挂着帷幔的车子驰向他自己家乡达尔马提亚的退隐地，在那里他又平静的度过了九年田园般的生活。戴克里先为后世作了一个很好的榜样，但却很少有帝王效仿。
弱肉强食
戴克里先对军事、民政和官僚系统的改革获得了成功，使罗马帝国打退了蛮族的进攻获得了稳定，并延长了一个世纪的生命。然而，他所创立的四帝共治制，也和中国历史上若干次的分封一样，必然会成为日后纷争的隐患。实际上还没有等到他去世这种纷争就已经开始。
帝国西部，君士坦提乌斯一世即位一年多，就在不列颠去世，由其子君士坦丁一世接管政权。君士坦丁一世即位时领土只有不列颠和高卢，剩下的地区由马克西米安的儿子马克森提乌斯控制。312年，他发动了对马克森提乌斯的战争，并取得了胜利，西方在他手上重新获得了统一。
在东方，311年伽勒里乌斯去世后，即位的李锡尼乌斯击败了占有埃及和部分亚洲领土的马克西密努斯·代亚，统一了东方。帝国重新回到了两帝共掌的局面，他们之间的纷争已在慢慢的酝酿当中。公元314年，两人爆发了冲突，但未分胜负。
君士坦丁一世和李锡尼乌斯会不会就此罢手，各在各的统治区域里，安然的做着皇帝？
历史上所有的分封制只有在当初分封的那个皇帝还活着的时候有效，一旦他去世或是退位，这种制度就会很快的崩溃，新的纷争马上掀起。戴克里先一手将这个国家从混乱中解救出来，却又在他放弃帝位与权力回到亚得里亚海滨的田园种菜时，使帝国又一次陷入逐鹿的境地。
他将帝国一分为二的政策，最终使罗马帝国陷入分裂，东部帝国后来演变为拜占庭帝国，持续了另一个千年，西部帝国又持续了大约两个世纪后灭亡。
他废除了罗马史上共和制的残余，建立了帝制，却最终又引退田园，让出皇位。
他还曾对基督教徒严加*，但不仅没有消灭基督教，反而使其更加闻名并影响更多民众，致使313年，君士坦丁一世和李锡尼乌斯颁布了米兰敕令，宣布基督教为合法，基督教势力从此一发而不可收拾。
戴克里先的这种种统治策略和统治效果，使其无疑成为罗马历史上一位最具争议性的人物，让多少历史学家在他身上费尽唇舌，依然不能盖棺论定。但不管怎么样，他都是罗马帝国夕阳西下时最灿烂的一次晚照，映红了西方多半个天空。
公元323年，君士坦丁一世和李锡尼乌斯之间爆发了第二次战争，这一回李锡尼乌斯战败，君士坦丁成为了罗马世界的唯一统治者。
外国卷 第五编 自己的错误比敌人的谋略更可怕（7）
3。落日余晖———君士坦丁王朝
君士坦丁大帝在罗马历史上是一个功过纷纭的人物，辉煌壮丽的一生给后人留下了无数争论的焦点：身为罗马人，却扶植了基督教；将帝国带入安定，却是一个不折不扣的*君王……
罗马帝国走出了三世纪的阴影，进入第四个世纪后，在君士坦丁的统治下，渐渐的迈向辉煌。但同时，它也走向了专制帝国的巅峰，君权成为神圣不可侵犯的权力。君士坦丁对后世的最大贡献无疑还是对基督教合法地位的承认，使得基督教得以正常发展，崛起为帝国政权的精神支柱。本来早在尼禄时代，年轻的基督教就遭到历史上第一次*，此后在三世纪中期狄修斯（249~251年）、瓦列利亚努斯（253~260年）时代，又一次遭到残暴*。戴克里先（284~305年）自称是罗马旧神朱庇特之子，自然视基督教为异端，在他的时代基督教遭受了最大的厄运。而此时的基督教仪式变得复杂，教义也出现分歧，君士坦丁通过《米兰敕令》，给予基督教以合法地位，并归还了以前所没收的基督教堂和财产，免除了基督教僧侣个人对国家的徭役义务，规定主教有权审判教会案件。他同时通过公元325年在尼西亚主持召开的“全世界大会”，制定了所有基督徒都必须遵奉的信条：圣子基督是永恒的，与圣父、圣灵是同体的。统一了基督教教义，使基督教顺利发展有了基石。君士坦丁之后，基督教的地位已不可动摇，终于在392年成为罗马帝国的国教，开始了其在西方文化史上唯我独尊的时代。
