军前查验吗？”
李靖心里顿时一沉，答道：“其明明诬告，何须查验！将士们在前方浴血奋战，哪儿顾得上这些闲事？”
李世拱手道：“好歹大理寺秉公办理，终于洗雪了诬告卫公的不实之词。卫公，我不敢再耽误你的时辰，我们就此告别吧。”
李靖也拱手道：“如此，就请英公先上马。并州离京城千里，路途遥远艰辛，也请英公事事小心。”
李世听出了李靖语含双关，遂说了一声：“世谨听卫公嘱咐。”他一边说一边飞身上马，向李靖又一招手，方才策马向城门走去。两人是何等的睿智之人，他们不用将言语挑明，已经互相了知了各人深沉的含义。
李靖呆立在当地，怔怔地望着李世和他的从人在视线中消失。他重重地叹了一口气，心想李世民还是不放心自己。事情很明显，自己已请退归家，还是在李世民的盛邀之下方才出山为帅。为讨平吐谷浑，自己在前线竭尽心力，带领将士浴血奋战。为严军令，将李道彦和高甄生解往京城，这两人明显是挟私怨报复。以李世民之英明，他难道看不出这两人是发泄私愤而行诬告之事，有必要让大理寺再来查验吗？
这一时刻，李靖感到心底冷飕飕的，那股凉意直透脚底。
想到这里，李靖缓步上舆，挥手招呼抬舆之人：“折头回府。”李靖此后再不出府门一步，派人到政事堂告假，说自己身体不适难再议事。他又嘱家人紧闭府门，杜绝宾客来访，即使是亲戚，也不可频繁相见。好在李靖豁达大度，幽闭府内倒也会享受清闲。铁马一生，此时实为难得的安闲。闲时逗弄孙辈，颇享天伦之乐。他又将所著三卷兵法取出，增补这些年来的心得，使其更加完善。
这日午后，李世民见室外阳光甚暖，遂唤人牵来马匹，要到西内苑驰骋一回。他策马出了玄武门，进入西内苑，就见沿途花草枯败，水面萧索无物。因想现在正是隆冬之时，万物正在冬眠，所以难以感受春天的赏心悦目。他游了一会儿，感觉没有什么趣味，就想折返宫中。
李世民其时居于西内苑之东首，向东一墙之隔，即是热火朝天的大明宫建筑工地。李世民听到外面夯土的号子声，忽然若有所思，让人去唤来将作大匠阎立德。
阎立德此时日夜在工地上监工，闻听李世民召唤，即在太监的带领下从东墙角门进入，见了李世民，他先跪拜行礼。
李世民问道：“阎卿，大明宫的建造进度若何？”
阎立德答道：“禀皇上，建造宫室最难处莫过于缺少钱物与人力。此宫是陛下为高祖避暑而建造，内府拨给的钱物皆能到位。其后公卿百官闻听皇上为高祖尽孝，纷纷捐助财物，让臣多取人力，以加快建造速度。陛下在这里应该能听到工地上人声鼎沸，这些工役之人，其实未用内府之财，皆是百官捐助之财雇来之人。更有甚者，京城之内，往往有多人来此出义工，分文不取。如此，宫室建造速度很快。臣预计，此宫原定需三年乃成，然有这些人加入，两年之内即可完工。”
李世民感伤道：“群臣及百姓如此爱戴高祖，让朕心内万分感动。只是高祖无福呀，宫室未成，却驾崩而去。空留此宫，又有何用？”
阎立德低头不语。
李世民又想起一事，说道：“高祖一生为国辛劳，其驾崩之时连陵墓都未选定。看来人生苦短，且有不测风云。阎卿，朕之陵园由你现在着手选定。”
“选定陵园，其事关重大，以臣绵薄之力，恐难以完成。”
“朕不会像始皇那样穷天下之力建造，简简单单即成。记得上次虞卿说过，汉文帝之霸陵因山而建，既现高显，又不费器物。朕之陵园，可选一山凿出一洞，能容一棺即可。阎卿，你可找袁天纲、李淳风两人，让他们助你踏勘风水、方位，就不要再大动干戈了。”
“臣遵旨。”
李世民又笑道：“阎卿，你雅擅丹青，然做了朕的将作大匠，整日忙于宫室及器物的图样，丹青之功就被落下了。现在有人说，尔弟立本的丹青功力已隐隐在你之上。说起来，这是你受宫中之事所累，以致疏于练习。其实你在劳作之余，还是要勤于练习才好。像朕爱好书艺，虽忙于国事，每日也要临摹数篇方罢。”
