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不日之间，李世民亲自主祭祈雨仪式和亲耕籍田仪式的消息传遍天下，当此受灾之际，他的行动给百官和百姓吃了一颗定心丸，人们纷纷行动起来忙于农事，力图自救以求有所补益。
北方诸州毕竟歉收太多，地方官吏虽努力赈灾抚慰，然百姓家中无隔夜之粮，倒有一大半人出外逃亡乞讨。像受灾最重的蒲、虞两州，因接连几年少雨，去年粮食颗粒无收。这里的官府虽设了不少粥棚，无奈人多粥少，百姓依然饥饿，最后还是选择出外乞讨活命。年关之后，这两州的百姓基本上出外殆尽。只见千村万户萧瑟寂静，等闲难闻鸡犬之声。
这两州的刺史眼见辖下百姓越来越少，再也坐不住了。要知道李世民的诏令甚为严厉，地方官吏须照顾好辖下的民户，不得令其星散，并以此作为年底考功的一项重要指标。眼下百姓纷纷逃散，田地无人耕种，到了年底考功之时无法向吏部交代。其间若被人奏上一本，也许不到年底，自身的官职就保不住。这两名刺史虽远隔数百里，然心有灵犀，不约而同收拾行装，沿着流民逃散的路线去寻找他们的踪迹。
两人所行道路不一，然沿途所见情景大致相同。只见道路两旁刚刚冒出青芽儿的漫坡上，每每有着一堆堆的新土，不用问，那里面自然埋葬着因饥饿而倒毙的流民。愈往南下，坟堆愈多，两人的心境也日日沉重起来。他们眼望前方的萋萋蔓草，心想这些流民最终要逃归何处呢？
数日后，他们几乎同时到了邓州的地界。流民到了这里似乎一下子失去了踪迹，道路两旁再也见不到新修的坟堆。他们急忙寻来当地人询问，来人答道：“本州陈刺史仁慈为怀，已令官府和民户腾出住所，收纳流民，并给予饮食，他们不用到别处流浪了。”
蒲州在邓州的偏西北方向，虞州在邓州的偏东北方向，两州距离邓州皆有八百余里。两位刺史不禁纳闷，邓州也同样遭遇灾年，何以就五谷丰登能接纳流民呢？他们两人不约而同换上官服，前去拜见邓州刺史陈君宾。
原来陈君宾去年所施行的数条措施果然收到奇效。邓州去年虽遭遇天旱，陈君宾下令百姓依水边耕种，以便于汲水。为了对付连日的干旱，陈君宾又令各县征集能工巧匠，统一到各县衙前集合，然后就地取材，让他们日夜赶造水车。水车甫一造成，立即被分往各乡安装，既而开始车水。这种水车可并排站立十人，他们蹬动脚下的叶片，大轴开始转动，带动了伸入水中斜槽里的桨叶向上扯动，即将下面的水不绝地车入渠中以灌溉土地。那些日子，邓州境内热火朝天，田亩中每隔不远即有一架水车在那里不停地工作，场面煞是壮观。男人们换班休息，不让水车闲着，女人们做好饭菜，将之送到田亩旁男人的手中。陈君宾在最酷热的日子到各县巡视，看到嫩绿的禾苗在茁壮地成长，心里很是舒坦。到了南阳县，他又把县令刘铁立夸赞了一回：“本州人丁兴旺，皆赖你当时发现的大粮仓。如今本州人丁短短半年之间，已经增加了两倍，若没有那些粮食吸引，是难见成效的。有了这些人，荒芜的田亩可以开垦，抗旱之时，车水也无缺人之虞。嗯，你的这件功劳，本官会牢记在心的。”
刘铁立一直怀着心事，怯怯说道：“陈大人，粮仓的事儿按例应该向朝廷禀报，我们私自瞒了下来，万一上面怪罪下来，下官怕吃不消啊！”
“不妨。只要今年秋收大熟，我们将等量的谷物再贡献给朝廷就是，上面不应该再怪罪我们。毕竟，仓中的粮食未入你我的私囊，而是入了百姓的口中，就是当今皇上知道，想他也不会说什么。”
此后北方诸州有蝗灾起来，陈君宾闻讯加倍小心。他令各县组织男丁到河汊沼泽等地，尽去其中丛生的芦苇和杂木，尤其对北境一带最为小心。男丁们手持柴刀，在其间拉网剥离，使蝗虫没有栖息之地，这样修成了一道阔大的隔离带，以与蝗灾之地相绝。是岁，邓州境内因防范缜密，果然蝗灾不起。