虽然历史上对君士坦丁大帝为何皈依、是否真正皈依基督教的猜测从未停止过，但最重要的是，君士坦丁将前任视之为洪水猛兽的异端顺利地变为自己统治的支持力量，因势利导、顺应民意，实现了自己统治和基督教的双赢，这在世界史上是应该浓墨重彩地写上一笔的。
铁血统治
公元280年，君士坦丁出生于今塞尔维亚的尼什，据说是他父亲君士坦提乌斯和旅店女仆的私生子，他通过自己的才能在对埃及和波斯的战争中升任为高级军官。305年，他的父亲在被任命为西部帝国皇帝马克西米安的副手后，君士坦丁无疑成为帝国中举足轻重的人物，不久他就回到父亲身边随其转战不列颠等地。第二年，君士坦提乌斯病逝，君士坦丁在军队的拥立下继位为西部帝国的皇帝。
戴克里先都自动退位了，君士坦提乌斯却又把皇位传给了儿子，这会让国人信服吗？
他的登基，引来了帝国中一部分将领的不满，爆发了一场为时六年的内战，直到公元312年，君士坦丁在米尔维亚桥战役中，击败了马克西米安的儿子马克森提乌斯，才正式统一了西部帝国，成为西部名正言顺的皇帝。而此时，东部帝国也被李锡尼乌斯统一，形成了两帝并立的局面。
起初，两人紧密合作，如共同颁布了《米兰敕令》等。但一山终究难容二虎，最终君士坦丁于323年发兵击溃李锡尼乌斯，重新统一了帝国。
君士坦丁统一罗马帝国后，进行了一系列改革，首先加强了皇帝的个人*统治，废除了四帝共治制，任命三个儿子为恺撒，治理帝国各地，三个侄儿分别统辖北部边区和黑海一带。他同时废除了近卫军，改用皇帝直接控制的宫廷亲卫队，并降低边疆驻军的实力。此外还进一步神化皇权和皇帝本人，凡是涉及皇帝本人的一切措辞均冠以“神圣的”形容词，罗马帝国从他的建立者屋大维以来不断强化和神化的皇权，此时达到了它的巅峰。其次，为了更好的控制和管理，他将全国分为四个大行政区，下设行省，由四个失去军事性质的近卫军长官管理。
在经济方面，为确保隶农制大土地所有者的劳动人手和国家赋税的收入来源，他继续戴克里先的政策，规定职业世袭。他还颁布新的法令：允许主人杀害奴隶；准许贫民出卖自己的子女为奴隶。同时规定：隶农的子女不能离开自己父亲的那块土地，女儿不能同别人领地上的隶农结婚；法律不承认隶农有财产权。城市手工业者也不允许脱离其所属的手工业公会，负担向公会纳税款和服徭役。在军事方面，为了扩大军队，君士坦丁用恐怖手段来强行招兵，拒不当兵的可能会被处死，致使许多青年为了逃避兵役，而进行了自残。他还大量招募蛮族进入军队，使军队的蛮族化得到了加强。在宗教方面，为了解决阿里乌和亚大那西（两位神学家提出了相互对立的学说）的信徒之间发生的一场论战，君士坦丁在325年召开了尼西亚会议──基督教第一次会议，通过了《尼西亚信经》，确定了许多基督教基本教义，并将阿里乌斯派斥为异端。从此基督教一发而不可收拾，成为西方千年信仰，统治人类三分之一的山河。
外国卷 第五编 自己的错误比敌人的谋略更可怕（8）
为了表示专制政体的彻底建立，君士坦丁决定永远离开罗马城。而此时，随着罗马帝国疆域的不断扩大，拜占庭的地理位置显得日益重要，因此，公元330年君士坦丁正式宣布重建并扩建后的拜占庭为帝国的首都，改名为君士坦丁堡，意为君士坦丁的城市。罗马的*院被迁到新的首都，罗马城在帝国统治区内的位置日趋下降。从此，这个新型城市开始了它辉煌的千年历史，君士坦丁的名字与它融为一体，直到1453年拜占庭帝国覆灭为止。
337年，君士坦丁病重，临终前接受了洗礼，以一个基督徒的面目升向了他梦想中的天国。君士坦丁三十多年的统治给当世的人民带来了统一和安宁，为后世百代建立了一个影响深远的信仰，无论在罗马史、基督史还是世界史上都成为功不可没、影响至巨的人物，受到后人评说！
虎父犬子
