陈轸一席话讲完，公子卬情绪亢奋，击案叫道：“好释义！”拱手，“魏章谢陈兄赐名！”
“来，”陈轸举酒道，“为魏兄浴火重生，干！”
“干！”
百官荐举国相的奏章陆续呈送大良造府，所荐之人五花八门，但过八成是现任大良造公孙衍。由于秦国此前没国相，大良造即前商君任职，是秦国实质上的百官之首，公孙衍自入秦后，一直担任此职，得到众臣公推，也是自然。
由于事关自己，对所荐奏折公孙衍并没有在大朝时奏报，而是在大朝之后专程觐见。
秦惠王将所有荐奏翻阅一遍，顺口问道：“咦，为何不见荐举右庶长的？”
“微臣不知，”公孙衍吸口凉气，拱手应道，“想必是右庶长为人平实，军功不彰，百官知之不多吧。”
为人平实即不张扬，是肯定张仪的品性，但军功不彰则一语点中张仪死穴，因秦国任命官职、赐地封爵，历来就是军功至上，即使公孙鞅，若是没有河西大战时主将之功，只能是大良造，断不会被封为商君。
“嗯，”秦王不好再说什么，微微点头，“爱卿所荐何人？”
“这……”公孙衍略是一怔，“微臣尚未想过。”
“寡人诏命百官举荐，爱卿缘何不想？”惠王目光直射过来。
“微臣以为，”公孙衍这也寻到说辞，“国相乃佐君辅国之才，非天下大才不可。就微臣目力所及，有一人堪当此职，只是……此人眼下并不在秦，微臣是以没有举荐。”
“爱卿是指苏秦吧？”惠王笑了，以问代答。
“大王圣明。”公孙衍这也松出一口气。
“唉，”惠王敛起笑，长叹一声，“爱卿所荐甚是。寡人一念之误，放走大才，使天下合纵，终成今日灾变！”
“此乃天意，非大王之误！”
“好了，不讲这个。”惠王回归话题，“除去苏秦，就眼前朝臣中，爱卿可有荐举？”
“回禀大王，”公孙衍拱手道，“微臣并无荐举，听凭大王圣裁！”
公孙衍告退之后，秦王又将所有奏章细审一遍，闭目长思。
秦王心中的不二人选本为张仪。然而，近日之事，尤其是张仪对待陈轸的小肚鸡肠，却又让他不无顾虑。国相乃百官之首，若无容人之量，何以辖制百官？就治国而言，能够辖制百官的首推公孙衍。近年秦政张弛有度，内外有治，公孙衍功不可没。
公孙衍始终不荐张仪，显然并不认可张仪。若用张仪为相，公孙衍必定不服。反过来讲，若用公孙衍为相，张仪亦必不服。苏秦、张仪同为鬼谷子高徒，苏秦身挂六印，张仪千辛万苦至秦，若连一印也不让他挂，叫他情何以堪？
既然称王，不可无相。一边是公孙衍，一边是张仪，秦惠王左想不是，右想不是，一连折腾数日，正煎熬时，猛然想到寒泉子，全身一振，吩咐摆驾终南山。
“敢问君上，”寒泉子听完陈述，呵呵几声笑问，“是想治一隅呢，还是想治天下？”
“这……”秦惠王心头一颤，拱手应道，“敢问前辈，嬴驷不才，治天下可乎？”
“欲治天下，必抗纵亲，而纵亲为苏秦发动。天道制衡，可制苏秦者，唯有张仪。”寒泉子的语气毋庸置疑。
“谢前辈决疑！”秦惠王长舒一口气，再次拱手，“只是，二马不可同槽。若用张仪，何以安置公孙衍呢？”
“既然不可同槽，何不分槽养之？”
好一个分槽养之！
秦惠王豁然开朗，连声称妙。如此难题，寒泉子竟以寥寥数语轻松化解，着实令惠王叹服。接后一个时辰，一君一民一边品茗，一边聊些天地阴阳、修身养性等无关紧要话题，看看天色向晚，惠王辞别。
寒泉子也未挽留，礼送出谷。
秦惠王其他不问，单问张仪，公孙衍越想心里越不踏实。
显然，自己并不是秦王心目中的相才。公孙衍对国相一职并不贪恋，但入秦以来，他已在不知不觉中将大秦国势视作人生大业苦心经营。就如种树，他挖坑，他培土，他浇水，他施肥，如今终于结出果子来了，摘果的人却不是自己，任谁心里也不是滋味。
秦王进山，伴行的是司马错，樗里疾因义渠使臣来访而未能成行。
这日晨起，樗里疾至大良造府禀报义渠诸事，正事议完，樗里疾起身欲辞，公孙衍伸手笑拦道：“樗里兄且慢，在下顺便问句闲话。”
