千代田及桥立与之会合，共同对威海卫海口实行警戒。十一日乃是日本纪元节注39，联合舰队各舰皆举行遥拜仪式。仪式完毕后，伊东令第三游击队再次向刘公岛炮击。这是日军发动的第七次海上进攻。上午九时，第三游击队葛城、大和、武藏、天龙四舰进迫威海卫南口，向刘公岛连连炮击。南岸三台“亦发大炮，火势甚猛。清兵不屈，连日连夜，疲困亦极，力击诸舰及东（南）口三炮台。”注40葛城舰首先中弹，“操作前部回旋炮的一号炮手的头部、手臂及左腿，皆被弹片击中，当即死亡。”另有六人受伤。天龙舰副舰长中野信阳正在舰桥右舷发令时，一颗炮弹飞来击中左舷，弹丸纷飞，“打断中野副舰长一条腿，腿留在舰桥上，而身体则飞入海中。弹片飞入机舱，机械士高野泰吉等五人负伤。不久，“大和舰舰桥的机关炮也被打坏。”注41于是，伊东又令第二游击队进行支援，日军水陆夹击，炮火更趋猛烈。在激战中，刘公岛东泓炮台为鹿角嘴炮台击中，两门二十四公分口径克虏伯大炮被毁，守军撤出炮台，港内诸舰在四面八方的炮弹轰击下，难以抵御，只得“悉集港西”，躲避一时。入夜以后，伊东还令浪速、秋津洲二舰驶往威海卫北口，继续炮击不已。
在此阶段中，北洋舰队官兵尽管处境危殆，在敌我力量绝对悬殊的情况下依然努力防战，连续击退了日军的两次进攻，并使其遭到一定的损失。然而，北洋舰队的力量已大为削弱，又兼粮食缺乏，弹药将罄，一系列的困难接踵而来。尤其是人心不稳，士气大挫，使丁汝昌感到面临山穷水尽的绝境。看来，如果外援不至，仅靠北洋舰队本身的力量是解不了刘公岛之围的。
注释：
注1 《李秉衡致总理衙门电》，《山东巡抚衙门档》（中国第一历史档案馆藏）。
注2 《李秉衡致张之洞电》，《山东巡抚衙门档》（中国第一历史档案馆藏）。
注3 《日本外交文书》第27卷，第831号。
注4 《李秉衡致总理衙门电》，《山东巡抚衙门档》（中国第一历史档案馆藏）。
注5 《山东巡抚来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2380），第30卷，第6页。
注6 《李秉衡致汤聘珍等电》，《山东巡抚衙门档》（中国第一历史档案馆藏）。
注7 汤寿潜：《刘含芳家传》，见《刘含芳事略》。
注8 陶思澄：《祭刘公郝夫人文》，见赵世骏等编《贵池刘公事迹图咏》。
注9 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第399页。
注10 《日清战争实记》第19编，第33页。
注11 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第399一400页。
注12 《日清战争实记》第19编，第31页。
注13 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1），第271页。
注14 桥本海关：《清日战争实记》第11卷，第381－382页。
注15 日本海军军令部：《明治二十七八年海战史》下卷，第11章，第199页。
注16 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1）；第271页。
注17 日本海军军令部：《明治二十七八年海战史》下卷，第10章，第85页。
注18 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第403页。
注19 《日清战争实记》第19编，第37页。
注20 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第403页
注21 《日清战争实记》第22编，第33页。
注22 《中村大尉家书》，见《日清战争实记》第22编，第108页。