秋收之后，邓州全境大熟。百姓收获之后感谢官府之恩，加倍将原赊欠之口粮和种子归还官府。一时间，各县的义仓及南阳县的官仓皆储满了粮食。尽管这样，百姓家中的粮食仍然充足，因无法妥善收藏，甚至发生多起储藏不善使谷物霉变之事。此年，方圆诸州以邓州的谷物最便宜，外州的商贩纷纷来这里收购粮食。陈君宾看在眼里，急在心里，他不允许将谷物卖给他州流散天下。因李世民下诏给复天下一年，陈君宾不敢采取租赋形式征收谷物，思索了数日，终于想出了一条好计。他将州、县中的衙役们尽数遣出，令他们全力搜索商贾，每抓住一名，即令其退出钱粮之后方能离开。他又派人在交通要道上设立卡子，严厉查处私自贩运粮食之人。邓州这样一闹，一下子遏制住了粮食外流的势头，这样又带来了一个后果，即是粮食价格更贱。
如此过了数日，邓州全境内贴出了陈君宾刺史的告示。其中言称官府为了解决百姓储藏粮食难的问题，特议价敞开收购百姓手中的余粮。其所定收购价格为当时邓州境内的市价，比国内的市价要低上一半。百姓看到有处卖粮，且是自己感恩戴德的官府出面收购，他们留足口粮和种子之后，纷纷踊跃卖粮。
陈君宾获得粮食之后，先是设法储藏了一大半，再将剩余的粮食悄悄运往外地贩卖，这样赚回来的钱正好弥补了因购粮而垫支的官银。陈君宾在那些日子高兴异常，眼瞅着自己手中如今有钱又有粮，他连睡觉都觉得分外踏实。
年关之后，春旱依旧。陈君宾一面下令各县继续抗旱搞好春播，一面不停地到各地巡视。他现在比起去年来显得踏实多了，然而不久，各地灾民纷纷前来乞讨。面对此情况，陈君宾对其属下说道：“邓州能有今天，虽是官民共同努力的结果，然追根溯源，南阳县的粮仓使邓州受益匪浅。如今天下灾民流离，我们能看着不管吗？可令州、县、乡衙逐级设立粥棚，所需粮食由官仓拨给。另说服百姓依据自身能力，分出房屋并给食四方流民。我们这样做，也算是为国家尽一份心力吧。”
流民们听说到了邓州有房住、有饭吃，顿时一传十、十传百，纷纷扶老携幼前来，其中以蒲、虞两州灾民最多。
蒲、虞两州刺史一前一后来到邓州府衙前，投递名刺求见陈君宾，却见州衙里冷冷清清，仅有三人在那里支应。一名主事来回他们：“事情真是不巧，陈大人这会儿正在田亩里劳作，至晚间方回。这样吧，请两位大人先到驿中歇马，等陈大人回来之后，小人立即通报。”
蒲州刺史姓张，虞州刺史姓皇甫。两人听说陈君宾在田亩中劳作，不禁面面相觑，脸现古怪之色。他们刚才在堂上等候的时候，彼此已经互相道过台甫，得知对方来邓州也为寻找辖下流散的民户，不禁哑然失笑，又不免脸现尴尬之色。他们显然急着要见陈君宾，皇甫刺史问主事道：“不知陈大人耕作的地方，离这里远不远？”
“不远，就在州衙北面的湍河边上，离此仅有六里。”
“如此就相烦引路，我们有急事请见陈大人。”
陈君宾去年所种的庄稼也喜获丰收，所获谷物足够全家二年之用。小女儿养的牛又诞下了两头小牛犊子，加上养的大群鸡鸭，陈君宾的家里可以说是“五谷丰登，鸡鸭成群”。小儿子参加了去年的会试，喜中明经科第二十七名。陈君宾现在将本州事务理得井井有条，又加上家务亦顺，可谓“人逢喜事精神爽”。他这会儿身着短裤夹褂，正挥锄清理垄间杂草。小儿子参加关试之后，正在家中等待吏部铨选，这一年间的田间生活，将他原本稚嫩的身子锻炼得很壮健，他也并排和陈君宾一起劳作。他们在那里耕作很专心，并未发现一群人向自己走来。那群人到了田垄旁，主事紧跨几步向陈君宾禀报，陈君宾方才停锄抬起头来。听说是蒲、虞两州刺史来访，他扔掉锄头，一边用衣襟擦汗一边迎上前去。
张刺史、皇甫刺史听说这位农夫即是大名鼎鼎的陈君宾，急忙拱手道：“下官越境来访，请恕失礼唐突。”
陈君宾哈哈大笑：“两位大人太谦虚。若说失礼之处，本官身着葛衣短裤与你们相见，实在有失官体了。”