“臣今后定遵皇上训诫。不过画艺之道，亦讲究灵性。臣心思愚钝，对画艺之道不能穷究，与臣弟立本相比，就少了一分生动。这一点，臣自愧不如，因想在六服及腰舆伞扇方面多下一些力气，为宫室添一些色彩。”
“看来这是勉强不来的。你对腰舆伞扇及宫室图样，穷究颇深，立本不及你。然在绘制人物一节，立本可谓得其精髓。像其近作《外国图》，将四夷之人物面貌及服饰色彩，皆绘制得惟妙惟肖，煞是好看。”
“皇上能尽各人之才，臣下得皇上重视，无不竭尽心力，争取将事做得更好一些。”
李世民又与阎立德闲聊了几句，看到太阳已经西斜，遂上马要回宫中。他又看了一眼东墙外的大明宫工地，嘱咐道：“事不可半途而废，阎卿，你这些日子还要驻守在此，争取将大明宫早日建成。”
“臣明白。”
“对了，为建造此宫，内府拨来不少钱物，现在公卿百官又捐助不少，若此宫建成，这些钱物肯定使用不完，是吗？”
“不错，就是将多余钱物再造一处宫室，亦绰绰有余。”
“既有如此多的钱物，若不用之亦是暴殄天物。朕去年到洛阳，见那里的宫室破旧不堪，该是修缮的时候了。阎卿，你可到洛阳实地查看，如何修缮由你定之。朕想洛阳宫室由炀帝所建，历经王世充及战火破坏，修缮时不能按原样修复。新朝要有新气象嘛，可依你聪明才智将之略加改造，要有新意才好。”李世民还在武德四年的时候，见洛阳宫修建得奢侈堂皇，遂令人拆掉则天门等处，发感叹道：“逞侈心，穷人欲，焉得国不败亡！”从此之后，洛阳宫从未修缮过。
阎立德躬身答应。
李世民想了想又道：“此次平定吐谷浑，本来应该宴请诸将庆贺一番才是，然国丧之日不能呈欢。朕想呀，今后如此庆贺胜利的场面定然不少，然京城之中没有一处可以宴欢的好场合。朕上次去洛阳飞山，见那里环境适宜，若建一宫殿以为宴饮之所，确实别有风味，阎卿，你得空的时候，就去踏勘一番，并绘制出图样来。”
阎立德又复躬身答应。
一会儿的工夫，李世民先让阎立德为自己选定陵园，再让他修缮洛阳宫，最后又要新造飞山宫，这些活儿足够阎立德忙上一阵了。
第二十六回 武媚娘承恩驯马 李世民夜读谏章
当李渊驾崩未及周年的时候，李世民终于架不住群臣的劝说，开始穿常服临正殿听政。想想也是，李承乾以太子名义监国，什么事都没有主意，空担了监国的虚名，大臣们有事还是要找李世民禀报，显得十分麻烦。
是年国内粮食又取得大丰收，谷价又向下落了一钱。经过这十余年的休养生息，加上原来逃亡外出的百姓纷纷回归，人口较贞观初年，增加有二成以上。边境方面，由于新取得平复吐谷浑大捷，四夷尤其是西域诸国感受到了大唐强盛，来长安朝贡及通使者又骤然多了起来。
那名吐蕃使者又入长安，他先找到何吉罗，然后入鸿胪寺通禀。其临行之时，弃宗弄赞谆谆交代，让他入京后一定要面见大唐皇帝，明确申明通婚之意。弃宗弄赞说道：“吐谷浑还强盛之时，慕容顺能尚大唐公主，现在诺曷钵也能娶大唐公主。我吐蕃国雄霸高原，我累累向大唐皇帝致以殷切之意，他应该不会无动于衷。你此次出使，请婚为首要之事。若不能办成，你就不要回来了。”弃宗弄赞如此性急与大唐通婚，其首要原因是看到大唐强盛，吐蕃若能与其通婚，两国就可相对亲密，互不侵扰；其次，吐蕃此时尚未有文字，弃宗弄赞感到其国中之女大多粗鄙，比较而言，若能娶来一名大唐公主，其颜色定然珠圆玉润，又知书达理，无疑似天人一般。
使者向唐俭转达了弃宗弄赞的意思，唐俭不敢做主，恰巧吐谷浑王诺曷钵此次也来京朝拜，唐俭就让他们一起去拜见李世民。
李世民听说弃宗弄赞要求通婚，无动于衷，淡淡说道：“大唐与吐蕃通使不久，时日太短，此事要从长计议才是。”他又问了吐蕃的现状，然后就不再理会这名使者，转而与吐谷浑王诺曷钵说话。诺曷钵此时尚年幼，李世民谈话之间多教导他一些治国的道理。
