，这场战事就要中途而废。”
张公谨躬身道：“末将省得。”
李世那日回到云中，即与李大亮一起整顿兵马，出云中向东北方向出发。按照李靖的筹划，他们西路军要绕过定襄城，到东北方的白道设口袋阵，以俟颉利败兵前来。路上，李大亮疑惑地问道：“世兄，李尚书果然神算无比吗？他怎么知道颉利败退后定奔白道而来？”
李世道：“所谓神算，不是如占卜那样茫无边际，须周密审视周围的地势以及对方的心思。定襄以北，有一望无际的阴山，方今大雪严寒之际，颉利定不肯携带族人从那里逾山而过，他只有白道这处便利之地可选。”李世看见李大亮的马尻上立着一只鹞鹰，问道：“大亮兄弟，你还想到白道狩猎吗？”
李大亮笑道：“此去白道，沿途地广人稀，能吃的东西太少。若让我日日啃干粮，难熬得紧。带上这鹞鹰，沿途为我们抓些野兔之类的小兽，将之或烤或烹，口中就有滋有味。”
“难得你有这份闲心。”
那鹞鹰好像有感应似的，将翅膀舒展了一下，喉间发出了短促的低鸣。李世心里忽然一动，问道：“大亮，记得上次皇上来使，让你将此鹰献给皇上，难道皇上不受吗？”
朝廷上次发密诏授任各行军总管时，来使见李大亮的鹞鹰很神俊，劝李大亮将它献给李世民，并说回京之时可以捎带回去。李大亮当时沉吟不言，李世后来诸事忙乱，将献鹰之事渐渐忘记，今日见鹰，方才忆起。
李大亮微微一笑，说道：“这家伙想拍马屁，没想到拍错了地方。”然后将事件过程简略地复述了一遍。李大亮那日并未将此鹰交给来使，而是作书一封快马密送给李世民。其中说道：“陛下久绝畋猎，而使者求鹰。若是陛下之意，则与一向的行为不符，若是使者擅自行事，便是使非其人。”李世民见这位使者擅自索物，顿时大怒，令罢其官职重重处罚，又对李大亮能够忠谏，欣慰不已，亲自作书嘉勉李大亮，赞其“立志方直，竭节至公，处职当官，每副所委，方大任使”。另将自用之物金壶瓶、金碗各一赏给李大亮，又诫其“公事之闲，宜观典籍”，赐荀悦所撰《汉记》一部供其阅读。
李世听言后颜色凝重，叹道：“皇上确实为一明白之人！小事如此，遑论大事？多少朝代的臣子见了皇帝，一是畏惧龙颜，二是想法逢迎，才凭空生出了许多不依常理之事。到了我朝，如大亮这样，遇事可以直抒胸臆，委实不容易啊，可见我朝上下为一派清明。那名来使妄想以一些鬼蜮心肠取悦皇上，孰料搬起石头砸了自己的脚，如此以来，臣子不用考虑其他，只要忠心办事就成。”
李大亮笑道：“世兄以忠义著名，你为当今皇上办事，犹鱼得水，此役若能大胜，后世又多了一段佳话。”
“嗯，眼下颉利内外交困，皇上审时度势，派李尚书主持此次军事，胜利是必然的。”李世嘴里这样说，心里又浮现出玄武门之变前李世民向自己问计的情景。李世民后来果然事变成功当了皇帝。那次问询，即是李世民想将自己拉入他的阵营，自己当时若应承下来，定能成为李世民的勋臣。惜李世的内心中素以忠君为主，李渊当时为皇帝，他若起心叛之，与其一向的作为不符。像李密那时叛了大唐被杀，李世顾念旧主情分隆重将之归葬，可以见其真正心性。李世民即位后，李世见他励精图治，用人时以贤为举，不分亲疏，心里慢慢坦然。只不过毕竟有那么一段故事，李世并不能全知李世民的真实心意，每每夜深人静之时，李世思前顾后，知道自己这一生在李世民的治下，唯有勤勉办事，不敢稍有逾越，自己毕竟不像尉迟敬德等人那样与皇上有着一层私情亲密。此生此世，自己与皇上只有公事公办，建立亲密情感的机会不可能再有了。
李世和李大亮率领大军悄悄绕过定襄不久，就听说李靖带领奇兵袭破定襄城，颉利败退至紫河屯。李世感叹地对李大亮说道：“三千兵马就能击走颉利的十余万大军，李尚书真是有胆啊。大亮，下一仗就看我们了。我们要加快行军步伐，及早到白道设伏。”