樗里疾复坐下来，拱手道：“下官谨听大良造吩咐！”
“大王诏令五大夫以上吏员举荐国相人选，在下遍览荐奏，未见樗里兄的，敢问樗里兄可有荐奏？”
“下官尚未想定，是以未能成荐。”樗里疾略顿一下，“怎么，大王催得急么？”
“呵呵呵，”公孙衍笑道，“没有的事。大王只让举荐，并未限定具体时日，樗里兄尽可慢慢想定。”
“这就好，”樗里疾松一口气，“下官敢问大良造所荐何人？”
“在下也未举荐。不过，前日大王问起此事，在下倒是提起一人。”
“哦？”樗里疾直望过来，“敢问何人？”
“苏秦。”
樗里疾竖下拇指，凑过身子：“敢问大王何应？”
“苏秦乃大王之伤，在下荐毕，也自后悔了。好了，不讲这个。樗里兄，你我随便闲聊，若是你必须马上举荐，敢问举荐何人呢？”
“这……”樗里疾略一迟疑，“在下真的尚未想定，这也正好请教大良造，若是举荐张仪，妥否？”
“呵呵呵，”公孙衍笑道，“樗里兄举荐任何人皆可，若是举荐张仪，当是独树一帜了。”
“哦？”
“就报上的所有荐奏看，没有一人举荐张仪，樗里兄若举荐了，岂不是独树一帜么？”
“敢问荐举的多是何人？”
“倒是不少，有荐樗里兄的，有荐公子华的，有荐甘茂兄的，有荐陈上卿的，也有不少是荐在下的。”
樗里疾这也听出话音，拱手道：“自商君之后，朝中诸务、百官辖制皆由大良造兼理，今百官皆举大良造为相，实乃众望所归，下官预贺了。”
“这这这……”公孙衍亦忙拱手道，“谢樗里兄美言，只是，相国乃佐国辅君要职，非大才不能为也。在下不才，岂敢望此高位？”
“公孙兄不必自谦，待大王回宫，下官这也举荐去。”
两雄内争，必伤其国。一向并不重视功利的公孙衍竟然在意这个相位，且与张仪公开起争，这让樗里疾深为忧心。
樗里疾左想不是，右想不是，遂将忧思讲给公子华。公子华近日在为紫云公主跑腿，有事没事就扯张仪喝酒，由不得把话透给张仪了。
秦王在终南山中悟到的两槽之法就是设左右双相，一是左相，张仪，主外交，二是右相，公孙衍，主内政。
秦王已知公孙衍心思，回来之后，决定先召张仪征询。
张仪进宫，屁股尚未坐定，即拱手贺道：“臣恭喜大王，贺喜大王！”
“哦？”秦王似吃一怔，“爱卿因何而贺？”
“大王得到贤相，此为秦国大喜，大王大喜，微臣是以恭贺！”
“贤相？”秦王忖思自己回宫，尚未对任何人讲起此事，极是震惊，“爱卿呀，你这讲讲，寡人得到何人为相了？”
“大良造呀！”张仪脱口而出。
“嗬！”秦王呵呵朗笑起来，“爱卿这是长了千里眼、顺风耳啊！”
“非也。”
“咦？”秦王歪头看着他，“既然未长，爱卿何以晓得寡人已得大良造为相？”
“是大良造自己讲的。”
“哦？”秦王震惊了，“他是如何讲的？”
“大良造讲给上大夫，上大夫讲给公子华，满朝文武这也全都知道了。大家都在为大王欣喜，为大秦庆幸。”
秦王眉头紧皱，沉思良久，挥退张仪，密召公子华，查问张仪所言果然属实，心甚不悦，决定暂先晾公孙衍几日，让他多个思量。
翌日上朝，秦王颁旨设立左相府，拜张仪为左丞相，但未明确左相职责，更未旨令他辖制百官。明人一眼可见，既设左相府，就会有右相府。
公孙衍却不这么想。
三日之后，当公孙衍的辞呈摆在案头时，秦王方才追悔，反思自己身为君王，气量确实小了，赶忙召来樗里疾，让他前去劝留。
樗里疾赶往大良造府时，已迟一步。公孙衍将大良造府印等物及秦王所赐尽数封存，仅带身上佩剑及两个简陋行囊驱车往投东门去了。
樗里疾驰至东门，说是大良造已于一个时辰前出城。
樗里疾大惊，当即调转马头，赶回宫里。
“大王，”樗里疾详细禀过，谏道，“大良造不是性急之人，想必不会走远，若是快马追拦，尚来得及。”
秦王闭目有顷，叹道：“此人实意欲走，就让他去吧。”
“万万不可呀，大王！”樗里疾急赤白脸，“大秦国情，此人了如指掌。以此人之才，无论他去何国，都将是我大敌啊，大王！”