注23 《北洋大臣来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2550），第32卷，第24页。
注24 《定字鱼雷艇某官员供词》，见《日清战争实记》第19编，第42页。
注25 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第405页。
注26 日本海军军令部：《明治二十七八年海战史》下卷，第10章，第92—95页。
注27 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第407页。
注28 肯宁咸：《乙未威海卫战事外纪》，见《中日战争》（6），第321322页。
注29 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第409页。
注30 《署理北洋大臣王文韶复奏查明丁汝昌等死事情折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2808），第35卷，第27页。
注31 《日清战争实记》第20编，第7页。
注32 《日清战争实记》第20编，第10页。
注33 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第409页。
注34、36 易顺鼎：《盾墨拾余》，见《中日战争》（1），第117页。
注35 肯宁咸：《乙未威海卫战事外记》，见《中日战争》（1），第322页。
注37 《署理北洋大臣王文韶复奏查明丁汝昌等死事情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2808），第35卷，第27页。
注38 池仲祐：《甲午战事记》，见《清末海军史料》，第326页。
注39 纪元节：据称是神武天皇纪念日，1966年日本政府规定此日为建国纪念日。
注40 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第410页。
注41 《日清战争实记》第20编，第11页。
二 孤岛援绝与《威海降约》的订立
二月十一日乃夏历正月十七，是北洋舰队抗击日军进攻的最后一天。至十二日，局势竟突然发生了戏剧性的变化。关于此日的情况，日本某随军记者报道说：
“十二日午前八时（三十分），一炮舰（镇北）前樯悬白旗，后樯悬黄龙旗，拖一舢板自东（南）口驶出。众皆曰，‘此敌军之降使也。’炮舰至英、德军舰旁抛锚，有九人改乘舢板。我鱼雷艇驶近舢板，拖向我旗舰。舢板亦前悬白旗，尾部树一黄地黑龙旗。舢板接近后撤去白旗，摇撸靠上松岛舰，有二人悄然登上左舷梯。舢板则退至松岛舰首旁停住。转瞬间，我十余艘鱼雷艇自各处岩石后驶出，在敌炮舰周围游弋，颇有剑拔弩张之势。不久，第一游击队司令官被传呼至旗舰，然后返回，舰队命令吉野、高千穗、严岛、桥立四舰，会同浪速、秋津洲二舰，赴威海口巡逻。于是，四舰起锚，不顾降使（程璧光）之惊疑，从百尺崖出发，赴威海西（北）口，与浪速、秋津洲合为一队，在刘公岛前警戒。”注1
此事发生后，中外猜测纷纷，然皆莫知底蕴。诗人黄遵宪在《降将军歌》中写道：“冲围一舸来如飞，众军属目停鼓鼙。船头立者持降旗，都护遣我来致词。”“船头立者”即广丙舰管带程壁光，“都护”指丁汝昌。意谓丁汝昌遣程璧光向日人乞降。关于丁汝昌之死，聚讼纷纭，疑案莫明。北洋舰队之降，到底是在丁汝昌生前，还是在他死之后？这也算得上一个历史之谜了。