皇甫刺史真诚地说道：“陈大人躬身稼穑，仅此一节就知道邓州所以兴旺的原因。本官与张大人前来，就是想来向陈大人请教如何行兴农大计。望不吝赐教。”
陈君宾谦让道：“好说，好说。两位大人，这里无可坐之处，请回州衙深谈如何？且时辰已近午时，你们远来疲惫，我也要聊备几杯水酒以为洗尘才是。请，请。”
张刺史眺望湍河两岸风光，见两岸支有无数的水车，因说道：“陈大人，吃饭的事儿不急。我与皇甫大人一直在纳闷，眼下诸州皆受天旱之忧，邓州为何独独能抗水旱于无形？”
“邓州山川湿润，加上河汊较多，地貌有明显的优势。说到底，本官还是占了地利的便宜。当然，巧法儿也想了一些。像眼前的水车，就是对付天旱的一件利器。张大人，蒲州那里两面皆临河水，你若依此水车的式样加以建造，汲取河水以灌溉农田，也许能起到一些作用。”
张刺史摇摇头：“蒲州虽临河水，然境内山冈起伏，不似邓州以平原为多，仅引水一项就要大费周折。若使全境皆受河水之益，其实不易啊。”
皇甫刺史说道：“张大人，邓州的做法须活学活用，不可生搬硬套。若让我说呀，还是让陈大人不厌其烦地将他的做法告诉我们，我们再细细推敲，总能学到有用的地方。”
陈君宾为两位刺史洗尘的酒宴很是简单，仅有数道山野果蔬，以及陈君宾从自己家中提来的鸡、鸭各一只，所喝的酒为南阳产的大坛“卧龙春”。陈君宾举盏祝道：“两位大人，今天的菜也就罢了，所饮之酒还是有一些来历的。知道吗？相传‘卧龙春’是诸葛武侯躬耕南阳时所酿，其酿造之法传于今天。来，请饮一盏。”
可惜两位刺史食不甘味，他们本来就满怀心事，现在又见了邓州这里兴旺的景象，心事又加重了一层。他们见陈君宾诚心相劝，遂捧盏心不在焉饮下。
皇甫刺史叹了一口气，说道：“提起诸葛武侯，他也是我心仪已久的人物。这次难得来南阳，本来应该到卧龙岗瞻仰一回才是。可惜呀，眼见灾民到陈大人这里托庇，我心中有愧，实在无颜面去游山玩水。”
张刺史说道：“邓州山川秀美，人杰地灵，诸葛武侯遂隐居于此。陈大人，你此次调职算是来对了。我听说邢州那里，今年沙河断流无水，旱情不轻啊。你若依旧在邢州任刺史，恐怕要比现在费心费力多了。”
陈君宾见这两位刺史心情不好，知道他们既怕上面怪罪丢官，又有些怨天尤人，心想就由着他们说。过了一会儿，他抬箸示意道：“来，尝尝小女养的鸡。此物辅以山间的野菇来煨，滋味最佳，最好趁热来吃。”陈、皇甫两人听言，只好停下话头，伸箸夹起野菇慢慢咀嚼。陈君宾抬起头来，悠然说道：“本官自去年号召所有官吏自耕自足，一开始许多人不解，说是官吏靠官俸养家为古制，实际上他们是难受其苦。现在谁若再问他们，嘿嘿，他们谁也不愿意丢掉家中的耕地了。他们说，吃自家种的粮，食亲手种的菜，是最快活的事儿。”
皇甫刺史赞扬道：“陈大人的这个法儿委实不错。各级官吏居家自耕，一是为百姓树立了榜样，使人人以兴农为第一要务。最近朝廷颁布了《籍田诏》，皇上还在京城东郊亲耕籍田，亦是示范天下之意。二是在粮食短缺的情况下，官吏能够自足，不用向百姓征收，则增加了粮食的数量。好，好，本官回去之后也要在本州推行此法。”
陈君宾感叹道：“人活在世上，皆靠大地来养。我耕种一年有余，方悟大地对人最不吝啬。一分耕种，一分收获，田亩一点都不会亏待你。国内诸州山川不一，形势不同，只要你耐心来侍弄这块地儿，总会有办法的，也定有收获。两位大人，这不是我陈君宾在这里卖嘴，只要你们将全部心思用在兴旺农事上，定有效果。从岁数来说，我比两位要年长许多。想起在隋朝为官的时候，还要用心去对付他人，以防止官场倾轧。当今皇帝诏令以农为本，提出抚民以静，我们为地方大员，则可心无旁骛，一心扑在农事上，这样做即是遵从了皇上的圣意。君宾说的这些，两位大人不妨一试。”
张刺史答道：“陈大人所说的皆是至理，奈何蒲、虞两州已成空壳，举目境内，村落