李大亮道：“李尚书神机纵横，他会算着我们到达白道的时辰再开始下一步行动的。”说完，他下令后军轻装前进，兼程赶往白道布阵。
李世一马当先来到白道口，仔细观察这里的地势后，与李大亮商量道：“颉利身带数十万人众，不可能一口吃下。我们堵其去路，再设法吃掉其中一部分，即达到此行目的。大亮，我们可到谷内五里处布阵，你带领人在山腰处设伏，我带人在谷底垒起石阵，迎面却之。待颉利入谷后，我先迎头痛击，你听号令及时扎起布袋。怎么样？”
李大亮依言前去布置，不到一个时辰，随行唐军尽数入谷，口外没有丝毫唐军踪迹。
定襄的李靖到时果然发动，他与张公谨一起大驱兵马，滚滚而来杀向紫河屯。那颉利等人已成惊弓之鸟，居于紫河屯多次闻言唐军杀来，一日数惊，这日见李靖已逼近此地，颉利命令留下后队设法阻止唐军的进攻，自己带领大队人马继续向北逃窜。想起阴山以北有一处名为碛口的地方尚在自己掌握之中，意欲到碛口固守一阵。他令前导队伍加快步伐，快速通过白道越过阴山，向碛口挺进。
颉利先锋到了白道口，见这里寂静无人，遂放马入谷。他们行到五里处，就见谷底迎面垒有一堆石块挡住去路。这堆石块有数人之高，遮挡了北面的视线。这帮人先在石堆旁愕然了一阵子，为首之人见后面来人越来越多，遂大喝一声：“都愣在这里干吗？大家全体下马，搬开石块，腾出道路。”
突厥兵如梦方醒，乱糟糟地下马前去搬运石块。这堆石块看似不少，然经过他们搬运，半个时辰不到就全部被清理完毕。突厥队伍经此一阻，后面人拥入谷来，使谷内显得拥挤不堪。这时，颉利也到了谷口，见前方拥挤不能前进，就在那里暴跳如雷，喝令身边亲随一人前去问询究竟。
颉利前锋开始上马行进，在谷内又行有半里地，就听一声炮响，唐军如天兵天将一般站立在前方的道路上。为首一人，正是他们熟识的李世，在其身后，一排排的硬弓张箭以待，一列列的枪槊排列如林。那李世将手势猛然向下一砍，就见箭弩如雨般射了过来，站在高坡处的唐军也向这边投掷短枪。一时间，突厥兵阵内哀号声起，一片混乱。后面的突厥兵见势头不好，纷纷喊道：“有伏兵！有伏兵！”拥挤之中其坐骑无法调头，他们只好跳下马来，跌跌撞撞折头向谷外奔去。
乱军之中，又听一声炮响，随后爆出震天呼喊，谷两端的山腰处又现出大队唐兵。他们或张弓射箭，或投掷石块，使谷底的突厥兵受创更重，谷底一片鬼哭狼嚎的声音。这些突厥兵见前有阻挡，两侧有埋伏，更加拼命向谷口逃窜。无奈人多拥挤，愈来愈挤成一团，退却速度更慢。
谷口之处较之谷内更为狭窄，突厥兵到了这里更加腾挪不动，一些人被推身倒，竟被踩死。蓦地，谷口山顶滚下了无数石块、圆木，砸得谷口处的突厥兵血肉横飞，石块、圆木横七竖八地堆积在突厥兵血肉之躯上，渐渐垒成小山，闸断了谷内外的联系。一将站立在左侧山腰处，其指挥若定，右肩上还伏着一只鹞鹰，自然是李大亮了。
李大亮见谷内残存有两万余突厥兵，其不忍见他们悉被杀死，因唤来数十名会突厥语的兵士，令他们用突厥话齐声向谷内喊叫：“你们若想活命，须弃械蹲下。”
听见喊话的突厥兵果然抛掉兵器，就地蹲下，双手抱头乞降。唐兵见状，顿时停弓不射。很快，五里余的谷底里，突厥兵皆蹲伏不动，唯有那些无人驾驭的马匹在谷内乱窜。
谷外的颉利见中了唐军的埋伏，立即号令全军沿阴山山脚向西逃窜，然后拣阴山低伏处，相机逾过阴山奔向碛口。这时，李靖的大军也掩杀过来，颉利只好又分出两万突厥兵前去抵挡，自己带领突厥人众没命逃跑。翻越阴山时，其随带粮草丢失殆尽，一些老人妇女也掉了队，元气大伤。
颉利好歹逃到了碛口，见自己身边原来的三十余万众仅剩下十余万，兵力也损失大半，不免黯然叹息。北方有薛延陀、回纥、契丹等部落在那里虎视眈眈，若后面的李靖带领唐军穷追不舍，自己就会陷入两面受敌的局面。思来想去，觉得只有向李世民屈下身体，行缓兵之计观后面动静，再定下步行止。他召来执思失力，遣其入长安向李世民谢罪，愿意举国归附。