公元337年君士坦丁大帝驾崩，皇帝临终前曾提出让孝顺的二儿子君士坦提乌斯来主持他的葬礼。君士坦提乌斯入主皇宫后，马上意识到了来自皇宫周围的危险。他需要一个借口以扫平自己皇权路上的障碍。此时，君士坦提乌斯得到了一位叫做尼科米底亚的主教上交的一份被确认为是他父亲的遗嘱的文件，文件中的君士坦丁怀疑自己是被他的弟兄们毒死的，要求他的儿子们为自己报仇，惩罚罪恶的凶手。就这样，一大批危险的势力被清除一空，其中包括君士坦提乌斯的两个叔叔和七个堂兄弟。
在弗拉维家族的大屠杀之后，三兄弟经过磋商联合即位，重新分割了帝国各省的领土。君士坦丁二世分得帝国北部（高卢、西班牙和不列颠），君士坦提乌斯二世得到东部（色雷斯、希腊、西亚和埃及），君士坦斯担任西部（意大利和西北非）的皇帝。这三位年轻的王子，最大的才２１岁，最小的不过１７岁。
他们从即位之初就相互不和，公元340年，君士坦丁二世与君士坦斯在阿魁利亚交战时阵亡，帝国北部自此并入西部。但君士坦斯性格软弱，根本不是当皇帝的料，几年后（公元350年），即在他准备再次效仿其父进攻他的弟弟君士坦提乌斯二世的时候被手握重兵的蛮族将领玛格尼提乌斯杀害，玛格尼提乌斯自立为帝，同时又把自己的一个亲戚德森提乌斯任命为恺撒，统领莱茵河流域。
在多瑙河流域，君士坦斯手下的另一名将领维特拉尼奥也在这一年自立为帝。君士坦提乌斯二世发动攻击，很快消灭了维特拉尼奥，之后转而进攻玛格尼提乌斯。公元353年8月，君士坦提乌斯二世先后击败玛格尼提乌斯和德森提乌斯，二人被迫自杀，罗马帝国重归统一。
帝国被统一之后不久，君士坦提乌斯二世就认识到如此庞大的一个帝国，需要一个副手来帮助，于是他立自己的一个堂兄弟加鲁斯为西部帝国的共帝。但加鲁斯行为怪僻，掌权后名声相当不好，君士坦提乌斯又将其杀死，换上另一个堂兄弟朱利安。
朱利安在当上皇帝之前一直是希腊哲学学校的学生，深受新柏拉图主义的影响。公元355年他继任后，通过重建军队，于两年后的斯特拉斯堡战役中，不但以一万三千人打败了拥有三万五千人之众的日耳曼大军，而且己方只损失了二百四十三人，这让所有罗马人对他刮目相看。朱利安同时意识到帝国过于沉重的税收正在摧毁着帝国的经济基础，也看到税收系统中存在着严重贪污，他在严惩贪官的同时慢慢试图改造税收系统，这些作法为他赢得了民心但也引起了君士坦提乌斯二世的不满和忧虑。
当年君士坦提乌斯二世之所以选择他就因为误以为他是个书呆子，便于控制，万万没想到他会和自己形成竞争之势。公元360年，君士坦提乌斯借口远征波斯，命令朱利安将他所有的精锐部队都派往东部。朱利安的部队意识到了问题的严重，不但没有执行，反而拥立朱利安为奥古斯都。这让君士坦提乌斯大怒，立刻派军进攻西部，但朱利安抢先出击，帝国内战再度爆发。
外国卷 第五编 自己的错误比敌人的谋略更可怕（9）
正当人们紧绷着战争之弦，严阵以待的时候，君士坦提乌斯二世却在公元361年病逝，他的部队向朱利安投降，帝国又重新回到统一。
朱利安入主帝国后，节省宫廷用度，打击贪官污吏，处死宫廷内部的一些罪大恶极之徒，并成功制止了通货膨胀，政事为之一新。他为了恢复古罗马精神，重新开放了在君士坦丁大帝时代被关闭的所有古代神庙并推行严厉的反基督教的政策，大力扶助多神教，甚至是在君士坦丁时期遭到打击的犹太教和基督教异端。很多基督教的教堂被焚毁和抢劫，教徒被赶出军队和学校，朱利安本人甚至还亲自写书攻击基督教。除此之外，朱利安对波斯展开了复仇战争，成功占领了泰西封后，不幸在对萨珊波斯的战争中被投枪击中，于363年，死于孔格罗斯山脉的丘陵地带，结束了他仅有十八个月却很有成效的统治。他的早死让罗马帝国失去了最后一次振作的机会，往日的辉煌从此之后都成为缅想。
君士坦丁大帝之后的帝国在几个无能的儿子手里纷争不已，子