丁汝昌（一八三六——一八九五年），原名先达，字禹廷，安徽庐江人。后徙居巢县。出身贫苦，“少卓荦负奇气”。注2一八五三年，参加太平军，隶程学启部下。一八六一年，程学启降清，丁汝昌被编入湘军。次年，随李鸿章至上海，改属淮军。授参将，升马队营官。积功授总兵，加提督衔。一八七四年，罢官归里。一八七九年，李鸿章奏请将丁汝昌留北洋海防差遣。旋派充炮舰督操。一八八O年，统领北洋海军。一八八八年，北洋海军正式成军，授北洋海军提督。早在丰岛海战后，丁汝昌就抱定了拚战到底的必死决心。他将三子代禧留在身边，而促其儿媳张氏携孙旭山返回原籍。行前，嘱张氏曰：“吾身已许国，汝辈善视吾孙可也。”注3盖暗示生离死别之意。后来，果如他所安排，在他死后，由其子代禧扶榇回里。他“于未被围之先，已派员将水师文卷送烟，誓以必死”。注4并向李鸿章表示，“惟有船没人尽而已！”注5李鸿章是相信他这句话的。因为他从李已三十余年，而李也赏识他的“材略英勇”，并“倚之为横海楼船之选”。注6故刘公岛保卫战开始后，李鸿章颇为担心地说：“恐船尽人亡，奈何？”注7丁汝昌还向戴宗骞表示：“自顾衰朽，岂惜此躯？”注8可见，他老早即有死的准备，绝无幸存苟活之意。所以，当他接到伊东祐亨的劝降书后，毅然加以拒绝，并对左右说：“汝等可杀我，我必先死，断不能坐睹此事！”又称：“决不弃报国大义，今唯一死以尽臣职。”注9
当日军迫近威海卫时，丁汝昌筹划防务，联络各军，尽了自己的极大努力。在个人处境十分困难的情况下，他不计个人的恩怨得失，仍然“表率水军，联络旱营，布置威海水陆一切”注10，“总期合防同心，一力固守”。注11他的行动，赢得了官兵的信赖，并在一定程度上稳定了军心。他指挥的刘公岛保卫战，先后共打退了日军的七次猛烈进攻。但是，他既无力解决陆海两军之间的矛盾，也无权干预陆军管辖的事务。日军进攻南帮炮台之前，丁汝昌曾计划挑奋勇入台，以备情况紧急时将台炸毁，不使资敌。他最担心的就是南帮炮台的巨炮落入敌手，成为进攻刘公岛及北洋舰队的利器。
但是，他的这一措施，却遭到陆军的阻拦而未能实行。自尽的前几天，他派人送信给刘含芳说：“倭连日以水陆夹攻……水师二十余艘，加以南岸三台之炮，内外夹攻我船及岛。敌施炮弹如雨，极其凶猛。我军各舰及刘公岛各炮台，受敌弹击伤者尚少，被南岸各台击伤者甚重，官弁兵勇且多伤亡。是日（指二月七日，即夏历正月十三日），（日）岛之炮台及药库均被南岸各台击毁，兵勇伤亡亦多，无法再守，只得饬余勇撤回。当南岸未失以前，昌与张文宣等曾挑奋勇，备事急时即往毁炮。讵料守台官既不能守，又不许奋勇入台。又竟以资敌，反击船、岛，贻害不浅。此船、岛所以不能久撑也。南、北各岸，极其寥落，现均为敌踞，且沿岸添设快炮，故敌艇得以偷入，我军有所举动，敌及对岸均能见及，实防不胜防。”注12巨炮资敌，仅使岛、舰难以支撑，而且给敌艇偷袭创造了条件。所以，丁汝昌把炮台为敌所用视为刘公岛保卫战失败的一个重要原因。
丁汝昌虽有坚守的决心，却未能防止某些部将的叛逃。鱼雷艇的逃跑就是他未曾料到的。鱼雷艇管带兼左一管带王平，一直为丁汝昌所非常信任，屡次交办艰巨任务。当一月二十日南帮炮台即将陷敌之际，丁汝昌便派王平“将赵北（皂埠）炮台各台并药库毁坏”。注13以此，丁汝昌曾为王平请赏。二月一日，日军已修好南岸三台的七门大炮。丁汝昌为解除南岸巨炮的威胁，又命王平率奋勇乘左一往南岸毁炮。参加奋勇的来远水手陈学海追述此事道：
“左一船上带了三只小舢板，船尾一只，船旁各一只，准备上岸用。当靠近南帮时，叫日本人发现了，向船上射击。王平胆怯，不敢登岸，转舵向后跑，还不让回去说出实情。”回岛后，壬平却向丁汝昌 谎称：“到南帮，来不及炸炮，用‘坏水’（镪水）浇进炮膛，把炮废了。”丁汝昌听后，信以为真，说：“刘公岛能够久守了。”王平谎报战绩，恐被丁汝昌发觉，便策划逃跑。陈学海认为，领头逃跑的还有前济远舰鱼雷大副穆晋书和福龙管带蔡廷干。后来，果然有