吐蕃使者无限惆怅地迈出皇宫，愁思百结问何吉罗道：“大唐皇帝不答应请婚，如何是好？”
何吉罗道：“皇上的意思，因两国通使不久，此事不可性急。你回去后，向赞普说明皇上的意思，想他会理解的。”
“不可能。我临行之时，赞普说，若此事办不成，不许我回去。我此行空手而归，弄不好就被赞普砍掉了脑袋。”
“不妨，你可先找禄东赞讨一个主意，他定然有计，自然会在赞普面前过关。”
吐蕃使者一路上魂飞魄散，凄惶惶在山川之间穿行。他这日经过吐谷浑的地界，忽然灵机一动，倒是想出一个活命主意来。
他回到逻些，不按何吉罗所说的找禄东赞讨主意，而是直奔弃宗弄赞的大帐，见到弃宗弄赞施礼之后，气愤愤地说道：“赞普，小人见了大唐皇帝致以请婚之意，皇上盛赞你年轻英武，观其神色似要答应了。”
“好呀，结果如何？”
“可恨那吐谷浑王诺曷钵在侧，他见大唐欲与我国联姻，心里不知起了什么坏主意，就在皇上耳边说我国如何粗鄙，赞普如何不堪，若将大唐公主嫁与赞普，实在不值。经他一搅，让小人功败垂成，遂被大唐皇帝绝了请婚之意，说要从长计议。”
弃宗弄赞闻此言语，顿时怒由心底起，其咬牙切齿道：“好一个无耻的小人，我不寻你的事，你反来坏我的好事！哼，乳臭小儿，若不让你尝些厉害，也难知我的手段。”
弃宗弄赞说干就干，旬日间召集铁骑数万，亲自带领，杀奔吐谷浑不提。
李世民在致力于国家大治的时候，其后宫之福亦可谓如花似锦。是年，李世民将近四十，已生子十一人，生女十八人。这其中，太子李承乾、四子李泰、九子李治及长乐公主、新城公主、东阳公主由长孙皇后所生，其余的由其他后妃及宫人所生。
李世民现在志得意满，这日对长孙皇后说起，数年来陆续裁撤宫人，宫人已经无多，如今满目所见皆是熟面孔，该是选拔新人的时候了。长孙皇后自然言听计从，即下懿旨让官宦之家举荐秀女。经过一应选拔程序，共有一百一十名新人选入宫来。这其中，有两名美人儿最为出众，一个是容貌最美，另一个以才艺闻名。
这名容貌最美的女子，年方二七，是现任荆州都督武士彟的次女。李渊还在任太原留守的时候，武士彟在留守府内任行军司铠。李渊杀了王威、高君雅，自任为大将军开始起兵，武士彟又被授为大将军府铠曹，可见他与李渊是一伙的，算来也是一名开国功臣。此后，武士彟先后被封为光禄大夫，兼义原郡公，被授为利州刺史，荆州都督，官运也算很平衡。其原配为相里氏，生有二子，又继娶杨氏，生下三女。其次女乳名为媚娘（武媚娘原名已不可考，此名系其入宫后由李世民所取，此处暂先使用），降生之时，武士彟还在利州刺史的任上。相传袁天纲此时正准备入京求见李世民，这日行到荆州地面，因与武士彟为旧识，遂入府拜见。是时，李淳风与袁天纲以晓阴阳、明天文、兼知相术闻名天下，武士彟先是设宴招待，继而叫出家人一一请袁天纲为之相面。当杨氏被袁天纲相面时，袁天纲端详良久，转对武士彟说道：“观夫人骨法，必生骨子。”武士彟心想杨氏皆生为女，哪有儿子，遂唤出相里氏所生的二子来，袁天纲摇头道：“此二子难以大贵，长大后至多官为刺史。请唤出杨氏夫人所生。”
杨氏长女此时年仅三岁，而次女媚娘尚在襁褓之中。袁天纲看罢了杨氏长女，点头道：“此女主大贵，然终将不利。”此女后来先嫁给贺兰氏，青年守寡，后来被唐高宗李治宠爱，被封为韩国夫人。武媚娘此时为高宗皇后，传说其恐怕姐姐夺宫，设计谋杀了韩国夫人。
襁褓中的武媚娘衣着男装，由乳母抱出。想是杨氏夫人渴望生男，就将媚娘当成男儿来养。袁天纲一见媚娘模样，大惊道：“此郎君神采奥澈，不易可知。”武士彟心想他将媚娘错认为男子，有些好笑，就让他仔细再看。袁天纲又细细观之，说道：“此子龙睛凤颈，将来贵之极也。可惜呀，他不是女身。”武士彟急问若是女身怎样？袁天纲郑重答道：“此子若为女身，其今后必