“以你之见，又该如何？”
“大良造挂印而去，不为争官，只为争个面子。如果大王能够屈驾请他，说句软话，成全他个面子，想他不会不念君臣之义吧？”
“你呀，”秦王苦笑一声，“真把公孙衍看作陈轸了！”
咸阳郊外，三十里亭，一车一马，辚辚而来。
一人驻足亭前，翘首以待。
车马近前，顿住。
见拱手而立的是张仪，公孙衍这才跳下车子。
“公孙兄，”张仪伸手指向亭子，“在下略备薄酒一樽，难成敬意，权为公孙兄饯行。”
公孙衍目光扫向亭子，见那里果然设有几案，案上菜肴齐备，一樽二爵均已摆好，嘴角浮出一笑，拱手道：“张兄好雅兴呢！只是，在下前路迢遥，无此闲暇，还望张兄谅解。”
“公孙兄不会连一桩趣闻也不想听吧？”张仪脸上挂着笑，伸手礼让道。
公孙衍哈哈长笑几声，大步走上亭子，撩起衣襟，在案前坐下。张仪亦笑几声，在他对面坐定，将一只斟满酒的爵递过去，自己端起面前一爵：“公孙兄，请。”
公孙衍接过酒爵，放在面前，目光直逼张仪：“在下好奇，还是先听张兄的趣闻吧！”
“好好好，公孙兄果是爽快人！”张仪亦放下酒爵，“这桩趣闻是，公孙兄之所以驾车至此，是因为在下的一句话。”
“是吗？说来听听！”
“在下听说大王欲拜公孙兄为相，先一步向大王贺喜了！”
“哦？”
“大王问在下何以知之，在下说，是大良造亲口所讲，大良造讲给上大夫，上大夫讲给公子华，满朝文武无人不知了。”
“哈哈哈，”公孙衍放声长笑，“张兄所讲，果是奇趣，在下佩服！”举起酒爵，一饮而尽，忽地站起，几步下亭，跳上车马扬长而去。
望着一溜渐行渐远的尘埃，张仪拱手作别，长叹一声：“公孙兄，非在下不容你，是在下不能容你，因为你我所志不同啊！”
第七章 躲楚使，庄子离乡投友
孟津会盟顺利结束，楚国纵亲副使公子如长吁一口气。然而，就在公子如动身前往宋地拜会“真人”的当口，却被威王召到身边伴驾。
与魏、齐、韩三王在虎牢关达成伐秦意向后，楚威王受不住北方天寒，谢绝纵约长魏惠王的盛情相邀，取道鲁山口进入方城，摆驾南归。
一则上了年岁，二则近年被嫔妃佳丽掏空精髓，楚威王初始北上时还没觉出什么，踏上归程后渐渐不堪，一入鲁山口就轰然病倒了，先是腿脚不听使唤，夜晚盗汗，继而厌食、口渴、骨疼，全身无一处是舒坦的。跟在身边的子嗣只有公子如一人，大小诸事自也责无旁贷。
从随行御医口中得知父王所患的只是气血两虚，并非死症，公子如略略放心，吩咐放缓行程，走走停停。御医汤药及时，针砭齐用，公子如也使出多年来的修炼功夫辅佐内功，在此后两个多月里，威王非但经受住了长达两千余里的旅途颠簸，且在回到章华台后，饮食增加，气色大有好转。
看到父王明显康复，朝臣皆来道福，公子如终于吁出一口气，正式提出赴宋要求。
威王这才想起当初承诺，但几个月下来，他是真的离不开公子如一步，旨令内臣约车前往宋地，务必请到庄真人至楚。
宋地蒙邑，西南郊十数里处有濮水流过。草长莺飞时节，天气转暖，濮水微波荡漾，是理想不过的赏春去处。
河床宽阔，但时值春旱，水流不大，水并不深，近岸边可以清楚地看到来回游动的小鱼。一个衣衫褴褛的半大孩子坐在一块长满草的土墩上，一动不动地望着远处的一块沙洲。沙洲岸边，几只野鸭子正旁若无人地将嘴巴啄进水草里，边啄边发出“嘎嘎嘎嘎”的叫声。
离这孩子几步远处，一个头发蓬乱、衣衫同样褴褛的中年男子不无惬意地一腿搭在另一腿上，枕着另一块小土墩睡梦正酣。
蓦然，那男子搭在上面的腿滑落下来，微微颤动起来。另一腿也似受到感染，跟着振动。然后是两只手，十根手指头一伸一屈，甚有节奏。
孩子显然看到了那男子的变化，目光从河面上收回，落在男子脸上。
中年男子的面部完全松懈，嘴皮子一张一合，一道口水随着两片嘴皮子的不断掀动而流出嘴角，从腮边滴出一条悬线，落进一窝草