李靖和李世在白道合兵一处，此役，生擒突厥人五万余，并获得大量金珠宝贝。
温彦博那日因长孙无忌误带刀入宫之事，找到戴胄传达了李世民的旨意，并将自己的处理意见也说了一遍。戴胄听完，目视温彦博道：“温令，你位列宰臣，如此处分此事，你以为合适吗？”
“校尉检查入宫之人，为其例行职责，长孙无忌因皇上急召，误带刀入宫，是无心之失。若校尉认真检查，断不会发生此事，所以校尉该死。”
戴胄心里有气，觉得温彦博处此高位，实在不该说出这等话。长孙无忌是无心之失，那名校尉就是有心之失吗？莫非因为长孙无忌是皇亲国戚，就可以与平常人不同吗？他斜眼问道：“温令，你所说之话是皇上的意思？还是你的意思？”
温彦博一时语塞，觉得不好回答。若说是皇上之意，可李世民并未有明确旨意，但有一点很明确，他断不会因为此事而斩了长孙无忌之头。若说是自己的意见吧，李世民说过此事让戴胄剖断，亦不合适。他“嘿嘿”干笑了一声，说道：“皇上的意思由你来处理。事关刑罚，如何办理此事，毕竟要由大理寺拿主意。”
戴胄点点头，说道：“如此就好，我即刻入宫面见皇上。”
李世民知道戴胄的来意，其时他正与房玄龄、杜如晦一起议论北境战事，因示意戴胄先候在一旁。
杜如晦简要地将李靖袭破定襄城的事儿说了一遍，李世民闻听欣喜若狂，赞扬李靖道：“李药师以骑三千，夜取定襄，如此之帅才及战例，古未有之，足以洗雪渭水便桥之耻。玄龄，可下诏大赦天下，大酺五日。”
房玄龄道：“臣遵旨去办。此次北境之战，可谓水到渠成，破突厥必矣。李药师以少胜多，这份功劳尤为可贵。陛下，臣以为也可下诏嘉奖前方将士。”
“好，你一同来办。”
李世民侧头看到杜如晦那蜡黄的脸色，心疼地说道：“如晦，你这一段时间累得不轻，前方粮草转运之事进行得如何？”
杜如晦咳了一声，有气无力说道：“粮草已经备齐，由侯君集专力转运，此事无大碍，望皇上放心。李靖取得定襄大捷，以后的战事只要有粮草作保障，应该很顺利。”
李世民点点头，柔声道：“是了，打败颉利仅是时间问题，这一点确切无疑。如晦，你的弓弦连日撑得太满，眼下大事已谐，你可回府休息休息，将身体调养一下。”
“谢皇上关心。臣这些日子感到气息短促，做事有点力不从心，如此，臣就告假数日。”
房玄龄和杜如晦躬身告退。
戴胄走上前来，向李世民祝贺道：“李靖取得定襄大捷，亦是皇上之福。臣乍一听此消息，心里很是欢喜。自今以后，我国北境无人骚扰，则是百姓之福音。”
李世民叹了一口气，说道：“定襄大捷仅是一小胜，要想彻底解决颉利，还要看下步行止。历代以来，北境为祸乱之渊薮，前代多次修筑长城，盖为此也。眼下东突厥势衰被灭，今后难兴风浪，然北面的薛延陀、回纥等部落，其势力强盛之后，难保他们能安安静静，与我国和睦相处。此战之后，如何定下靖北方略，还要细细思量一番。”
谈到这个问题，戴胄只有听讲的份儿，毕竟不为他所长。
李世民见戴胄没有答话，方悟他不是谈此话题的对象，不禁哑然失笑，问道：“戴卿，你有何事要奏？”
“温令向臣传达了陛下的旨意，因见事关重大，特来找皇上讨一个主意。”
“你的主意向来坚定，还要找朕来讨吗？”
“温令提出一个意见，臣觉得如此处分不合适。”戴胄接着将温彦博的话复述了一遍。
李世民并不迟疑，回答道：“这很好嘛，无忌尽管是无心之失，也给予他相应的惩罚，很是公平。”
戴胄当场反驳过去：“臣的看法恰恰相反，以为这样最不公平。”
李世民坐了下来，对戴胄的态度并不动怒，缓缓说道：“最不公平？好嘛，只要你说得有理，可以从你的意见。”
“陛下，齐国公因奉旨觐见，误带刀入宫，此是无心之失；那监门校尉没有察觉，既而发现，追而夺之，亦是无心之失。